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L^empoisonnement par ingestion de chloroforme liquide (accident qu suicide) comporte une première phase, dont les symptômes sont les mômes que ceux produits par l'inhalation des vapeurs chloroformiques. La période d'excitation semble cependant moins violente et moins longue ; par contre la perte de connaissance peut se prolonger pendant de longues heures. On a vu dans quelques cas le coma se dissiper et se reproduire une ou plusieurs fois, sans doute parce que labsorption du chloroforme se faisait d'une manière discontinue.

Apres celte première phase, on observe presque toujours d'autres symptômes, attribuables les uns à l'action d'irritation locale du chloroforme, les autres à une action destructive ou dystrophique sur le sang et d'autres éléments.

Au moment même de l'ingestion, le chloroforme produit une douleur gastrique, qui est même des plus violentes quand ce liquide arrive en grande quantité dans Feslomac vide; mais les vomissements peuvent manquer ou ne se produire que très tardivement. — Au sortir de l'anesthésie, le sujet présente souvent des signes de gastrite, caractérisée par la douleur, l'intolérance pour les aliments, des vomissements sanguinolents et parfois de véritables hémalémi'^scs. L'entérite, avec diarrhée également sanguinolente, accompagne quelquefois la gastrite. Cette gastro-entérite a entraîné la mort au bout de huit jours dans un cas (Pomeroy). Souvent aussi on a observé de l'ictère avec tumé-

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faction du foie, de ralbuminurie. On a noté aussi dans quelques cas une forte irritation bronchique avec .expectoration de mucosités abondantes, ce qui est dû vraisemblablement à Télimination de grandes quantités de chloroforme par les voies aériennes.

L'observation suivante représente sous une forme assez complète leseifcts d'une forte dose de chloroforme ingérée par la bouche.

Observation XXIIl (Marfau *). — Un homme de 49 ans, voalanl se suicider, absorbe 60 grammes de chloroforme à 8 heures du matin. U éprouve aussitôt une sensation extrt^meinent douloureuse au niveau du creux épigaslrique, et au boul de fort peu de temps il lombe dans une sorte de sommeil comateux dunlil ne se riWoilla que vers 9 heures du soir. — A ce moment, la douleur épigastrique était encore plus intense ; dans la nuit il fut pris de vomissements de sang pur. Le lendemain, le malade ressentait toujours une douleur atroce au creux épigastrique, et il continua d'avoir des vomissements alimentaires et sanglant», mais ne renfermant pas la nioindre trace débile ; puis il ne tarda pas à doimer des signes de gastro-entérite ulcéreuse, caractérisée par de la gastralgie, des liématémèses, du melsena. Au bout de peu de temps, ces signes furent accompagnés de jaunisse, épistaxis, oligurie, albuminurie, état typique rappelant celui de l'ictère grave. Le foie était énorme, descendant au-dessous de l'ombilic ; la rate légèrement augmentée de volume ; les selles décolorées, blanchâtres, plâtreuses, demi-molles et mélangées à une petite quantité de sang noir. On provoquait très facilemenl Tapparition de la raie dite méningitique. Au bout de quatorze jours, sans (ju'il eût été pratiqué de lavage de Testomac pour évacuer la substance toxique, l'individu entra en convalescemnî et guérit complètement sans garder la moindre trace des accidents ([ui étaient survenus.

L'élimination se fait assez facilement par les poumons quand le chloroforme a été absorbé par Testomac.

i. In Pouchet, Leçons de Piiaraiacodynamie. Paris, 1900.

Il semblerait donc que la dose toxique doit ôtre moindre quand le chloroforme a été administré par cette voie que lorsqu'il a été inhalé. Il faut remarquer toutefois qu'avec le procédé de l'inhalation, une grande portion du chloroforme n'est pas absorbée. En réalité, il a suffi quelquefois d'une dose assez faible de chloroforme ingéré pour entraîner la mort : 3^%8 chez un enfant de 4 ans ; 15grammes chez un adulte (Taylor). Une lille de 30 ans mourut très peu de temps après avoir avalé 30 à 40 grammes de chloroforme, et à l'autopsie, Hofmann retrouva dans l'estomac la presque totalité de ce liquide. — Par contre, des doses beaucoup plus élevées n'ont pas amené la mort, môme quand elles ont été gardées dans l'estomac. Il en a été ainsi dans l'observation XXIII ; citons encore le cas d'un homme qui, ayant avalé 75 gram. de chloroforme, tomba bientôt dans la narcose, revint à lui au bout de plusieurs heures, et ne vomit que le lendemain (Schauenstein).

L'autopsie révèle souvent une gastrite intense. Dans le cas d'IIofmann la muqueuse de l'estomac était cautérisée sur une grande étendue, et ailleurs recouverte d'une couche abondante de mucus ; l'épithélium du pharynx, de l'œsophage, de l'entrée du larynx était cautérisé. — D'autres auteurs ont vu des ulcérations dans l'estomac et le jéjunum (Mygge, Reuss).

L'éther éthylique est employé, comme le chloroforme, en inhalations pour produire l'anesthésie pendant les opérations chirurgicales. — Il a occasionné

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aussi quelques empoisonnements accidentels ou suicides. — Ënfm il est consommé par bon nombre d'individus à titre de substance excitante et enivrante.

§ I. ~ Anesthésie chirurgicale.

L'anesthésie peut être obtenue avec une dose de l]0 à 40 grammes s'il s'agit d'une courte opération; il faut user en moyenne iSO grammes pour une anes- Ihésie d'une heure.

Bon nombre de chirurgiens préfèrent maintenant Téther au chloroforme. La valeur comparée de c» deux anesthésiques a fait l'objet de discussions nombreuses tant on France qu'à l'étranger *.

L'étlier produit les mêmes elfets et agit de la môme fa(;on que le chloroforme. Les différences entre ce> deux agents ne portent que sur des points relativement secondaires.

L'excitation du début est plus violente et plus prolongée avec Télher* — Les vapeurs d\Uher sont plus irritantes que celles du chloroforme; elles occasionnent souvent une salivation très abondante de la toux, el une sécrétion bronchique qui rend la respiration ràhmte. Des bronchites, des laryngites, des bronchopneumonies ont été quelquefois la conséquence de ces inhalations. — Malgré cette irritation plus grande sur les voies aériennes, la syncope primitive (dite laryngoréllexe) est beaucoup moins à craindre et no se

1. Coinulission anj^Iuise du Con<n'ès de Manchester en 1817. .liilliard, Arcft. ynèdir. de laSnis.se romande^ 1891.

S<)r. de méd. fterli noise, 181U.

Stic. de cfiinnyie, 18îK>.

2. Chez (|iiolqu('s sujets, l'excitation se produit de nouveau au moiiieiit du réveil.

EMPOISONNEMENTS ACCrDESTELS ET S

produirait pour ainsi dire jamais ; c'est même là une des principales raisons de la préférence accordée h l'éther sur le chloroforme par beaucoup de cliirurgicos. L'action déprimante sur le cu'ur est moins marquée', ou du moins elle ne se produit que beaucoup plus tardivement. Par contre l'éther exposerait davantage, pendant la période d'anesthésie confirmée, aux troubles et à l'arrêt de la respiration, accident qui est d'ailleurs moins brutal et plus facile à combattre que la syncope cardiaque. — Contrairement au chloroforme, l'éther est vaso-dilatateur ; il rendrait ainsi l'hémostase des plaies un peu plus difficile'.

§ n. — Empoisonneinents accidentels et suicides.

Ces empoisonnements sont produits par inhalation (les vapeurs ou par ingeslion déthcr liquide.

1. Sur Ips animaux, celle ilitTérencc est évidenle et In's iiiarquÉc Citdns sur ce poiot des cipiiriences de la CouimissioD de Manclit^ster. Une ftrenouUle est placée sous une cloche icnfcruiant des vapeurs de chloroforme, et une autre sous une cloeli'' renfiTiuant des vapeurs il'étber. tjiiand les deux anïuiauv sont anesthésiés. oa u)et k cu:ur /i nu et on les replace chacun sous leur l'inche : 1c cirnr de la H'"*nouillc exposée au rblornroroie ne tarde pas » s'arr-Hei' ; celui de la (çrenouille pxposée à l'ùther continue à battre pendant une heure et plun. Lu in^nie expérience rép^ti'c sur des maaimiféres donna des résultats ■nalOKKCs.

Le muscle cardia(|nn, en dehors lu-'-iue de ses nnTs [poiiile du cœur <le la ftrenouille ou de la tortue) se couipurle de la inêine taeon. !.(' chloro'orme en alTaiblit les contractions dès le début: au contraire, avec l'éther on observe une accélération des battcnienli (1 pour ton dans le sanfi; puis un ralentissement U.^i pour lOU) et enlin l'arrêt (2 pour IM). lEXpÉrienres citées par Dastrc.l

3. De ces données découlent plusieurs rontre-indicalious de l'éther. Les chirurgiens qui ne sont pas exclusifs renoncent à donner l'éther aux sujets otteitits de bronchite, ou uiéme d'un simple rhume, d'emphjséine pulmonaire, de pleurésie, ijuelques-uns aussi ne l'emploient pas chez les enfauts (qui seraient plus exposés aux troubleii respiratoires, et qui d'Ailleurs supportent très bien le clilorotoruie) ni lors-

La mort accidentelle par inhalations a été observée surtout chez des éthéromanes, c'est-à-dire chez des gms habitués à respirer de Téther et qui ont dépassé involontairement la dose qu'ils étaient capables de suppo^ ter. Beluze* en cite trois cas. « Une femme qui couchait dans une chambre où s'était brisé un grand flacon d'éther fut trouvée morte le lendemain dans son lit. — Un éthéromane fut également trouvé mort dans son lit, le visage couvert encore du mouchoir qull avait en se couchant, imbibé, comme à son habitude, d'éther, mais trop largement. — Un autre, trouvant qu'on mouchoir imbibé d'éther ne lui suffisait plus, avait pris rhabitiidc de mettre Téthcr dans une cuvette, se plaçait le visage au-dessus puis recouvrait tùte et cuvette d'une serviette. Ihi beau jour on le trouva mort, le nczJans Téther. ..

II y a quelques cas de suicide et d*empoisonnement accidentel par ingestion d'éther liquide. Les sympli»mes sont ceux de l'intoxication par inhalation; mais il s'y joint ceux di» la gastro-entérite. L'éther est plus irritant encore que le chloroforme. Un autre effet des grosses doses d'éther prises par la bouche est le météorisme ; l'éther (qui bout à 34,?>) émet à Imtérieur du corps des vapeurs qui, bien que s^échappant

qu'il s'agit d'opérations à pratiquer sur la face, soit parce que la stbrope se produirait plus facileuient, soit parce que les hémorragies en nappe, fréquentes en cette région, sont plus difficiles à arrêter. Ooa dit aussi (Arloing) que pour les anesthésies très prolongées, l'élherDr serait pas à employer, parce qu'il exposerait plus qUe le chloroformf à la syncope cardiaque tardive.

Par contre, l'éther serait préférable au chloroforme chez les suj*?U atteints d'affections du cœur droit et aussi chez ceux qui sont en étil de schok. — Les vap(îurs d'éther s'enflamment facilement au contact des lampes, des bougies, du thermo-cautère, etc.