COMPOSÉS DU PLOMB. — TOXICITÉ

dents ne sont pas constants, le plomb pouvant être évacué avant d'avoir subi des transformations notables. Quand le métal est avalé en très fines particules, par exemple avec la farine (voir page 266), il est beaucoup plus dangereux.

Les projectiles de plomb qui restent logés dans une blessure, ne subissant pas le contact des sucs digestifs, ne donnent pas naissance à des composés vénéneux. On dit cependant qu'ils ont occasionné quelquefois du saturnisme chronique; sans nier la possibilité du fait. on peut dire qu'il est d'une excessive rareté.

Los ouvriers qui manient le plomb métallique sont exposés à l'intoxication chronique ; il est probable que dans ce cas le métal n'est pas absorbé seulement par le tube digestif, mais qu'il subit aussi, au contact des muqueuses respiratoires et de la peau, des modificalions qui le rendent absorbable.

Les composés de plomb qui intéressent le plus la pratique toxicologique sont les suivants.

Le carbonate de plomb ou céruse, poudre blanche insoluble, est aujourd'hui encore très employée en peinture, malgré les efforts des hygiénistes.

Uacéiate et le sous-acétate de plomb, appelés aussi sucre de Saturne et extrait de Saturne ; ce dernier entre dans la composition de Veau blanche, employée en thérapeutique.

Les divers oxydes de plomb : litharge, massicot, minium sont très employés dans l'industrie : pour la fabrication des verres, des émaux, en peinture ; la lilharge entre dans la composition de Yemplâtre simple.

Les chromâtes de plomb forment deux belles couleurs très employées : le jaune et le rouge de chrome. Ces sels

<:z.: :: ::'-:r-r.: îb-^irrrux. cit k l'action diL plomb 11*/. i'--:.: — *.- "- . s.; i- ::.r'i;ji-]ue «]ui est caustiqne

Lr^ dDSies uxiq^e» e? sonelles Ju pl«.tmb et de ses :::z:«:s-s vi:.-:.: s^. »>.::: ::' n ''nvi>age rempoison- LriLr:/. i"*:/ : ; ---;• s -r^- 3.-:r. ohri>nique.

11 V i :-" i - \'-.:l-i> : lr.:;x}i-alî':»n mortelle occa*

*l:r.i:rT: : ir ji:-^ : >r .:!..r^r d'an s-?*! de plomb, et dans •"■>* 03*. -!! i.-i— -Talî : r- >^u- t'ujour? très élevée. L"'.-' ' ; :.v •'■:•::*'. : :i •=-^'. rriiH- ovmme le plus loxi- :':-. p-ut tj-r i la : <'.- .:- 2î« à 2-' grammes; mais Jtvr? 1-* 'i:>-> î irn : >j> : rîrs m) iirammes dans un

• a^'î- Th\1 r l'-!/.; ::> :j::raavr*î {.•-ut se terminer par lï ^'1''t'.% II. L- • •• •- ■ . :."' >;</. ■*' •:! o^ruse a occasionné ]•! rii-rt it li îfs- iv i»» !i i-". ^rranim.^s. L'^icêiate neutre ••st ai: iii* î xlr.î- : 'M -vàI:- la •!•:•>•• mortelle à plus de 'i«» -iran^rn .*. — V :: ..■> iiv.-rs ^/Is. la dose capable de •it't* rniiii-r un •-:«;.■. i> un-mviil. 'iiiand elle est prise -n unv î 'i*. j.jîTiiiî î-\vr o !iij«ri>-/ vnlrt? 2 et 4 grammes*.

11 y ,1 ••; '-ndiiiit '1- s ^.-.ï* ■: ù !^s sols de plomb se sont m-'Ulp^s tvxiqiv* îi 'i-^svs Li-i-n plus faibles. Manouvrier

• it»;- ]•' ras -l'un jt/iin* h.'mm-.^ qui ôprouva des accidents ;:rav»"i jM.ijr av.-.ir |ri<, «.-n trois j-.'Urs, 0'',!5 dacétale •!*' pl<>mb. t't oi'iui (l'un h •nim*^ <}ui mourut intoxiqué par un il»'ini-Vi.Tr»/ *\*y vin provenant d'une bouteille

• lan* Ia'}u-ll'' avai-nt ••tt- laiss'.'s »ies grains de plomb îivant s»Tvi au rinraiio.

Il »'?t prubable «luo la loxicil».'- des composés de plomb est subord'»un*.''' à la facililt* avec laquelle ils sont

î. Le r/( ■■>»*,•:!'■' '/•- j.,'.. .*. l'i.. :i .j-.: ::i«vî-.:Me. est toxique à la dose de is'i-i-\'i^^ «^'.Titijr :iiiij.-<. u.:ii> ï-i-u j-i;* en sa •qualité de chromateque

absorbés. Une grosse dose ingérée en une fois est ordinaircmenl rejetée en grande partie soit parles vomissements, soit par les selles, et une faible proportion du métal est absorbée. Mais certaines circonstances, plus ou moins bien déterminées, peuvent rendre l'absorption plus facile et donner aux composés de plomb une toxicité imprévue. Aux cas cités plus haut, ajoutons un autre de Bergeron et Lhote qui ont vu un empoisonnement de 2G personnes, avec deux décès, occasionné par une saumure servant à conserver le beurre, saumure qui renfermait de 2'%3 h 7*^^i> d'acétate de plomb par litre.

Dans l'empoisonnement chronique, les doses sont le plus souvent impossibles à déterminer; mais il parait certain qu'il peut être réalisé par de très faibles doses quotidiennement renouvelées, dont le total n'atteint pas la quantité nécessaire pour occasionner un empoisonnement aigu. On comprend qu'il en soit ainsi si l'absorption des faibles doses est beaucoup plus complète. — Il peut arriver aussi qu'une dose unique, même assez faible, occasionne un empoisonnement chronique grave si elle est conservée longtemps dans Torganisme.

S II. — Absorption^ localisation, élimination.

L'absorption par la muqueuse diyestive paraît se faire inégalement dans les divers cas, ainsi que nous l'avons fait remarquer en parlant des doses toxiques. On ne sait rien de précis sur la cause de ces différences. En tous cas, même dans les empoisonnements rapidement mortels, la quantité du poison absorbé peut être assez minime. C'est au moins ce qui semble résulter d'expériences faites sur des chiens par Orfila : cet auteur a

ViBERT. Toxicologie. 17

258 pij(»mb

troiivr lia |»lonib. mais en faible propoilion, dans le foie, la rate el les reins do chiens, morts 8 à 20 heures après avoir avalé d«* \{\ à l\6 grammes d'acétate de plomb.

Le plomb serait absorbé à Tétat d albumiiiate d'après certains auteurs, de chlorure d'après d'autres.

L'absorption par les voies respiratoires^ rendue très probable par certaines intoxications professionnelles, a été démontrée expérimentalement par ïanquerel des Planches qui a em[>oisonné des chiens en leur introduisant de la céruse dans la Irachée.

Quelques observations (rempoisonnement à la suite d'injections vaginales avec de I eau de tioulard, de lusage de collyres à base de plomb, montrent queTabsorption se fait par les diverses muqueuses. Elle se fait également par les plaies, ainsi que le prouvent lesintoxications survenues à la suite de pansements avec des topiques contenant des sels de plomb.

L'absorption par la peau intacte est moins bien établie, cependanl on aurait empoisonné des chiens en les plongeant dans un bain conlenanl de l'acétate de plomb (Caiinet-.

h'e/ifni/*fffio/t st» fail principalement par l'urine et par la bile. Une portion du plomb entraîné par la bile serait absorbée de nouveau dans l'intestin, l'autre expulsée avec les fèces sous forme de sulfure. Le plomb passe aussi dans le lait et ({uelquefois dans la salive. Les parotitlites (jui se produisent parfois au cours du saturnisme chronique ont été attribuées à l'action directe du plomb sur ces glamles.

On a remarqué que chez les saturnins la peau prend une teinte noirâtre quand elle est badigeonnée avec une

ABSORPTION, LOCALISATION, i^:liminatio\ 259

solution (le sulfure de polassium à li pour 100, ou bien à In suite d'un bain sulfureux ; on en a conclu que le plomb s'éliminaitparla peau. I'eiit-i>trc le métal s'est-il simplement déposé du dehors: en tous cas, s'il s'agit d'une élimination, elle se ferait seulement par les cellules épidermiques ; Méhii a constaté en effet que chez un sujet dont la peau se colore en noir par le sulfure de potassium, la sueur ne contient pas de plomb.

L'élimination ne se fait pas rapidement. Dansl'intoxication chronique, elle est non seulement lente, mais irrégulîère et intermittente. Aussi peut-on retrouver le plomb dans le corps des individus qui ont cessé d'ab- •ïorber ce métal depuis des mois et môme depuis plus d'une année. Le plomb est fixé dans les organes à l'état d'albiiminate, composé tn>s stable qui en dehors de l'orç;anisnien'estdélruitque par des réactifs énergiques.

Chez l'homme, on a trouvé le plomb principalement dans le foie, les reins, les parois du tube digestif, et dans les centres nerveux, notamment dans l'encéphale qui en contient parfois une quantité relativement considérable. On en a recueilli O"^',!!' (il l'état de sulfate) dans l'encéphale d'un sujet mort d'épilepsio saturnine et 106 milligrammes dans l'encéphale d'un autre saturnin (Blyth).

Chez les animaux, le plomb se localiserait un peu différemment; les centres nerveux en contiendraient i-elativement peu. D'après les recherches de Prévost et Binct, c'est les reins <{ui en contiennent le plus ; viennent ensuite les os, puis le foie, les testicules et enfin le cerveau et le sang. Citons encore, d'après Kobcrt, les résultats obtenus pard'autres expérimentateurs. Ileube, résumant des analyses portant sur divers animaux, a

SYMPTOMES DK l'iXTOXICATION AKjUË 261

tion de sécheresse dans la bouche, une soif intense, bien que souvent la sécrétion salivaire soit augmentée; des douleurs relativement peu violentes dans restomac. Les vomissements commencent bientôt, parfois un quart d'heure à peine après Tingestion ; ils sont ordinairement fréquents et tenaces ; les matières expulsées ont une coloration blanchâtre ; elles peuvent être mélangées d'une petite quantité de sang.

Les douleurs de ventre, plus tardives que celles de l'estomac, sont plus violentes. Elles peuvent être accompagnées de diarrhée qui prend souvent une couleur noire due à la formation de sulfure de plomb ; parfois aussi elle est mélangée de sang. Mais la diarrhée ne se produit pas dans tous les cas ; souvent c'est de la constipation qui accompagne les coliques. .Dans quelques cas on a observé de l'ictère.

Plusieurs auteurs signalent le ralentissement et la dureté du pouls. C'est là un signe qui ne s'observe pas constamment. Orlila, Taylor, Tardieu ont noté au contraire Taccélération.

L'urine contient de Talbumine, quelquefois des cylindres; ordinairement, mais non toujours, sa quantité est diminuée.

Dans les cas graves, aux troubles digestifs se joignent presque aussitôt, ou au bout de quelques heures, des désordres nerveux : céphalalgie, vertiges, crampes, douleurs dans les membres, faiblesse, sopor, coma. La mort peut survenir dès le 2" jour; elle s'est produite le •V jour chez un homme qui avait avalé 43 grammes de céruse (Freyer); elle est rarement plus tardive. Passé ce délai, la guérison est en effet la règle ; mais c'est une guérison incomplète, en ce sens que le malade est

souvent pris plus tard des trouMos qui constituent linloxicalion chronique.

Vt' empoifionwmetit suhaUju^ par doses répétées, se traduit par des vomissements et des coliques se n>nouvelant à chaque dose, el entre celles-ci, par de Tanorexie, de la dyspepsie ; el en outre par quelques-uns des symplùmes de l'intoxication chronique : liséré sur les gencives, rétraction du ventre avec constipation opiniî\lre, crampes, douleurs, céphalalgie, paralysies intéressant de préférence les membres supérieurs, albuminurie. La mort survient ordinairement après une période d'attaques conviilsives et de coma.

?i IV. — Lésions.

Autant qu*f>u en peiil jug«T d'après le petit nombre <les autopsies pubhées, les lésions gastro-intestinales sont peu intenses'. La paroi stomacale présente une teinte blanchâtre par suite d'une cautérisation superficielle ; elle est recouverte de mucus, congestionnée, cchymosée en certains points et otFre parft)is quelques érosions superlicielles. Sur la muqueuse intestinale, on a observé les mêmes lésions, mais moins accentuées cMicorc : le contenu de l'intestin est souvent coloré en noii' par du sulfure de plomb.

On trouve dans le traité d'Orlila une description des lésions gastro-intestinal(»s de l'empoisonnement aigu provoqué chez des chiens. Ces lésions sont très étendues (|uand le sel a été ingéré à grosse dose et que les vomissements ont été rendus impossibles par la ligature

1. P!)\re])fr quand il s'agit du cliroinato «le plouib, mais daus ce cas lf?s lisions sont dues surtout à lacidt? chromiquc.

LÉSIONS DE l'intoxication AIGUË 263

de l'oesophage. Chez un animal qui avait survécu dix heures, « on fut frappé à l'ouverture de l'abdomen de la belle couleur blanche du tube digestif »; l'estomac était tapissé d'une couche de 2 millimètres d'épaisseur de couleur gris de cendre ; la membrane muqueuse présentait sur toute son étendue et dans toute son épaisseur lu même coloration ; les deux autres tuniques ne paraissaient pas altérées. — En somme il s'agit d'une cautérisation ne pénétrant pas au delà de la muqueuse, et ii'un précipité d'album inate de plomb à la surface comme dans l'épaisseur de celle-ci.

Plusieurs expériences relatées par le môme auteur montrent que des lésions intestinales peuvent se produire, même lorsque le sel de plomb n'a pas pénétré <lireclement dans le tube digestif. On injectait de l'acétate de plomb dans la veine jugulaire ; l'animal, parfois peu malade au début, succombait au bout de quelques jours, et dans presque tous les cas on trouvait l'estomac • sain, mais les intestins, notamment le gros intestin, enilamniés, congestionnés, ecchymoses, contenant des matières sanguinolentes. Plusieurs de ces animaux avaient d'ailleurs eu avant de mourir une diarrhée dysentériforme. 11 semble donc, d'après ces expériences, que le plomb, absorbé en quantité sulïisante, produit sur l'intestin les mêmes lésions que le mercure, et sans doute par un mécanisme analogue.

(Juant aux lésions des autres organes, on n'en peut rien dire de positif en ce qui concerne Tempoisonnement aigu chez l'homme. Chez les animaux, l'on aurait constaté des altérations épithéliales des diversesglandes, et quelquefois une accumulation de sérosité dans les méninges cérébrales et rachidienues.

s V. — Mode d'action.

Les lésions locales occasionnées par les sels de plomb se produisent suivant le mécanisme qui a été déjà indiqué à propos de la cautérisation par les sels métalliques (page 58). L'oxyde de plomb se conkbine avec Talbumine des épithéliums pour former un précipité insoluble lequel donne aux muqueuses cautérisées une coideur blanche ou cendrée. La cautérisation est peu profonde et n'aboutit qu'à des ulcérations très superficielles, sauf quand Tacide mis en liberté est lui-même très caustique, ce qui est le cas de l'acide chronique.

Les sels de plomb produisent aussi une constriction énergique des vaisseaux des parties touchées, lesquelles deviennent ainsi pAles et pres(|ue exsangues; mais cette contracture, bien (jue assez durable, finit par disparaître, et la muqueuse présente assez souvent alors de l'hyperhémie, des ecchymoses et de petites hémorragies.

Le plomb occasioime aussi une contracture des muscles de l'intestin, surtout lors(|u'il a été absorbé. 11 est probable que c'est par l'intermédiaire des ganglions nerveux qu'il exerce cette contractun», car l'administration de l'atropine, qui paralyse les terminaisons nerveuses, la fait disparaître ou du moins l'atténue beaucoup (Kobert).

Les recherches expérimentales montrent que le plomb est pour les animaux comme pour l'homme un poison du système nerveux; chez eux, les convulsions, le tremblement, le délire, les accès épilepti formes sont très accentués et relativement précoces.

.î5 VI. — Traitement.

La limonade snlfnriqiie, les sulfates de soude ou de magnésie transforment les sels de plomb en sulfate à piMi près insoluble et par conséquent peu toxique. C<*s substances seront donc mélangées au liquide de lavage'

de Tc^stomac ou données conjointement avec les vomi' tifs el après ceux-ci. L'eau albumineuso, le lait ont

ÉTIOLOOIE DU SATURNISME CHRONIQUE 265

aussi quelque efiicacilé en précipitant le plomb à Téiat d'albuminate.

Quand il n'y a pas une diarrhée abondante, il faut vider Tintestin, de préférence avec Thuile de ricin.

Ultérieurement, on administre liodure de potassium (3 à 4 grammes par jour) dans le but de hâter Télimination du plomb absorbé, et de conjurer ainsi Tinloxication chronique à laquelle le malade est exposé.

SATURNISME CHRONIQUE

Par sa fréquence comme par sa gravité, le saturnisme est, après Falcoolisme, la plus importante do toutes les intoxications chroniques.

Le plomb, soit à Tétat métallique, soit sous forme de sels, entre en effet dans la composition d'une foule d'objets d'usage domestique; il est employé dans une quantité innombrable d'industries. Or, si l'organisme n'est pas capable on général d'absorber d'un coup une grande quantité de plomb, il absorbe facilement de faibles proportions de ce métal et de tous ses composés, en sorte ([ue de très petites doses constamment renouvelées sont plus dangereuses qu'une forte dose prise en une fois.

Le saturnisme chronique a été l'objet d'innombrables travaux ^ dont nous n'utiliserons ici qu'un petit nombre, car la question appartient plutôt à l'hygiène qu'à la toxicologie médico-légale.

S VII. — Étiologie.

(liions d'abord les cas où le plomb se trouve mélangé aux aliments, en faisant remarquer qu'en pareil cas

1. L'un (les plus iaiportants reste encore aujourd'hui celui de Tanquerel des Planches. Des maladies saluruines. Paris, 1839.

rinloxicatioii revint \uu\ forme plutôt siibatgur que chronique, ([uand la proportion de poison est relativement considérable.

Il y a des exem[>les d'empoisonnement occasionnés par de la farine moulue avec des meules dont les interstices avaient cHé bouchés avec du plomb, (-es empoisonnements frappent un grand nombre de personnes à la fois : plus de 200 avec 10 décès dans diverses communes d'Kure-el-Loir (18011; plus de iOO avec une vingtaine de décès dans Tarrondissemenl tie Béziers (1877 '. Ogier' a trouvé du plomb dans des farines qui avaient passé dans uni; chaîne à godets de tôle plombée; plus de» 100 personnes avaient été empoisonnées par ces farinc^s. L'intoxication a été produite aussi par du pain cuit dans des fours chauffés avec des bois de démolition enduits de peinture de plomb.

Le vin, la bièrr», le cidre ont été ([uelquefois additionnés de litharge ou d'autres sels de plomb, dans le but de les clarilier et de les conserver. L'eau de boisson peut aussi se charger de plomb provenant d<»s tuyaux de canalisation, des parois de citernes ou réservoirs. Le l'ait n'est pas constant ; l'eau cjui circule régulièrement et assez rapidement dans les tuyaux de plomb ne se charge pas de ce mêlai; l(»s eaux impures altaciuent peu le plomb; il en est d(^ même des eaux calcaires qui laissent déposer sur les tuyaux un enduit très protecteur. Les eaux très pures, el notamment Teau de pluie attaquent beaiu'ouj) plus tacil(»ment le plomb ; de là le danger des eaux (jui ont coulé sur un toit de plomb,

1. Chi'vallior. Ann. d'ftf/ff. puh. ri de tnéd létj., ÎJ« série, 1879. t. I. ii. Ogier, Même recueil, 1888, t. XIX, p. lHK

Ï^ITIOLOGIK DU SATURNISME CHHON'KJUE 267

qui sont conservées dans des citernes ou dos récipients de plomb.

Les boites de conserves alimentaires contiennent du plomb dans leurs parois et surtout dans leur soudure; ce métal est dissous par les aliments et parfois en proportion tr^s notable, car le professeur (îaulier en a trouvé de 2 à 50 milligrammes par kilogramme \ Les papiers d'étain qui servent à envelopper des fromages, des barbons, etc., renferment quelquefois beaucoup de plomb jusqu'à 90 pour 100). Il en est de même des bouchons des sipbons d'eaux gazeuses. Knfin Tétamage des casseroles et autres ustensiles de cuisine avec de l*étain plombif^re peut être aussi une source d'intoxication'. Les liquides et les aliments acides conservés quelque temps dans les poteries vernissées 'ou dans des vases émaillés peuvent se charger d'une certaine quanlilé du plomb qui entre dans la composition du vernis (»u de Témail.

Signalons encore I(»s empoisonnements occasionnés par les pommades, cosmétiques, fards, teintures', poudre «le riz contenant des sels de plomb, ceux produits par les couleurs à base de plomb, qui recouvrent une foule d'objets.

Mais la cause incomparablement plus fréquente» du saturnisme chronique est l'exercice des professions qui mettent l'ouvrier en contact avec les composés de

1. A. Gautier. Le cuivre et le plomb dans r.irmi»'ntati«»n et rin«lustrie. Paris, 1883, J.-B. Baillière.

2. l/onloimance de police du 31 dcceuibrr 18!>0 prescrit (|ue Tétain «lestinè à l'étaïuage d»'S ustensiles culinaires, à la conr»*cli(ni des feuilles pour envelopper des substances alimentaires ne doit pas contenir plus 4le un demi pour 100 de plomb.

3. Notanmient les teintures suivantes qui sont à base de plomb : Kau de Castiile, Eau des Fées, Nuancine, Eau Allen (Ogier).

certains organes, notamment dans la muqueuse digestive et dans le foie. D'autre part tout ce qui déprime lorganisme : fatigues, excc^s, chagrin peut amener Ta ppafition des épisodes aigus du saturnisme, même chez d» sujets qui sont soustraits depuis de longs moisàTalh sorption du plomb. Pour expliquer ce dernier fait on peut invoquer la lenteur de rélimination et le long séjour du plomb dans Torganisme ; mais il se peut aussi que même après la disparition du métal, il subsiste des perturbations de la nutrition de certains tissus, perturbations qui restent plus ou moins latentes jusquao moment où elles sont révélées par le peu de résistance du sujet envers les intluences déprimantes.

Si/mpiônws permunenis.

Indiquons d'abord un signe de rimprégnation de Torganisme par le plomb. C'est le lisôrt* (/intjival (lisifi fie Burfon) qui dessine au niveau de rinsertion dentaire une bande de 1 à 3 millimètres de largeur, d'un bleu très foncé, ardoisé, ([uelquefois tout à fait noire. Le liséré gingival manque fort rarement*; il est en général plus marqué sur la nicichoire inférieure, et plus foncé au niveau des incisives oi des canines.

Le liséré est constitué par du sulfure de plomb qui se forme et se dé|)ose dans les lins capillaires à circulation ralentie de la mu(iueuse gingivale; le plomb

1. Le li Si' IV «iinj^ival n'est pas absolmiient oaractérislique du saturnisuie. II peut se produire avec le iii»'iiie aspect à la suite de rabsorptiou d'autres métaux : ar^'ent, cuivre, bismuth, quelquefois aussi chez les sujets atteints (rhy<Irargyrisme clironicpie. Ck?s lisérés ne doivent pas être confondus avec ceux que produit un «iêpot extérieur de parti* cules diverses, dépôt «fu'un lavage à la bi'ossc fait disparaître.

272 Pi-OMB

cutanée et sensorielle, rencéphalopathîe, les symptômes hystériques.

La fréquence relative de ces diverses manifestations est indiquée dans le tableau suivant emprunté à Tanquerel des Planches :

Coliques 1217

Arlhralgic 755

Parai vsio 107

Ericéplialopathie.. . 52

Colique de plomb. — De tous les épisodes aigus qui peuvent survenir au cours du saturnisme chronique, c'est celui-ci qui est le plus fréquent et qui se renouvelle le plus souvent; c'est en général aussi le premier en date. Il peut nn'^me apparaître quelques jours seulement après (pie l'absorption du plomb a commencé, de sorte qu'il appartient quelquefois à Tintoxication subaiguê.

La coli(iue de plomb est constituée par de violentes <louleurs abdominales, accompagnées d'une constipation opiniâtre et souvent aussi de vomissements. La douleur est continue avec des exaspérations violentes; elle est presque toujours atténuée par une pression large et profonde exercée avec les mains par exemple, bien que la peau de l'abdomen soit hyperesthésié et supporte mal les contacts légers. Pendant toute la durée de la colique, le ventre est ordinairement creusé en bateau, ce qui tient à la contraction des muscles de la paroi abdominale, et à celle des intestins; le foie lui-même est notablement diminué de volume.

La colique de plomb évolue ordinairement sans lièvre ; le pouls reste lent et est le plus souvent remarquable par sa dureté qui serait quelquefois plus considérable d'un coté que de l'autre. La colique peut

8YMI»T0ME3 DU SATURNISME CHRONIQUE 273

persister pendant des semaines, si le malade est abandonné à hii-mème; convenablement traitée elle guérit ordinairement en moins de huit jours; la guérison ne se produit que lorsque la constipation a cessé.

L'ensemble de symptômes qui constitue la colique de plomb est attribué généralement à la contracture spasmodique des fibres lisses de Tintestin et des autres organes abdominaux, et aussi à celle des petits vaisseaux. Cette explication, basée sur des constatations directes, se trouve confirmée par les bons effets thérapeutiques que produisent presque toujours en pareil cas les médicaments qui paralysent les libres musculaires lisses, notamment la belladone, le nitrite d'amyle.

Arthralgie saturnine. — On désigne sous ce nom des douleurs survenant par accès d'une durée d'au moins quelques jours, accès qui coïncident quelquefois avec ceux de la colique de plomb. Ces douleurs qui sont parfois extrêmement violentes, surtout pendant la nuit, occupent principalement les membres inférieurs ; elles se font sentir dans les articulations, lesquelles ne présentent ni rougeur, ni gonflement, et aussi dans les muscles. Elles sont généralement augmentées par les mouvements et par la pression.

Paralysie saturnine. — La paralysie est une manifestation ordinairement tardive de l'intoxication ; elle ne se montre guère que chez les sujets qui ont eu antérieurement des coliques, ou des arlhralgies\

1. Cette règle comporte quel(|ucH ex<;eptions : la paralysie peut apparaître au bout de deux mois, et uièuie dans un dt'Iai plus court encore. Mais d'autre part, la paralysie est quelquefois extrêmement tardive. Ainsi dans une statistique de Tanquerel des Planches comprenant 102 cas, il y en a 32 qui se sont produits chez des ouvriers travaillant depuis lu aus, et 13 après 2U ans de travail.

ViBERT. Toxicologie. 18

Bien qu'elle puisse atteindre tous les muscles, h paralysie saturnine a une prédilection toute spéciale pour ceux qui sont innervés par le nerf radial. Elk reste souvent limitée à ces muscles ou même à quelques-uns d'entre eux. Mais par une parlicularîlé singnlière, l'un de ces muscles, le long supinateur fait une exception éclatante à la règle. C'est lui qui est le plus réfractaire à la paralysie saturnine, et quand celle-ci frappe le corps entier, c'est lui qui est atteint le dernier et qui recouvre le premier sa motricité.

ïlabituellement, la paralysie débute par les extenseurs des doigts qui ne sont pas toujours pris simultanément; le médius et l'annulaire se fléchissent les premiers (le malade fait les cornes). Les extenseurs du poignet (tous les muscles de l'avant-bras innervés par le radial, sauf le long supinateur) sont ensuite atteints. Le plus souvent, la paralysie en reste là, et elle donne au malade une attitude caractéristique que Ton constate bien surtout en élevant l'avant-bras du malade; on voit alors la main qui pend presque à angle droit et qui ne peut être relevée; elle est en demi-pronation, les doigts un peu fléchis, le pouce légèrement porté en dedans. — La paralysie est presque toujours bilatérale, un peu plus marquée à droite (à gauche chez les gauchers)*. — La conlractilité faradique est abolie, la conlractilité galvanique est un peu exagérée; les réflexes tendineux ne lardent pas à être abolis. La sensibilité reste intacte. Au bout de quelque temps, la paralysie s'accompagne d'atrophie, et quand elle dure

i. On ne sait pas si ce fail résulte d'un contact plus intime du plomb pendant le travail ou de plus la gi'ande fatigue habituelle des luuscles.

SYHPTOMEtl DE L INTOXICATION CHRONIQUR 275

depuis longtemps, elle se complique parfois d'une synovite des tendons extenseurs. Mais le fait est rare, car la paralysie saturnine guérit toujours et en général dans UD délai qui ne dépasse pas deux à trois mois. La réapparition de la conlractililé faradiquc est l'indice certain de la guéi-ison.

A côté de celle forme ordinaire de la paralysie saturnine, il y en a d'antres plus rares '. La paralysie s'étend parfois aux muscles du bras et de l'épaule; elle frappe aussi les muscles des membres inférieurs, spécialement tes péroniers latéraux et les extenseurs des orteils; ou bien elle se cantonne aux muscles des mains. Au reste, tous les muscles volontaires peuvent être atteints, y compris ceux du larynx, ot aussi les intercostaux, qui ont cependant une résistance presque égale h colle du long supinateur.

La forme généralisée s'observe rarement ; elle s'établit tantôt lentement et graduellement, tantôt rapidement, en suivant une marche ascendante ou descendante. Sauf les muscles de la léte et du cou, tous les autres peuvent être paralysés. Le malade, couché dans son lit, est incapable de s'asseoir, de remuer «n membre, de manger seul; il est aphone et éprouve une dyspnée intense quand les muscles du larynx, les intercostaux et le diaphragme sont pris. Mais la parésie du diaphragme et des intercostaux est en général de très courte durée ; on ne connait qu'un seul CBS où elle ait entraîné la mort. La paralysie quitte I général rapidement aussi les autres muscles,

1- Oq en trouvera la ilescriplion ""■ béjïrine Klumpke. Des polyni'vi 1 «ruphies salurnines. Pari», 18811.

sauf quelques-uns, notamment les extenseurs des doigts.

Troubles de la sensibilité cutanée. — En dehors de ranesth('îsie très incomplète qui se manifeste quelcpefois sur les régions paralysées, on observe parfois des plaques d'anesthésio qui siègent surtout au dos de la main, à la face postérieure des avant-brds, à la partie externe des mollets; quelquefois elles sont limitées à la pulpe des doigts.

L'anesthésie peut être absolue, c'est-à-dire que la sensibilité est abolie pour le contact, pour la température, pour la douleur, pour l'électricité ; elle peut être au contraire limitée aux sensations de contact ou à celles de douleur.

L'hémianesthésie que présentent certains malades est de nature bystérique, comme le sont peut-être aussi certaines anesthésies en plaques.

Troubles sensoriels. — Outre Thémianesthésie sensorielle de nature hystérique (voir page 278), le saturnisme peut occasionner Tamblyopie ou l'amaurose, transitoires ou permanentes.

Ces troubles résultent parfois d'une névrite du nerf optique, laquelle peut se développer rapidement au cours d'un accès d'(Micéphalopathie ou en dehors de celui-ci. Cette névrite, souventbilalérale, s'étend habituellement jusqu'à la papille et est facilement reconnaissable à Toplitalmoscope, mais elle peut aussi rester limiU^e à la portion rétrobulbaire du nerf. Il y a aussi une cécité passagère qui est attribuée à un spasme des artères de Tœil. Au cours d'un accès d'encéphalopathie ou immédiatement après, il se produit (juelquefois une diminution considérable de la vision due à un étranglement