POTASSE ET SOUDE

qu évolue la gastrite, sans qu'il y ait habihiellemenl de retentissement aussi grave sur Télat général que lorsqu'il s'agit d'empoisonnement par les acides. Si la solution était très concentrée, il peut se produire au bout de quelques jours des abcès du médiastin, des suppurations périœsophagiennes.

Quand le malade a échappé à ces complications, il arrive plus ou moins vite à une guérison qui parait d'abord complète, mais qui n'est pas de longue durée. On peut dire en effet que tout individu qui a avalé un caustique alcalin en solution assez forte pour occasionner de vives douleure est voué presque fatalement au rétrécissement ultérieur de l'œsophage ou de l'estomac. Ces rétrécissements sont peut-être plus fréquents encore que lorsqu'il s'agit de cautérisation par les acides; ils sont ordinairement très précoces, et trop souvent tellement serrés qu'ils entraînent la mort par inanition. Nous avons soigné une jeune fille qui avait avalé une quantité indéterminée de potasse caustique ; au bout de trois semaines elle paraissait bien rétablie, et avait pris le service d'infirmière à l'hôpital ; huit jours après^ elle présenta quelques troubles de la déglutition ot nous commençâmes à lui pratiquer le catéthérisme 4le l'œsophage; les progrès du rétrécissement étaient tels que deux ou trois fois par semaine il fallait diminuer le calibre de l'olive. Hienlùt la sonde même ne passa plus, et la malade mourut d'inanition neuf semaines après l'ingestion du caustique.

§ III. — Lésions.

Elles ressemblent beaucoup à celles que l'on observe dans les empoisonnements parles acides. Dans les deux

cas, en effet, les altérations anatomiques résultent pour une grande part d*un mùme processus irritatif. Quant aux caractères spéciaux de la cautérisation par les alcalis, qui ont été indiqués à la page 58 tuméfaction, transparence, onctuosité des pallies atteintes) on ne les fd)serve bien que lorsque la mort a été rapide, par (exemple après Tempoisonnement par le cyanure de potassium. Ils ont presque entièrement disparu quand le sujet a survécu assez longtemps pour que Talcali ait été entièrement absorbé ou neutralisé. Dans ces conditions, en effet, les parties nécrosées s'opacifient et s'imbibent d'hématine. Toutefois certaines particularités peuvent toujours servir au diagnostic différentiel ; jamais avec les alcalis on n'observe d'eschares dures et sèches; le sang contenu dans les vaisseaux ou épanché ne forme jamais une masse solide, sèche et cassante, comme cela se voit souvent avec les acides, et spécialement avec Tacide sulfurique.

Quand le sujet a succombé dans la période aiguë de rintoxicalion, voici ce que Ton constate à Tautopsie. I-a bouche et le pharynx sont parsemés de taches d'un blanc sale, constituées par Tépithélium nécrosé, qui se détache souvent en lambeaux ; tout autour la muqueuse est tuméfiée et présente les signes d'une inflammation qui peut s'étendre à toute la cavité buccale. L'iPSophage présente les mêmes lésions qui sont ordinairement plus accentuées dans le tiers inférieur de ce conduit. L'estomac est habituellement contracté; la muqueuse et la sous-muqueuse très épaissies forment d(»s plis volumineux ; la muqu(»use est un peu ramollie,

comme gélatineuse, d'un rouge brunâtre avec des eschares molles et noiràlres dans les régions qui sont

POTASSE ET SOUDE l'.S

rcsiées le plus longtemps en contact avec le caustiquo. Dans d*autres régions, on peut constater, surtout au sommet des plis, la transparence et l'onctuosité dos tissus. L'estomac contient souvent une quantité assez abondante de mucus filant. — La perforation de col organe ne s'observe guère que lorsque le poison a été avalé en grande quantité et très concentré ; elle se produit presque toujours joo.ç/mor^cm. C'estdansles mêmes circonstances que le caustique, sans perforer Testomac, transsude à travers ses parois et va cautériser la surface des organes voisins qui offrent alors, d'une façon très apparente, le gonflement, le ramollissement et la transparence caractéristiques de l'action des alcalis.

La cautérisation peut s'observer aussi sur la muqueuse de rintestin grêle; elle est accompagnée d'inflammation. A mesure que Ton s'éloigne de l'estomac, la cautérisation devient de moins en moins marquée», puis disparait tandis que l'inflammation se continue plus loin. C'est qu'à partir d'une certaine dilution, la potasse ou la soucie sont encore irritantes sans ôlrc caustiques.

La dégénérescence granulo-graisseuse des reins, du foie, des muscles se produit ici, comme à la suite des «empoisonnements par les acides, au bout de quelquos jours.

A un stade ultérieur, on trouve des cicatrices qui sont généralement profondes, ce qui tient à ce que le caustique n'étant pas arrêté par la coagulation des tissus, diffuse facilement. En raison de leur profondeur, ces cicatrices se rétractent beaucoup ; c'est ainsi que se produisent si fréquemment les rétrécissements très serrés de l'œsophage. Ici encore ces rétrécissements occupent de préférence certains points spéciaux : le voisinage du

156 I»OISOXS CORitiJSli-*S

cardia, ou bien le point de cfx>isoinent avec la bronche jrauche, ou encore l'isthme de Tœsophage.

Notons que. comme dans Tempoisonnement par les acides, et pour les mêmes raisons, il arrive assez souvent que les lésions ne dépassent pas rœsophage, ou du moins y sont beaucoup plus graves que sur Testomac.

ïi IV. — Diagnostic.

Les symptùmes, les lésions cadavériques, la réaction alcaline du contenu de Testomac suffisent presque toujours pour établir un diagnostic certain. La conflrmation que lui apporterait l'analyse chimique n'est pas toujours indispensable : d'ailleurs cette confirmation n'est pas obtenue dans tous les cas. car l'alcali qui n'a pas été rejeté par les vomissements ou le lavage de l'estomac, s'est souvent transformé totalement dans l'organisme en sels qu'on ne peut distinguer de ceux qui y existent normalement.

îî V. -- Traitement.

Le traitement est le même que dans l'empoisonnement par les acides, avec celle seule différence qu*on emploie pour neutraliser le |»oi^on des substances acides. Uien entenilu. ces acides ne doivent pas être eux-mêmes raustiqucs ou irrilanls. On «lonne généralement du vinaigre IW grammi*> dans un litre d'eau ou du jus de citron, ou bien les acides citrique ou acétique suffisamment dilué>.

II). \IIAMAulE

La solution tle ga/ ammoniac dans l'eau, appelée ammoniaque, ou alcali volatil, est caustique à la façon de