LÉSIONS PRODUITES PAH I.KS POISONS

,^ 1. — Caatériaatioti, irritation.

La cautérisatioii est «ne variéli? de nécrose, qui réiiulte d'une action chimique brutale entraînant immédiatement une altération matérielle des éléments anatomiqucs incompatible avec la vie de ceux-ci.

Celte altération revêt deux formes principales, de ■sorte que l'on distingue parmi les caustiques deux classes nettement caractérisées, tant par la nature de leur action chimique que par l'aspect de l'eschare qu'ils produisent. Les acides et la plupart des sels métalliques caustiques agissent en coagulant l'albumine; les alcalis (jtotasse, soude, ammoniaque) gonflent, ramollissent, dissolvent les éléments.

Remarquons que. dans les deux cas, cette action se produit aussi bien aprOs la mort que pendant la vie. C'est mi>me en expérimentant sur le cadavre que l'on étudie le mieux les effets de la cautérisation parce qu'ils se produisent seuls et ne sont pas compliqués par ceux <lc l'irritation ou de la réaction inllammatoire.

t'attlérisation par tes acidpx. — En coagulant l'albumine contenue dans les cellules, les acides donnent aux points cautérisés une consistance s^che, une coloration blanche et opaque, aspect qui est surtout très net sur les éléments normalement transparents, tels que l'épithélium des muqueuses, lendothélium des séreuses. 4Juand le liquide caustique arrive par imbibition jusque dans les vaisseaux sanguins, il coagule l'albumine du sérum et transforme ainsi le sang en une masse solide, qui est en même temps sèche et friable parce que les arides, et spécialement lacide sulfurique, sont des déshydratants énergiques. Les caustiques coagulants ne

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«lélruisenl (J'aill(»ui*s pas la forme des éli^menls anatoiniques; en examinant au microscope la partie eaulérisée, Teschare, on distingue très bien les cellules épilhéliales, les hématies emprisonnées dans le coaguluni qui remplit les vaisseaux, les fibres du tissu conjonctif, les leucocytes, les fibres musculaires, etc.

Les sels ntétalliques caustiques produisent à peu près les mêmes efîels que les acides, et par un mécanisme analogue. Le métal forme avec Talbumine un précipité et en même temps l'acide mis en liberté agit pour son propre compte s'il est lui-même caustique. Aussi, toutes choses égales d'ailleurs, les sels à* acides forts sont-ils plus caustiques que les autres.

Im cf/ittf'risation produite par les alcalis se manifeste d'une manière toute différente. Au lieu d'opacifier, de blanchir et de durcir les tissus, les alcalis les rendent transparents, les gonflent et leur communiquent une consistance onctueuse, savonneuse. C'est que la potasse, la soude et rammoniaque ne coagulent pas l'albumine, mais forment avec elle un composé gélatineux qui gonfle au contactde l'eau. Ces caustiques altèrent aussi les matières grasses qu'ils saponifient. Ajoutons que les alcalis, en raison de leur affinité pour Teau, déshydratent les tissus ; à ce point de vue seulement, ils agissent k la fa<;on des caustiques acides.

Nous venons de décrire ici la cautérisation pure, ii^Wo ([u'oupeutrétudierenfaisantagirlescaustiquessurlcsorganes d'un cadavre. L ne telle description était nécessaire pour bien faire comprendre l'action essentielle des caustiques. Mais à celte action essentielle, viennentse joindre plus ou moins rapidement des actions secondaires qui peuvent modifier beaucoup l'aspect primitif de Teschare.

«-.AT rKHlSAlloN, linurATlnN 59

L <'S('liare <k's acidos rcsio ()pa(HH' ' (M srclh'. (Icllc^ <l('s alcalis no reste f)as très loii^leiiips lraii>|>arenle ; 4lans la bouche des individus qui ont avalé de la potasse et de la soude, on voit bientôt que Tépithélium fornie des lambeaux opaques, d'un blanc grisâtre. C'est qu'après que le caustique alcalin ne se trouve plus au contact des parties qu'il a touchées, Talbumine modiliée par lui passe à Tétat insoluble.

Une autre cause de la modification des eschares tient à leur imbibition par la matière colorante du sang. Les caustiques alcalins et la plupart des caustiques acides transforment Thémoglobine en hématine et dissolvent celle-ci. La dissolution, alcaline ou acide, a une couleur d'un brun noirâtre, et comme elle Iranssude hors des vaisseaux, elle communique cettecouleur aux parties voisines et notamment à Teschare. Toutefois, il est des caustiques qui ne dissolvent pas la matière colorante du sang. L'acide phénique, le sublimé sont dans ce cas; aussi Teschare produite par ces caustiques (qui sont coagulants) resle-t-elle blanche, du moins quand elle n'est pas souillée par d'autres substances.

Enfin, les elfets de la cautérisation sont modifiés par reux de l'irritation que produisent en même temps les caustiques quand ils sont appliqués sur des tissus vivants.

L'irritation ou inflammation est un phénomène de

I. L'acide sulfurique concentré redissout ralbumine. Aussi lorsqu'on tuuchc une muqueuse (uiorte) avec cet acide, on ne voit pas apparaître la tache blanche opaque qui se produit lorsqu'on emploie de l'acido plus faible. Mais si Ton dépose de l'eau sur le point touché, la tache Manche se proiluit aussitôt. Inversement, si l'on touche avec l'acide concentré la tache produite par l'acide étendu, cette tache disparait imoiédjatement.

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réaction vitale qui accompagne presque toujours la cautérisation, mais qui se produit aussi en Fabsence de celle-ci. Il y a des substances non caustiques qui sont extrêmement irritantes: la cantbaride par exemple. 11 y a, par contre, des substances caustiques qui sont relativement peu irritantes.

Le premier effet de Tirritation est la congestion au niveau et au voisinage du point atteint. Les capillaires, les artériol«»s et les veinules de la région présentent une dilatation parfois colossale. Souvent ces vaisseaux se rompent, soit en raison de leur distension, soit parce que leurs parois, atteintes par le caustique, sont devenues friables. Il se produit ainsi des hémorragies interstitielles ou en surface.

XSœdhne apparaît ensuite, et se manifeste principalem(»nt dans les parties constituées par du tissu cellulaire lâche, par exemple dans la sous-muqueuse de Testomac. C'est Tœdème et Tinfiltration hémorragique de cette tunique qui contribuent le plus à la tuméfaction considérable de la paroi gastrique qu'on observe dans la plupart des cas d'empoisonnement par des substances caustiques ou irritantes. L'œdème est accompagné d'une /l iapédèse inionsvt; les préparations histologiques montrent des leucocytes inlillrés dans les tissus, et parfois si nombreux qu'ils forment des amats confluents.

Un autre effet de rirrilalion sur les muqueuses est la sécrétion du mucus ([ui, dans l'estomac notamment, atteint parfois des proportions énormes.

L'irritation produit parfois aussi diverses altérations cellulaires, très ditférentes de celles occasionnées par les caustiques et qui sont décrites dans les traités d'analomie pathologique.

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Les ulrcrntinns succrdni I à la caiih'i'i-sjilKni ; clh'^ rt'^nlhMil (lu (lelachcincnl de 1 escliarc. L ('•pillieliniu protondéiiient cautérisé lombe on général très vile, lantot par fragments assez petits, tantôt par lambeaux volumineux. Ce dernier cas se produit surtout quand la cautérisation a intéressé toute l'épaisseur de la couche épithéliale sur une grande étendue ; mais il se réalise plus facilement sur certaines muqueuses, notamment sur celle de Toesophage, que sur d'autres. Ainsi chez un enfant qui avait avalé de la créosote, nous avons vu Tépithélium de Tœsophage détaché presque entièrement d'un seul morceau, tandis que sur les diverses muqueuses de la bouche, Tépithélium n'était tombé qu'en des points très limités.

Quand Tescbare est épaisse (c'est-à-dire quand la cautérisation a intéressé les tissus sous-jacents à Tépithélium), il est assez rare qu'elle tombe de suite, car la plupart des caustiques acides ou salins ne dissolvent pas les ciments intercellulaires. Elle se détache peu à peu, en vertu du processus régulier d'élimination; elle est quelquefois éliminée d'un seul bloc, et c'est ainsi qu'on voit certains sujets expulser des eschares tubulées, provenant soit de l'œsophage, soit des intestins.

Les eschares de l'estomac peuvent disparaitre peu à peu, digérées par le suc gastrique qui continue à être sécrété dans les régions de l'organe restées intactes ou peu atteintes.

Des ulcérations peuvent aussi se produire en des points que le caustique n'a pas directement nécrosés, mais sur lesquels il a produit une irritation tellement violente que les éléments anatomiques ont été comprimés, privés de l'alflux sanguin par l'abondance do