EMPOISONNEMENT CHRONIQUE

(jusqu'à 35** et même 33®), la respiration s'embarrasse, le pouls devient petit, irrégulier, intermittent, et la mort survient avec les progrès du coma. Quelquefois, avant de s'endormir, le malade présente une excitation plus ou moins violente, une sorte d'ivresse qui peut être accompagnée de convulsions et de délire furieux. Parfois aussi on note des oscillations considérables de la température ; dans un cas de Levinstein, elle monta d'abord à 39,5, pour descendre au bout d'une demi-heure âi 32,9 et remonter ensuite lentement au-dessus de la normale. On observe quelquefois des alternatives de pâleur et de rougeur des téguments, des sueurs profuses, comme aussi des changements très marqués dans le rythme et la force de la respiration.

Dans les cas où l'intoxication résulte plutôt de Tintolérance du sujet que de l'élévation de la dose, elle se manifeste le plus souvent par la faiblesse cardiaque, qui peut survenir très rapidement, avant tout autre symptôme, et occasionner une syncope mortelle, alors mémo que l'effet hypnotique ne s'est pas encore produit.

§ III*.— Empoisonnement chronique.

En dehors des cas où le chloral est continué longtemps sur l'ordonnance du médecin, l'empoisonnement chronique s'observe aussi chez les personnes qui prennent le goût et le besoin du chloral, comme d'autres deviennent morphinomanes ou cocaïnomanes.

Le chloral conserve longtemps la même action, c'està-dire qu'une môme dose suffit pendant des jours et des semaines pour produire le sopimeil. Cependant il existerait une certaine accoutumance à cotte substance, en ce sens que des doses élevées seraient supportées, au

718 CHLOIIA.L

bout d'un certain temps, sans danger immédiat ceHaio, et en ce sens aussi que la suppression brusque du médicament amène des troubles de la santé.

Les symptômes de l'intoxication chronique consisient surtout en des troubles digestifs, des affections cutanées^ des désordres nerveux et de TaiTaiblissement du cœor.

Les troubles digestifs : douleur, nausées, vomissements, catarrhe gastrique résultent, au moins en partie, de Faction locale irritante du chloraL

Les affections cutanées peuvent s'observer déjà an bout de 8 ou 10 jours d'usage du chloral à dose modi^rée. Ce sont des éry thèmes, parfois généralisés, accompignés de fièvre et suivis de desquamation, des paipules. de Turticaire, plus rarement des pétéchies, de Tcedème et même des ulcérations.

Los //v>///>/^A/?rrtvwjconsislenten névralgies, crampes, convulsions, tremblement, incoordination des raouvt*menls, amblyopie.

Los troubles psychiques affectent principalement une forme dépressive : mélancolie, obtusion mentale.

La (loprossion physique existe d'ailleurs aussi ol aboutit quelquefois à un véritable marasme. L'albuminurie a été notée.

hi^s troubles circulatoires %(t traduisent par la faiblesse ot lo ralontissomont du pouls, la tendance aux lipothymies, l no syncope mortelle peut survenir très brusquement. Los troubles vaso-moteurs se manifestent surtout par la rougeur persistante de la face et des conjonctives.

Signalons encore la bronchite et la bronchorrée, notée^s plusieurs fois et attribuées à l'élimination par la voie pulmonaire.

réactions ; mais ce corps se détruit ou s'élimine assez vite après avoir été absorbé. — Nous avons autopsié un homme qui était mort douze heures après avoir avalé au moins 4 grammes de chloral ; l'analyse chimique des viscères (pratiquée par Ogîer) ne permit pas de retrouver de chloral.

§ Vn. — Traitement.

11 comporte, après l'évacuation de Tes tomac, les stimulations par la faradisation cutanée (très efiieaee d'après Oré), les frictions, etc., pour ranimer les fonctions bulbaires, et, dans le même but, les injections sous-cutanées d'éther, de caféine, ou un lavement avec un demi-litre de café chaud et fort. On a conseillé aussi, dans les cas graves, Vinjection sous-cutanée de sulfata de sli'ychnine. La respiration artificielle est souvent indiquée et a d'autant plus de chances d'efficacité que presque toujours le cœur ne s'arrête que plusieurs minutes après la respiration. — Les inhalations d'oxygène ont été conseillées dans le but de parer à l'asphyxie et aux troubles des fonctions respiratoires des hématies qui seraient l'un des effets du chloral. — 11 y a lieu aussi de s'opposer autant que possible au refroidissemont du malade.

Les plantes du genre aconit appartiennent à la famille des Henonculacécs. Leurs Heurs ont un calice coloré à 3 sépales, dont le supérieur en forme de casque ou de cornet (fig. 44) ; deux pétales en forme de capuchon surmontant un long onglet, et logés dans le grand

sépale (%. 4!i, 46); des étamJncs nombreuses, pélaloïdes à leur base, s'échelonnant sur un réceptacle conique dont le sommet est occupé par 3 ou 5 ovaires surmontés chacun d'un style.

B*pellu>. da l'Aconit upsl. Aconltu

L'aconit napel (A. napellus) (tig. 44] atteint environ 1 mètre de hauteur. Sa tige est droite, ordinairement simple. Les tieurs sont d'un bleu violet, disposées en grappes; les feuilles, alternes, sont divisées en .'> lobes profondément découpés. La racine a la forme d'un petit navet garni de nombreuses radicelles insérées suivant des cercles réguliers, — Celte plante croît spontanément dans les bois ombragés, dans les prairies humides des montagnes des Vosges, du Jura, de l'Auvergne, des Pyrénées ; elle est cultivée comme plcinte d'ornement dans les jardins (casque de Jupiter, char de Vénus).

h'aconit tite^loup (A, lycoctonum) a des Heurs d'un

jaune paie ou violacées, avec les doux sépales latéraux

prolongés par un long éperon enroulé. V A . anthora a

aussi des fleurs jaunes à éperon enroulé; ses feuilles

ViBEUT. Toijcotogie. t6

palmées sont découpées en nombreux lobes linéaires. Ces plantes croissent également dans les régions montagneuses de l'Enrope.

\i^ aconit féroce croitdaBs l'Inde; sa racineesleiporlée en Europe.

Toules ces plantes sont très vénéneuses, mais à un dcg:ré inégal suivant les espèces et aussi suivaol les époques de l'aonéf.

(i'est toujours la rarine <Iiii conlientle pUi^dp poison : les reullles, losllcurs.

les graines en contiennenl aussi, non pas copondanl.

parail-il, dans les pays tout ù fait seplenlrionauK oti les habitants mangent le> feuilles de certaines espèces d'aconit.

Le principe actif de 1»

plante, extrait par divcn' procédés, a clé longtemps mal déterminé au point de vue chimique, et son pouvoir toxique était fart peu constant. I)u<]uesnel a riMissi à retirer do la plante un alcaloïde bien défini: Vncnintine crisla/Hsre qui forme avec di%ers acides iff sels cristallisables. Cetle aconiline ne représente d'ailleurs pas à elle seule tous les principes actifs de la

plante; il reste dans Textrait dont elle a été retirée de Yaconitine amorphe et de la napelline, substances dont raction physiologique est analogue à celle de Taconitine cristallisée, mais beaucoup moins intense.

On sait depuis très longtemps que les diverses espèces d'aconit ne sont pas toutes toxiques au même degré; TAc. féroce, par exemple, est un poison beaucoup plus violent encore que TAc. napel. Ces différences ne tiennent pas uniquement, parait-il, à la plus ou moins grande proportion d'aconitine cristallisée que renferment les diverses espèces. Bien que se présentant toujours comme un principe parfaitement défini au point de vue chimique, Taconitine cristallisée exercerait cependant des effets physiologiques et toxiques plus ou moins intenses suivant la variété et la provenance de la plante dont elle a été extraite. Laborde, en expérimentant sur les animaux, a constaté que Taconitine cristallisée était plus toxique quand elle provenait de TAc. napel de la Suisse que lorsqu'elle était extraite de TAc. napel du Dauphiné, des Pyrénées, des Vosges. De môme, elle serait plus toxique quand elle est extraite de racines bien conservées que lorsqu'elle a été préparée avec des racines d'un mômo lot, mais altérées parThumidité et les moisissures.

On pourrait se demander si les expériences ci-dessus ont été bien interprétées, et si la différence des résultats observés ne doit pas être attribuée simplement à des différences de susceptibilité chez les animaux empoisonnés. Mais Laborde* a constaté que les aconi-

1. Laborde et Duqucsnel. Des aconits et de raoonitine. Paris, Masson,

724 ACX>NIT

tines cristallisées de diverses provenances se distinguaient encore les unes des autres par leur action sur la lumière polarisée; Taconitine de Suisse, qui est la plus toxine, est aussi celle qui dévie le plus cette lumière. — L'aconitine dite ang/aise, préparée avec YAc féroce, est plus énergique encore.

L'aconit est employé en médecine humaine et vétérinaire depuis très longtemps. Les préparations pharmaceutiques les plus usitées sont les suivantes.

L'extrait est préparé tantôt avec le suc des feuilles fraîches, que l'on évapore à la chaleur ; — tantôt avec Talcool qui a épuisé les racines ou les feuilles sèches d'aconit.

Ces divers extraits produisent des effets très inégaux. C'est celui préparé avec le suc qui est le moins actif: on le prescrit ordinairement à la dose de 0*',Û2 àO'^,i3. L'extrait de racines est beaucoup plus actif (23 fois plus d'après llirtz).

ISalconlatKre est la préparation la plus usitée et aussi celle qui contient le moins de principe actif. Elle se prépare, d'après le Codex, de la façon suivante :

Fouilles récoiilos d'aconit napel cueillies an coinnienceinenl «le la floraison 1 partie.

Alcool à 90» 1 partie.

Conlusez les feuilles; ajoutez ralcool; après 10 jours de contact, passez avec expression et filtrez.

Cette préparation se prescrit ordinairement à la dose de 10 à 40 gouttes.

L'alcoolature de racines se prépare de la même fa(;on, et avec parties égales de racines et d'alcool. Elle est plus active que lalcoolature de feuilles.

Les teintures alcooliques préparées avec les feuilles

ÉTIOLOGIE 725

OU les racines sèches sont plus actives que les alcoolatures correspondantes.

Quant à Taconitine, son énergie varie beaucoup aussi non seulement suivant la variété de la plante dont elle provient, ainsi que nous Tavons dit, mais aussi suivant le mode de préparation. Il importe donc dans la pratique médicale de spécifier la marque de Taconitine (ou, plus exactement, du nitrate d'aconitine qui est seul officinal) que Ton prescrit, comme on le fait pour la digitaline.

§ I. — Étiologie.

La plupart des empoisonnements sont accidentels^ et résultent presque toujours d'une méprise. La racine d'aconit a été confondue avec celle du raifort, ou avec celle du céleri, et mangée en salade ; le plus souvent, ce sont les préparations pharmaceutiques d'aconit qui ont été prises à la place de médicaments inoffensifs que Ton croyait administrer. Quelquefois aussi la préparation d'aconit prescrite parle médecin agit beaucoup plus énergiquement que ne le supposait celui-ci, et occasionne une intoxication grave ou mortelle (doses toxiques).

Le suicide a été accompli quelquefois aussi avec les préparations d'aconit, spécialement avec la teinture et l'alcoolaturc.

\j' empoisonnement criminel est très rare ; on n'en connaît que trois ou quatre cas. Le plus célèbre est celui d'un médecin américain le D' Hamson, qui fut condamné à mort pour avoir tué volontairement son beau-frère, en lui faisant prendre de l'aconitine (1881).

726 ACXJNIT

.^ II. — Doses toxiques.

Nous avons dit combien est variable la teneur en principes actifs des diverses variétés d'aconit el d«s divers individus d'une même variété. Il en est natorellement de même pour les préparations pharmaceutiques, faites avec la plante en nature. Les doses toxiques et mortelles de ces préparations sont doitc susceptibles de varier dans de larges limites.

En ce qui concerne Taconitine, il ne faut pas oublier qu'on a désigné sous ce nom divers produits d'eitraction de Taconit dont le pouvoir toxique est très différent ; cette confusion a môme été la cause d'un empoisonnement mortel. Il est entendu désormais qu'en parlant d'aconitine nous entendons seulement désigner l'aconitine cristallisée de Duquesnel.

Qu'il s'agisse de la plante entière, de son extrait, de sa teinture ou de l'aconitine cristallisée, la susceptibilité envers le poison varie aussi beaucoup suivant les individus. C'est ce qui a été bien mis en évidence dans un cas (voir l'observation XXVI) où six personnes ont pris, exactement dans les mêmes iconditions. une même dose (probablement l^%2o) de teinture d'aconit. L'une est morte en moins d'une heure, une autre en 3 heures ; une troisième, qui avait pris impunément la même dose de poison le matin, est morte 2 h. 1/2 après en avoir pris une seconde le soir. Les trois autres ont eu des intoxications d'intensité très différente.

Dans d'autres cas mortels la dose de teinture a été évaluée à 3 grammes et demi et à i*^. Par contre

iM»-si:s roxpM IN 72

«1 aiilr<'> «'m|HU^(nm('iih'iiU wwv '10. 'i(l cl r»2' «!«' la niOnic^ préparation iront pas entraîné la mort.

Pour l'extrait, on connaît un cas où la close de O'^SBri ayant été administrée parerrcur à trois personnes, Tune, d'elles succomba et les autres échappèrent à la mort.

Quant à Taconitine cristallisée, c'est un poison extr<^mement violent et un médicament des plus dangereux en ce sens qu'il est très inégalement supporté par les divers sujets, et qu'il y a très peu de marge entre la dose thérapeutique et la dose toxique.

L'aconitine Duquesnel se prescrit généralement par quart de milligramme; on conseille d'espacer chaque dose d'au moins 3 heures, et Ton dit qu'on peut aller ainsi jusqu'à 2 et 3 milligrammes par jour. Il est possible que cette dose soit bien supportée par la plupart des sujets; un de nos clients, souffrant d'une violente névralgie faciale, nous a dit avoir pris (contre notre avis) i milligrammes en 21 heures, le 3" jour de la médication. Mais il y a des exceptions bien faites pour inspirer la crainte de cette substance*. Le D*" Deschamps a eu un empoisonnement bien caractérisé après avoir pris un seul granule d'un quart de milligramme d'aconiline. Un autre empoisonnement a été observé à la suite de ringestion d'une seule pilule contenant un cinquième, de milligramme.

La dose de un milligramme prise une fois peut tuer très rapidement. Une femme, souffrant d'une névralgie, prit un cachet prescrit par son médecin et contenant un milligramme d'aconitine avec 0'^%5() d'antipyrine ;

1. Aussi conseille- t-on uiaintonant <le doser les f^runulcs au dixiètne et ukHiic au vingtième de •iiilli^n*ainti)p.

2 heures après elle était morte '. — Dans un autre cas, h mort a été occasionnée par une dose de 1 milligramme et demi prise en trois fois à une demi-heure d'intervalle. Il s'agissait d'une femme souffrant de névralgies extrêmement violentes que rien n'avait pu calmer; un médecin lui prescrivit une solution d'aconitine à prendre par cuillerées, les trois ou quatre premières de demi-heure en demi-heure ; la malade mourut après la troisième cuillerée*. — Une femme qui avait reçu en injection sous-cutanée deux milligrammes d'aconitine resta pendant plus de 2 heures en danger imminent de mort^

Citons encore le cas d'un médecin allemand, le D' Meyer, qui a été tué par une dose de 4 milligrammes (le nitrate d'aconitine. Il avait prescrit à un de ses clients une solution à 0,2 pour iOO de ce sel, ayant en vue Taconitinc allemande, mais le pharmacien employa (le Taconitine française. Le client se plaignant d'être ompoisonné par cette solution, le D' Meyer en avala d'un coup 30 à 00 gouttes pour lui démontrer qu'il se Ironipail. Au bout d'un quart d'heure, il présenta les premiers symptômes d'une intoxication à laquelle il succomba au bout do 3 heures.

L'aconitine agit également chez les animaux comme

i. Le nu'docin avait fait faire ces cachets pour son usûge personnel: il (lit qu'il avait prescrit celte «José plus de cent fois sans (»bserver jamais le moindre accident. 11 fut néanmoins condamné à 100 francs d'aunndc, condamnation dictée sans doute par ce fait que le malade n'avait qu'une maladie insif^Miifiante, et que le médecin n'avait pas proportionné le risque de la médication à la gravité du mal (Trib. Sainl- Quentiii, 1(1 avril 18î)l).

2. Col empoisonnement a fait l'objet d'un rapport médico-légal de Hrouardel, (Irolas et Lépine, publié dans les Arch. (Vanlht'opolotfie criminelle, 1892.

:i. Franceschini. Thèse de Paris, 1875.

un poison très violent. Nous avons rarement vu les grenouilles survivre à un quart de milligramme ; tous les cobayes auxquels nous avons -administré cette même dose ont succombé. Pour les divers mammifères, la dose mortelle varierait de 0"»%1 (chien), à 0"^«%8 (rat) par kilogramme de Tanimal (Wagner).

§ III. — Symptômes.

La teinture, l'extrait d'aconit, ingérés sans mélange, exercent sur la muqueuse digestive une irritation qui se manifeste immédiatement par une sensation de chaleur, de brûlure et qui peut même occasionner ultérieurement une éruption de petites vésicules sur les lèvres et dans la bouche. La cuisson du début persiste plus ou moins longtemps dans Testomac; mais à la bouche elle est bientôt remplacée par une sensation toute particulière de fourmillement et d'engourdissement. Cette sensation se produit même avec des solutions très diluées d'aconitine. Toutefois elle n'est pas toujours perçue au moment de l'ingestion du poison; il peut en être ainsi, par exemple, quand celui-ci est pris au commencement d'un repas et sous une forme peu concentrée. Dans ces cas, l'action irritante ne se produit pas non plus, et les premiers phénomènes de Tintoxication n'apparaissent pas immédiatement.

Le début, sans être jamais très tardif, se fait à des moments assez variables. C'est ainsi que parmi nos six intoxiqués, qui tous avaient pris le poison sous une même forme, à la même dose et toujours avant le repas, les premiers symptômes ont apparu au bout de cinq minutes chez l'un, d'une demi-heure à une .heure chez les autres.

Le premier elFel de l'absorption du poison, consiste en des troubles de la sensibilité de la face. Les lèvres, puis l'intérieur de la bouche deviennent le siège d'une sensation d'engourdissement en même temps que de fourmillements, de picotements. Ce symptôme spécial ne manque presque jamais, même dans les intoxications très légères; c'est lui qui indique, dans la pratique thérapeutique, la limite des doses qui ne doivent pas être dépassées. Quand il s'agit d'un empoisonnement véritable, cotte sensation anormale s'étend bientôt sur toule la face, et elle est telle que beaucoup de patients disent qu'il leur semble que leur t(^te grossit démesurément. Un peu plus tard les fourmillomenls se font souvent sentir aussi au bout Jes doigts et (les orteils, au périnée, à la poitrine, dans le dos, en s'accompagnant d'une anesthésie plus ou moins complète. Mais à ce moment, l'intoxication se manifeste déjà par (l(»s symptômes beaucoup plus graves.

Le malade éprouve une angoisse extrême, et il a le prossenliment d'une mort prochaine. Il éprouve en effet diverses sensations bien propres à suggérer cette idée: un refroitlissement profond qui existe souvent aussi àla peau, ainsi (ju'on peut le constater facilement; — une gène de la respiration qui se manifeste d'abord par des bâillements, puis par de la dyspnée véritable, souvent très intense, par un besoin impérieux de grand air — et eniin des désordres cardiaques : lipothymie, tendance à la syncope, ralentissement, petitesse et arythmie du pouls qui s'arrête de temps en temps.

A cela s'ajoutent parfois des tropbles sensoriels : de la cécité, de la surdité, de Taphasie momentanées, et presque toujours une grande faiblesse musculaire pou-

vant aller jusqu'à la paralysie; les malades sentent leurs jambes fléchir dès qu'ils sont debout, d'autres sont tout à fait incapables de se lever.

Les empoisonnements graves s'accompagnent généralement de vomissements qui peuvent être très fréquents. La diarrhée et les coliques ont été observées aussi, mais plus rarement.

Les convulsions sont exceptionnelles et, quand elles se produisent, c'est presque uniquement à la période terminale. Le délire est également très rare. Parfois le malade présente une certaine confusion mentale, mais le plus souvent il conserve sa pleine conscience pendant toute la durée de Tintoxication jusqu'au moment de la mort.

Celle-ci survient après que se sont déroulés tous les symptômes qui viennent d'être indiqués, et après plusieurs recrudescences de dyspnée et de désordres cardiaques. Quelquefois aussi le malade succombe très rapidement, et en quelque sorte à l'improvisle sans avoir présenté de phénomènes très saillants. Une des femmes qui avaient bu du vin à l'aconit, prise tout à coup d'un malaise qui augmxïRta rapidement, passa dans sa chambre, s'étendit sur son lit, eut une sorte de syncope, puis se plaignit d'engourdissement dans les jambes, et mourut au bout de quelques instants c'est-à-dire à peine une demi-heure après le début du malaise. — Dans le cas de Saint Quentin, la femme, après avoir dîné légèrement vers 7 heures, prit à 10 heures le cachet d'aconitine. « Elle ressentit presque aussitôt ui^ sensation de froid avec parésie des membres inférieurs ; on envoya chercher un médecin. L'écume bronchique sortait par la bouche ; le pouls était

imperceptible; elle se plaignait de douleurs dans le ventre, eut quelques vomissements, quelques selles, tomba en syncope, et mourut vers minuit* >».

Que le cas soit mortel ou non, la durée de Tintoxication n'est jamais très longue. Lorsque le malade a sorvécu cinq ou six heures, il a de grandes chances de guérir alors môme que son état parait encore inquiétant. Les troubles graves persistent rarement pendant 24 heures. La guérison se fait ensuite rapidement; il ne subsiste plus les jours suivants qu'un peu de petitesse et d'irrégularité du pouls, de la faiblesse musculaire, de la céphalalgie, et aussi quelques-uns des troubles de la sensibilité cutanée mentionnés plus haut.

Ce dernier symptôme peut persister longtemps, l ne jeune femme, empoisonnée par une forte dose de teinture d'aconit, garda pendant une quinzaine de jours du fourmillement des extrémités; de temps en temps elle éprouvait un engourdissement subit et passager des pieds qui rendait la marche impossible (Duckworth!.

>fous ne croyons pas que chez Thomme on ait jamais signalé d'accidents sérieux pendant la convalescence. Mais chez les animaux (lapins, cobayes) nous avons vu plusieurs fois la mort survenir brusquement un ou deux jours apr^s que l'intoxication paraissait terminée.

Comme exemple d'intoxication légère voici l'autoobservalion du D** Deschamps :

0ns. WIV. — « Souffrant d'uno névralgie très violente, je pris un «granule de DiKiuosnel. J'éprouvai bieq|tôt des fourmi 11 emenls

1. P. Brouardel. L'exercice de la médecine et le charlatanisiue.

à la gorge et aux mains, je fus pris d'un besoin de marcher ; on aurait dit que mes lèvres avançaient et que toute ma figure s'en allait en avant. J*avais des raideurs des jambes et des mollets. Mes mains étaient glacées. Ëiïrayé de ces symptômes qui s'aggravaient de plus en plus, je pris 2 grammes d'ipéca. Je rendis oion dtaer, mais les phénomènes inquiétants ne s'arrêtèrent pas. J'essayai alors de la belladone en teinture ; à la troisième goutte j'éprouvai un certain soulagement, et cinq heures après j'étais guéri. »

Dans robservation suivante, rempoisonnement a été plus grave, mais s'est terminé aussi par la guérison :

Obs. XXV *. — Il s'agit d'une. femme affectée de névralgie iléolombaire, chez laquelle on injecta (dans 1 centimètre cube d'eau) 2 centigrammes de nitrate d'aconitine cristallisée, dans la croyance qu'on injectait du chlorhydrate de morphine. L'injection fut pratiquée sous la peau de la hanche droite à 6 heures du soir.

Aussitôt après, une sensation de fourmillement et de brûlure se produit au lieu même de l'injection; puis, au bout d'un quart d'heure environ, la langue est impressionnée par une sorte de saveur acre, pareille à celle du poivre et de la racine de pyrèthre; en même temps un fourmillement pénible se déclare aux lèvres, au menton, au cou, et gagne peu à peu toute la surface du corps.

La malade est en proie à une excitation générale, caractérisée par un désordre de toutes les fonctions : tremblement, bouffées de chaleur, étourdissements, douleur autour du front et de l'occiput, sensation d'un volume énorme des lèvres, du nez et de la face; — haut-le-cœur; — crampes dans les mollets; — soulèvement de tous les organes, et en particulier des muscles et des ongles qui semblent vouloir s'échapper du corps ; — mouvements respiratoires accélérés et pénibles, battements de cœur précipités, moments d'étouffement, d'angoisse, forte chaleur à la gorge et à Tépigastre; — obnubilations de la vue; — craintes de mourir.

La malade se trouve comme dans un état d'ivresse. Malgré ces troubles d'excitation, elle éprouve une grande faiblesse dans les

i. In Laborde et Duqucsnel, ouvrage cité.

T3t AGONIT

membres; elle ne se sent pas capable de se leTer pour aller, romme elle le désire vivement, chercher de Tair frai».

Vers 9 heures, Tagitalion s'apaise: une sorte d'abattemeDt et (le coUapsus lui succède: les forces sonl comme annihilées. de» sueurs fnûdes. visqueuses, couvrent le corps: la respiration est saccadée. suspirieuM*. la vue presque entièrement voilée; hoquet, efforts réitén»s de vomissements, prostration, pâleur et froideor de toute la surface cutanée. La malade n*a pas la force d'appeler: elle croit qu'elle est sur le point de mourir.

A 10 heures, nouvelles envies de vomir, mouvements cloniques «les membres, tremblement généralisé; — grande sécheresse de la p>rge, soif ardente, alternai ives de frissons et de chaleur: fmirmillements et sensation d'engourdissement général: batt^ iiients du ronir désordonnés: besoin d'air: la malade fait uo t'ITorl pour se lever, et tombe tout'd'un bloc à terre, anéantie. Ses voisines la remettent sur son lit et constatent qu'elle était toute fi-oido. extrêmement |»àle et couverte de sueur. On la réchauffe par des friclions. mais on a la conviction qu'elle ne va pas tarder à siirronibiT.

De H heori's à minuit, le danger de mort est en effet toujou^ iininiiient: la malade peut à peine prononcer quelques niutstoul bas: elle se sent étouffer, elle éprouve un anéantissement complet: une vive rhaicur se répand à la gorge et à la ])oitrine:il lui semble à tout instant que la respiration et le canir vont s'arrètt'F.

Vers 1 h. 1 "2 du matin, la vue devenait un peu plus nette: l'angoisse prérordiait* est moindre: à la sueur fn)ide succè<le une chaleur douce : la respiraticui est moins irréguliére, plus facile: le volume des livres et du visage semble diminuer, et malgré le> fourmillrments in<*onuuotles comparables à ceux produits par un courant électrique, malgré un lourd |)oids à Testomac. une chaleur ardente à l'épigaslre, la malade conmience à croire que loul n'est pas f»erdu: olle insiste pour qu'on la frictionne et qu'on U lire de son engourdis>emenl: elle réclame à boire et de l'air pur.

A 5 heures, elle est prise de coliques et du besoin d aller à la selle. Elle ne peut so lever seule, et se fait amener au cabinet soutenue par des aides, ses jambes étant d'une faiblesse extrême. Klle a rendu des selles li(|uides en grande quantité: apK's quoi, elb' a commencé à éprouver un peu de repos.

Pendant tonte la durée de l'intoxication, l'intelligence est restée intacte.

Voici maintenant Tobservation à laquelle il a été fait allusion plus haut, et qui montre combien différents senties effets du poison non seulement chez les diverses pei'sonnes, mais chez une môme personne à des moments différents.

0ns. XXVI. — Sextuple empoisonnement par Vaconitine * (personnelle).

1. Empoisonnement de M. A'... — M. K..., âgé de trente-deux ans, jouit habituellement d'une bonne santé, dit- il. Cependant depuis quelques mois il se plaignait de digérer difficilement. Sa femme, persuadée qu*il était atteint d*anémie, s'en alla dans la pharmacie du sieur A..., demander quels médicaments il convenait d'employer pour combattre cette affection. On lui vendit deux bouteilles de vin de quinquina au malaga, et une boite de pilules de fer.

Le 18 décembre 1890, M. K... en se mettant à table pour dîner prit une de ces pilules et un verre à liqueur du vin de quinquina rapporté par sa femme. Il nous a présenté ce verre, et nous en ayons mesuré la capacité qui est de 25 centimètres cubes. 11 trouva au vin un goût déplaisant, auquel il n'attacha d'ailleurs pas d'importance, car il pensait qu'il était dû au mélange du quinquina avec le malaga. Cinq minutes à peine s'étaient écoulées, dit-il, lorsqu'il ressentit dans tout le corps une chaleur incommodante. 11 put cependant achever son potage. Mais à partir de ce moment le malaise augmenta si rapidement qu'il lui fut impossible de continuer son repas. 11 ressentait des picotements et un engourdissement des lèvres, de la langue, des gencives, et en même temps il lui semblait que sa tète enilait démesurément. Il disait en plaisantant à sa femme que sa tète n'allait plus tenir dans la chambre. Mais bientôt il comprit qu'il était gravement malade et pendant plusieurs heures il crut qu'il allait mourir. Un froid glacial pénétrait tout son corps, il se sentait toujoui's sur le point de défaillir. Vingt minutes après avoir pris son potage, il a eu un premier vomissement; ces vomissements se sont renouvelés une dizaine de'fois jusqu'à trois heures du matin. A partir de ce moment, une amélioration s'est produite ra[)ide-

\. Extrait d'un rapport médico-légal de Lhote et Vihert. Paris, J.-B. Bailliére, 1893.

ment. M. K... s'est endormi vers quatre heures du matin; îl set levé le lendemain à midi, et bien que très afTaibli, il apualkr à son magasin. 11 s'est rétabli complètement en quelques jours et actuellement il ne siitisisle aucune trace de rempoisonnement dont il a été victime.

11 convient do noter Fabsence de certains symptômes dans cette intoxication telle qu'elle est décrite par la victime. M. K... déclare qu'il n'a pas eu de délire, pas de convulsions, qu'il najamais perdu complètement connaissance; la vision n'a pas été troublée d'une façon notable, elle était seulement obnubilée pendant les moments de grande défaillance, il n'y a pas eu non plus de diarrhée.

M. K... a bien compris qu'il avait été empoisonné, mais ilacni que le poison était contenu daus la pilule qu'il avait avalée. Quant aux deux bouteilles de vin de quinquina, il a renvoyé au pharmacien celle qui était intacte parce que le goût du malaga lui déplaisait; il a fait présent de l'autre à sa belle-mère, M™*!...^ qui était malade, atteinte de plitisie pulmonaire, parait-il.

II. Empoisonnement ih .)/"^« T... — Cetle dame a pris le 20 décembre un petit verre à liqueur du vin de quinquina au malaifa envoyé par son jjendre. Elle a éprouvé bientôt un grand malaise et M. le D"* Piedallu, appelé aussitôt, constata qu'elle avait les extrémités froides, (ju'elle se plaignait d'éloufTeuients et d'engourdissements. Nous n'avons pu avoir de détails plus précis î4ir les symptômes présentés par cette dame. La « crise inexplicable? qu'elle avait eue après avoir bu le vin de quincfuina était dissipée le lendemain, parait-il. Elle n'a plus repris de ce vin. Elle est morte le 20 mars d'une hernie étranglée qu'on n'a pas essayé d'opérer parce que M'"' T... était atteinte de tuberculose pulmonaire à la troisième période, d'après la déclaration de M. le IX Piedallu.

III. Empoisonnement de .!/'"<' G... — Le 22 mars était le jour fixé pour reiiterrement de M™<^ T... Les héritiers firent cadeau i la dame (i... de quebpies objets qui avaient appartenu à la défunte, et entre autres de la bouteille de vin de quinquina. Ce vin n'étail pas encore sus[»ecl. car les graves accidents que la dame T... avait [>réscnlés après en avoir bii étaient regardés connut* une couïplication de la maladie dont elle souffrait depuis (ongtemps.

La dame G... enip<»rla donc chez elle la bouteille déjà entamée par le sieur K... et par M«"« T... Le même jour, 22 mars, elle but

de ce vin et en fit boire à son mari, à sa fille et à un voisin, le sieur G... Toutes ces personnes sont mortes ce jour même à Texception de la demoiselle G... qui a survécu et qui nous a donné les détails que nous rapportons ci -dessous.

C'est vers une heure et demie que la dame G... but un petit ▼erre à liqueur du vin de quinquina ainsi que sa fille et le sieur Ou... Ces trois personnes n'éprouvèrent rien de particulier pendant au moins une heure. Vers deux heures, elles avaient pris place toutes trois à table et firent un déjeuner composé de gigot, de macaroni et de café noir. En prenant son café, la dame G... éprouva un malaise qui augmenta très rapidement, elle passa dans sa chambre, s'étendit sur son lit, eut une sorte de syncope, puis se plaignit d'engourdissement dans les jambes. Elle mourut presque aussitôt après, à peine une demi- heure après le début du malaise, au dire de la demoiselle G... Elle n'a pas vomi, n'a pas eu de convulsions ni de délire. — Le médecin, qui s'était rendu en toute hàle auprès de la malade, arriva lorsqu'elle venait de i^uccomber.

IV. Empoisonnement de la demoiselle G... — Cette jeune fille, Agée d'une vingtaine d'années, parait bien constituée et déclare être habituellement d'une bonne santé. — Elle a pris, en môme temps que sa mère, un petit verre de vin de quinquina. Elle a commencé à ressentir du malaise quelques instants avant la dame G...; elle éprouvait des picotements et des brûlures à la langue et aux lèvres; « elle ne sentait plus du tout sa figure ». Envoyant que sa mère paraissait gravement malade, elle a couru chercher le médecin, et en roule son malaise s'est dissipé. Lorsqu'elle est rentrée chez elle, elle ne sentait plus rien.

La demoiselle G... a repris une deuxième dose de poison le soir du même jour. Vers huit heures et demie, en se mettant à table avec son père et avec le sieur Gu. (qui était également guéri du malaise qu'il avait éprouvé après le déjeuner) elle a bu, ainsi que les deux hommes, un petit verre de quinquina. On a ensuite dîné avec du bouillon et du bœuf bouilli.

Vers neuf heures, les trois personnes ont commencé à peu près en même temps à se sentir malades.

La demoiselle G... a éprouvé le même malaise que le matin, malaise consistant surtout en un engourdissement de toute la tête. Il s'est dissipé, cette fois encore, assez vite. La jeune fille a bien dormi la nuit, et s'est réveillée le matin en bonne santé.

Elle n*a pas eu de vomissement, ni le soir ni le matin.

ViBERT. Toxicologie. 47

V. Empoisonnement du sieur Gu... — Après le déjeuner où il a bu le premier verre de vin de quinquina, le sieur Gu... aurail ressenti, ù peu près en même temps que la demoiselle G..., de lengourdissement et des fourmillements dans la tète et dans les mains. Il ne se plaignait pas d*autre chose et Ion ne sait pa> combien de temps a duré son malaise, car on ne s'occupait guère, pendant l'après-midi, que de la mort de la dame G... Il na\^l pas vomi.

Le soir, après avoir bu le second verre de vin de quinquina, il a ressenti de nouveau de l'engourdissement dans les bras et dans les mains. Il s'en est plaint devant la demoiselle G..., et il esl allé aussitôt chez le pharmacien; on route, il a vomi. Il est rentré ensuite chez le sieur G... qui était lui-même très malade, pub a regagné presque aussitôt sa chambre. M. le D^" Piedallu Ta trouvé mort lorsqu'il est arrivé vers dix heures et demie du soir.

VI. Empoisonnement du sieur G.., — Le sieur G... n'a bu qu'un petit verre à liqueur de vin de quinquina; c'était avant le repas du soir, l.iio demi-houre après, il a counnencé à se plaindre d'en gourdisseinenl et do fourmillements dans les membres inférieurs, que bienlùl il eut beaucoup de peine à remuer, on fui même obligé de lo porter sur son lit. Il s'est plaint ensuite d'épnmi^rt' un grand froid, de ressentir à la tète le même engounlissenieiil qui l'avait pris tout d'abord aux jambes; il paraissait souvent >ur le point do perdre connaissance. Vers dix heures et demie. M. le D»" Piedallu l'a trouvé froid, récunie aux lèvres, dans le collapsu> complot, laissant échapper sous lui ses urines et ses niatim-^ fécahîs. 11 esl mort à onze heures du soir. Vers dix heure*, il avait \ouii abondamment. 11 n'a pas eu de convulsions ni de di^ lire. II avait oncoro sa pleine connaissance quand sa lille 1* quitté uiio donii-houre avant la mort.

§ IV. — Lésions.

Los lésions n'ont rien de spécial. Los plus fréquenl^s sont la congestion pulmonaire, les ecchymoses ponctuées sous la plèvre (notées dans les trois autopsies de Tobsorv. XXVI), les diverses séreuses dans la muqueuse intestinale. L'hyperhémic, Tiullammation légère des muqueuses buccale et intestinales ont été rencontrées