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822 JEQUIRITY. — ABRINE

Comme la ricine, Tabrine est une substance albumiooidf, qui peut être extraite des graines en faisant macérer celles-ci (dépouillées de leurs enveloppes) dans l'eau ; Tabrine est ensuite précipitée par Taddition d'alcool absolu à la solution aqueuse. Elle perd ses propriétés toxiques quand elle est chauffée au-dessus de 65, et aussi quand elle est mélangée avec de petites quantités de teinture d'iode, de chlorure d'or ou d*hypochlorites alcalins.

L'abrine est un poison très violent. Celle qui a servi à Calmette ^ pour ses études, et qui était fort impure, tuait un lapin de 2 kilogrammes en 18 heures à la dose de 1 milligramme: avec une dose de o^kM, les lapins se cachectisent et succombent en 1*2 à 15 jours. »

Ces doses s'appliquent à Tinoculation sous-cutanée ; pour tuer les animaux on leur faisant avaler le poison, il faut des doses environ cent fois plus fortes. Cependant d'apKs les recherches de lU'pin, Tabrine n'est pas <létruite dans le tut)e digestif, du moins en proportion notable; on la retrouve avec ses propriétés to\i()ues dans les fèces. Mais la muqueuse digestive n'absorbe ce poison qu'en proportions très minimes et très lentement. 11 en est de même de la conjonctive ; le poison déposé entre les paupières produit une conjonctivite extrêmement violente, mais pas d'effets généraux.

L'empoisonnement ne débute qu'après une période d'incubation d'autant plus longue que la dose est plus faible, mais (|ui, même avec de grosses doses, est toujours d'au moins •il heures. Les s\niptomes et les lésions sont à peu près les mêmes (ju'avec la ricine : ici aussi on trouve à l'autopsie les intestins, spécialement l'intestin grêle, extrêmement congestionnés, couverts crecchvmoses, le foie tuméfié et h>perhénné. les reins fortement congestionnés, la vessie remplie d'urine trouble et albumineuse.

(!\i,MFTrE i*t l)Ki.AHi»K. Ahh. htstitut l*asteuv.

Il y a (It's aniinaux bt-aucoup plus résistants, il faut 10 inillipaunncs «l'ahriii»» pour tuer sûrement un hérisson <»u uni' p«»ule en i8 h«'ur<.'s. La l(»rtue su(*c(Mnl)«» avco'iO niilli^^raniines !^culenlent, lacoul«'uvrt* avec *; uiillipMMiines et la grenouille avec 1 iniUîgratuuie fCalinr'lte .

HISTOIRE EXPÉRIMENTALE DE l'aBRINK 825

Mais Tabrine diffère delaricine par son action locale. Autour du point d'inoculation se développe un œdème hémonhagique fort étendu, suivi de Tépilation de la région. Cet effet local ne commence à apparaître qu'au bout de quelques heures. De même lorsqu'on dépose l'abrine ou l'infusion de jequirity entre les paupières, aucun effet ne se produit d'abord ; ce n'est (|u'au bout de plusieurs heures que la conjonctive s'hyperhémie, et c'est seulement le lendemain que Tinflammation suppurative apparaît.

L'abrine s'élimine en nature; 1 élimination se fait principalement, sinon totalement, par Tintestin. Des fèces d'un animal empoisonné par inoculation sous-cut^née, on peut extraire une solution qui exerce tous les effets toxiques de l'abrine. • Le mode d'action est le même que celui de la ricine ; les effets exercés in vitro sur le sang sont les mêmes; les lésions histologiques seraient identiques, d'après les travaux de Flexner.

Il nous reste à parler des recherches qui ont été faites sur Fimmunisation contre ce poison. C'est Ehrlich qui a posé et résolu cette question. Calmette est ensuite arrivé à immuniser les lapins et les cobayes au point que certains d'entre eux supportent très facilement une dose 1,000 fois mortelle. Le sérum de ces animaux possède des propriétés antitoxiques et préventives extrêmement énergiques ; il suffît d'en injecter un dixième de centimètre cube à un lapin neuf pour l'immuniser contre une injection sous-cutanée de 2 milligrammes d'abrine faite 24 heures après; en mélange in vitro, un centième de centimètre cube annihile las effets de 1 milligramme d'abrine.

Le même sérum empêche les effets locaux de l'abrine. Calmette l'a démontré par des expériences variées, notamment par celle-ci. 11 instille simultanément à 8 lapins, dans l'œil droit de chacun d'eux, 2 gouttes d'une solution d'abrine à 1 pour 100. Deux de ces lapins n'ont subi aucun traitement; ils ont eu une ophtalmie purulente qui a guéri spontanément en 8 jours. Deux autres ont été traités au bout de 6 heures par l'instillation de 10 gouttes de sérum; ils n'ont présenté aucune inflanmiation. Deux autres lapins ont été traités au bout de 21 heures par la même dose de sérum ;

824 JEQUIRITY. — ABRINR

ils étaient en pleine ophtalmie et il a fallu leur décoller les paupières avecdeTean tiède; le lendemain, ils avaient Tœil ouvert, la conjonctive légèrement rouge mais sans suppuration ; deiu jours après ils étaient complètement guéris. Enfin, les dea\ derniers lapins ont été traités seulement au bout de 2 jours: 18 heures après Tinstillation, ils avaient l'œil ouvert : Tophtalmie a duré chez eux 3 jours de moins que chez les témoins.

Ainsi le sénim est à la fois préventif et curatif. 11 n'agit pas cependant en détruisant Tabrine \ mais comme le dit Galmette (c il insensibilise en quelque sorte les cellules de la conjonctive vis-à-vis de Tabrine à la manière d'un anesfhésique local, ou bien il les imprègne de façon à réaliser dans l'intérieur de ces cellules les 'conditions de mélange in vitro. »

Le même auteur a montré la part que prennent dans la lutte contre Tabrine les leucoc}*tes d'un organisme immunisé visà-vis de ce poison. Il imprègne du noir animal avec une solution d'abrine, et il l'inocule, à nicnics doses, dans la cavité péritonéale de cobayes immunisés et de eoba\es neufs. En examinant au bout de deux heures Texsudat, il constate que chez les animaux vaccinés tous les grains de noir sont cntrlftbés dans des leucocytes, tandis que chez les animaux neufs, quel(|ues granulations seulement sont absorbées par les gl<>bnles blancs. Du reste, chez les animaux non vaccinés qui succombent à une dose mortelle, il se produit toujours une liypohMicocytoso très marquée et progressive depuis le moment (le rinjcction jusqu'à la mort, tandis que chez les xaccinés on observe toujours une hyperleucocytosc considérable pendant plusieurs heures après chaque injection d'abrine.

1. CVst ce qui pst dt''inontré, sinon directement pour l'abrine, «iu moins pour les toxint's de la même classe, par plusieurs expériences, notanimeiil par les suivantes. Si l'on chauffe à ÎO®. en tube scellé, un mélange de venin cl de sérum antiveniuieux, le séruui perd rapidement son pouvoir antitoxicjue, tandis que le venin reste intact. Alors que le mélan«j;e avant chauffage était inoffensif, il devient^ après chautla^i', aussi toxique (pie si le venin était inoculé seul. — L'expérience ne peut être faite avec l'abrine parce que celle-ci est détruite à la température de 7(r.

D'autre part, si Ton ajoute au mélange précédent de rhypochlorite de chaux, le venin perd sa toxicité, mais le sérum conserve sou pouvoir antitoxique (C:almettc).

VEXIN DKS SERPENTS 825

L'action antitoxique préventive et curative du sérum des animaux immunisés peut être utilisée pour le diagnostic. C'est ce qui a été fait par Calmette dans un cas où il s'agissait de savoir si une certaine substance, employée dans Tlnde pour empoisonner des bestiaux *, était de Tabrine. Calmette constata d'abord que la matière suspecte tuait les animaux de la même façon que labrine, c'est-à-dire en 18 heures, dont 24 heures environ d'incubation, et que le cadavre présentait les lésions attendues. Puis, une dose égale à celle qui s'était montrée mortelle fut mélangée à 2 centimètres cubes de sérum d'un lapin immunisé contre l'abrine : elle se montra alors sans action. Enfin, une dose double de la dose mortelle fut inoculée îi deux lapins et à deux cobayes vaccinés qui n'éprouvèrent aucun malaise. — Ainsi que le fait remarquer l'auteur, ce procédé d'analyse physiologique des toxines végétales ou animales est appelé à trouver un emploi précieux dans les expertises de toxicologie et de médecine légale.

m. — VENIN DES SERPENTS

jii I. — Principaux serpents venimeux.

La viphe est le seul serpent venimeux qui se trouve en France et en Europe. Les vipères ont une tùle large, triangulaire, bien distincte du corps, une queue courte et conique; leur longueur peut atteindre SO à 70 centimètres ; leur coloration.est variable, mais toujours terne ;

i. II paraît que, dans quelques distrirts de l'Inde, certains individus font périr les bestiaux de leurs ennemis en leur inoculant de petites quantités d'abrine. Ils se servent d'un morceau de bois dont la grosse ♦extrémité porte, encastrées dans des trous plusieurs petites l)agu(*ttes pointues formées par une substance dure, grisâtre, assez semblables par la foruie, la couleur et les dimensions à des crayons de nitrate d'argent, et qui sont constituées par de l'extrait de jequirity. Armés de ce morceau de bois qu'ils cachent aisément dans la main, ils frappent les animaux de manière à produire plusieurs plaies à peine visibles dans lesquelles se brisent les pointes de l'instrument (Calmette).

((^\LsiETTK. Ann. de V Institut Pasteur, avril 18î)5 et décembre 1896. Voir aussi Uépin même recueil y juin 18î)j).

826 VENIN DBS SERPENTS

les squames de la peau sont petites Le venin esl sécrété par deux glandes situées au-dessous du muscle temporal, derrière Tœil ; chacune de ces glandes se continue par une poche membraneuse qui vient coiffer la base d'une dent spéciale {crochet) garnie jusqu'à sa pointe d'un canal par lequel le venin s'écoule dans la morsure.

Il y a en Europe trois espèces de vipères, dont deux seulement habitent la France : la vipère aspic, à tète plaie, fortement élargie en arrière, et la vipère péliade, à tète peu séparée du cou, lequel est épaissi. Celte dernière espèce est la plus répandue et aussi la moins dangereuse.

En dehors de TEurope, et spécialement dans les réjjjions chaudes, se trouvent de nombreux serpents dont l(» venin est extrêmement dangereux. Aux Indes anglaises, où ces animaux sont très répandus, il y a des années où le nombre des personnes tuées par morsure de serpents atteint, d'après les documents officiels, 20,000.

Les serpents venimeux sont divisés par les naturalistes on trois sous-ordres, d'après les caractères que présentent les crochets, c'est-à-dire les dents qui inoculent le venin ; il se trouve qu'à ces caractères particuliers des crochets correspondent aussi quelques différences dans le mode d'action du venin.-

Le groupe des Opistogli/phes comprend les serpents dont les crochets, munis d'une rainure pour l'écoulement du venin, sont placés en arrière des autres denl5. Ces animaux sont peu dangereux, en raison même de la disposition de leur système dentaire, le venin ne pouvant guère être inoculé qu'à de petites proies après que celles-ci ont été introduites dans la bouche.

Les Protn'Ofjlfjphf's ont leurs crochets (munis égale-