Développement de l'oreille moyenne

La caisse du tympan, la trompe d'Eustache, le tympan et les osselets, que Ton rencontre seulement dans la série des Vertébrés, chez les Amphibiens, les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères, se forment aux dépens d'une région dont il a été déjà question précédemment, la région des fentes branchiales et des arcs branchiaux. Tandis que ces formations persistent toute la vie chez les Vertébrés aquatiques, et servent à la respiration, elles s'atrophient de très bonne heure chez les Vertébrés supérieurs et chez l'Homme. Certaines d'entre elles persistent dans l'organisme sous une autre forme. Ainsi, la première fente branchiale avec ses parois, entre dans la constitution de l'organe auditif. 11 existe une relation entre ces deux formations, du fait que la vésicule auditive se développe, ainsi que nous l'avons fait remarquer précédemment, au-dessus de la première fente branchiale et du prolongement du deuxième arc viscéral, aux dépens de l'épiderme. En outre la vésicule auditive, pendant sa transformation en labyrinthe membraneux, reste située dans le voisinage immédiat des formations viscérales.

Aussitôt après son ébauche, la première fente branchiale se ferme par soudure de ses bords (V. p. 223). Cette fermeture devient plus complète encore, du fait que du lissu conjonctif s'engage entre l'épithélium externe et lépithélium interne de la membrane d'occlusion. Des deux côtés de cette membrane, des restes de la première fente branchiale persistent sous forme de cavités plus ou moins étendues : l'interne est dirigée vers le

Les organes dérivés du feuillet fçerminatif externe. 397

pharynx, rexierne est entourée par les bourrelets du premier et du deuxième arc viscéral.

La cavité interne, qui est désignée sous le nom de canalis ou de sulcus tubo tympanicus(pharyngo lympanique) est située, comme Tévent, entre le nerr trijumeau el le nerf acoustico- facial. Elle devienl Toreille moyenne : elle s*agrandit par formation d'une dilatation située vers le haut, en dehors et en arrière. Cette dilatation se développe entre le labyrinthe ella membrane d*occlusion de la première fente branchiale. Elle constitue une cavité aplatie latéralement, la caisse du tympan. La caisse du tympan se différencie ainsi du reste du canal pharyngo tympanique, de forme tubulaire et qui constitue la trompe d'Eustache. La caisse du tympan, môme chez des embryons âgés de THomme et des Mammifères est très étroite ; ses parois externe et interne sont presque accolées Tune à l'autre. Ceci est dû principalement à ce que, sous Tépithélium qui tapisse l'oreille moyenne, il existe un tissu muqueux très développé.

Ce tissu renferme encore à ce moment des organes dérivant de Tare branchial, les osselets et la corde du tympan, et sur le développement desquels nous reviendrons lors de Tétude du squelette.

La membrane du tympan diffère au début beaucoup de sou état adulte. Son mode de formation n'est pas aussi simple qu'on le croyait naguère. En effet, elle ne se forme pas seulement aux dépens de Tétroite membrane d'occlusion de la première fente branchiale, des parties voisines membraneuses du premier et du deuxième arcs branchiaux prennent part à son édification. Primitivement, la membrane tympanique embryonnaire constitue une lame de tissu conjonctif épaisse, dont les bords renferment les osselets, le tensor tympani et la corde du tympan.

Plus tard, la membrane s'amincit au fur et à mesure que la caisse du tympan se dilate. Ces deux faits résultent de l'atrophie du tissu muqueux et d'une prolifération simultanée de la muqueuse qui revêt la caisse du tympan. Celte muqueuse se glisse dans les points où le tissu muqueux s'est atrophié, entre les osselets et la corde du tympan qui ainsi semblent libres à l'intérieur de la caisse du tympan. Mais,en réalité, ils sont situés en dehors de celle-ci. En effet, ils sont revêtus sur toute leur surface par la muqueuse et sont réunis à la paroi de la caisse par des replis de la muqueuse (replis du marteau, de l'enclume, etc), et cela, de la même façon que les organes situés dans la cavité abdominale sont revêtus par le péritoine. En même temps que la membrane du tympan s'amincit, sa substance conjonctive se condense, elle se transforme ainsi en vue de son futur rWe, en une membrane élastique.

39» Chapitre XI.