I -emparé de plusieurs magasins, il s'était

.avancé jusqu'à Pilsen, et n'était qu'à vingt

[ Jicnes de Prague; il eut ordre de s'y inaîn-

j Xeniv , de continuer celte utile diversion,

}el de se mellre eu communication avec le

f maréchal Bernadolte.

Pour ne pas compliquer cet exposé, nous

[ rc rappellerons point les oi-dres qui, à la

' même époque, furent donnés au général

Marmont, ainsi qu'au maréchal Ney. Il n'y

6o pnfcis

eut presque rien de changé aux instruclion» i qu'ils avaient reçues ; et comme ces deux | corps restèrent ttélachés jusqu'à la fm de la campagne, leur position et l'objet de leurs] opérations trouveront mieux leur place , lorsque nous ramènerons nos lecteurs sur | le théâtre de la gnerre d'Italie.

Après avoir disposé toutes ses troupes del manière à pouvoir les rassembler en vingt- 1 quatre heures, et s'être rendu maître deJ toutes les communications, Napoléon portai son quartier-général à Pohrîitz, point d'i tersection des deux roules de Bohème et de Moravie. 11 y reçut le rapport du prince Murât , de l'évacuation de la place de Brûnn et du fort de Spielberg qui la commande. J i'erapereur d'Autriche en était parti depuis 1 deux jours avec toute sa cour, pour se re» ] tirer à Olmûtz. L'empereur Alexandre avait 1 été l'y joindre après avoir rencontré à son ] passage à Brunn le général Kutusow, et i s'être félicité avec lui du succès de sa retraite \ comme d'une vlctoirCj et de la réunion do ] fles grméea.

DJES iviNEMENS MILITAIRES» 6l

liEr tête des colonnes de l'armée du général Buxowden était arrivée à Driu^itz, près de Wisçhau.. L'armée combinée , dont Kutusow ppt le commandement général, se trouva &rte de cent quatre bataillons , dont -vingt autrichiens, et cent cinquante -neuf escadrons, dont cinquante autrichiens et quarante de cosaques. Les troupes autrichiennes étaient sous les ordres du prince Jean de Lichtensten ; l'infanterie se composait de sixièmes bataillons organisés depuis la prise dHJhn, et de ce. qui restait des (x>rps des généraux Kienmayer et Meerfeld. L'archiduc Ferdinand avait réuni en Bohême des troupes de nouvelle Je vée avec les débris de la cavalerie qu'il avait ramenée de Souabe, et couvrait avec ce corps la droite de Farmée combiiiée; la totalité-était à peu près de quatre-vingt-dix >niUe hommes. Les Russes attendaien1< encore uiiè division de la garde impériale, qu'amenait le grand^uc Constantin, frère de l'empereur, et un autre corps sous les ordres du général Bea^ nigsén.

6ï PRÉCIS

Ces forces, comme nous l'avons fait oblerver , étaient certainement supérieures à eeiles que leur opposait l'empereur Napoléon , et l'on devait penser que les alliés Biarcberaient au-devanl de lui pour livret bataille, sans lui laisser le temps de s'établir ; mais leurs troupes éiaient si fatiguées , surtout celles de Kutuaow, et les Autrichiens, qui depuis deux mois n'avaient cessé de marcher et de combattre , qu'iU n'osèrent pas d'abord prendre l'offensivô contre un tel adversaire. Il fut décidé, dana un conseil de guerre tenu à ffischau, que l'armée combinée se cantonnerait autour à'Olmiitz pour laisser reposer les troupes,* et attendre les derniers renforts.

Napoléon, au contraire, continuant son mouvement , s'approcha autant qu'il fut possible de l'ennemi. Il ordonna au prince Murât de rallier toute sa cavalerie, défaire soutenir ses dragons par les cuirassiers, et de pousser vivement au-delà de Brûnn, sur la route A'Olmûtz, les arrière -gardes des alliés , qui couvraient leui- mouvement

DES ÉVXflEIWEBS MILITAIRES. 63

' rétrograde vers cette place. Le corps du I maréchal Launes occupa celle de Brunn, et ' se cantonna en s'étendanl par sa gauche sur

la route de Zwitau. Le quartier-impérial et

la garde sous les ordres du maréchal Bes- I aières furent établis à Briinn, où les Aulri- [ chiens avaient abandonné des magasina con-

flidérabies, des munitions de guerre, des

ressources de toute espèce.

Le corps d'armée du maréchal Soultj

composé de trois divisions, et dont le noni- ' bre de combattans présens sous les armes

était d'environ vingt-trois mille hommes, [plus du tiers de forces que Napoléon pou- [ vait dans ce moment présenter à l'ennemi,

fut tout entier dirigé de Nikohbourg par

Grosnimtschitz sur ^usterlitz , point im- I portant (et pour noua servir ici très à propos [ de l'expression technique), point vérilable-

Znent stratégique } c'est celui où s'entrecou- [ pent, presque à angle droit, les deux prin- I cipales communications dans cette partie I de la Moravie; celle de Nikolsbourg à O/-

mûtz, et celle de Brûnn avec la Hongrie par

Goedlng et HoUitsch , séjour favori de l'em- [ perenr Frangoia ii. La position que prit le [ tnaréchal couvrait parfaitement toute la , droite de telle de Brunn , à trois et quatre t lieues de distance : elle le rendait maître F <le tou3 les liébouchés par lesquels l'ennemi I pouvait se présenter j il sou tenait par sa gaur che l'avant-garde du prince Murât, et fai- [ sait éclairer par ses troupes légères, en avant de sa droite, tout le cours de la Mardi, .depuis Kradisch, jusqu'au conQuent de la ' Taya. Le niaréclml chargea surtout le colonel Francesthi du 8" régiment de hussards, son ancien aide-de-camp, de celte mission, importante; il l'envoya en partisan à plus de trois marches de l'armée, sur la frontière de Hongrie ; excellent moyen de regarder ' au loin , d'éventer les projets de l'ennemi , et I de recueillir des renseiguemens plus sûrs que les rapports souvent mensongers des , espions. Mais combien sont rares les officiers doués à la fois d'autant de vigueur, de pru- I dence et de bon jugement militaire qu'en avait le brave Franccschi I

DES ÉVÉTSEMBVS MILITAIRES. 65

Le choix de cette position , dont le maréchal Soult saisit au premier coup d'œil tous les avantages , fut une heureuse inspiration de Napoléon. II pressentit, avec raison ^ que

les alliés manœuvreraient par leur aile gauche pour tâcher de couper sa commu(ii€a<> iion SLYec F^ienne , et se porteraient d'aboni sur le plateau ooUineux A' Ausierlitz. Ayant ' été lui-même, peia de jours après son arrivée ài9niA/ii^ recoqinbitre cette partie. du pays, ou les divisions d^ corps du maréchal Soult étaient cantonnées, a Messieurs, dit* il aux c( gékiéraux et aux ofEciers supérieurs qui ce le suivaient, regarder bien ceci; étudies oc ce terrain , car sous peu de jours ce sera ce votre champ de bataille, d

Telle était la position respective de Paivr mée française et de Fermée des alliés en Moravie, à l'époque dp^oç nof?embre i&)5, jour de l'entrée de Napoléon dans la place àeBmnn* Après iecombat de cavalenequi eut lieu If leud^main , et dont nous rendrons compte e^ii reprenant le fil de notre

narration ; il n'y «ut^ pendant huit à dix 14. ' 5

(36 phécis

jours, presque point tl'autre liosUIilé; ou eiîl dit qu'un égal besoin de repos avait tacitement fait conclure une Irève. Ce leinps fut de part et d'autre employé à se réparer, à s'apprêter pour un choc décisif. Si l'armée combinée recevait de nouveaux renforts, les corps français se grossissaient aussi par la rentrée d'une foule de Iraîneurs et d'hommes légèrement blessés qui se liâtaicnt de rejoindre leurs corps. Si la place d'Olmutz était un point d'appui, celle de Briinn, mise avec l'activité française en état de défense, ainsi que la citadelle du Spielbergj offraient un obstacle respectable.

Profitant aussi de celle espèce de suspension d'hostilités, noua nous permettons de suspendre ici l'atienlion et l'intérêt de nos lecteurs , pour les reporter vers le Tyrol et l'Italie, a£n que, lorsque nous reviendrons à mettre sous leurs yeux le dernier ncle de cette immense campagne , ils connaissent tous les événemens qui le précédèrent et en amenèrent le dénoùment.

ims ÉVBNEMENS MII.ITAIUES.