TOM. IL

Vautres nominatiotis pour les sièges quî avoîenf été refusés, et chargea son ministre du culte de solliciter auprès de V. S. Finstitulion des élus.

L'institution fut refusée sous le' prétexte que le» formes usitées n'avoient pas été observées , S. M. ayant dû Elle-même écrire à V. S. une lettre pour ciiacun des évéques en faveut desquels Elle demandoit l'institution.

Les circonstances politiques de l'Europe éloient telles à cette époque, quUl auroitfPpeut-^tre été légalement sage et juste, de la part de la cour de Rome, de se. montrer moins rigoureuse sur Tobservation des formes.

néanmoins S. M. ne s^en plaignit pas; mais eonstante dans sa volonté/ que les diocèses d'Italie ne restassent pas sans ecclésiastiques , Elle écrivit au milieu de son camp toutes les leUres que la cour de Kome avoit paru exiger.

Quelle a été pour S. 'M. la récompense de ce nouvel acte de condescendance ? Un. nouveau refus; et ce nouveau reftfs est fondé, dit le cardinalsecrétaire d'état, sur les motifs- suivans :

1.' Parce que quelques articles du concordat n'ont pas été exécutés, "bu ont été faussement interprétés par le gouvernement italien;

2.* Parce qu'aucurt concordat n'ayant été conclu entre V. S. et S. M. pour régler lesaffaireis ecclésiastiques dans les provinces vénitiennes, les nominations aux sièges' vénitiens peuvent être regardées comme h^appârten^nt pas encore à S: M.,

( 19 ) mais comme réservées toujours à la cour de

Rome.

Très-Saint-Pèr© , j'ose prier V. S. d'examiner Elle-même^ aveo cet esprit de sagesse' qui Lui est propre, les motifs de refus que le cardinal-secrétaire (f él^t a exposés.

Quant ao premier motif, j'ose demander à V. S.

si, dans la supposition que la cour de Rome f&t fondée à faire quelques réclamations relativement an concordat, elle a pu raisonnablement croire que le moment de discuter ces réclamations fût arrivé ? ^

J'oserai demander ensuite si Y. S. pense qu'il soit juste et politiquef de la part de* la cour de Rome, de refuser plqs long * temps au peuple d'Italie des pasteurs qu^il demande et que le monarque d'Italie s'est tant empressé de lui donner ^ par le motif que les circonstances politiques dane lesquelles l'Europe se troiive, ne permettent paa k ce monarque de s'occuper de quelques réclamations formées par la cour de Rpme relativement au mode d'exécuter le concordat et à sa meilleure interprétation?

jPour ce qui concerne lé second motif exposé par le cardinal-secrétaire d'état, j'oserai confesser à V. S. que je n'en ai pas été moins surpris qu'af*

fligé.

Qu'auroit pensé ¥. 8., qu'auroit pensé le cardinal-secrétaire d'état, si S. M. a voit commencé ^wc dite que , le concordat ayant é4é fait avant la

réanion du pays de Yenise au royaume dltalie , Elle ne se croyoiC pas liée par cette transaction relativement à tout ce qai concerne radminîstration des affaires ecclésiastiques dans les départemens vénitiens?

D^QÙ vient donc que ce que Pempereur n'a pas dit^ ni u'a voulu dire, soit dit par la coar d» Rome ?

Je prie Y. S. de. ré0échir à toutes les conséquences des propositions a%'ancées par le cardinal^ secrétaire d'état.

Et pour ce qui regardé la question générale da droit de nommer aux évâchés vénitiens , que le cardinal-secrétaire d'état présente comme la première conséquence de sa proposition , je. n'ai ni volonté ni mission de l'examiner dans cet instant; inais si elle n'étoit pas plus que jugée, première^ ment par le caractère de puissance dont S. M. est revêlue, et ensuite par le concordat lui-même, ne le seroit-elle pas définitivement et sans réplique par l'histoire du passé?

Que pourroit dire en effet la cour de Rome qui pût la justifier de vouloir contester aujourd'hui à S. M. l'empqreur dès François et roi d'Italie, ce qu'elle ne contesta pas à l'empereur Joseph II comme souverain de Milan , ni en dernier lieu encore à l'empereur François II, en sa qualité de souverain dû pays de Venise?

En terminant l'examen de ce dernier argument ^u cardinal - sea élaire d'état , j'observe qu'il a

cbminis^ nne erreur de fait très-étrange , eh stip«posant que l'évêché d'Adria pouvoit être regardé comme appartenant aux pays vénitiens et comme n'étant par conséquent pas com pris dans le concordat. Le cardinal - secrétaire d'état ne pei^t ignorer qu'Adria ayant été réuni au royaume d'Italie par le traité, de Lunéville, l'article a du concordat fait mention express^ de l'évêché d'A^ dria comme sùfiragant de l'archevêché de Ferrare.

Très-Sain t-Père, je n*ai pu me dispenser de faire mettre sous les yeuj; de S. M. la dernière note du cardinal-secrétaire d'état que je viens d'examiner. J'ai craint et craios encore les ordres que 3» M. pourroit me donner en retour de la cotnmunication que j'ai du lui faire. Je n'ai encore reçu aucun ordre ^ .mais je sais que S. M. y après avoir lu la note du cardinai«secrétaire d'état, dit : leLe pape ne veut' donc plus que j'aie des évêques eh Italie? à la bonne, heure! si c'est là servir la religion , comment doivent donc f^ire ceux qui veulent la perdre ? )>

Il est impossible de se tromper sur Je sentiment d'affliction et de justice qui a dicté ces paroles.

Je ne puis me le dissimuler ; je ne puis le dissimuler à y. S : il existe dans vos conseils des hommes qui ^ par des motifs qu'il me scroil pénible de. scruter, cherchent à entraîner la tour de Rome à des mesures non seulement contraires à ses vrais intérêts, mais aussi évidemment contraires aux intérêts de la religion»

' S. Mé est personnellement aflFectionnée a V. & Elle a manifesté de toutes les manières resiioie qu'ElIe a pour votre personne. S» M. a plus fiait dans six ans pour le triomphe de la religion qu'honte fait ou pu £ait*e les souverainis qui l'ont précédée ; non seulement Elle a réuni la Franœ sous la bannière delà religion, mais tous lés jours Elle étend et consolide l'empire de la religion dans. tous les pays de l'EuIrope où Elle porte ^es armes Tictorieuses*

Comment expliquer donc aujourd%ui un fait , savoir que tous les actes de la cour de Rome sent*blent avoir pour premier but d'irriter S. ML et d'affliger son coeur ?

Quels sont donc les heureux, résultats qu'on espère pour la religion et pour la félicité des peuples de toutes ces misérables altercations, qui doivent infailliblement aliéner du chef de l'Eglise le souverain delà France et de l'Italie, c'est-àdire le souverain.du plus grand nombre de fidèles?

Très-Sain t-f ère I qu'il soit permis de le penser et de le dii'e : non , ce n'est pas Y. S. qui considère les motifs exposés par le cardinal; secrétaire d'état .comme un obstacle raisonnable » pour que les évêques d'Italie nommés par S. M. n'aillent finalement être placés à la tête de leurs troupeaux pour les instruire par leurs paroles et les édifier par leurs exemples. Non, ce n'est pas Y. S. qui ignore que refuser plus long-temps des pasteurs auac peuples d'Italie^ n'est pas seulement pVcndce sur

sptia r98poi|sabilité de3 désprdr^s^e lout goitre - fmï peuvent: résulter d'un aembl^able re/us -^ mai» ^uç c'est c^n-putre transjgresser cettr loi de l'Eglise , que tous les pontife» ont respectée, laquelle ne veut pa& qu^une cathédrale reste veuve plus* de

trois mois. ' ,

Très-$aint-Père , j'^i tout d^t, j'ai parlé avec cette loyauté qui Convient à mon caractère et au yotf^, fjaip^f, jfleft parpip^ p^ftétref di^ns le cœur de y. S. ! puisse Y. S. , ne prenant conseil que d'£lle ^ inéi»«., éloigner àe son trône tous les. hommes qui a'étudient à lui donner la fatale couleur d'un ennemi de S. M« et de ses peuples. .Puisse fiu&ti y. 6., ^iç confiant jpoar ^oiite.s le^ r^ clamatians relative;» fiiî. cpficof'a^Jt , dans la justice de S. M. et dans les sentimens qui La lient à la ^ religion et ^ ^otre personne^ se hâter de donner aux égliises d'Italip les pasteurs, dont elles ont besoin et qu'elles Lui demandent en vain depuis si longtemps.

Je le dis ayec^toute la sincérité de mon cœur j il n'est -peut-être pas loin le nf<bment où y. S* 8era fichée. d'à vplr élgjgn^ d'Efle Je souverain qui peut et veut faire ^avantajge pour Elle.

Je ne dis rien à y. 3. pour faire exc;juser Ja . longueur et l'ingénuité de mes observations: J'ose ine per&uader q^ue V. S. considérera cette lettre comme la preuve la moins équivoque de ma profonde vénération pour sxm caractère et de mqa ^respectueux attachenu^nt poilr sa personne.

Je prie Y. S. dé répandre sur moi sa bénédie-* tion, et je sopplie Dieu , Très-Saint-Père , qu'il TOUS conserve longues années pour Je goa vernement de lIEglise

Milan ^ le a mai 1807.

De V. S. le trës^dévoué fils, f le f ioe^roi d'Italie y prince de Venise ^

I EuGÂNB Napoléon.