EXPÉRIMENTATION SUR LES ANIMAUX

culier, doit ôtrc recueillie enlioremenl, ce qui est facile puisque rabdomcn étant ouvert, on peut comprimer la vessie lout autour de la sonde. Remarquons que chez la femme Turine s'écoule souvent en dehors de la sonde si celle-ci n'est pas d'un gros calibre. — On peut re- -cueillir ordinairement une abondante quantité de sang on plaqant des tubes à essai au-dessous d'incisions pratiquées dans les deux veines caves, et Ton y joint celui <[ue Ton trouve dans le cœur. Disons à ce propos que, ■sans pratiquer d'autopsie, on peut recueillir beaucoup de sang sur le cadavre en incisant les veines fémorales; •chez des sujets intoxiqués par l'oxyde de carbone, nous <en avons obtenu ainsi plus de 100 centimètres cubes, <:'ost-à-dire assez pour faire l'extraction des gaz.

Quand on suppose qu'il s'agit d'un empoisonnement «ubaigu en chronique par l'arsenic, il faut recueillir aussi des os surtout les os plats) et les cheveux.

Enfin quand on pratique une exhumation, il faut envoyer aussi ou chimiste des fragments du cercueil pris sur les points imbibés de liquide, les linges ou v<>temonts tachés, la sciure imprégnée de liquides conservateurs, les objets de piété qui pourraient être colorés iivec des couleurs métalliques, des échantillons de la terre qui entoure la bière.

§ V. — Expérimentation sur les animaux.

De lous temps Ton a eu Tidée d'administrer à un animal le restant d'une substance suspecte ou les matières vomies pour reconnaître s'il s'y trouvait un poison. Ce moyen de diagnostic est devenu applicable à un bien plus grand nombre de cas à partir du moment où les chimistes ont été en mesure d'extraire, à l'état de

LANE LICl/nT/. S.,.n,-o.vij W\m

104 DiACiNOSTIO DES INTOXICATIONS

pureté complMe ou presque complète, un poison répandu, m^meen quantité très minime, dans les viscères ou les matières organiques quelconques.

Quand ce poison est de nature minérale, il est caractérisé avec ime telle certitude par les réactions chimiques qu'il est inutile d'éprouver ses effets sur les animaux. 11 n'en est pas de même pour les poisons végétaux, ainsi que nous l'avons vu plus haut. C'est donc en pareil cas que l'expérimentation dite physiologique est iniliquée pour contrôler les réactions chimiques. Elle a d'autant plus de chances de succès que beaucoup de ces poisons agissent sur certains animaux à doses extrêmement minimes *, et souvent en produisant des symptômes très spéciaux.

C'est Tardieu qui, le premier, à l'occasion du procès de la Pommerais (1863) aeu recours k l'expérimentation physiologique pour démontrer la présence et la nature, d'un poison contenu dans l'extrait des viscères d'un cadavre humain. Ce poison était la digitaline qu'on ne savait pas à cette époque caractériser par des réactions chimiques.

l. La strychnine tue les gri.'nouilles et les souris, avec

accj'-s tétanique, à la dose de O'''',00005

(Falck.)

L atropine dilate la pupille de rhouinie et des animaux à sang chaud, à la dose de 0«%0000005

i.KErTEH.)

La vératrine modifie la contraction musculaire de la grenouille à la dose de C^OOOOS

^Von liEZOLD.)

La curarine paralj'se la fjrenouille à la dose de. . . . 0*%000005

(PREYKR.)

La muscarine arri'te le cœur de la grenouille à la dose de O'^OOOl

(SCILMIEDEBEHO.)

(les chiffres sont empruntés à Rossbach. Klin. medic. Wochenschrift. Î880. .

'tiUMKSTATION S

Mais re.vpériinentation physiologique n'a toute sa valeur que lorsqu'elle est c'ontrùlée par des preuves d'une autre nature. En effet, un cadavre quelconque peut contenir des substances toxiques qui n'ont pas été introduites pendant la vie, mais qui se sont produites après la mort, par le fait seul de la putréfaction même peu avancée. Les principaux de ces poisons cadavériques sont les plomaïnes dont quelques-unes exercent des elTets toxiques énergiques, se rapprochant parfois beaucoup de ceux de certains poisons végétaux. Or ces ptomaïnes, possédant un grand nombre de propriétés chimiques communes avec les alcaloïdes végétaux, entrent dans lesmèmcscombinaisons,sontcntraînésparles mômes dissolvants, si bien que loi'sque le chimiste est arrivé à la (in de ses opérations, l'exlniil qu'il a obtenu renferme bien le poison végétal, s'il en existait dans les viscères, mais il renferme en même temps les ptomaïnes, et il ne renferme même qu'elles dans le cas oîi un poison n'a pas été administré.

On comprend donc que si l'on jugeait un ex trait uniquement d'après les résultats de l'expérimentation physiologi(|ue, on s'exposerait souvent aux mêmes erreurs qu'eu s'en rapportant exclusivement aux réactions chimiques.

Heureusement qu'un contrôle réciproque est presque toujours possible. Autant qu ou peut en juger d'après les connaissances actuelles, lu plupart des ptomaïnes loxiques ne présentent pas les mêmes réactions chimiques que les alcaloïdes desquels ils se rapprochent par leur action physiologique, et l'inverse est également vrai : ainsi par exemple une ptomaine qui offre plusieurs raractèi-es chimiques communs avec la morphine ne possède pas d'action toxique.

Remarquons eiicoro qu'il ne suffit pas que l'extrait soit toxique, même à un haut degré, il faut aussi qu'il produise les mêmes effets que le poison dont la présence dans l'extrait est indiquée par des réactions chimiques ou par les commémoratifs, et les diverses circonstances du cas particulier.

Outre la cause d'erreur qui vient d'ùtre indiquée, il y a une autre raison qui restreint dans une certaine mesure la valeur de l'expérimentation physiologique en tant que méthode générale de diagnostic. C'est que beaucoup de poisons agissent très différemment sur l'homme et sur telle ou telle espèce animale. Certaines espèces sont réfractaires à un ou plusieurs poisons. Chez celles qui ne le sont pas, l'action toxique peut se manifester d'une toute autre fa(;on que chez l'homme. et parfois même ne rappeler en rien les symptômes observés avant la mort de la personne empoisonnée. Il est vrai que cette différence importe peu quand il s'agit de poisons auxquels la toxicologie expérimentale a réussi à assigner des effets précis et spéciaux sur certaines espèces animales. Mais il y a d'autres poisons dont l'action sur les animaux, alors même qu'elle est mortelle, ne se traduit que par une symptomatologie assez confuse ne comportant, au moins dans Tctat actuel de nos connaissances, rien d'assez particulier pour permettre Ao caractériser un poison à l'exclusion de tout autre.

L'animal que l'on choisit généralement pour éprouver les effets du poison est la grenouille. Il y a à ce choix plusieurs raisons. Par son petit volume, par sa grande impressionnabilité envers beaucoup de toxiques, la

108 1>IAUX1ISTIC lli:s INTOXICATIONS

Pour faire cette étiule, il esl souvent nécessaire de recourir à des appareils enregistre ura qui permettent de saisir tontes les nuances des troubles fonctionnels, et aussi «Inn garder le témoignage irréfutable.

On commit le principe de ces appareils. Un cyliodr«, mft par un mécanisme dliorlogerie (ftg. 17) Je fa(,'on à tourner sur son axe avec une vitesse constante, est recouvert d'une feuille de papier enduit d'une couche.de noir de fumée. Au-devant du cylindre, et rulUcurant légfiromenf, on dispose un stylet mis en communication avec l'organe dont il s'agit d'enregistrer les mouvements. Quand ce stylet est immobile, il trace sur le cylindre un grand cercle ' c'est-à-dire une ligne qui, sur le papier déplié, sera une droite.

mmim

Tous les mouvements imprimés au stylet interrompent fetle droite et se dessinent avec toutes leurs particularités d'amplitude, de forme, de durée et de fréquence. Ainsi la figure 1 8 représente le dessin des pulsations cardiaques d'une grenouille empoisonnée par l'aconitine.

I. En roBlik', le stylet dessine uii« hùlice sur le cylindre parce que l'apparuil qui [lortf le stylet est disposé <ie façon il se uiouToir pAralli'lcuicnt au Kraud axe ù\i l'ylinilre pendant que cetui-ci tourne. Sans cette prûc.iulion, apn'-s uue réviiliiliun complète du cylindre, le stylet iracerail toujours la uii'iue ligne.

IIO DIAGSUSnc DKri INTOXICATIONS

(lonm'-s (le Tanimal cl qui. en niî'mc temps, est rendu indi'pcnilant (In second cnilloron, Icquol est relié au st>l«t inscripteur. Avec cet appareil, on pourrait enregistrer les mouvements du cœur pendant nne jonmée entière.

- M)"Br.ipho

n ds M.1IVJ.

Le myograpIie(li{!;. 20) est destiné à enregistrer les mouvements des muscles striés. Lîi grenouille est fixée commty jn-éct'tdemment, mais sur sa face ventrale. On met à nu un muscle gastro-cnt-mien : on atfaclie un fil à son tendon, lequel tendon est l'nsuite coupé. Le fil est alors relié i un stylet insoripleur. Les coniraclions du muscle provoquées à intervalles par une décharge électrique, s'inscrivent avec toutes leurs particularités sur le cylindre-

EXPÉRIMENTATION SUR LES ANIMAUX lll

La grenouille ne convient pas à rétude de tous les poisons. Il en est qui sont très peu actifs chez elle ou dont les effets sont peu nets. Comme avant de commencer Texpérimenlation, on a presque toujours au moins quelques soupçons sur la nature du poison, on choisit pour en éprouver les effets un animal qu'on sait y être sensible. Il va sans dire que lorsque Ton dispose d'une quantité suffisante du poison, il y a tout intérùt h répéter les recherches sur des animaux de classes différentes, et spécialement sur les mammifères.

Quelque soit Tanimal choisi, c'est presque toujours par la voie hypodermique qu'il convient de lui faire absorber le poison, cette voie étant très sûre, très régulière et en môme temps 1res commode pour Texpérimentateur. Si la substance est suffisamment soluble dans Teau, on se sert de la seringue de Pravaz, sinon, on introduit cette substance sous le derme à travers une petite incision qu'on referme ensuite. Dans certains cas il peut y avoir avantage à placer le poison en contact direct avec tel organe déterminé : la conjonctive (atropine), la surface cutanée (cantharidine), le cœur de la grenouille (digitaline et autres poisons cardiaques).

Lorsqu'on croit avoir reconnu un poison déterminé, il importe de comparer les effets observés sur Tanimal qui a reçu la substance suspecte avec ceux que l'on obtient en administrant à un autre animal de la môme espèce le poison en question, à Tétat de pureté complote. On peut apprécier ainsi, beaucoup mieux qu'en s'en rapportant à des descriptions ou môme à des expériences antérieures, la ressemblance complète ou les différences dans les effets produits de part et d'autre.

CMAiMTRK HUITIKME

Le traitement des intoxications comporte «leiix indications : débarrasser l'organisme du poison, — combattre les eiïets produits par ce poison. Dans chaque empoisonnement. Tune ou l'autre de ces indications appelle plus spécialement les efforts du médecin suivant qu'elle est plus urjrente ou d'une réalisation moins incertaine.

TnAITKMF.XT VISANT l'bXI»1'I.SIOX OU I.A DESTRUCTION