ACIDE PHÉNIQUE

France* et à Tétrangcr, siirlout sur les doigts pansés à Toau phéiiiquéo. Quand la solution est forte, la gangrène se produit très rapidement, sans douleurs, et la partie nécrosée du doigt tombe en quelques jours. Mais les solutions faibles, à 2 pour 100 par exemple, peuvent aussi amener la chute d'une ou plusieurs phalanges; la gangrène est alors accompagnée de vives douleurs. Dans un cas rapporté par Laugier, une femme de 3^ ans, atteinte d'une petite plaie sous-unguéale se pansa, sur les conseils réitérés d'un pharmacien, avec une solution h 2 pour 100 ; pendant trois jours, elle garda ce pansement qui la faisait beaucoup souffrir; le quatrième 1 jour, elle consulta un médecin qui constata une gan- | grène de la phalangette ; celle-ci ne tomba qu'au bout .i de quatre mois*.

11 n'y pas qu'aux doigts que cette gangrène a été observée. IJar a vu chez des accouchées traitées par des injections fréciuemment répétées d'eau phéniquée à 2 pour 100 <Ies plaques de sphacèle sur les organes génitaux. Brun cite le cas d'une femme qui eut une plaqua de gangrène de la peau de la jambe correspondant exactement à la région qui avait été recouverte pendait* 2i heures d'eau phéniquée à 8 pour 1,000; il est vrî»-' (ju'il s'agissait d'une femme diabétique qui, depuis ua*^ dizaine d'années, rendait environ 30 grammes de sucr^ par joiir.

1. Laii.ikk. De la jianjirènc dos doigts à la suite (l«*s panseuicntsphé — liiques. Ann. (t'Injij. pubt. et de méd. lêf/.. 1S1»:;. — Seoiikyron. Gangrène' sèche des exlrêmilês par la solution phéniquée. Mthue revueiL 1886.

'1. Le phaiinacien fut coiidauiné à une amende et, en outre, ^ :î,(iU(> francs de ilouinia}ies-intér'"'ls.

Aitsohi'riox. l' i.iMiN \ I MX 185

>î V. — Absorption, élimination.

Le pliônol est absorbé rapidement non seulement par IVslomac, mais aussi par la peau et par les autres voies. CVst ainsi qu à la suite d'injections intra-utérines, on a vu quelquefois Tinloxication débuter presque immédiatement et se traduire d'emblée par les symptômes les plus graves. Nous avons parlé déjà des empoisonnements produits par l'application de solutions phéni- <|uées sur la peau ; l'absorption cutanée se fait très facilement si l'on s'en rapporte aux recherches de Falkson qui a trouvé que, pendant une période où il se lavait fréquemment les mains avec des solutions phéniquées, Ses urines éliminaient jusqu'à 0''%65 de phénol par 2i heures. Le même auteur a montré que Teau phéniqiiée est absorbée abondamment par les voies respiratoires (page ^73); chez les opérés sous le spray, il a trouvé, dans les urines des 24 heures, 3^%4 et jusqu'à 5 grammes de phénol.

L'acide phénique absorbé est transformé, sinon totalement, du moins en grande partie, avant d'être éliminé ; les produits les mieux connus de cette transformation sont l'hydroquinone, la pyrocatéchine, et surtout l'acide phénylsulfurique, c'est-à-dire une conjugaison du phénol avec les sulfates, produit non toxique.

L'élimination se fait principalement par les reins ; elle commence de bonne heure et, très abondante d'abord quand l'empoisonnement a été produit par une dose considérable, elle est réduite à de faibles proportions au bout de 12 à i;5 heures. Mais le phénol n'existe dans l'urine à Tétat de liberté ou de phénate alcalin que très exceptionnellement, et dans les cas où la dose

184 ACIDE PHÉNigUE

Le satig est noir, liquide ou poisseux, mais ne forme presque jamais de caillots : recueilli dans un vase et abandonné à l*air libre, il rougit peu à peu et finit par se coaguler. Le cœur et les grosses veines de la poitrine sont ordinairement distendus par ce sang liquide.

Les poumons présentent souvent une congestion intense, parfois avec de l'œdème ou des noyaux hémorrhagiques. Chez les malades qui ont survécu plusieurs jours, on a observé quelquefois de la broncho-pneumonifi.

Les autres lésions, chez les sujets qui ont survéca un certain temps, sont celles de la néphrite toxique et de lu dégénérescence granuleuse des diverses glandes et des muscles.

Les phinxatps akalinsy qui occasionnent les mêmes symptômes que le phénol, produisent des lésions différentes, en raison de Taclion spéciale de la potasse ou de la soude. A Taulopsie d'un homme qui avait avalé un soir 200 grammes environ fle phénol sodique et avait été trouvé mort dans son lit le lendemain matin, nous avons constaté sur Teslomac des lésions caractéristiques des caustiques alcalins : la muqueuse tuméfiée demi-transparente, de consistance savonneuse, formait des replis presque aussi volumineux que les circonvolutions cérébrales ; elle présentait presque partout la coloration brune de rhémaline. Les parois gastriques (mais non pas le liquide contenu dans Testomac) exhalaient nettement Todeur du phénol. L'urine recueillie à Tautopsie contenait de Tacide phénique dans la proportion d'environ 1 pour 1,000.

§ V. — Absorption, élimination.

Le phénol est absorbé rapidement non seulement par reslomac, mais aussi par la peau et par les autres voies. C'est ainsi qu'à la suite d'injections intra-utérines, on a vu quelquefois Tinloxication débuter presque immédiatement et se traduire d'emblée par les symptômes les plus graves. Nous avons parlé déjà des empoisonnements produits par l'application de solutions phéniquées sur la peau ; Tabsorplion cutanée se fait très facilement si Ton s'en rapporte aux recherches de Falkson qui a trouvé que, pendant une période où il se lavail fréquemment les mains avec des solutions phéniquées, ses urines éliminaient jusqu'à 0*%63 de phénol par 2i heures. Le même auteur a montré ([ue l'eau phéniquée est absorbée abondamment par les voies respiratoires (page 173); chez les opérés sous le spray, il a trouvé, dans les urines des 21 heures, 3^%4 et jusqu'à .') grammes de phénol.

L'acide phénique absorbé est transformé, sinon totalement, du moins en grande partie, avant d'être éliminé ; les produits les mieux connus de cette transformation sont rhydroquinone, lapyrocaléchine, etsurlout l'acide phénylsulfurique, c'est-à-dire une conjugaison du phénol avec les sulfates, produit non toxique.

L'élimination se fait principalement par les reins ; elle commence de bonne heure et, très abondante d'abord quand l'empoisonnement a été produit par une dose considérable, elle est réduite à de faibles proportions au bout de \2 à 1S heures. Mais le phénol n'existe <ians l'urine à Tétat de liberté ou de phénate alcalin que très exceptionnellement, et dans les cas où la dose

186 ACIDE PHfiXIQUE

absorbée a été considérablo. Dans la plupart des cas, Turine ne senl pas le phénol, et pour déceler ce corps il faut avoir recours au procédé suivant. Dans une urine normale, le chlorure de baryum donne un abondant précipité de sulfate de baryte; dans Turine d\un intoxiqué, ce précipité ne se produit pas parce que les sulfates sont retenus par Facide phénique. Mais si Ton fait bouillir celte urine en présence d'un acide minéral, la conjugaison des sulfates avec le phénol est détruite; ce dernier, mis en liberté, exhale Todeur qui lui est propre, et Taddition de chlorure de baryum à Turioe produit alors un précipité.

Les autres voies d'élimination sont la muqueuse pulmonaire, la peau, la salive et sans doute aussi la muqueuse gastro-intestinale. L élimination pulmonaire serait importante si Ton s'en rapporte aux expériences de Lemaire qui a vu que, chez un malade qui prenait O^'lo d'acide phénique dans 200 grammes d'eau matin et soir, les gaz expirés 20 minutes après l'ingestion contenaient assez d'acide phénique pour rendre laiteuse l'eau albumineuse. — Quant à TéliminalioD gastrique, elle est indicjuée par ce fait que chez les individus empoisonnés par des lavements ou des applications externes, les matières vomies sentent le phénol. Dans les casd'em[)oisonnement par la bouche, les fèces contiennent quelquefois aussi du phénol, mab peut-être celui-ci n'a-t-il pas été absorbé.

S VI. — Mode d'action.

Le phénol est un poison <|ui exerce sur l'économie des effets de divers ordres. C'est ce qu'indiquent déjà les symptômes et

MODE d'action 187

les lésions observés chez rhomme, et ce que confirment les études expérimentales*.

Action caustique et irritante. — Le phénol est un caustique coagulant. Il coagule Talbumine par simple soustraction d'eau ; cette coagulation ne comporte pas de combinaison véritable^ car en opérant in vitro on peut extraire l'acide phénique du coagulum par un simple lavage à Talcool. C'est peut-être là une des causes qui font que les cautérisations produites par le phénol sur les organes digestifs et aussi sur la peau sont relativemeut peu graves et se réparent en général facilement.

L'action caustique et irritante ne se manifeste pas seulement au point d'application pour produire par exemple la gastroentérite, mais aussi, à un degré bien moindre, sur les reins par lesquels s'élimine le phénol, sinon en nature, du moins sous une forme qui lui laisse en partie ses propriétés irritantes. La néphrite de l'empoisonnement aigu est presque toujours légère, et ordinairement peu durable; celle de Tempoisonnement chronique peut acquérir, paraît-il, une sérieuse gravité.

C'est aussi par l'action irritante du phénol éliminé par les voies respiratoires que Ton a cherché à expliquer les pneumonies qui se produisent souvent chez les animaux^ qui ont survécu à un empoisonnement grave et quelquefois aussi chez l'homme. 11 n'est pas certain que cette explication soit exacte; elle se heurte notamment à ce fait que l'on ne parvient pas à donner la pneumonie à des animaux (rats) en leur faisant respirer sous cloche des vapeurs phéniques (P. Bert et Johct).

Action sur le système nerveux. — C'est là l'action principale du phénol, au moins dans les intoxications aiguës^. Klle

1. P. Heht et Jolyet. Recherches sur l'actiou toxique de l'acide phénique. Soc. hiol., 1869, Gaz. méd. Paris, 18"Ï2. — A. Ferrand. L'euipoinonnemenl par les ph(^nols. Ann. d'hyg. pub. et méd. léti., 1810. — flusEUAX.N. Toxir. Sttidien iiber Carbolsaiire. Deutsche Klinik, 1870. — KisfEH. Die jrifti^en Kigenschaften der Cîarbolsaiire. Arch. /". klinische Ctiintnj'œ. 1878.

2. On observe aussi chez les animaux une sialorrhée aboudante, avec du ujàchonueiuent, et quelquefois, après plusieurs jours, une ophtalmie purulente, laquelle ne se produit pas chez rhomme.

'^. Le phénol aurait une atiinité spéciale pour le système nerveux. C<*lui-ci, d'après les recherches de Gies, en retiendrait 0,020 pour 100, tandis que le foie n'en contiendrait que 0,009 et les reins O,0i:t.

188 ACIDK J»HKNlnlJK

s'exerco avec (l*aut<int plus «rinloiisifé et do rapidité que k l)!!^!!^ ost absorbé pJus prompt orne ni et en plus grande quantité. C'est ce que Lemaire appelait Vadaque phcnique, termf qui exprime assez bien la brutaliié et la violence de Tattaquc <lu système nerveux.

Cliez les animaux comme cbez Tbomme, rattaque phéniqof se nriîinifeste promptement et disparaît vite, mdme quand elle a été très violente. Mais le svstème nerveux des animatu

(chiens, lapins et cobayes) traduit les ellets du phénol non pas par le coma d'emblée, mais par des convulsions intenses d généralisées, lesi[uelles sont très exceplionnelleseliez Thomme. Ces convulsions sont exclusivement eloniques. irréguliêrcs. alFectent chaipie muscle isolément et même telle ou telle pa^ tie «l'un muscle. P. Bert et Jolyet ont montré qu'elles sont <rorigiiie centrale, car elles cessent sur le membre dont oni sectionné le nerf, et qu'elles résuUent d'une action sur Taxe encéplialo-méflullaire tout entier, car elles persistent daos tout le corps (|uanfl la moelle est sectionnée. Elles sont arrêtées par le curare, le chloroforine, le chloral.

Les convulsions témoignent d'une excitation des centres nerveux à laquelle fait suite lépuiscnient. L'excitation initiale fait ordinairement défaut cbez l'homme* ; suivant la remarque <le Kiister. elle est d'autant moins prononcée que Tanimal a un système nerveux plus développé et qu'il est plus âgé; en outre quand le phénol peut arriver d'emblée à forte dose dans les centres nerveux (à la suite d'injection intra-veineuse), la période d'excitation manque ou est très courte : l'animal succombe rapidement avec des accidents paralytiques d'emblée. Dans ce cas, la température s'abaisse subitement et définitivement^ ainsi (|ue le fait renianiuer llusemann qui a noté qu au contraire l'injection sous-cutanée provo(jue toujours au début une élévation, parfois considérable de la température, suivie d'un abaissement graduel. Ici encore, suivant la rapidité et

l. 11 y a quflcjues exceptions, nolaninient chez les enfants; uiii»» iin'iue dans ces cas, les convulsions restent presque toujours peu intenses et peu prolongées.