INTOXICATION PAR LES POISSONS

principaux symptômes; pas de diarrhée, pas de troubles cérébraux. Cinq ou six de ces moules suffisaient à produire un empoisonnement grave; elles étaient également toxiques pour les animaux domestiques, ainsi que Teau dans laquelle elles avaient cuit.

Les lésions constatées à Tautopsie par Virchow ont été un développement énorme et extrêmement rapide* de la rate, la dégénérescence graisseuse du foie, des reins, du cœur, Tintlammation de Testomac et de Tintestin.

Brieger a extrait de ces moules plusieurs substances très toxiques, dont une ptomaïne, la mytilotoxine, qui exerce sur les animaux une action très analogue à celle du curare. La présence de ces substances toxiques résulterait d'une maladie de Tanimal, laquelle ne s est pas laissée reconnaître par d'autres caractères, et qui a été attribuée à son séjour dans des eaux putrides.

A de très rares intervalles on signale une intoxication très grave attribuée à des huîtres ou même à une seule huître. Ainsi un officier autrichien ayant mangé un soir des huîtres, dont une avait mauvais goût, fut pris peu de temps après de vomissements, puis de troubles nerveux, notamment de paralysies localisées, et mourut en une quinzaine d'heures ^

Les poissons conservés ont occasionné de temps en temps des accidents. Les plus fréquents (relativement) sont ceux produits par la morue conservée. — La morue devenue nuisible présente assez souvent une coloration rouge. Mais le rouge de morue est une substance inoffensive, produite par des microbes non pathogènes.

1. Mililaerlz, 1896. Analyse in Arch, de méd. et de pharm, milit ,

La morue rouge peut être mangée impunément quand elle a conservé sa consistance normale. Par contre, une morue, rouge ou non, dont la chair s*effrite par le grattage, doit être considérée comme suspecte et rejetée. L'altération serait causée par une variété de putréfaction occasionnée par des microbes particuliers'.

Beaucoup plus rares sont les accidents occasionnés par les homards conservés en boites. — Signalons encore un cas* où quelques-unes des sardines consen-ées dans une même boite contenaient un poison violent, lequel fil périr un jeune officier anglais en 24 heures.

§ IV. — Empoisomiement par les aliments végétaux.

Si Ton met à part Tergotisme, la pellagre, le lathyrisme dont l'histoire appartient à Tépidémiologie et à rhygiène, les intoxications occasionnées par les aliments végétaux sont fort rares.

Les pommes de terre ont produit quelquefois des empoisonnements collectifs plus ou moins nombreux". Ce sont d*une part les pommes de terre nouvelles non parvenues à maturité et plus encore les germes et les rejetons (produit de la germination à Tair des vieilles pommes de terre); d'autre part, celles qui sont gâtées, tlétries ou moisies, qui occasionnent des accidents. L'agent toxique parait être toujours la solanine, principe qui se trouve à Tétat normal dans la pomme do terre, mais dont la proportion augmente beaucoup dans

\. Le Daxtec. Étude sur la morue rouge. Ann, Inst, Pastettr^ octobre

2. Brifisch. med. Journ. 1892. Analyse in Arch. de méd. et pharm. f/n7i7., 1893.

3. On en trouvera la liste dans une revue de Longuet in Arch, de méd. et de pharm, milii., 1896.

les cas qui viennent d'ôire indiqués. La soianine se trouve principalement dans la pelure et immédiatement au-dessous de celle-ci. — L'empoisonnement est ordinairement peu grave ; il n'y en a pas eu un seul mortel sur plus de 800 cas connus. Les symptômes n'apparaissent qu'au bout de quelques heures et consistent en céphalalgie, vertiges, vomissements; plus rarement, délire, accélération du pouls, mydriase, trismus, convulsions.

Il se peut aussi qu'un aliment primitivement sain devienne toxique en raison d'altérations subies après la cuisson. Le fait est sans doute d'une rareté extrême; en voici un exemple que nous avons eu l'occasion d'observer.

Obs. XXXlll (personnelle et inédite).— Quadruple empoisonnement par des haricots avariét, — Lesdits haricots avaient^subi une cuisson très complète dans un lycée de Paris; une partie avait été consommée par les élèves, sans inconvénients, dit-on; les autres avaient été jetés à la cuisine dans un récipient fort salo, enduit de graisses, et qui exhalait une odeur infecte lorsque nous l'avons examiné. C'est dans ce récipient que quelt|u'un a recueilli les haricots pour les vendre^à^un marchand d arlequins. On désigne ainsi, à Paris, des portions] d'aliments composées avec les restes vendus par certains restaurants. La famille C... avait acheté, le 16 août 1893, un arlequin composé de volaille, réduite à des os décharnés, et des haricots en question. Quatre des membres de la famille (>..., le père, la mère et deux enfants ont été intoxiqués: deux autres enfants qui n'en avaient pas mangé n'ont pas été malades. Le père et l'un des enfants intoxiqués n'avaient pas mangé de volaille : on peut donc mettre celle-ci hors de cause et attribuer l'empoisonnement uniquement aux haricots. Ceux-ci avaient une saveur amère et piquante, mais pas trop répugnante ; comme en même temps ils paraissaient graisseux, les époux (]... ont cru qu'ils avaient été accommodés à l'huile et au vinaigre, ce qui était inexact

ViBERT. Toxicologie. 57

Le repas avait eu lieu à midi. Les accidents ne débutèrent pis à la même époque pour chacun des intoxiqués.

Julie C..., &gée de 7 ans, fut la première atteinte. C'est elle qui avait été acheter Tarlequin, et Ion suppose qu*en route elle avait déjà mangé quelques haricots. Â 2 heures de Taprès-midi, elle est prise de vomissements qui expulsent bon nombre de haricots, puis de coliques, et enûn de diarrhée extrêmement abondante dans la nuit du 16 au 17. Le lendemain matin elle est dans un état de torpeur qui aboutit au coma, lequel était déjà complet 4 midi. A partir de ce moment, les évacuations cessent; Tenfant. sans sortir du coma, est prise de convulsions qui se renouvellenl fréquemment ; elle meurt le 18 au matin.

La mère est prise à 4 heures de Taprès-midi de diarrhée d'abord, puis de vomissements. La nuit elle est prise de syncopes fréquentes, et Ton est obligé de lui faire huit fois une piqârp d'éther. Pendant cinq jours, c'est-à-dire jnsqirau 21 août, elle ne peut rien garder. Le 30, elle a encore un peu de diarrhé»* glaireuse, sanguinolente, accompagnée de ténesine. — Au bout de doux mois (18 novembre), la malade avait encore de temps à autre un peu de diarrhée et quelques vomissements; en outre, elle avait des bourdonnements d'oreille, de l'héméralopie, de Tasthé nopie, des fourmillements dans les membres, de la maladresse des mains, de l'engourdissement et une anesthésie presque roiiipléte de la jambe gauche.

Le père n'est pas malade après le déjeuner, et peut dîner. \ 7 h. 1/2 du soir, il vomit pour la première fois; les vomissemenls et la diarrhée continuent pendant 4 jours. Le 21 août il peul garder du lait; il était guéri complètement le 30 août.

Enfin Léontine C.., âgée de 5 ans, a pu diner et n*a été malade que vers 2 heures du matin ; elle a en de la diarrhée et des vomissements très violents pendant trois jours, et s'est K*tabli<' ensuite très vile.

§ V. — Diagnostic des empoisonnements alimentaires.

Expertise.

Les empoisonnements collectifs sont presque toujours rapportés à leur véritable origine, grâce aux coraraémoralifs. Toutefois la signification de ceux-ci est moins évidente quand les accidents se limitent à un très petit

nombre de personnes. Rappelons à ce sujet qu'un même aliment avarié ne rend pas malades tous ceux qui en mangent; la proportion des indemnes est parfois considérable : ainsi dans un cas relaté par Nieriker*, sur 120 personnes qui mangèrent la viande fraîche et cuite (l'une vache atteinte de métrite puerpérale, 40 seulement furent malades et 4 de celles-ci succombèrent. Itappelons aussi que les accidents peuvent éclater à des moments très éloignés chez les divers consommateurs.

La symptomatologie, envisagée isolément, ne suiiil pas toujours à mettre sur la voie du diagnostic. Si elle est très spéciale quand il s'agit de botulisme, dans beaucoup d'autres cas elle n'est guère représentée que par les signes de gastro-entérite ou même d'un embarras gastrique, fébrile ou non ; mais assez souvent quelques symptômes concomitants, notamment l'adynamie extrême, la parésie des membres inférieurs, les sueurs, la mydriase, la rougeur des conjonctives suffisent à appeler l'attention.

Dans tous les cas où une expertise est nécessaire, celle-ci ne saurait aboutir à des résultats certains (^t précis si elle ne comporte l'étude complète des aliments suspects, c'est-à-dire leur analyse chimique et bactériologique contrôlée par l'expérimentation sur les animaux.

§ VI. — Traitement.

Le traitement comporte plusieurs indications. Quand les vomissements et la diarrhée font défaut ou sont très peu abondants, il convient de vider le tube