Chapitre X

naire sous forme de cordons et de petites masses cellulaires, ou si c'est le tissu conjonctif qui envoie des prolongements dans Tépithélium. Vraisemblablement, les deux tissus ont une part active dans ce processus.

Dans la suite de ce processus d'enchevêtrement, qui se continue pendant une longue période du développement, il se forme aux dépens de Tépithélium germinatif des cordons et des amas cellulaires plus ou moins volumineux (fig. 236 et 237) qui découverts par Pfluger, ont reçu le nom de tubes de Pflùger, Parfois, ils s'unissent de place en place par des

e.sch u.e u.e

e.sch'

ei.b

Fio. 238. — Portion d'une coupe sagittale de l'ovaire d'un enfant nouveau-né. — Fortement grossie ; d'après Waldeycr.

k.e : épithclium germinatif.— e.sch : tube de Pflûger. — u.e : ovule primordial situé dans répithélium germinatif. — e.sch' : tube de Pfiiuger plus long en train de se diviser en follicules primordiaux. — f: follicule primordial très jeune, déjà isolé. — gg : vaisseaux.

Dans les tubes de Pflûger ainsi que dans les amas d'ovules on distingue facilement les ovules primordiaux des petites cellules épithéliales qui donneront les cellules folliculeuses.

branches latérales. Ces tubes, avec le tissu conjonctif qui les sépare, forment la partie essentielle de la couche corticale de Tovaire.

Dans les tubes de Pflùger, deux sortes de cellules se différencient peu à peu : lea cellules folliculeuses et les ovules primordiaux, comme on le voit facilement sur une coupe d'ovaire à un stade plus âgé (fig. 238). Tandis que les cellules folliculeuses, par suite d'un processus de division prolongé, deviennent constamment plus petites et plus nombreuses, les ovules primordiaux deviennent toujours plus volumineux, ils renferment un gros noyau vésiculeux présentant un réseau nucléaire bien développé.

L«s organes dérivés du feuillet germinatif moyen. 295

Ils sont rarement isolés dans les cordons et les amas de cellules folliculeuses, mais le plus souvent ils sont réunis par groupes, les nids d'ovules (fig. 238, ei. b).

Pendant que les cellules-œufs grossissent, Tépithélium et le tissu conjonctif présentent un second stade du processus d'enchevêtrement : le stade de formation des follicules (fig. 288). A la limite entre la zone corticale et la zone médullaire de Tovaire le tissu conjonctif vasculaire pénètre dans les tubes de Pfliiger (e. sch) et dans les nids d'ovules (ei. b) et les divise en corpuscules arrondis, en follicules distincts (f). Un follicule contient un seul ovule, entouré d*une couche de cellules folliculeuses. La formation de follicules s'avance progressivement de la substance médullaire à Tépithélium germinatif, néanmoins des tubes de Pflûger persistent pendant longtemps au-dessous de cet épithélium, et sont en continuité avec lui par de minces cordons épilhéliaux (e. sch). Ils renferment des ovules en voie de développement.

La formation de tubes de Pfliiger et d'ovules jeunes constitue un processus qui, chez les Vertébrés inférieurs, s'accomplit pendant toute la durée de la vie. Chez les Vertébrés supérieurs, au contraire, ce processus paraît être limité à la durée du développement embryonnaire ou aux premières années de la vie. Dans le premier cas, c'est-à-dire dans le cas d'une formation illimitée, on trouve chez l'animal adulte, des germes d'ovules tantôt en différents points de l'ovaire, tantôt seulement en des points bien déterminés de la glande. Dans le deuxième cas, la formation des ovules primordiaux dans l'épithélium germinatif s'arrête d'autant plus tôt, que le nombre des œufs pondus à l'extérieur pendant la vie est moindre.

Pour l'Homme, Waldeger admet, que dès la deuxième année de la vie, il n'y a plus formation d'ovules primordiaux. Néanmoins, le nombre des ovules que renferme chaque ovaire chez la femme, est déjà très considérable. On l'estime à 36.000 chez une fille pubère. Chez d'autres Mammifères (Chien, Lapin, Chauve-souris), la formation des ovules semble durer plus longtemps.

Pour terminer cette étude du développement des follicules, je veux dire encore quelques mots des transformations ultérieures qu'ils subissent. Elles sont à peu près identiques chez tous les Vertébrés, sauf chez les Mammifères. Chez la plupart des Vertébrés, le follicule se compose primitivement, d'une petite cellule-œuf centrale, entourée d'une seule assise de petites cellules folliculeuses. L'ovule et l'assise folliculeuse sont séparées bientôt plus nettement l'une de l'autre par une membrane vitelline (membrana vitellina). Dans des follicules plus âgés, les deux parties