CHAPITRE PREMIER

Situation respectipe des Cours dl^ Vienne et de Londres, après les armistices ^TAlexan^.

drie et de Farsdorf. •'-^ Ifégociàtibhs infructueuses:-^ État de V Italie eïde t Allemagne. — Politique de'BonaparÉer.'^ Les pays de la .ripe gauche dû Rhin dtpi^ ses en dépûrtetnéns et/administrés 9mnme le reste de la France. ; (rr Noupe0ux àpr prêts àYienne^ — • L* empereur FrfijifÇoi$JJ[ prend le commandement de son. armée

d^ Allemagne. — JLes armistices dénoncés sont jprolongés par les conpentions arrér têes à Holienlinclen et à Castiglio'ne.

v^aoïQUE les difficultés rque rAngietertte

avait rencontrées à empêcher la paix dû 5. f

pniciâ

continent, lorsque les armes de l'empereur triomphaient encore en Allemagne et en Italie, se fussent bien accrues depuis les Nouvelles \^ieU>ir^ des Français , le cabinet de Jjonàres persistait à prolonger la guerre j il trouvait dans sa perpétuité la garantie de sa jfrépondéraiice et du monojiole du commerce du monde répétait le seoï moyeiï de prévenir le rétablissenpcnt de la, marine française et raffranchissement des autres puissaîiCGS maritimes, M. Pitt ne voyait, *dans l'état de paix, qu'un aveu de l'impuissf^nce. de^ effort» de tous les. souverains pour détruire^, les rési^^lté^^. do )a révolution ,x et ^^ : firirêtâr ^le/ cours des succès, de la Fxsmee , Fefi^afÀiitd ^é^iCé dé s^tï iâdtistrie ^* €4 Fflifàilliblé développètrtèilt de sa puisâatne^.

-"£!ependslnt la niâisôn d'Autricïie., restée seule dans îa tice depuis la défectioi^ de la Russie , se trouvait ramenée par le^ événemens de la dernière campagne, à la même situatipn extérieure et intérieure où- è^t s^aij^ tiputéeiàrépoqueda traité de Qamfch

. DES Ev£nSMRNS> HII.ITAIAES. 5

Formio ; même afi^iblissesneo;! de ses arli^s y même dénûment de ressouvces , mè^ mes embarras de fiDances. L'opinion publique, le yœu de Farmée encouragé par les armistices , ]e besoit^ de repos, après quinae campagnes presque ' toutes malheureuses., d'abord conti'e les Turcs , cft ^asuite contre les Frafiçais; Finquiétude de la. (Hipâtale , les manifestations t>resqùe séditieuses y faisai^oît atdemment désirer la paix : une «ge politk|«MQ^ eonaeillait tiussi de • Bie< pas (OOwsj^XQr meiCr^, pour des intérêts ptcsqiie étrangers à cêwi êksf États bénédilbices^^ks coimt^ea^

Mtionftdé)à obtenu esiiii; ; . :;

Maillé oes ekmaslaistees^ ]a cou^dciV^ ne ,, r«tenae' doti» ka MeiiA' flu tmfé- de . subr side» doAt nous atom» pitrlé ,. et. ^QXkX 1à pfrkteipale clause lui irititerdisait , ju/squW ^8 fé^riear i8cri ^ la Êicolté de faire, une paioi séparée , né. pourvait négoeiar que sur nette hase* Poi^r tûret avadalâ^ de cette posi'ti^n, et pour gagrn^ dUi tempsy Je t»mte de Saiutt Julien , l'un des effîçii&rs«géj@iérabx faits pri^ sonniers à, Marenga, fut euwyé à .Pçfi§

avec la mission ostensible de régler les Corir ditions d'un armistice général, maisen effet pour entrer en négociation avec le preiniër Consul. Là lettre autographe dont il était porteur, était la réponse de Fempereur aux proposition^ que Bonaparte lui ^vuit adressées après la convention d^ Alexandrie:

elles établiâsaieiit comme bases des prélimi*flaires de la-^paix continentale, l'occupation par iles Français- de' toutes les forteresses de l'Italie occidentale^ et d'abord de Manteue; la reconnaissance des républiques cisalpine -et ligurienne , et l'indépendance de la Toscane, sauf la compensation à régler pour le Crrand -Duc. » Ces propositions a:vaient été cotnmuriiqtïées par M. de Thugut a • lord Minto , ambassadeur d'Angleterre à Vienne^ ^eu de )ouris après là signature dû' ttârté de subsides, et il avait été cpnvehû qii'êllèô feraient péremptoirement r^^tées.

Cependant la situation fâcheuse des affaires de l'Autriche, ne lui permettant pas de rouvrir la campagne avec une espérance raisonnable d'obtenir des succès tels qu'il»

DES ifVENCMENS MILITAIRES. 5

dussent balancer les avantage de la France et modérer ses prétentions , l'Angleterre ne put refaser à son alliée de concourir avec elle au rétablissement de la paix générale, liord Minto fut autorisé à déclarer que Tin* tention du roi d'Angleterre était d'enyoyer des plénipotentiaires pour traiter de concert avec ceujç de l'empereur , aussitôt que le gouvernement français aurait Ëdt connaître son désir d'entrer en négociation avec sa majesté britannique.

En conséquence, la note de lord Minto, d^tée de Vienne, le 9 août 1 800 , fut adressée

par le baron de Thugut à M. de Talleyrand , ministre des relations extérieures du gou-^ vemement français , le 1 1 août , avec Tinvi-^ talion de réunir le plus tôt possible les plénipotentiaires des trois puissances sur un point central , tel que Schelestadt ou Lunéyille.

C'est ainsi que s'ouvrirent tout à coup , 4vec les apparences les plus favorables , les pégociations pour la paix : jamais elle no fut de toutes parts plus souhaitée , et jatnaia les gQuvern^mens contraints de céder ati

s PRECIS

vœu des peuples , ne mirent moins de sincérité à le seconder. Ancnn desitrois cabinets n'apportait à cette grande transaction les intentions modérées dont chacun faisait parade. Le ministère anglais , affermi dans son système, venait de repousser les efforts du parti de Poppositîon , et ne dier* chait qu'à temporiser : le conseil aulique de Vienne^dont les fausses combinaisons avaient entre^né , avec la retraite de PÀrchiduc , la confusion des plans de guerre, les revers et 1a ruine de la grande armée d'Allemagne, ne songeait qu'à les réparer pendant Tarmisiiù6^ pour tenter de aoouveau le sort des armes; enfin Bonaparte, enflé parles succès, et convaincu que la présence des plénîpo»

tentiaires anglais ne ferait que traîner en longueur, afin d^ remettre en question la possession de la Belgique, ne cherchait qu*à feire une paix séparée avec l'Autriche : s'il y parvenait, il voulait, avant la fin de la cam-pagne , porter sur les côtes de la Manche une armée formidable , et menacer l'Angleterre asse?j sérieusement pour fi)rcer le gouver-

DKS ^VI^NEMBNS MILITAiaES. 7

nemeiit à rappeler, pour la défense de la métropole 9 les eçoadii^s et les troupes employéet k mbjugner le» panges de k Médi* terranée.

]>$ avai»tage9 d'poe paix générale et sur* toul; d'une bransactioo solide avec l'Angle^ terre ne &a|i^èrent point Bonaparte ; H ne croyait pas ea avoir besoin pour aXermir son autorité , et pour étBiiMU*e les espérances des deux partis oontce losquds il l'arait étaUie. Plus éekiré aur la situation et les intérêts des deux -pajm ^ Tbabile ministre chargé des relations extérieures tenta vai* nement de ie persuader, et de porter ses vues au-delà des ciroonstamces présentes ; il retrouvait toujours sous la ro|>e diu dictateur le fier 4»3Bqi^r£uit de l'itsiie etdeFÉgyjpte.

A peine le comte de Saint-Julien , arrivé à P^s le ai juillet , eut^I fint connaître ses pouvoirs de traiter directement avec la république , €||ie Bonaparte pressa la rédaction des préliminaires sur la base du traité de Campo'Fôrmio ; ih filtrent signés par ce plémpotehtiaire et par M, de Talleyrand, six

8 PRicis

jours après leur première conférence, le a8 juillet j et le comte de Saint-Julien repartit pour Vienne, accompagné du preioier aide de camp Du roc, pour les soumettre à la ratification de l'empereur. Cette ratification fut ^refusée ; le colonel Duroc , retenu à jélt-Oeiting y quartier-général de l'armée autrichienne , y reçut le 1 5 août la ré* ponse négative , qui lui fut renvoyée par le comte de Lehrbacfa ; celui-ci était aussi chargé de £dre de nouvelles propositions, que le colonel Duroc rapporta à Paris le a 3 août*

La réplique péremptoire du premier Con^ suit, avant d'entrer en explication sur ces nouvelles propositions, qui n'admettaient pas de négociation séparée, fut la dénon-r dation de Tarmi^tice, et la fixation de la reprisie des hostilités au lo septembre sui^ van t.

Tant que Bons^partç avait pu^e flatter de dicter, la paix continentale sans l'accession de l'Angleterre , il avait évité de feire dcisi qi^yertures doiit \t^ Cour de hon4tes n eût

DES l£y£NEMKNS MILITAIRES. 9

pas manqué de se prévaloir; mais aussitôt que la note de lord Minto qui avait exigé le refus de la ratification des préliminaires de M. de Saint Julien , eut été transmise par le baron de Thugut au gouvernement français^ le premier Consul fit e:2q>édier a M. Otto, employé à Londres comme commissaire pour rechange des prisonniers, de pleins pouvoirs 'poxir négocier un anxustice naval ; cette mis*' don délicate ne pouvait être confiée à un agent plus sage , et plus capable de la remplir.

C^élait une idée nouvelle , une forme de procéder tout-à-fait inusitée, que le ministère anglais n'avait pas prévue, et dont il fut embarrassé. Lord GrenviDe ne voulut d'abord traiter avec M. Otto, que par Tintermédiaire de commissaires secrets > et parut craindre Téclat des ouvertures, et Fefiel qu'il eût pu produire sur Fopinion et sur les fonds publics : la demande d'un armistice naval, appuyée du motif spécieux de vouloir traiter d'une manière entièrement semblable avec les deux coqrs alliées, ca-

lO . PRECIS

cliait Tarrièr^ pensée de Bonaparte ; comme ma but était cle secourir et de conserver les places de Mutfe et à^ Alexandrie y il voulait les assimiler à celles à^Ulm et d'J/^p• golstadL

En rejetant cette proposition, sous le prétexte que les circonstances de la jgoerre maritime o^étai^at psus telles qu^on y pût appliquer ni les mêmes arraogemens , ni la balance des a.Yantages réciproques assurés aux deux parties par la suspendion des opérations militaires sur la terre ferme , le ministère anglais se référa à la note de lord Minto; il demanda des passeports pour le frère de lord Grenville , désigné par le roi , pour se rendre en qualité de plénipotentiaire au Congrès de LunépiUe : TarmisUce naval ne pouvait dans tous les ea« étne consenti par TAnglelerre, qu'après la signature des préliminaires de la paix générale.

Bonaparte persista à faire de l'armistice naval la condition sûus qi^ mon^ de Tadrnis* $ion du plénipotentiaire anglais, et fixa pour terme fatal, après lequel il refuserait lui^

DKS <véNEMCN6 HlLlTAIItES. Il

même d'y cxjnsentir^ le ii septembre, jour de la reprise des hostilités en Allemagne et en Italie. M. Otto présenta le 5 septembre, un projet dont les articles II et IV stipulaient la libre navigation des bâtimens de gaerre et de commerce sans qu^ils fussent être visités, et l'admission des vaisseaux neutres dans les ports de Malte ^ XAUxandrie et de B^Ue^Isîe.

L'imminence du danger de la reprise des hostilités sur le continent détermina le ministère anglais a £ure quelques concessions en feveur de son allié; lord (îren ville adressa ^ le 7 si^tembte, à M. Otto, un contre* projet de suspension d'hostilités sur terre et «urmer, entre les forces de sa majesté britannique, et celles de la république française; l'article IV mettait Malte ^ les villes maritimes et les ports d'Egypte , sur le même pied (oTî the :same Jboting) que les places d'Allemagne comprises dans la ligne de dé* marcation; c'est -rà- dire qu'on ne pourrait y rien transporter par mer, qui dût ajouter mx moyens de défense , et qu'on n'y lais-