In Uhl'bta. Thèsey Paris

ViBERT. Toxicologie. 53

83 i VENIN DES SERPENTS

voluino ; douleurs violenles, lancinantes, térébrantes : sensation de brûlure le long du bord radial du bras jusqu'à l'aisselle. Pour la première fois, j'éprouvai de la fatigue , de ragitation, une angoisse précordialo avec contracture pénible du diaphragme, sécheresse de la gorge, spasmes de la vessie, défaillance, frissons. On appliqua 15 sangsues le long des vaisseaux lymphatiques, aux points où existaient des traînées ' rouges ; cataplasmes de glace renouvelés toutes les 10 minutes ; morphine à rintérieur. J'en ressentis quelques soulagements ; à l'agitation sucera un sommeil interrompu par du délire. Le lendemain matin les symptômes les plus fatigants, les mouvements spasmodiques du diaphragme et de l'œsophage s'étaient calmés ; le gonflement dii bras avait considérablement augmenté ; le membre tuméfié était froid, pâle, à l'exception des cordons rouges de la lymphangite. La fièvre persistait, pouls à 104®.

29 août. — La fièvre n'a pas baissé. Le gonflement s'est étendu à l'épaulo, à la poitrine, à l'abdomen ; il est limité par la clavicule, le sternum et le li^^amont de Poupart. Il s'est élevé, au-dessus de la morsure et des piqines de sangsues, des bulles d'un gris de plomb ou d'une teinte pins foncée remplies de sang fluide.

30 août. — Ecchymoses noirâtres le long du trajet des vaisseaux hinphaticjnes sur la face externe du bras, au dos, dans l'aisselle; tmnéfaction, fièvre, doulenr comme la veille. Jusqu'au 31. continuation des applications froides, bains tièdes, laxatifs.

3 septembre. — La tuméfaction était très diminuée, la fièvir a\ ait cessé. La résorption ne s'accomplit qu'en quatorze joui> : elle eut lieu en provoquant de violentes et douloui^euses comiil sicms de l'avanl-bras qui m'éveillaient la nuit et retentissaient dans le coude. Les autres accidents disparurent aussi graduellenienl. mais avec plus de lenteur.

Les effets locaux sont également très marqués avec certaines espèces exotiques; avec le Bothrop.s viridùoi^ Trimvsure (Inde, Cochinchine, Java), ils remportent de beaucoup sur les effets généraux. Mais parfois les effets locaux et généraux sont également graves; tel est le cas quand la morsure a été faite par le Daboie^ le plus redouté des serpents de Tlnde; les effets de son venin ne sont pas très prompts, mais extrêmement graves.

Les effets locaux manquent presque complètement quand la morsure a été faite par le Naja tripudians ; en revanche, les effets généraux sont très prompts, ils entraînent la mort (ordinairement par arrêt de la respiration) dans un délai qui souvent ne dépasse pas deux à trois heures.

L'envenimation par les Bougares, par le Sm^iicucu, par le Bothrops athrox (Guyane) s'accompagne habituellement d'hémorrhagies abondantes.

La morsure du Fer de lance expose tout particulièrement aux complications persistantes.

Le venin du Pseudechis porphyricus (Australie) occasionne souvent de Tassoupissement et des convulsions.

§ III. — Lésions cadavériques.

Les lésions cadavériques peuvent être à peu près nulles quand la mort a été extrêmement rapide ; elles sont en général d'autant plus accentuées que le sujet a survécu plus longtemps.

Une des lésions les plus constantes est la congestion intense de la muqueuse gastro-intestinale, congestion qui s'accompagne souvent d'ecchymoses, de suffusions sanguines et de la production de mucus sanguinolent. Cette lésion est signalée par tous les auteurs; Kaufmann, notamment, la désigne sous le nom A' apoplexie gastrO'intestinale .

Une vaso-dilatation énorme s'observe aussi sur beaucoup d'autres organes, notamment sur les reins, sur le foie, sur les méninges, quand la morsure a été faite par certains serpents, surtout par les Vipériens. Cette vasodilatation s'accompagne souvent de nombreuses ecchymoses qui se trouvent principalement sur les séreuses,

dans le parenchyme des reins et du foie, dans le cœur, sous le péricarde et Tendocarde, dans Tinterstic^ des fibres du myocarde et à Tintérieur même de ces fibres'.

Les altérations du sang sont très marquées quand la mort a été tardive. Le sang ne se coagule plus ; il a pris une coloration noinltre qui tantôt est définitive, tantôt disparait après exposition à Fair libre, pour être remplacée par la couleur rouge normale. Nous reviendrons un peu plus loin sur ces altérations bématiques (page 838).

Les lésions produites autour de la blessure consistent en un œdème hémorrhagique et en infiltrations sanguines au milieu desquelles il est souvent diilicile de di>tinguor et de séparer les muscles; ceux-ci en effet sont ramollis, friables et se déchirent très facilement*.

Le venin absorbé produit aussi, au moins dans quelques cas, des altérations cellulaires de divers organes. Urueta a vu un ramollissement très accentué de Tencéphale et aussi des lésions de répithélium rénal (vériiiées parMalassez) et produites en très peu de temps.

i:; IV. — Composition et mode d'action des venins.

Tous les venins se présentent sous le même aspect; à l'état frais ils forment un liquide épais légèrement acide, d'une couUmu" jaune vcrdAtre peu foncée, inodore, sans saveur:

1. UnuETA. nerh«»rches anatouio-pathologiques sur ractioii du venin iU's srrpeiits. Thèise, Paris. 188i.

'2. Weir Mitclu'II, puis Uruota ont étudié Taction directe du venin île rrot.iN' sur 1»* nmscle. « Le venin ramollit d'autant plus le muscle qu»" lo contact est plus prolouf^é. La chair devient presque liquide et pren»! une coloration brunâtre. (Juelquefiûs lo muscle prend l'aspect gèlatiulforme. — La structure du uuiscle demeure entirre jusqu'à ce qu'on l'ait prcss»'; ou aplati. Dans ce ca^, il perd toute n^gularite ; il offre l'aspect. sous 1»^ microscope, «l'une masse granuleuse, les granulations étant <ie diauït'tres différents, quelques-unes très grosses. »

COMPOSITION ET MODK i/aCTION DES VENINS 837

desséchés, ils se présentent comme une substance brunâtre, brillante, fendillée en écailles.

L'analyse chimique des venins montre qu'ils contiennent, outre Teau, divers sels, des substances colorantes, un peu de matières grasses, et des substances albuminoïdes. Ce sont ces dernières qui constituent ou qui renferment le principe toxique; en effet, si Ton soumet le venin à la dyalise et qu'on le dessèche ensuite, on obtient une substance trente ou quarante fois plus active que le venin entier et frais.

C'est donc un poison qui comme la ricine, l'abrine, agit à doses extrêmement minimes.

Desséchés, les venins conservent très longtemps leur pouvoir toxique ; aussi certaines peuplades en induisent la pointe de leurs armes.

Ils résistent à beaucoup d'agents chimiques énergiques. Mais le permanganate de potasse, l'hypochlorite de chaux, les hypochlorites alcalins, le chlorure d'or, même en faibles proportions, les détruisent ou tout au moins atténuent leurs propriétés toxiques.

D'après les effets qu'ils produisent sur l'homme et sur les animaux, il était à supposer que les venins contiennent au moins deux substances toxicpies exerçant chacune une action spéciale sur l'organisme. On a réussi en effet à isoler ces deux substances. Weir Mitchell * a reconnu que le venin du crotale ne produit plus de phénomènes locaux quand il a été préalablement additionné de tanin ou d'iode. Kaufmann ^ a constaté <|ue le venin de la vipère traité par le permanganate de potasse ou l'acide chromique en solution à 1 pour 100, ne produit plus d'effets locaux, et que ses effets généraux sont, non pas détruits mais atténués. — Phisalix et Bertrand** sont arrivés à bien séparer ces deux principes. actifs du venin de la vipère qu'ils appellent échidnafie et échidnoloxine, La courte application d'une chaleur élevée détruit l'échidnase : le venin

1. Weir .Mitchell. Ucsearchcs upon the Venom of the Raltlcsnake, New-York, 1801. i^milhsonian Conlrib., iSOO, 188G.