AMMONIAQUE. ÉTIOLO<UE. SYMPTOMES
la potasse et de la soude, et d'autant plus que cette solution est plus concentrée. La solution saturée à 20" contient 654 fois son volume de gaz dont une partie abandonne facilement le liquide qui exhale ainsi une odeur extrêmement pénétrante. Les solutions faibles sont encore irritantes quand elles ont cessé d'être caustiques.
Le carbonate d'ammoniaque est presque aussi caustique que Tammoniaque ; Y acétate et le chlorhydrate sont irritants, mais non pas caustiques.
§ I. — Étiologie.
Le gaz ammoniac qui se dégage dans certaines usines, dans les laboratoires de chimie, a produit un certain nombre d'empoisonnements accidentels. Les empoisonnements par la solution d'ammoniaque sont peu nombreux et presque tous volontaires ; l'odeur pénétrante de cette solution rend les méprises et les crimes à peu près impossibles.
§ U. — Symptômes.
L'ammoniaque agit surtout comme substance caustique et irritante.
Uammoniac gazeux irrite violemment la muqueuse des yeux, de la bouche et des premières voies respiratoires. IL occasionne ainsi du larmoiement, delà salivation, de la toux, de la dyspnée par spasme de la glotte, une vive douleur rétro-sternale. Si le gaz a été inhalé en grande quantité, à cette irritation succède une inflammation qui se manifeste notamment par de Tenrouoment, de l'aphonie, par l'expectoration de mucosités sanguinolentes, puis purulentes, et parfois de pseudo-
membranes croupalos. La mort peut survenir au bout de quelques heures ou de quelques jours, par œdème de la glotte, par congestion pulmonaire ou pneumonie lobulaire.
L*ingeslion dammoniaciue liquide occasionne des symptômes et des lésions semblables à ceux que produisent la potasse et la soude (voir page 152). La cautérisation est cependant moins profonde sans doutef car nous ne croyons pas que des sténoses cicatricielles aient été signalées chez les sujets qui ont survécu. U est à noter que Taction locale s'étend souvent aux voies aériennes, en raison de la grande volatilité de Tammoniaque. C'est ainsi qu'HotTmann a vu un homme qui avait avalé de Tammoniaque liquide mourir d'œdème de la glotte en deux heures et demie.
Les intoxiqués présentent aus$i de Talbuminurief souvent accompagnée d'hématurie. L'ammoniaque ne s'élimine pas cependant, du moins en nature, par les
reins.
L'ammoniaque et ses sels exercent sur le système nerveux une action qui se manifeste quand ces substances sont administrées à doses thérapeutiques, et aussi dans les intoxications expérimentales sur les animaux*.
1. Les ammoniacaux sont cmplo>vs comme stimulants^ exerçant leur elTet trrs rapidement.
lujeclés sous la peau, l'ammoniaque et ses sels produisent chez les aniuiaux une excitabilité rrtlexe, qui se manifeste plus énergiquement encore quand l'injection a été faite dans une veine. L'animal présente des convulsions tt^taniques violentes, (^es convulsions ne résultent pas d'une action directe sur les muscles, car elles cessent là où les nerfs ont été coupés. Elles expriment un ell'ct du poison qui porte sur toute rétendue de Taxe nerveux ; elles persistent en ett'et lorsque la moelle a été sectionnée, ou chez un aniuial décapité.
L'injection intra-veineuse occasionne une accélération considérable des mouvements respiratoires, et un ralentissement du cœur.
AMMONIAQUE. DIAGNUSTIC. TRAITEMENT 159
Celle action fait presque toujours défaut dans les cas ^rempoisonnement par ingestion. Cependant on voit quelquefois certains désordres nerveux s'ajouter aux «symptômes de la gastro-entérite. Ce sont par exemple les Iroubles respiratoires indépendants de toute lésion du larynx ou des bronches, l'excitation cérébrale, des douleurs intenses dans les membres inférieurs; quelquefois aussi le malade tombe dans le coma quelques minutes après ringestion du poison, ce qui ne paraît pas atlribuable à des actes réflexes, car le fait ne s'observe guère à la suite d'ingeslion de la potasse ou <le la soude qui produisent cependant sur la muqueuse digestive des lésions de môme nature, et au moins aussi graves.
A la dose de 3 grammes, une solution concentrée <l*ammoniaque peut entraîner la mort; mais certains i^ujels ont survécu à des doses bien plus élevées.
§ III. — Diagnostic.
Les lésions sont les mêmes que celles produites par la potasse et la sou<le. L'odeur de l'ammoniaque a wdijiairement disparu au moment de Tautopsie. Dans certains cas, les lésions des organes peuvent indiquer, par leur diffusion et leur répartition à peu près uniforme, Faction d'un irritant gazeux cl permettre ainsi le diagnostic différentiel.
|5 IV. — Traitement.
Il est le môme que dans l'empoisonnement par la potasse et la soude. Mais à l'inflammation des voies respiratoires on ne peut guère opposer que les inhalations de liquides émollienls. Le spasme et l'œdème de la glotte nécessitent la trachéotomie.
