DOSES TOXIQUES, DOSES MORTELLES

lequel se trouvent aussi la cocaïne et Télher. Ici Taccouluniance se manifeste à un haut degrt^ puisque certains morphinomanes arrivent à supporter chaque jour plusieurs grammes de morphine, c'est-à-dire une dose 20 ou 30 fois supérieure à celle qui tuerait un sujet normal. Mais cette immunité n'est acquise qu'au prix d'une intoxication chronique; il ne s'agit là que d'une pseudo-accoutumance en quelque sorte: le sujet n'est pas habitué réellement au poison puisque plus il en continue l'usage, plus il devient malade; il l'est cependant en ce sens qu'il arrive à supporler une dose énorme de ce poison sans en éprouver les elTels toxiques immédiats. Ajoutons que lorsque l'intoxication chronique a complètement disparu, Timmunité cesse.

Dans un second groupe de poisons dont le tabac est le type, l'accoutumance s'exerce dans des limites moins étendues, mais elle n'est pas achetée par des troubles notables de la santé. Tout le mondi» connaît le malaise qu'éprouve un novice qui fume son premier cigare ou sa première pipe; c'est une véritable intoxication qui deviendrait très grave, mortelle peut-être, si le sujet s'acharnait à fumer dans sa journée une dizaine de cigares ou de pipes comme le font, sans en ressentir aucun effet fâcheux beaucoup de gens habitués au tabac.

Enlin il est d'autres poisons aux(|uels l'organisme s'habitue très bien, envers lesquels il acquiert une immunité considérable, immunité qui peut être obtenue sans que la santé reste aucunement troublée. Ce sont parmi les poisons animaux les venins, parmi les poisons végétaux la ricine et Tabrine; ce sont aussi les toxines sécrétées par certains microbes, toutes substances élroi-

IDIOSYNCHASIES

fement apparentées au point de vue de leur composition chimique et de leur mode d'action. Cette immunisation se produit par un mécanisme qui est maintânaiit connu. Elle résulte de ce que rorgynisme s'habitue peu jl peu à fabiiquer un cootre-poison. Ce contre-poison existe dans le sang, si bien qu'en injectant le sérum d'un sujet immunisé à un autre sujet qui ne l'est pas ou rend celui-ci momentanémentréfractaire au poison'. IdiosyncrasieB. — En dehors des conditions qui viennent d'fitre indiquées, on voit encore certains sujets .jui difTèrent beaucoup de la plupart des autres par leur sensibilité exagérée ou amoindrie envers les poisons. Ils ont une idiosyncrasie, c'est-à-dire un mode de fonctionnement de l'organisme, d'une nature particulière. L'idiosyncrasie tient sans doute pour une certaine part aux particularités individuelles de l'absorption, do l'élimination, du l'emmagasinemenl momentané dans certains organes, et pour une autre part aux dilTérences ■l'impressionnabililé des éléments nerveux ou autres. Quoi qu'il en soit, l'observation montre que l'idiosynrrasie varie non seulement suivant les individus, mais :iussî, chez un même individu, suivant les Jours, il y a plus, cite peut varier beaucoup dans le courant d'une même Journée, ainsi que cela s'est produit dans le cas suivant que nous avons eu l'occasion d'observer. Trois personnes : une femme, un homme, une jeune fille de 21) ans, boivent en même temps, et à jeun, chacune un verre à liqueur d'un vin empoisonné avec de l'aconitine,

1. Le séruDi îles iiijets accoutumés aux autres puisons ne ronlient pas de substaDCc nnlitoxiqup. L'occoutuiuance ne proiluU sans iloiili' ii'i par des inodiflciilioiis graduelles des r'ellules iiriiiiitiveinoiit sensibles au poison.