Tome IV. — Chapitre X. — Page
Sur r entreprise de faminU Keith contre Caduc.
La flitaation de; Cadix est la plus belle et la plus
.fitTorable au commerce des deux hémisphères : on
. ne peut lui comparer aucun, antre port ^. aucun autre
point sur Iç globe. Celui*ci semble avoir été préparé
. pfirla natuire pour être le centre de la navigation des
. quatre parties du monde « et le grand marché , la
place d'échange. de toutes leurs diverses productions:
.comme port- dç guerre, il a l'immense avai^age de
. dom^ier sur les.^euix mprs , et que les armemens qui
s'y forment nç, peuvent être facilement observés et
, retenus par les croiseurs obligés de tenir le large à la
a hauteur du cap Saint* Vincent . ou à louvert du dé*
..troit. I^.!l^8pagnols n'ont jamais prc^fité de tous les
, avantages, que pouvait leur procurer la situation de
.Çodix; leur jBy^tème colonial^ en épuisant çt appau-
. vrissîlnt la métropole , en y vessant des flots d'or en
échange de filets d&sang y n'a fait qu'étoufTei; de pl|is
en plus l'industrie , et n'a jamais permis au commerce
national de prendre Tessor. Le plus^'gt*and avantage
que le gouvernei|aient espagnol ait su retirer du port
^de CcLdiXy.xCsi été que 1^ facilité de, l'arrivage de»
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vaisseaux chargés du produit de ses mines d'or et d argent, inutiles trésors qui ont rendu les conquérans du Mexique et du Pérou tributaires de toutes les autres nations de l'Europe , et leur ont fait négliger les prt^duit^ de leur sol, bien autrement précieiuc. Cependant Cadix , cette ancienne colonie des Phé-
nieiens, fut et sera toujours le plus grand eiitrepôt ^ du commerce ; aussi les Anglais en ont-ils convoité la possession. On voit que dans leurs guerres contre l'Espagne , ils ont attaqué Cadix aussitôt que VaSaiblis- ' sèment de la marine espagnole , ou d'autres circon- ' stances favorables, leur ont oflfcrt quelques chances de succès. En 1 5g6 , le fameux comte d'Essex ( infortimé, mais coupable favori d'Elisabeth, etquiftit'décapitéett 1 60 j) surprit Cadix, mit la ville au pillage , et ne àe retira qu'après avoir brûlé jusqu'au deiilierVaisseaii. Une semblable expédition fut tentée en 1626 ; mais cette fbis sans aucun succès. Depuis que Gibraltar est tombé entre lés' itiains dès Anglais, ils ont encore mieux senti l'importance de'la position de Cadix. La maxime des conquérans de la mer est aussi , qu'on 'n'ftssiire des conquêtes que par de nouvelles conquêtes ; un poète français Fa fort bien' dit :
• Le tfident.de Neptave.ett le sceptre do monde >«
Mais pour que l'Atlantique et la Méditerranée soient ' incontestablement reconnues jnera britanni--
•DES iEyenemens MILITAIR». 3^
qms , li^eh potivatit posséder les rivages , Ibiofuer lés potts tX {(arder les passages par d'éternelles hostilités^ les Angfiiis se 'sont atiéc râisoh ftlta<Mi A formef / dùns Ites parages les pW fi^neuié^ , die grands établissemens maritimes^ c[ui^ isolés, mais rapprochés des côtes du continent y puissent être faci* lement défendus y protégés et avitaillés par leurs escadres. ...... ,• , .
C'est le genre de conquêtes qui menace le fdiis positivement l'indépendance des puissances mari* times : c'est un tout autre et bien p]us imminenC danger que l'épouvantail de la monarchie universelle. Ainsi, par exemple, les deux plus fortes places, les deux plus beaux ports de la Méditerranée et de l'Adriatique , Malte , Cor/ou , et par conséquent les ports de Sicile, tombés au pouvoir des Anglais, sofit comme les appuis flottans d'une chaîne tendue entre l'Orient et l'Occident: on y pourrait établir un droit de visite , des péages , et défier les puissances riveraines , mais non plus rivale#., de se soustraire à l'exécution de règlemens de navigation , disons plus franchement à la loi du vainqueur.
Si l'entreprise de Tamiral Keith et du générai Abercrombie sur Cadix y avait réussi, on ne peut douter qu'au lieu de se contenter, comme le fit le comte d'fissex^ du ravage, et de l'incendie , on n'eât
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coupé la langue de terre. La nouvelle île de Cadix serait devenue la plas importante possession de TAngle^rre, la douane de toute la navigation des Deux-Indes, et du cabotage des deux mers.
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