Chapitre I*. — JPO'S

Sur la force intrinsèque et raffermissement des principes de gouvernement monarchique dans les états de P Europe.

Lii» écrivais conten^poraiAs d» ré^olatioi» qni ont agité les peuples à îa fin da dix-<htiitième siècle^ mériteraient peà Testiiiise dé la. postérité^ et ne se se-^ raient acquis que de bibles titrés à sa reconnaissancô ri y en h» traâsâiéttdtlt Me fidèle narration des évé* fidlBéns doBft ils iqreht lés témoins^ ils n'y ajoutaient lec^rs propices observations sor Tétat et Fesprit de la société au sein de laquelle ils vécurent : ik doivent so croire d'autant plus ténus de remplir ce devoir^ qn^ili^ ont vu Tespi^it <le parti corrompre les sonrcctt de l'histoire et en avilir 1* majesté , en prescrivant aux écrivains le langage des passions et la fie:ltrbilité de la flatterie : TaTcite Fa mieux dit availt nous : Tempotibus angusti dicendis, non defectre dtoora in^ gema donec gUscenteéèdukêHône deterréreniur.

Mus pal- ce motif, nous avons cru devoir examiner, 1°. quelles furent les véritables causes du maintien des principes du gouvernement monarchique, malgré la ruine de toutes les institutions éta- Uies pour les soutenir. '

^°. Comment les principes monarchiques doivent être affermis dans l'état présent de la société.

C'est dans les premiers développemens de l'enfance

que se déclarent le caractère, les penchans des in-

[ tlividus; ilsue prononcent plus ou moins dans le cours

I la vie, ils sont plus ou moins modifiés par les

I circonstances et par dt;s causes étrangères à leur na-

; mais le" iraits principaux n'en sont jamais tel-

I lement altérés qu'on ne les retrouve aux diverses

[ périodes, et qu'on ne reconnaisse l'inÛuence des in-

K olinations et la force des impressions reçues, et des

k^abitiides contractées dans le premier âge : il n'en est

L pas autrement des nations ; c'est dans leur origine

fju'il faut rechercher ces traita principaux de leur

caractère , les traces de leurs premières lois et de leurs

premières habitudes, si profondément imprimées |

qu'on les retrouve jusque dans leur caducité, après

l'éeoulement des siècles et les bouleversemens causés

par les révolutions.

Tontes les comparaisons, tous les rapprocheraens historiques entre les anciens jwuplcs et les modernes démontrent celte vérité; pour en faire ime appli-

DES £V£N£M£N$ MILITAIRES. sSq

cation judicieuse, et pour en déduire la preuve de rin variabilité des mœurs et des habitudes monarchiques des Français^ nous nous appuierons sur ce beau passage de VJEspritdes lois , chap. 8^ Liv. xi : <c Voici comment se forma le premier plan des ^ <( monarchies que nous connaissons. Les nations gerce maniques qui conquirent l'empire romain étaient^ tf comme Ton sait^ très-libres. (On n'a qu a voir làce dessus Tacite^ sur les Mœurs des Germains,) Les ccconquérans se répandirent dans le pays^ ils habice taient les campagnes et peu les villes. Quand ils «c étaient en Grermanie^ toute la nation pouvait s'as* (c sembler ; lorsqu'ib furent dispersés dans la conce quête ^ ils ne le purent {dus. Il fallait pourtant quci <ç la nation délibérât sur ases affaires , comme elle ce avait fait avant la conquête : elle le .fit par des ce représentans. Vfilà l'origine du gouvernement goce thique parmi nous. Il fut d'abord mêlé de l'aristoce cratie et de la monarchie. Il avait cet in(x>nvénient ce que le bas peuple y é^it esclave ; c'était un bon ce gouvernement qui avait en soi la capm^ité de deve» a nir meilleur ; la coutume vint d'accorder des letii. très d'affranchissement , et bientôt la liberté civile ce du peuple ^ les prérogatives de la noblesse et du ce clergé^ la puissance des rois^ se trouvèrent dans un ce tel concert^ que je ne crois pas qu'il y ait eu sur ce la terre de gouvernement si bien tempéré qu« le