Calmette, -1///*. ///,s7. Pasteur, mars

rhommc, même quand il a été injecté assez tardivement. Les injections d'un tel sérum constituent évidemment le traitement de choix, mais, en pratique, il serait sans doute bien souvent impossible de l'employer a temps.

Les symptômes généraux peuvent être combattus par l'alcool à haute dose, et de préférence sous une forme concentrée (eau-de-vie). C'est un moyen employé dans presque tous les pays, et qui, dit-on, donne des succès très réels. On ajoute parfois quelques gouttes d'ammoniaque à l'alcool. En Australie, on emploie les injections sous-cutanées d'azotate de stiychnine, en atteignant les limites de la posologie de cette substance. On a recommandé aussi les vomitifs (Orfila), et notamment les injections de tartre stibié à doses vomitives (Cremer). Notons aussi la réputation de certaines plantes indigènes : l'ail, Toignon, les fleurs du genêt à balais, l'aigremoine, l'écorce de frêne, et de plantes exotiques : la serpentaire et d'autres aristoloches, le guaco, le cédron. Cette réputation parait sinon entièrement usurpée, du moins bien exagérée, si Ton en juge d'après les recherches des expérimentateurs.

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champignons ont été mal préparés, ou consommés trop tardivement, alors qu'ils ont déjà subi un commencement de décomposition qui peut ne pas se révéler par des modifications de la saveur.

La plupart des personnes qui récoltent des champignons destinés à Talimentation limitent heureusement leur cueillette à un trè^ petit nombre d'espèces connues dans la région comme comestibles. Les accidents seraient beaucoup plus nombreux si, pour faire le choix, on visait surtout à éviter les espèces dangereuses. Un critérium certain manquerait trop souvent.

Il est en effet impossible actuellement de dresser une liste tout à fait exacte des champignons doués de propriétés toxiques et de ceux qui sont inoffensifs. Quand on consulte les ouvrages des spécialistes, on voit que l'accord est loin d'être fait sur ce point; quelquefois telle espèce présentée par un auteur comme comestible, est signalée comme vénéneuse par un autre.

Ces désaccords tiennent en partie à Tinsuflisance de la détermination des diverses espèces et variétés de champignons. Le défaut de caractères précis et constants acceptés de tout le monde, pour servir de base à une même classification, occasionne aujourd'hui encore de nombreuses confusions, même parmi les mycologues.

D'un autre côté, pour certaines espèces de champignons la toxicité n'est pas une propriété constante. Elle dépend en première ligne du climat ou plus exactement des localités. Des espèces habituellement très vénéneuses comme ÏAmafiUa muscaria, le Boletus Salarias, par exemple, sont mangées impunément non seulement

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dans les pays froids, mais encore dans certaines régions de la France ol de Tltalie. En outre, dans une même région, tel champignon considéré à bon droit comme très vénéneux est quelquefois consommé sans inconvénient ; par contre^ d'autres champignons que Ion mange habituellement sans aucun inconvénient oc4;asionnent de temps en temps des intoxications graves. Il ne s'agit pas là d'accidents dus à une idiosyncrasie du consommateur. Les chimistes qui se sont occupés d'extraire les principes vénéneux des champignons ont constaté que leur proportion dans les divers individus d'une môme espèce peut varier considérablement. Plusieurs de ces principes sont d'ailleurs très altérables; il est probable que certains d'entre eux n'existent que pendant une période assez courte de la vie du champignon ; que quelques autres ne sh développent que lorsque celui-ci commence à se décomposer.

Remarquons encore que lorsqu'on parle do la toxicité ou do l'innocuité d'un champignon, il faudi*ait toujours spécifier si ce champignon a été mangé frais ou desséché, s'il a subi ou non telle ou telle préparation culinaire. Parmi les divoi'ses substances qui donnent aux champignons des propriétés toxiques, il en est en effet qui se dissolvent dans l'eau, d'autres qui sont volatiles, d'autres qui sont détruites par la chaleur, etc. — 11 y a mémo un modo de préparation qui rend tous les champignons inoffensifs. Cette préparation, qui ne peut guère entrer dans la pratique car elle prive les champignons de leur saveur et de leur arôme, consiste à faire macérer ceux-ci pendant plusieurs heures dans de l'eau additionnée d'un peu de sel marin ou aiguisée de

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vinaigre, à les laver ensuite, à les faire bouillir dans Teau et à laver de nouveau. Gérard*, qui a fait connaître ce procédé, en a démontré Tefficacité en se nourrissant presque exclusivement, parait-il, et pendant plusieurs mois, des champignons les plus vénéneux, tels que TAm. muscaria, et TAg. phalloïdes, préparés comme il vient d'être dit.

Nous ne parlerons ici que des champignons dont les propriétés toxiques sont les plus constantes, les mieux connues el les plus énergiques.

La plupart de ceux-ci appartiennent à la famille des Agaracinées, laquelle comprend d'ailleurs plus de i ,000 espèces. Les Agarics ont pour caractère commun de porter à la face inférieure du chapeau des lames rayonnantes (appelées diussi feuillets).

Dans la famille des Agaracinées, il y a un genre, celui des A7na7iites qui est particulièrement riche en espèces vénéneuses. Les Amanites, lorsqu'ils sont jeunes, sont entièrement enveloppés (chapeau et pied) d'une membrane, de sorte qu'ils ont alors l'aspect d'un œuf. Quand ils grandissent, cette membrane, appelée volve, se déchire : mais presque toujours il en reste des vestiges sur le champignon adulte, soit autour du pied où ils forment un étui, ou un simple rebord, ou des sortes d'écaillés; soit, plus rarement, à la face supérieure du chapeau qui est alors parsemé de fragments de la volve qui adhèrent à Tépiderme. — Beaucoup d'amanites ont aussi un anîieau, c'est-à-dire une membrane qui entoure la partie supérieure du pied, et qui chez