Chapitre II

La comparaison ultérieure nous apprend que la cellule-mère de l'œuf, comme la cellule-mère du spermatozoïde, donne naissance, par des modifications particulières du noyau, d'abord à deux cellules-filles, dont dérivent à nouveau quatre cellules petites-filles. Dans l'œuf, ces dernières sont de tailles différentes, elles représentent Tœuf mûr et les deux et quelquefois trois petits corpuscules polaires (fig. 17, IV). Dans la spermalogénèse, les quatre formations sont de môme taille (fig. 18, III, B, C), ce sont les spermalides, elles se transformeront en quatre spermatozoïdes également fécondants.

Contrairement à la spermatogénèse qui donne naissance à de nombreuses cellules, pelites et très mobiles (Voir plus loin l'explication de la différence de taille entre le spermatozoïde et l'œuf), il arrive dans la génération de Tœuf que, au cours du processus de division conduisant à la maturation de l'œuf, une cellule s'empare des matériaux de réserve amassés par la cellule-mère aux dépens des autres produits de la division qui I II 111

Fio. 18. — Schéma du développement des spermatides chez Ascaris megalocephala. 1. — Division du spermatocyte de premier ordre en deux spermatocytcs de deuxième

ordre.

H. — Les deux spcrmalocytes de deuxième ordre (A et K) se préparent à une nouvelle

division.

III. — Le spermatocyte de deuxième ordre A se prépare à se diviser en deux spermalides.

B et C : deux spermatides. — Les spermatides donneront les corps spemiatiques ou

spermatozoïdes.

restent rudimentaires et donneront les globules polaires (Pour plus de détails, voir mon Traité d'embryologie^ VII« édition, p. 38, et comparer les explications aux fig. 17 et 18).

Ces faits, qui nous sont devenus compréhensibles par l'explication morphologique, ont également une grande importance physiologique. A un même degré, ils sont une préparation particulière de l'acte intime de la fécondation. C'est ce que montre l'étude rigoureuse de la matu ration de Tœuf, du spermatozoïde, et du processus de la fécondation, chez le ver intestinal du cheval. Ascaris megalocephala. Il est connu que le noyau cellulaire présente d'importants changements, si du stade de repos il passe à la division, où sa substance chromatique présente, pour chaque espèce animale, un nombre exactement déterminé de

Mnliiralion de la cellule-œuf et du spermatozoïde. Le processus de la fdcondation 27

chromosomes. Il en est de même de l'œuf et du spermatozoïde mûrs, et du noyau des cellules- mères de l'œuf et du spermatozoïde, mais alors les faits se présentent d'une façon particulière (fig. 17, I et 19, I), non seulement les chromosomes apparaissent très tôt, mais en outre ils se répartissent par groupes de quatre, ce qui n'existe pas dans les autres cellules ; et cela suivant un nombre constant pour chaque espèce animale. Cet arrangement caractéristique, démontré déjà dans les différentes catégories du règne animal, a été désigné du nom très bien choisi de « groupe qualerne ». Il trouve son explication par l'étude des phases par lesquelles passent les produits sexuels au cours du processus de maturation, et qui distinguent ce processus de la division cellulaire ordinaire. En effet, dans la division cellulaire banale, la totalité des chromosomes, par suite de la scissure longitudinale des segments-filles, est partagée en deux groupes égaux. Ces groupes, s'éloignant l'un de l'autre, se répartissent par la division de la cel- i it

Iule dans les deux cellules-filles où ils ^ ^^^ ^çÇo oo

forment la base du stade vésiculeux coi?^^C°i* ^To^^o®

de repos du novau. Au contraire, dans ,-^ù$nl77^^ A<? ^ ^ f S

le processus de maturation, les chro- ^KfwÊÊSm^h ^^wfM^^

mosomes unis dans un groupe qua- %V^\ J\JlS noloVo?

terne sont également répartis entre \^WoS^ ^ J^ ^ %

quatre cellules dont chacune contient ^*°%'=^^^^ o°o^o°^

seulement un chromosome (Comparer * ^ Oo^^

les fig. 17, 18 et 19 et les explications). F"*. 19. — Deux noyaux de sperma-

Ceci arrive par deux divisions cellu- ^'*''^*^' ^^ premier ordre d'Ascaris

, . , I » • f 1 . . megalocephala bivalens se préparant

laires se succédant immédiatement ^ se diviser, d'après Hertwig.

sans intercalation»d*un stade de repos

entre deux divisions du noyau, et sans qu'ait lieu une nouvelle division des

segments déjà existants dans la vésicule germinative. Au lieu d'être doublé

comme dans la division cellulaire ordinaire, le nombre des chromosomes

et la masse de la substance nucléaire des cellules-mères de Tœuf et du

spermatozoïde au repos esl, par suite de ces deux divisions successives,

partagée en quatre. Le noyau de Tœuf et du spermatozoïde ne possède par

suite que moitié de la quantité de chromaline et moitié du nombre des

chromosomes d'un noyau normal résultant dune division ordinaire.

Aussi le processus des divisions de maturation des produits sexuels

est-il caractéristique en son espèce, et, d'après Weissmann, on lui donne

le nom de division de réduction. La réduction de la chromatine est,

comme nous le verrons dans la suite, la préparation au processus de la

fécondation, aussi elle s'interrompt chez les œufs se développant parthé-

38 Chapitre II.

nogénétiquement, qui donnent seulement un corpuscule de direction (Voir p. 24). — Voir le Traité d'embryologie, VII« éd., p. 38-44, et: « La cellule et les tissus », vol. I, p. 202, 256, 280.