PAR LE POISON

OU grumclouse. Lps ligures H et 12 qui représentent la coupe (lu rein d"un enfant empoisonni^ par ce sel montrent quelle étendue et quelle importance prend ici l'obstruction rénale.

Les h^mnrrafjies rénales sont assez fréquentes, mais ordinaii-ement peu abondantes. Le plus souvent ce n'est pas du sang en nature qui est éliminé par l'urioe, mais de rhcmoglobinc transformée par le poison en méthéuioglobine ou en liéniatine.

Vitiftaiumation faitpresque toujours partie des lésions

LËSIOKS D'ËLIMIN'ATION 85

rénales par intoxication ; il y a cependant quelques exceptions, notamment en ce qui concerne l'empoisonnement par le phosphore, par l'arsenic.

Suivant la nature du poison, l'inflammation se porte plus spécialement sur telle ou telle partie du rein. Les glomérules, peu atteints ou même intacts dans beaucoup d'intoxications, sont au contraire violemment in-ités par la cantharide ; c'est eux que ce poison atteint -(■n premier Heu (Cornil). Tout d'abord, les anses du Imuquet vasculaire se dilatent, la capsule de Bowmann se remplit d'un exsudât renfermant de nombreux leucocytes ; un peu plus tard les cellules de revêtement *le la capsule se tuméfient, prolifèrent, et souvent les ansos glomérulaires se soudent les unes aux autres, (lif;. 13).

A. O OMIOIM a* Il CipiDI

HTlUdu atainérulg, g I la ciTlIg d« U eapaulc.

8f> LÉSIONS PHODUITKS PAU LK P<3ISON

Mais c'est surtout sur l'épithrlium, et spécialemeni sur celui dos tubos contournés ([uc portent les lésions de la plupart des néphrites toxiques.

Ces altérations épithéliales sont, avec beaucoup de poisons, fort analogues à celles qu'occasionne la cantliaride; elles doivent donc être regardées comme de nature irritative. Voici comment elles se présentent généralement. Les cellules des tubes contournés se tuméfient, deviennent troubles et granuleuses, puis leur protoplasma se transforme partiellement en une substance hyaline qui remplit la portion supérieure de la cellule et finit par s'en échapper sous forme d'une sorte de boule qui va contribuer pour une large part à former Texsudat qui remplit le tube et sera éliminé sous forme de cylindre. La portion basale de la cellule reste adhérente, souvent elle se soude avec ses voisines: parfois aussi les noyaux se divisent (Cornil). Dans d'autres cas, les cellules, devenues granuleuses, se détachent entièrement par groupes plus ou moins nombreux et sont retrouvées dans Turine sous forme de cylindres épithéliaux.

Parmi les autres altérations épithéliales signalons la dégénérescence graisseuse et la vitrification qui représentent plutôt un trouble nutritif général qu'une action locale exercée par le poison au moment où il esl éliminé. La déqénérescenve graisseuse est produite par diverses intoxications; mais c'est dans l'intoxication phosphorée qu'elle atteint son maximum d'intensité et d'importance, car elle constitue à elle seule toute la néphropathie. Toutefois, Tépithélium rénal n'est jamais^ chargé d'autant de graisse que Tépithélium hépatique.

La vitrification consiste en une fusion des cellules

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épithélialcs qui arrivent à former une masse unique, homogène, vitreuse, au milieu de laquelle on n'aperçoit plus que de rares noyaux. Cette lésion s'observe surtout dans les intoxications par des fermeuts soinblés, notamment par la ricine. On voit sur la figure 14, outre d'autres altérations épithéliales qui seront décrites en parlant de la ricine, que la vitrification s'est produite en A.

Le tissu conjonclif est quelquefois atteint aussi dans cerlaincs néphrites aigui's, notamment dans celles.

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produites ()ar les acides minéraux. En pareils cas, on voit une Infiltration de leucocytes, parfois extrêmement abondante, autour des vaisseaux, dans les interstices des tubes, et m(^nie dans la cavité de ceux-ci. Le tissu conjonctif présente les lésions de la sclérose dans certaines néphrites toxiques chroniques, notamment dans la néphrite saturnine.

CHAPITRK SEPTIKME DIAGNOSTIC DES INTOXICATIONS

Le diagnostic des empoisonnements se pose dans des conditions un peu (lilTérentes suivant qu'on l'envisage au point de vue de la clinique ou au point de vue de la médecine légale.

Le clinicien cherche le dia^^ostic en vue du traitement à instituer. Pressé souvent par l'urgence d'une intervention immédiate, il est obligé quelquefois de se contenter d'un diagnostic approximatif qui, en déterminant le groupe auquel appartient le poison, lui fournit des indications utiles.

Le médecin légiste ne vise que la certitude et lu précision du diagnostic. Il n'a pas tout à fait les mêmes éléments d'appréciation que le clinicien ; en général il n'a pas observé par lui-même les symptùmes, et souvent il ne peut accueillir qu'avec déliance les renseignements qui lui sont donnés. Par contre, il peut s'appuyer sur les résultats de l'autopsie, de l'analyse chimique, de l'expérimentation.

Nous allons passer en revue les divers éléments du diagnostic considéré à un point de vue général : commémoratifs, symptùmes, lésions cadavériques, examen histologique. examen specti-oscopique, analyse chimique et expérimentation sur les animaux.

1*0 IHV<îNt)STl<: I>K«^ INToXIf.ATIOXS

.< I. — Commémoratifs.

Los commémoratlfsy c'esl-ù-dire les divers renscigiienicnts que Ton peul recueillir en dehors de ceux 4110 fournit Tcxamen direct du malade, mettent ordinairement sur la voie du diagnostic, surtout pour loî^ iMnpoisonnemcnls collectifs. (Juand plusieurs personnes qui ont mangé ou bu ensemble, qui séjournent dans un m«>me local, deviennent simultanément malades, lïdée d'une intoxication s'impose aussitôt et se vérifie presque toujours. Pour les empoisonnements isolés, les commémoratifs n'apportent pas toujours une indication aussi utile au diagnostic; ils peuvent même l'égarer «luelquefois. Néanmoins, quand il s'agit d'une expertise médico-légale, ils doivent être recueillis soigneusement parce qu'ils permettent de préciser et de discuter les |iarticularités de l'empoisonnement.

<:; 11. — Diagnostic par les symptômes.

(Certains empoisonnements ont des symptômes très spéciaux qui les font reconnaître presque sûrement même par un médecin peu expérimenté. Citons par exemple les convulsions de la strychine, la mydriasey la sécheresse de la bouche, le délire hallucinatoire de l'atropine, la cystite et la néphrite de la cantharide, rictére du phosphorisme, la stomatite mercurielle.

D'autres empoisonnements sont reconnus par l'appal'ilion soudaine et la gravité immédiate de leurs symptômes: diarrhée, vomissements, asphyxie, coma, convulsions. Mais il y a des maladies qui se comportent de la même facjon, et la confusion est assez souvent commise. lUus de la moitié des autopsies que nous

avons |>raliquée8 pour suspicion d'empoisonnement, nous ont montré que la mort était due à une cause naturelle; le plus souvent à une hémorragie interne, à la perforation d'un ulcère de l'estomac, à un étranglement intestinal, à un accès d'urémie aigui', au coma diabétique. Les erreurs de ce genre son( quelquefois parfaitement excusables, l'autopsie seule permettant le diagnostic.

L'erreur inverse, qui fait prendre une intoxication pour une maladie spontanée, est plus grave e( a été souvent commise. Les annales Judiciaires montrent que bon nombre d'empoisonnements criminels, surtout d'empoisonnements subaigus, ont évolué sous les yeux du médecin traitant sans éveiller ses soupçons.

Si regrettable qu'il soit, ce manque de clairvoyance ne doit pas être jugé trop sévèrement. Quand il sagît d'empoisonnements criminels, le diagnostic ne peut t'-lre fait, ou tout au moins commencé, que grâce aux symptômes que présente le sujet, les commémoratifs faisant presque toujours défaut. Or, un grand nombre d'intoxications se manifestent par des symptômes qui, considérés isolément, n'ont rien de caractéristique et peuvent être attribués à telle ou telle maladie dont la marche serait plus ou moins anormale. En pareils cas, le complexus symptomatique ne peut éveiller l'idée d'uD empoisonnement que chez un médecin très familiarisé avec les études de toxicologie, lue fois que ce soupçon est né, il devient moins difTicile d'arriver par une étude minutieuse des symptômes et de leur évolution, par l'analyse de l'urine ou des déjections, à une opinion suffisamment motivée pour qu'on puisse l'exprimer sans crainte d'être taxée de légèreté.

92 i>iACîNosTi«: i»i:.> iNTOXic.vrioss

Lorsqu'il s'agit tl'unr expertise médico-légale, c'est ordinairement la symptomatologie qui met sur la voie do tel ou tel empoisonnement et permet de diriger les recherches dans un sens déterminé. C'est elle aussi qui corrobore les autres preuves, et parfois leur donne une valeur décisive.

ii III. — Diagnostic par les lésions cadavériques.

Beaucoup d'empoisonnements peuvent être reconnus par Tautopsie du cadavre. Citons par exemple toutes les substances fortement caustiques et irritantes qui produisent sur la muqueuse digestive des lésions caractéristiques : — le sublimé et les sels de mercure qui occasionnent des lésions spéciales du gros intestin — le chlorate de potasse qui se fait reconnaître par la couleur gris ardoisé des muqueuses, la teinte chocolat du sang, le dépôt de substance noire dans les tubes droits du rein et souvent dans les calices et la vessie; — la canlharidine avec la néphrite et la cystite aigué^, etc. — L'examen du contenu de Teslomac et de Tintestin permet parfois de reconnaître la présence et la nature da poison : acides, alcalis, cristaux, fragments plus ou moins volumineux de sels, de parties végétales. La couleur de certains sels, ou de certaines substances par exemple du safran qui entre dans la composition du laudanum, met presque sûrement sur la voie du diagnostic.

La couleur spéciale du sang permet presque toujours à un médecin exercé de reconnaître un empoisonnement par Toxyde de carbone. CerUiins poisons se reconnaissent à leur odeur qui se fait sentir non seulement dans Testomac, mais dans d'autres organes : les poumons^