CLASSIFICATION DES POISONS

divers produits organiques, nolamnient les subsfcinces pui^alives, dites diastiques;

2" L'empoisonnement par les poistms hyposihénisanls ou choléri formes, a pour caractères essentiels non pas rirriiation locale produite par le poison, bien qu'elle soit réelle, mais les accidents généraux résultant de l'absorption, tout à fait dis- |)roportionnés avec les n^lFets locaux qui manquent d'ailleurs très souvent, complètement opposés à l'irritation et à Tinflammat ion, ^^onsistant en ellet en des évacuations abondantes et répétées, vraiment cholériformes, suivies d'une dépression rapide et profonde des forces vitales et liés à une altération souvent manifeste du sang.

Cette action que l'on peut très rationnellement appeler hypostbénisante, d'un nom (|ui appartient à la langue médiale usuelle, et qui sera facilement compris, appartient aux préparations arsenicales, au pliospbore, aux sels de cuivre, de mercure, d'étain, de bismutb, à l'émétique, au nitre, au sel d'ôseille, à la digitale, à la digitaline, et aux principes végétaux du même ordre ;

3° L'empoisonnement par les poisons siupéfiAnls dont la plupart étaient compris sous la dénomination impropre de narcolico-ùcres, bien que ne produisant ni narcotisme. ni Acreté, a pour caractère essentiel une attion directe, spéciale, sur le système nerveux, action dépressive, qui répond à ce «lue l'on nomme en séméiotique la stupeur, accompagnée parfois d'ime irritation locale, toujours peu intense.

Dans ce groupe se rangent les préparations de plomb, les gaz acide carbonique, oxyde de carbone, hydrogène carboné, hydrogène sulfuré, l'éther, le chloroforme, la belladone, le tabac et les autres solanées vireuses, aiiïsi (pie les principes <|u'on en retire, la ciguc et les champignons vénéneux;

1** L'empoisonnement par les narcotiques est caractérisé par l'action toute spéciale et distincte, que l'on ne peut définir (|ue par son nom même, le narcotisme.

Ce groupe est tout entier formé par l'opium, ses éléments et ses composés ;

5** L'empoisonnement par les poisons lélaniques a pour caractère essentiel une excitation violente des centres nerveux»

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dont Tintensit^ peut aller jus(|irà produire instantanément la mort.

Ce dernier groupe a pour type la strychnine et comprend la noix vomique, la brucine, l'acide prussique, l'aconit, le sulfate de quinine, les canlharides, le camphre et Talcool.

Le résultat de cette classification est de placer côte à côte dans un même groupe des poisons qui, ainsi qu'on le verra en étudiant chacun d'eux en particulier, agissent très différemment sur l'organisme; par exemple dans le second groupe l'arsenic et la digitale, le mercure et l'acide oxalique; dans le troisième groupe, le plomb et l'oxyde de carbone, la belladone et l'hydrogène sulfuré ; dans le cinquième groupe la strychnine et les cantharides, etc.

Tardîeu ne se faisait d'ailleurs pas d'illusions sur la valeur de sa classification, pas plus qu'Orlîla sur celle que lui-même avait faite.

En réalité, il est impossible de classer les poisons ïl'après les effets qu'ils produisent. Ces effets sont presque toujours nombreux; si l'on veut tenir compte de tous, ou multipliera tellement les groupes qu'il y en auni presque autant que de poisons; si Ton veut faire h* rapprochement d'après un ou deux effets communs, los autres effets seront tellement différents que la classi- •icalion sera tout à fait artilîcielle. Ajoutons qu'un même symptôme peut être produit par des mécanismes différents, ce qui diminue encore la valeur de ce mod*^ ^<î classification.

Ces inconvénients n'existeraient plus si Ton pouvait tliviser les poisons d'après leur mode d'action, c'est-à- ^ireen les groupant suivant qu'ils attaquent tel ou tel lïssu, suivant qu'ils font subir aux processus vitaux

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telle ou telle modification nettement appréciable. Grâce h la toxicologie expérimentale, quelques-uns de ces groupes sont déjà constitués. L'un d'eux est celui des poisons du sang ; un second également très net et très naturel, est celui des toxalbumines. Un autre groupe, très nombreux, est celui des poisons du système nerveux, comprenant, comme variété, les poisons cardiaques; un autre encore parait devoir se constituer autour du phosphore qui trouble profondément la nutrition cellulaire. Malheureusement, il reste une foule de poisons qu'on ne saurait placer exactement dans une telle classification, parce que leur mode d'action est très insufiisamment connu.

Néanmoins, comme il faul adopter un ordre quelconque dans un livre de toxicologie c'est cette classiiication, tout incomplète et rudimentaire qu'elle soit, que nous suivrons. Elle a le grand avantage de ne pas séparer les poisons qui se ressemblent le plus au point do vue de. la pathogénie de leurs effets.

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