PR^Glg

serait entrer de vivres à la fois que pour quatorze jours j^ à raison de la consommation évaluée par des commissaires des deux parties : selon l'article V, le blocus de Bres$, de Toulon et des autres ports de France, devait être Jevé , et la libre navigation garantie aux vaisseaux marchands; mais aucun

; bâtiment de guerre ne pourrait, jusqu'à lareprise des hostilités , faire aucun mouvement ni changer de station.

Nous avons cru devoir rapporter avec quelque détail cette première négociation pour la paix générale , entre le cabinet de Londres et le premier Consul : elle fut con-» duite par Iprd Gren ville avec beaucoup de circonspection , m^is avec le désir de la voir échouer. M, de Talleyrand , qui en espérait une meilleure issue , y mit beaucoup d'adresse ; on y vit à découvert cette poli^ tiqt^e impérieuse et tranchante de Bona*^ parte qui lui réussit long-temps , mais qui le

' perdit : y ayait-il donc une assej: grande dif^ férence entre les deux projets d'armisticci Hdval pour rallumer la guerre ? Le fol e^poii*

DES ÉyÉNEMKNS MILITAIRES. l3

de conserver les résultats incertains d'une expédition avortée, et cette colonie d'Egypte qu'il regardait comme son plus beau tro-^ phée, devait-il l'emporter sur les intérêts de la France, l'affranchissement du commerce et le repos de l'Europe ?

* M. Otto justifia de son mieux ^ dans des notes très-étendue^ , les bases du projet donné par le gouvernement français comme son ultimatum : aucune ne resta sans réplique de la part de lord Gren ville ; il réduisît à leur )uste valeur les saicrifioes que le premier Consul faisait valoir, et (^ue le ministre anglais; disait être suffisamment compensés par la levée dès Uocus mai^itim^s. La seule modificatiDii qi^on put 0btenir de Bonil-' parte, fiit que les vaisseaux de ligné français resteraient dans les ports , mais que les fi:^gates pourraient naviguer librement , ef que six bftlimens de ce rang, expédiés pour yÉgypte, porteraient à Alexandrie des troupe^ de rônfbrt, et des munitions- de guerre etdebottthe. ' . ; .

Cétte^4w^ière proposition mit fin à une

i4 PRicis

infructueuse iiégpciatkm jjui fut prolongéd jusques au 9 octobre. Banapart? excipa du refus y pouï déclarer aux deus; Cours alliées qu'il ne pouvait traiter que séparément ayec chacune d'dles j celle de Londres rejeta, son offre, réclama toute la force de ses engage^ mens avec Teiupereur , et protesta de se3 intentions de Concourir à la pacification gé^ nérale.

Pendant ces discussions domt le* mysfcè^e^ caché souâ les Toiles de la diplomatie y fut dérobé à la curiosité publi^uey oix armait de toutes parla a^ec activité ^ chaque gouireme** ment s'effpi^it. de modérer les . vttux emr^ pressés des peuples qui les entraînaient vers la paix y et Topûadon générais^ qui déneiitait lepiF résisCanC^ et leûrsr menaces 4 L'èmpe^, reur fit zlotifier k- toutes kb CQttvsf de I'Euh rope, qu'il ne traînerait que ooniqiniemenil ayec F Angleterre : udAe proclamutioA^i ucomte de Saurai! annonça en Hongrie^ une levée eni masse ; la frontière de TAutricbe supérieure sur la rive droite de Vlnriy fut couTwte de retranchemens depuis JS^z^teMijua^u'à Pas-

DES £vÉNEliI«17^ MfLIfTAlRES. ^5

sau}de nombreux renfort» farent dirigés ftur Farmée, et des corps de réswve organisé»

sur les derrières. Les Anglais ne restèrent point spectateur» immobiles de ces apprêts dont leurs subsides Soutenaient l'activité.

Fous avoris rappéi^é «Idns^le chapitre précédent (et par une anticipation qu'exigeait Féncbaînement des opérations snt le contilient) les diverses expéditions maritime»

sur ]e^ côtes de VOcëan et de la Méditerranée : ces tentatives smv Selle- Islé^ surle J^erroly sur Cadix ^ répan4iretU beaucoup d'alarmes , et ne produisirent eependant aucun résultat/ aucune diversion utile à la c»use des alliés.

Le gouvernement frànçais^ redoublait d'feffiDrts pour conserver là sujrériorité desi armes ; nn corps de i5,ooo hommes, détaché dé Ta seconde* ahiléè de recette riftssêmblée à^ Dijon y pénétrait éii Suisse^ sous* ks ordrôfr du général Maedonald : it était destiné à remplir Tintervalle entte \e^ armées d'Allemagne et d'Italie, pour agir de concert, selon les circonstances , avec Tune où ave©

l6 PRECIS

l'autre. L^{u*mée d'Italie était augmentée pria» cipalement en cavalerie et en artillerie j le général Masséna, très-fatigué par lesdernières campagnes, venait de reip.ettre le commandement au général Brune ; on organisait, dans l'arsenal de Turin un grand équipage de siège.

Tous les corps de Tarméé du général Mo.-; reau, cantonnéis en Bavière et en Souabe,,; furent portés au grand complet par de nouvelles levées; cette armée, sinqn la plus nombreuse, certainement la plus belle qu'ait jamais eue la France , était dans le meilleur état j les talens et les soins du général Dessolles, chef de l'état-major, avaient porté»

3ôn organisation > son instruction,; sa discipline^ sa mobi]ité au plus hai^t point de per^ action; l'h^bjyilçment, l'armement avaient été renouvelés et réparés; l'artillerie, com-; mandée par l'un des plus habiles officiers de rEurope, le général Éblé, fut rétablie,^, presque entièrement refondue, et fort augr mentée dans les arsenaux d!Aug§bpurg et dcf Munich.

DES £y£N|ll{IEqa MILITAIRES. ^

Enfin , une nouvelle armée composée dç troupes français»^ et hollandaises sous les ordres du général Augçreau y et forte d'en- "viron a5,ooo homjtnes, était sur le Mein^opposée au corps autrichien du général Simbschon; e;lle formait Textrême gauche de la ligue de démarcation,.. qui,, traversant la Franconiej, la Ba^ièrfy le Tyrolj le yorarl- ^^^i \^ Valielin^ «t Y Italie occidentale^ venait s'appuyer aux frontières de Toscane- Tels étaient, vers la fin de septembre 1 800, l'état et la position des armées franc^ise4> dpnt la force eflFective pouvait être .d'enr virqiï , a4o,ooo hommes vivant aux. dépens des pays conquis , levant partout des contri* butions en argent, en denrées et en matière de toute espèce. Les peuples allemands sup- .portaient avec patience le jong le plas^pesai;it qu^ils eussent encore subi^dans il^, y ifiissitudes de la guerre pendant les camp^gne^ précédentes; radininistrati9n était fégyir lière; les formes de celle d^s pays j occupés par les troupes de l'armée du Rhin n'avaient point été altérées; il n'y avait point de quer 5. a ^

f8 ^rIcis

relies d'opinion , et les babitans rie se montraient sur aucun point disposés à prendre une part active aux événemens de la guerre.

L'Italie était plus agitée , des mouvemens d'insurrection s'étaient manifestés dans le Piémont et dans quelques parties du territoire de la république ciéalpine^ où la misère était extrême et les réquisitions accablantes. Les partisans de' l'Autriche et du roi de Sardaigne/ profitaient des divisions et de Fintolérance du parti démocratique pour fomenter la révolte; les dispositions étaient èhc6i*e plus «défavorables aux Français sur les frontières de la Romagne , du Ferrarais et dé la ïôsckiie ; de nombreuses troupes d'insurgés couraïent le pays. Un détachement français ayant été surpris à Civitella, onze soldats et un officier furent massacrés après^ avoir ïilis bas les arines; quelque corps qui rejoignaient l'armée du général Brune furent attaqtiés ou harcelés par des bandes qui in^ festaient les communications.

Depuis que l'armistice avait été dénoncé , quoique les armées se fussent concentrées et

DES EYÉNEMEDCS. HILITAIRÉS* I9

se préparassent à agir ^ on n'avait pas perdu toute espérance de voir renouer les négociations : on attendait avec impatience le retour du courrier qui avait porté à Vienne la réponse du premier Consul ^ux dernières pro* positions transmises par M/deLehrbach. Ce fut dans ce moment , où les hostilités étaient imminentes , que la maison d'Autriche chan- ' gea les généraux en chef de ses armées : le baron de Kray reçut Tordre de remettre le commandement provisoire de Tannée d'Allemagne au feld-maréchal de Kollowrath , et de se retirer dans ses terres en Hongrie :

c'était une disgrâce aussi éclatante que peu méritée, et que la retraite honorable accordée en même tém^ au général Mêlas rendit plus rendarqùable. Ce dernier fut reinplacé dans le commandement de l'armée d'iUilie par le coknte de Bellegarde , et ob(int • le commandement général de la Haute -Au' triche. Il y eut aussi beaucoup d'autres changement j trente généraux,' parmi lesquels se trouvaient le général Schmidt, les princes de Lorjcaine^ le prince de Rtos»^

' le comie de Nàùendorf, Ott, Elsnitz, qui s'étaient distingués dans les dernières campagnes, furent rappelés de Farmée : le comte de Saint- Julien, auquel on reprochait d'avoir, par la signature d'un simple projet de préliminaires, excédé ses pouvoirs et compromis sa cour , fut exilé à la forteresse de Caris tadt en Croatie. ^

La cour de Vienne s'était flattée de forcer FadmiBsion de FAngkterre au congrès de Luné ville; elle espérait qiie la complication des intérêts et les difficultés qu'il était facile de prévoir, prolongeraient les négociations jusqu'à l'expiration du terme de ses eriga-

gemens avec cette puissance : dans cette supposition , la suspension des hostilités sur le

.continent lui permettant d'employer les subsides au rétabli^ssement de ses armées, jsa politique redevenait indépendante. L'in- -flexibilité du premier Consul, et ce brusque appel aux armes qui servaient si bien les ' vues, de l'Angleterre , surprirent et déconcertèrent le conseil de l'empereur, mais contribuèrent aussi à donner plus de ressort

DJB8 iviNmilENft MILITAIRM. 91

au gouYernement : il y fut arbâié qu'on n'admettrait ni le principe , ni aucune pro-> position servant de base positive à une.piaÎK séparée y et que toutefois , en écartant cette question , on pourrait traiter sous de nou-* velles conditions d'un armistice continental indéfiniment prolongé. Ces nouvelles : pro** positions furent remises au courrier du.pre* mier Consul , et l'empereur déclai*a qu'il allait prendre lui-même le commandement de sou armée d'AUemajgne. Cette résolution excita dans la capitale un vif enthousiasme, qui se communiqua avec une rapidité élëo*trique aux divers états de la mcmarehie.

L'archiduc Palatin se rendit en Hongrie, el fit décréter la grande insurrection , comme en Ï797; l'archiduc Charles, invité à accoittr pagner l'empereur à l'armée, et retenu en Bohême par le mauvais état de sa santé, obtii^t des États. et organisa lui-même une levée de 60,000 hommes.

Tout prenait à^ Vienne l'aspect le plus guerrier; le baron de. Thugut pressait de nouveau les cours de Saint -Péteraboqr^

aa PÏLÉC19

et de Berlin dé prendre une part active à la querelle, d'intervenir dans les négociations pour établir une paix solide, ou de prendre les armes pour défendre Tindépendance de l'Allemagne et l'intérêt com« mun. Ces insinuations ne furent point sans effet ; les puissances du nord , qui venaient de resserrer leurs liens , quoique dans des vues particulières que nous aurons bientôt occasion de développer, firent de nouveaux apprêts qui rendirent leur neutralité plus respectable, et leur médiation éventuelle plus efficace. On évaluait à i5o,ooo hommes les deux armées russes rassemblées sur les frontières de la Lithuanie et de la Yolhy-' nie y sous les ordres du comte de Pahlen et du général Kutusow,

L-empereur François II , accompagné par son frère l'arctiiduc Jean, partit de f^ienne le 6 septembre , et arriva le lendemain à son quartier- général è^ AU-Oettingen $ il y précéda de quelques heures le courrier fran* çais chargé de son ultimatum ; il parcou-^ rat toute la ligne , et sa présence produi-^

DES ivi^NEM^NS MILITAIRES. ^3

sit'An gp^nd effet, releva le courage , rallia les esprits très-div^84a,,et accéléra; l'arri* vée des . renforts et^ des secours de tout»

espèce.

Il ne restait plus que trois jours jusqu^à la reprise des hostilités : le général Moreau , qui avait rassemblé son armée en avant de Munich y n'était autorisé à les suspendre après le lo septembre, que d^ns le cas où l'empereur aurait consenti à signer le projet de préliminaires arrêtés à Paris avec le comte de ^Saint- Julien ; mais sur les observations du comte de Lebrbach, et sans doute après avoir eu connaissance des nouvelles propositions de l'Autriche, le général Moreau prit sur lui de différer jusqu'au 1 7 sep-» tembre , espace de temps strictement nécei« saire pour le retour.du courrier. Si l'on considère la position du général Moreau> le bon état et Tardeur de âon arm^ée , et quW en rapproche les éffi^rlatardits des Autrichiens^ leurs nouvelles mesures encore impar&ites y le changement des eommandemens et dea états-majors, on trouvera juste de lui &ire

a4 PR-icis

honneur de la modération qu^il montra dans celte circonstance, et dt& sentimens. d'humanité (jui le portèrent à sacrifier un avantage presque certain, et qui, de jour enr jour, d^heure en heure,- devait s'amoindrir en raison de Faccrôissement des forces et du perfectionnement des ouvrages de la ligne de défense de l'ennemi.

En nous pressantde 'conduire nos lecteur»

au dénoument de cette grande affaire, nous devons placer ici un acte mémorable du gouvernement de Bonaparte, et qui* clatactérise sa politique. Pendatit qu'il négociait séparément avec l'Autriche et l'Angleterre, il ne voulut point laisser flotter l'opinion sur la réunion définitive au territoire de la République, des pays conquis sur îtf rive gauche du Rhin , et qui formaient les quatre nouveaux départemens de la Sarre y du Mont-Tonnerre y de Rhin^t-Moselle ^ et de ia- JBoéfr. Ces départemens étaient encore administrés d'après les lois et coutumes des divers états dont ils avaient été formés: et cette sage ciroonspefetidn' laissait pour ainsi

DES EYÉNEMENS MILITAIRES. nS

dire indécise jusqu'à la paix, la question de leur incorporation à la France. Le premier Consul trancha cette question par un simple arrêté, sans Fintervention du Corps-législatif ni du Sénat; il ordonna que ces départemens seraient, comme ceux de la Belgique, soumis aux mêmes lois, aux mêmes formes d'administration qui régissaient le reste de la France. Malgré les protestations des commissaires palatins, on s'empara, dans les archives pu* bliques , de tous les titres et documens , pour qu'il ne restât aucun doute , aucune espérance aux partisans des anciens gouvernemens.

Cependant les dernières propositions communiquées par le comte de Lehrbach étant parvenues au premier Consul, il répondit sur-le-champ , en donnant au général Moreau ^ par une courtedépêche télégraphique, l'ordre ce d'insister sur l'alternative de la ratification y> des préliminaires ou de la reprise imméy> diale des hostilités ; l'autorisant cepeny> dànt à convenir d'un nouvel armistice » d'un mois , si l'empereur consentait à li-

^6 FRJÊCIS

» vrer comme places de sûreté, Philipsbourgy }i Ulm et Ingolstadt ».

Le 1 8 septembre, le général Morean, en informant de cette réponse M. Tarchiduc Jean qui commandait sous l'empereur , chargea de ses pouvoirs le général Lahorie, moins distingué par ses talens militaire^ que par sa sagacité dans le cabinet , homme très-adroit et qui avait capté sa confiance. Cet officier se rendit aux avant -postes à Hohenlinden.

Les plénipotentiaires autrichiens, le comte de Lehrbach et le général d'artillerie baron de Lauer , ayant consenti à la cession exigée par Bonaparte des trois places comprises dans la ligne de démarcation fixée par la conven* lion de Parsàorf, l'armistice fut prolongé de quarante-cinq JQurs à compter du 20 septembre , et rendu comn^un aux armées d'Ita* lie, ainsi qu'aux divers corps d'armées qui se trouvaient en Allemagne. Il fut convenu que l'armée du général ^oreau retournerait occuper les deux rives de Viser, et resteirait dans celte po3ition j eX que l'armée impériale en Allemagne occupant les deux rivesde Vfnn^

DES iy£NBMEN5 MILITAIRES. 17

les deux armées se tiendraient réciproquement à une distance de 5,ooo toises de la rivière opposée , et des places qui l'avoisinent^ ne laissant sur la ligne de démarcation qu'une chaîne d'avant-postes.

L'empereur laissant à l'archiduc Jean le commandement de l'armée avec' les conseils du baron de Lauer, retourna à Vienne le ^4 septembre, précédé par ces nouvelles espérances du rétablissement de la paix ; il fut reçu avec la même reconnaissance , accueilli avec les mêmes acclamations que s'il eût remporté une victoire. Les preuves de zèle et de dévouement , les dons volontaires se multiplièrent ; l'insurrection des Hongrois , la levée des milices, le recrutement des oorps s'exécutèrent avec plus d'activité : rien ne fut négligé pour profiter clu mouvement national. L^archiduc Charles, que la faveur publique avait suivi dans sa retraite à Prague et dont la santé commençait à se rétablir, fut nommé généralissime des arasées, et reçut de la part de l'impératrice >un!cafique enrichi de diamans j le baron de Thùgttt^

ministre des affaires étrangères , le plus chaud partisan du système anglais, et le plus oonstamment opposé à la paix avec la Frangée , fut remplacé par le comte Louis de Co-betitzl, qui venait de terminer en Russie une missidu délicate , et d'opérer le rapprochement des deux cours impériales.

Les cabinets de Londres et de tienne s'ap- - plâudissaient d'avoir atteint leur bu t ; la coalition restait intacte; l'Angleterre, embarrassée de l'attitude que prenaient les puissances maritimes du Nord, pressée d'achever la conquête de Naples et de chasser les Français de. l'Egypte, trouvait ainsi le temps de conjurer l'orage de la neutralité armée ^ et de yç- , cueillir le fruit de ses sacrifices, et des arme- •mens dispendieux si long-temps inutiles .et si amèrement reprochés aiï ministère. L'Autriche , fidèle au traité et sûre d'en réaliser les avantages pécuniaires , pouvait négocier d'après ses intérêts et dans les principes de sa politique : elle allait refaire ses armées dans les quartiers, d'hiver , et s'il fallait recourir aux armes après l'expiration des qua-

DES EVCNEMHNS MILITAIRES. flg

rante-cinq* jours, ce ne pouvait être que pour une courte campagne , dont l'issue, aux termes des engagemens contractés avec TAn* gleterre, ne changerait pas probablement les bases d'une paix séparée, déjà secrètement résolue. Cest dans ces vues qu'il fut convenu verbalement que le comte de Lehrbach se rendrait à Luné^ille.

Bonaparte, de son côté, ne manqua pas de se prévaloir des concessions auxquelles ' il avait forcé la cour de tienne* La nouvelle de la signature de l'armistice fat publiée solennellement à Paris , le jour de Fanniversaire de la fondation de la république , le I*' vendémiaire de l'an 9 (aS septembre 1800). La proclamation lue à la fête du Ghamp-de-Mars par le ministre de l'intérieur, Lucien Bonaparte , était une espèce de manifeste qui, laissant encore espérer la conclusion d'une trêve maritime , annonçait et dictait d'avance la paix contihentale , en ces termes :

« Si les deux gouvernemens ( M

» France et l'Angleterre) ne s'accordaient

5o PRÉCIft

ib pas sur les conditions de la trêve , alors la » France et sa majesté Tempereur traiteront » séparément pour une paix particulière sur 7> les bases des préliminaires; et si le parti » de l'Angleterre parvenait, ce que Pon ne y> saurait penser y à influencer le$ ministres » de Fienne^ les troupes de la république D ne redouteront nlles neiges y ni la rigueur » des saisons^ et pousseront la guerre pen- » dant rhiver à toute outrance , plutôt que » de laisser le temps aux ennemis de la j> France de former de nouvelles armées.

y> Ainsi les principes du gouvernement sont y> une extrême modération dans les condi^ il) tions y mais vigueur et ferme résolution de 3D pacifier promptement le continent ; telle » est la volonté du peuple françai3 , telle est ^ la politique de son gouvernement )).

Des assurances si positives ^ des espérances si prochaines d'une paix ardemment désirée, excitèrent dans. toute la vieille France, et même dans les provinces conquises, des transports de joie , et achevèrent de concilier au gouvernement la coi^filance qui faci-

DES ÉVÉNCMÏNS MIL1TAIBE8. 3l

litait ses opération» et consolidait ses nouvelles institutions, autant que par leur essence elles en fussent susceptibles. Cette tendance à Tordre , à la classification , à la distinction des rangs , au rétablissement de la religion , au rappel des émigrés , réveillait dans la nation les idées monarchiques, et Bonaparte voyait ainsi s'élever les véritables fondemens de sa^puissance; mais il en mé« connaissait le plus solide appui en s'appliquant à détruire ou du moins à corrompre les élémens du système représentatif} il affectait de confondre la licence avec la liberté, pour concentrer en lui seul , non pas seulement tous les pouvoirs , mais la vie même du corps politique.

L'on ne doutait plus dans aucun des cabinets de l'Europe, que Bonaparte n'affei>mît sa dictature, et l'on ne craignait pas moins ses talens, que son esprit de domination, qu'il ne prit jamais aucun soin de dissimuler : l'invasion de la Toscane , le changement de gouvernement en Suisse , l!ordre donné au général Moreau de faire

3a pRiÉci$

raser lies fartifications de3 \ trois placeâ de sûreté) les tributs imposés aux états Aile* mands occupés par les armées françaises, firent assez connaître qu'il conduirait la por litique comme la guerre, qu'il userait des succès de ses négociations , comme des droits de la victoire, qu'il oserait tout ce qu'il pourrait entreprendre, et qu'il établirait comme de justes prétentions toutes les conséquences, tous les avantages qu'il pourrait tirer du nouvel état de choses.

C'est surtout à cette époque , où la situation intérieure de la France présentait pour la première fois, depuis le comn^encement de la guerre, sinon la garantie, au moins l'apparence d'un gouvernement régulier , qu'il est intéressant d'observer l'impression qu'en reçurent les diverses puissances, et le parti que sut en tirer le premier Consul pendant la durée de la trêve.

Quoique Içs cours du Nord se fussent de concert arrêtées au système d'une stricte neutralité, elles étaient si vivement sollicitées par l' Au triche en péril i qiie l'Anglç-

DES XVÉNSMBNS! WILlTjklRES. j55

terre aui»it pu réùsair' à former une b6uivelle coalitibn , si la jakiusie qii'éxcifaieiil; parmi âes peuples nayigatetirs sa doocmna> tk)n et son intoléranœ sur^ les mers , n'ar vait détïnit l'effet de ses instigations » Bdnaparté se hâta de profiter de. ces dispositions; il fut bien servi par les ciroonstance», et par un de ces événement impréTns qul^ manifestaïitrmjustice) réveillent toutà coup parmi les nations le seàtimeiitde leur indé- .pendaiioe, et peutetit, pai^leilr effet iilimédiat, ejt même pajr le souvenir d'un seul exemple, influa: sur le sort du monde.

L'Angleterre , en raison kie ses forcée - navaleS) sje tni!>ntra de pllia en plui jalouse du commeiece des puijjsances neutres et suf totrt .de celui des t)an^is, doiit le gouvernement

en 4vait.su: conserver tous les» avantages par ' de sagesk ménagemens ëfe par ââ fermeté. Lés

iLnglais ^'étaient arroj^ le droit de visiter e&

pleine mer* les Vaisseaux 'mardhands sous -pavillon neulre, et ràêiînë les : convois eiî*

cor lés par des bâtimens de guerre : ce droit • du plus' fort, qu'ils prétendaient appartenir à 5. \

4a loi des nations, n'eut jamais diantre appui ^que la violence} les peuples indépend ans et commerçans n'avaient jamais dû ni pu s'y iioumettre. Au mois 46 décembre 1799 y deux frégates anglaises , PÉmeraude et la -Floraj ayant rencontrédâns le détroit de Gibraltar ,un convoi escorté par la frégate danoise la Mayfruen, prétendirent user du droit de visiter le convoi : le capitaine danois Van 'Dockum , après avoir fait connaître qu'il se lendait à Gibraltar ^ déclara que dans tous les caâ il ne souffrirait pas que son convoi fut.visité. Il repoussa par un feu de mous- ^ueterie la chaloupe de la frégate VÈme-raude ; il s'^nipara de celle de la Flora ^ et ne la relâdia que sur la menace du com?^ mandant anglais d'engager un combat trop inégal; il continua sa route, et mouilla à .Gibraltar. L'amiral Keith exigea que le ;Capitaine Van Dockum fît connaître et expli- ,quât la naiure de ses instructions; celui-ci refusa y et il en fiit référé aux cours respectives.

M. Merry , cbargé d'affaires de sa majesté

DES iyÉNBMEKS MILITAIRES. 35

britannique à Copenhague ^ reçut ordre dp demander « le désaveu de U conduite du y> eapitj^ine Vi^n Dpc);um , e:s:ci7âe et répvî^- :f> iion de la &ute commise : le gouverne- > ment britannique regardant le drSit ^ y> visiter et d'examiner les vaisseaux majr- 30 chands en pleine mer, de quelque nation j> qu'ils fussent y et quelles que fussent leurs J> cargaisons ou leur destination , eonune » le droit incontestable de tpute nation en }» guerre ; droit fondé sur le droit des gens, D et généralement a^mid et reconnu y>.

Le ministre danois comte de Bernstoi^

répondit avec force et dignité à cette. récrimination : ce L'usage et les traités ( dit- il y> dans ^a note du 19 avril J1800) attribuent }» sans doute aux puissances belligérantes ^e y) droit de faire visiter , par leurs v^si^Uix y> de guer«:e ou leurs corsaires ^ les navires JD nQuti;çs non convoyés j ma^s ce droit n'é^ » ti(ii/t pas «naturel , mais pu;rQE|ient conven- ^ tioniiik^l , l'on ne saurait, s^tns injustice ou D sans vidlence^ en étend i:e l'effet arbitrai- . }» rement au-delà de çé qui ^ éi^ çonvimu

» ou accordé. Or , aucune des puissance»

y> maritimes et indépendantes de TEurope , y> n*a jamais reconnu le droit dé faire visiter y> les navires neutres , escortés par un ou » plusieurs vaisseaux de guerre , et il est y> évident qu'elles ne sauraient le faire sans )) dégrader leur pavillon, et sans renoncer » à une partie essentielle de leurs propres » droits »: '

* Lç' ministre concluait que si Ton Voulait admettre le principe, que le convoi du souverain qui raccorde ne garantit pas les na-

• vires de ses sujets de la visite des vaisseaux de guerre ou armateurs étrangers, il en résulterait' que Fescadre la plus formidable

WaurSait pas le droit de soustraire les bâti- ' mens eonfiés à sa protection au contrôle du plus chétif corsaire. •

Ce premier différent avait jeté l'alarme dans tout le* Commerce de la Baltique ; la Russie et là Suède, qui en ressentirent promptement le fâcheux effet, s'étaient montrées disposées à soutenir les principes établis par le gouvernement danois. Les cabi-

DES EYENEMENS MILITAIRES. 5?

nets de Londres et de Copenhague redoutaient également les suites de cette contestation : d'une part , le commerce danois ne pouvait manquer d'être ruiné par de soudaines hostilités ; et d'un autre côté , l'examen sérieux et fondamental d'un droit ou plutôt d'un i|bus odieux agitait les élémens de l'ancienne neutralité armée, et pouvait faire éclater dans le Nord une formidable coalition maritime contre l'Angleterre. Il semblait que les deux cours fussent convenues de laisser tomber dans l'oubli le sujet de cette altercation , lorsqu'un nouvel incident renouvela la querelle.

Le s5 juillet, la frégate danoise la Freya, commandée par le capitaine Krabb, convoyant six navires marchands , fut rencontrée à l'ouvert de la Manche par six bâtimexi^ de guerre anglais , dont quatre frégates , un brick et un lougre. Le commandant de cette croisière fit accoster la frégate danoise^ et demanda à visiter le convoi; le capitaine Krabb déclara que ses instructions ne lui permettaient pas. de le souffrir , et

58 PR]£cis

offrit de montrer au commandant anglais ses papiers de bord ; nouvelle demande , nouveau refus. Le commandant anglais fit porter sur le convoi qui s'était réuni, et tira à boulet sur le premier bâtiment : la frégate danoise riposta en tirant aussi a boulet en.

avant de la frégate anglaise. Le tapitaine Krabb, entouré par toute la croisière, fut sommé une troisième fois de laisser visiter son convoi : il s'y opposa fermement y et fit tirer sur la chaloupe qui s'en était le plus approchée ; ce fiit lè signal d^un combat aussi inégal que glorieux pour le capitaine Krabb : il n'amena Sdn pavillon qu'après Tavoir honoré par une vive mais inutile résistance ; la Preyë et le convoi furent conduits aux Dunes.

L'envoyé danois, le comte de Wedel Jfahrsberg, porta sa plaitite au gouvernement, et réclama provisoirement la prompte restitution de la frégate la Freya et de son convoi, se réservant de faive connaître les ordres de sa cour relatifs à la réparation qu'elle devrait exiger d'une a agression

DBS irivEntffê militaires. 69

» si violente, d'une attaque directe contre y> l'indépendance du Danemarck , et d^une > telle violation des droits sacrés du souve* j> rain ».

Lord Gren ville répondit en récriminant, affectant la surprise du langage tenu par le comtede Wedel, appelant lui-même agression la conduite du capitaine danois, qui, disaitil , « avait commencé des hostilités effectives y> contre l'Angleterre, par une attaque témé- » raire et non provoquée contre un vaisseati j> de guerre britannique , portant le pavillon >j de sa majesté^ et naviguant dans les mers » britanniques x>. Le ministre n'admettait pas qu'on put mettre en contestation oc de% y> droits indisputables ^ fondés sur les prin- » cipes les plus évidi»is du d^oit des gens ^ y> dont le roi d'Angleterre ne pourrait jai> mais se départir, et dont Fexercice modéré 9 était indispensablement nécessaire pour ie ^ maintien des intérêts les plus chers de )» l'empire britannique ï». Enfin il annonçait la mission de lord Withworth à Copenhague^ « pour avoir à la fois réparation pour ce q,ui

4o P.RlSciS

)> s'était passé , et sûreté contre la réitération y> de tels outrages ».

Ges menace», ces expressions toutes sem-* blables à celles des anciens maîtres du monde, lorsqu'ils réprimaient comme autant d'ou^ trages à la majesté du peuple romain, les efforts des peuples indépendans pour défendre leur liberté, ne produisirent pas l'effet que là eour de Lohdre* s'en était protiiis : au lieu de s'humilier , les Danois s'indignèrent j les propositions du: lord , quoique soutenues par la présence d'une forte escadre, furent noblement repoussées par le comte de Berns-»

torff. La marine danoise mit une telle activité dans ses apprêts de défense, que l'amiral Dikson, arrivé le i5 août a l'entrée du Caf-tegat , trouva l'escadre embossée dan$ la passe la plus étroite du Sund^ il fit connaître à l'amiral danois de Liitken , qu'il se propo-» sait d^. mouiller dans la Y2Âe A^ Helsingiir ^ ce qui fut convenu; mais à peine l'escadre anglaise eut-xîlle jeté l'ancre, que l'amiral Dikson fit remettre sous voile, et manœuvra pour dépasser la ligne d'embossage et le châ-*

DES ÉyÉNEMENS MILITAIRES. ^ï

teau de Crohenbourgy coupant Tescadre danoise de l'entrée du port , et menaçant de bombarder la capitale.

Après Pécbange de quelques notes diplo- .

matiques, dans lesquelles lord Withworlh et le comte de Bernstorff ne faisaient aucune c<>ncession, ni sur les principes, ni sur les réparations réciproquement exigées, lé ministre danois proposa de recourir à Tinter- Tention de la Russie : cette proposition mettait en évidence le système de la neutralité armée. Uempereu r Paul , sur le premier avis de la prise de la Freya et de son convoi, s'était prononcé de la manière la moins équivoque ; il avait fai t équiper avec la pi us grande célérité une flotte de vingt-cinq vaisseaux de ligne j et renforcé son armée d'observation en

Lithuanie : à l'apparition d'une escadre anglaise dans le Sundy il se déclara le protecteur du commerce de la Baltique contre la conduite pioiente des jonglais, et ordonna que pour sûreté de l'indemnité du dommage qui en pourrait résulter pour le commerce russe, du moins aussi longtemps que les vé-»

4^ FliiCIS

ritables intentions de la cour britannique resteraient inconnues, il serait mis un séquestre sur tous les capitaux appartenant à des Anglais, et qu'il serait veillé de la manière la plus rigoureuse à ce quHl ne fut fait aucune remise de la Bus^ie pour leur payement y sous quelque prétexte que ce fut.

L'embargo fut mis sur les navires, anglais , à B^a et dans tous les autres ports de la Russie. La cour de Suède montra la mémo énergie, et l'envoyé d'Angleterre dut quitter Stockholm.

Lord Withworth , qui sans doute n^élait point autorisé à pousser les choses jusqu'à engager une guerre dont aucune chance n'aurait pu à cette époque balancer les pertes immenses du commerce anglais , déclina la médiation de la Russie dans les termes les plus respectueux pour l'empereur, et modéra tout à coup ses menaces et des prétentions.

Un traité sous le titre de convention préa^ lable entre les cours de Copenhague et de Londres y fut signé par les deux plénipoten* tiaires, le ag août. Par l'article premier^ U

DES KVENEMtHS MILITAIRES. 45

question de droit, relativement à la visite des navires neutres allapt sous convoi, fut renvoyée à une discussion ultérieure : la frégate la Freya et les Mtimens sous son convoi furent relâchés, et sa majesté da« noise consentit à suspendre ses convois jusqu'à ce que les explications ultérieures sur. cet objet eussent pue£Pectuer une convention définitive.

Ainsi fut momentanément apaisée, par un accord insignifiant , cette grande querelle a l'issue de laquelle toutes les puissances continentales et maritimes prenaient un vif et juste intérêt. L'empereur de Russie, satisfait d'avoir, par de simples démonstrations, &it quelque peu fléchir la politique impérieuse des maîtres de la mer , se hâta de désarmer et de lever l'embargo.

C'était cependant avoir beaucoup fait, c'était une sorte de triomphe que d'avoir TemiA en question un droit dont l'usurpation était considérée par les publicistes anglais comme consacrée par l'usage, et comme una pierre angulaire de leur code maritime. Il

ja loi des nations , n'eut jamais d^autre appui ^que la violence; les peuples indépend ans et commerçans n'avïdent jamais dii ni pu s'y ^soumettre. Au mois ^e décembre 1799 , deux frégates anglaises^ rÉmeraude et lor'Flora^ ^ayant rencontrédàns le détroit de Gibraltar MU cx>nYoi escorté par la frégate danoise la JlavfrueTij prétendirent user du droit de visiter le convoi : Je capitaine danois Van -Dockum, après avoir fait connaître qu'il se rendait à Gibraltar , déclara que^ dans tous les cas il ne souffrirait pas que son convoi fût.visité. Il repoussa par un feu de mous* 4}ueterie la chaloupe de la frégate VÉmeraude ; il s'empara de celle de la Flora y et ne la relâdia que sur la menace du com^ mandant anglais d'engager un coznbat trop inégal ; il continua sa route , et /mouilla à .Gibraltar. L'amiral Keith exigea que le ^capitaine Van Dockum fit connaître et expli- ,quât la nafaire de &^es instructions; celui-ci refusa^ et il en fut référé aux cours respectives.

M. Merry, cbar^ d'affaires de sa majesté

DES SYÉNSMEir$ VILITAIRES. 35

britannique à Copenhague , reçut ordre dp demander « le désaveu de U conduite du y> capitaine Van Dockum , excuse et répar^-^ y> tion de la &ute commise : Le gouverne- 31 ment britannique regardant le drSit de y> visiter et d'examiner les vaisseaux ma^- 3^ chands en pleine mer, de quelque nation 3) qu'ils fussent, et quelles que fussent leurs y> cargaisons ou leur destination , eonune y> le droit incontestable de toute nation en

y> guerre; droit fondé sur le droit des gens, }!> et généralement a^miâ et reconnu y>.

1(0 minisire danois comte de Bernstorff répondit avec force et dignité à cette récrimination : ce L'usage et les traités ( dit-H y> dans ^a note du 19 avril 1800) attribuent » sans doute aux puissances belligérantes Jie » droit de faire visiter , par leurs v^s^eaujx y> de guerre ou leurs cor3a4res , les navires }» n£;uti;e8 non convoyés \ ma^s ce droit n'é- D i0iBX pas naturel y mais {>u;r€^ent cotiven- » tionx^l , Von ne saurait, sans injualiœ ou D sans violence, en é;tendi:e l'effet arbitrai- . » iremcnt au-delà de ce qui a ét^ convenu

46 'PH^cis

iotér6S6ées à raffranchissemcnt des mers, répandit beaucoup de jour sur cette discussion y et sans doute que dans un avenir plus (OU moins éloigi^ , selon les jeux de la fortune, selon l'açcroisseipfint et l'affaiblisse^ 4n!ent des forces maritimes dans les deux Jt^émisphères , nos neveux ne miinqueront pas d'y puiser les principes de justice qu'ils auront à faire valoir, et les moyens les plus propres à les mAintenir.

Ce n'était pas seulement au nord de l'Europe et au-delà de l'Océan ^ que Bonaparte ^s'appliquait à embarrasser l'Angleterre , ppur 4liminuer son influence sur le continent, qt (Tendre la sienne pljiis pressante et plus décisive au Congrès de Lunépille; il travaillai^: à enlever aux Anglais V^n de leurs principaux appuis. Lq Portugal -éjbiit depuis longr temps, eta vecraison, considéré comme une d^ leurs colonies; leurs •étabU{9sep)ens 9 l'accapar xement de toutes les produp,tioxis de ce pays y avaient fait du Portugafl l'écjielle de leup: «commerce etde leurs opérations navales dans ila Méditerranée, Lisbonne n'était pas seule^

DES ivéHSMENS lèlI.ITAtllE8. 4?

ment une factorerie, mais aussi un chantier , un arsenal britannique. On peut observer les premiers développemens du système de guerre qtie Bonaparte allait conçu contre l'Angleterre. Jje droit de la guerre, disait-il , est de fiiire à son ennemi le plus grand mal possible, par tous les moyens et partout où l'on peut l'atteindre. Il espérait donc, après avoir traité avec l'Autriche, contraindre successivement toutes les puissances maritimes européennes à se coaliser contre l'Angleterre i» sii^oQ d'ij^ne manière active que ne leur permettraient pas la faiblesse de leurp forces navales et la divergence de leurs efforts, eu moins passivement, en fermant leurs ports, Noujs le verrons plus tard pouiv suivre ce sysitème, opposer l'influence et la •domination ^continentale à ja domination maritime, sans tenir compte des résistanœis que devait opposer à l'eKéeution de tels desseins U diversité des intérêts commerciaux : il éprouva cette résistance dans sa première lejntative à l'égard du Portugal, GonUre lequel il avait dirigé depuis sctn

derniers triomphes enr Italie , tout Faccroîs* sèment d*inftuence- que ces- triomphes lui avaient acquis en Espagne.

Secondé par lés intrigues et l'ambition déréglée du prince de la Paix j qui, misé*rable cause des plus terribles càtâistrophes , entraîna depuis TEspagne^ et la France dans dé si profonds malheurs , Bonaparte exigea qUe la cour de Madrid se chargeât de faire exécuter la loi qu'il préteiidadt dicter aux "Portugais; il aurait voulu que le port de Liishonne y comme tous ceux de la pénin-»

suie, fut fermé adx Anglais, It' envoya à Madrid y en qualité d'ambàâsà'iJetfr extraordinaire, son riiajor-général Berthiet , qui y •fut reçu avec le plus grand apparat. Sa véritable mission était de presser les prépara^ tife de guerrei^ et d'engager la;»querelle avec le- Portugal. Le ministre des affaires étran?gèi-es Urqiiijo, homme de taleAt et d^iile dmfâgination ardente, servait avec zélé les '*vues du gouvernement fjpançais. Déjà l'atmée rassemblée dans la haute Castille. sous

Hles ordresfdu général Urutia , s'approchait par

DES EvéNBMENS MILITAIKES. 4d

Salamanque et Ciudad Rodrigo des frontières du nord , iandis qu'un autre corps allait déboucher par Badajoz pour pénétrer dans VEstramadute^ lorsqu'un événement imprévu préserva pour cette fois le Portugal d'une invasion dont ses défenses natu- . relies , ses levées précipitées , et l'énergie que montra son gouvernement n'eussent pu le garantir»

Cinq galions espagnols ^ chargés de douze millions de piastres ^ ayant rencontré au Rio de la Plata un convoi du Brésil qui faisait voile pour l'£urope, profitèrent do cette occasion favorable : les capitaines espagnols y ignorant le difierent qui s'était élevé entre les deux cours , ne balancèrent point à se mettre sous la protection du pa-^ villon portugais , naviguèrent de conserve^ et vinrent mouiller avec le convoi dans de port de Lisbonne i Un si riche d.^p6t fit changer tout à coup la situation respective des deux cours. L'or du Pérou, qui fit verser tant de sang européen, servit du moins une fpis de gage au maintijsn de la paix. Le 5. 4

5o PRléCIS

prince Régent fit mettre en séquestre les vaisseaux espagnols que la fortune venait de lui livrer , et dépêcha sur-le-champ à Madrid son premier ministre don Louis vde Souza , pour négocier un arrangement.

Le gouvernement français avait positivement exigé du Portugal un traité d'alliance avec des conditions aussi favorables que cel)es accordées depuis long-temps à FAngleterre , et la cession de la ville et du territoire de Goa y sur la eôte du Malabar y en échange du territoire que la France possédait sur la côte de l'Amérique méridionale , dans le voisinage du Brésil. Ces propositions inadmissibles n^étaient qu'un prétexte j FEspagne n'osa plus les appuyer par une déclaration de guerre, qui l'aurait privée d'une ressource indispensable à la réparation de ses finances : elle devint médiatrice. Le général' Berthier , appelé au ministère de la guerre, apporta à Paris le projet d'une transaction. Bonaparte ayant manqué son but , ne négligea pas de profiter du moins de l'embarras où se trouvaient les cours

DÈS éV£N£MENS MlLlTAlAk^^

d^Espagne et de Portugal , pour met prix sa modération : son frère Lucien parte, remplacé au ministère de l'intérieur, fut chargé de cette mission , et se rendit à Madrid.

Le premier Consul annonçait déjà ses vues personnelles, par le soin qu'il prenait de produire sa famille, et de mettre ses frères en communication directe avec les sou-^ verains. Joseph Bonaparte Tenait d'être nommé ministre plénipotentiaire pour le Congrès de Lunéyille ; Louis Bonaparte fut, dam les premiers jours d'octobre, envoyé à Berlin : il y fut accueilli de manière à ne laisser aucun doute sur les dispositions du roi de Prusse à garder la plus stricte nentri^ litédans le cas d^une seconde rupture de l'ar-^ mistice. Celles que manifestait l'emperetir de Russie devenaient de plus en plus défavora* blés à la cour de Londres. La capitulation de Malte ^ qui tomba le 5 septembre au pouvoir des Anglais (événement dont nous avons rendu compte à la fin du chapitre précédent) , servit encore à aigrir le» ressentimens de

Sa PR]ÉCIS

Paul P' contre TAngleterre : il s'était déclaré gratid^maître de l'Ordre de Malte ; il prétendait en faire valoir les droits de souveraineté, et que Tîle, le chef-lieu de TOrdre, reconquis sur les Français , fût remis entre ses mains. La Russie convoitait depuis longtemps un établissement solide dans la Méditerranée j mais celui-ci était trop important pour que les Anglais pussent jamais se résoudre à s'en dessaisir. D'un autre côté., Paul V réclamait, avec plus de raison et aussi peu de succès-, l'exécution du traité de subsides conclu avec l'Angleterre eu 1798, à l'époque où i^s armées avaient pris une part si active et si glorieuse à la guerre contre la France, dont il voulut &ire une sainte ligue , une croisade pour la légitimité des droits de souveraineté , contre la propagation des principes appelés révolutionnaires ; enfin, le refus constant de l'Angleterre d'échanger les prisonniers russes faits en Hollande lors de l'expédition du Helder^ et qui depuis plus d'un an languissaient en France ^ mit le comble au mécontentement

DES ÉVÉNBMENS MILITAIRES. 55

ûe l'empereur de Russie. Bonaparte s'empara très-adroitement de cette dernière circonstance : il fit rassembler dans les départemens du Nord environ 8,000 prisonniers russes, fit pourvoir abondamment à leurs besoins^ les fit babiller dans leurs divers costumes à Tunifi^rme du corps auquel cbacun d^eux appartenait , les fit armer, équiper, et les renvoya sans échange à leur souverain.

Un tel procédé ne pouvait manquer de réussir auprès de Paul premier, déjà séduit par l'éclat des victoires de Bonaparte , et secrètement satisfait de voir enlever à la maison d'Autriche les conquêtes <f Italie qu'elle ne devait, disait-il, qu'aux armes russes et à l'épéede Souwarow. La politique de ce prince prit tout à coup l'empreinte de son caractère bouillant j il se rapprocha de la France , en afiectant de se présenter, de concert avec la Prusse , comme le modérateur de l'Europe.

he marquis de Luchesini , ministre prussien à Paris j servit d'intermédiaire dans ces premières communications : les armées russes en Lithuanie et en Gallicie furent mises çur