CHAPITRE XXIII

Traité de Tilsilt.

L'entrevue proposée par l'empereur Napoléon à l'empereur Alexandre ne pouvait manquer d'être acceptée par ce prince.

Comment n'eût-il pas été flatté de traiter directement avec le vainqueur de toutes les puissances de l'Europe continentale? Malgré leurs défaites , les armées russes s'étaient illustrées par leur intrépidité dans une lutte inégale. Alexandre avait, par de nobles et généreux efforts, soutenu presque seul la cause commune des souverains; il avait arrêté pendant six mois, dans un pays ouvert, le torrent des conquêtes des Français; et maintenant il allait conférer seul avec le maître des nations de l'occident de l'Europe continentale, sur la destinée des rois et des peuples. Dans de telles circonstances, quelque avantage que dussent assurer à Napoléon l'ascendant de son génie dans cette

conférence et ses victoires, le rôle d'Alexandre était assez beau pour lui faire oublier ses revers; un si digne adversaire l'honorait par ce témoignage d'estime et de confiance, et bien loin de l'humilier il faisait rejaillir sur lui les plus beaux rayons de la gloire dont il venait de se couvrir.

Il fut convenu que les deux empereurs se rencontreraient sur le fleuve qui séparait les deux armées. Napoléon ordonna au commandant en chef de son artillerie, le général Lariboissière, de faire construire un radeau, qui fut mouillé à une égale distance des deux rives, et sur lequel on éleva un pavillon aussi commodément disposé et aussi magnifiquement orné qu'il fut possible de le faire en peu de temps. On conçoit avec quel vif intérêt le spectacle de ces apprêts attirait les regards des Français et des Russes répandus sur les deux rivages.

Le n5 juin , à une heure de 1 après-midi, Napoléon, accompagné du grand -duc de Berg, du prince de Neufchâtel , du maréchal Bessières, du général Duroc et du.

54 précis grand-écuyer Caulincourt, s'embarqua sur les bords du fleuve, et se rendit au pavillon préparé. Au même instant l'empereur Alexandre partit de la rive droite, accompagné du grand-duc Constantin , du général en chef Benningsen , du prince Labanow, du général Ouwarow et de Paide-decamp général comte Liewen.

Les deux bateaux arrivèrent en même temps; les empereurs s'embrassèrent en mettant le pied sur le radeau , et entrèrent ensemble dans le pavillon, où ils eurent une conférence qui dura deux heures. Le détail de cet entretien , s'il avait pu être entendu et fidèlement conservé , serait un des plus précieux monumens historiques. Le profond politique sut pénétrer le caractère , les vues et même les affections de son jeune émule; la force et la lucidité des exposés de Napoléon jetèrent dans son esprit des traits de lumière et des semences fécondes. On en a pu juger par les résultats de cette entrevue. Si, rappelant aujourd'hui (en 1826), après vingt ans presque écoulés, les conjectures

DES ÉVENEMENS MILITAIRES. 55

les plus vraisemblables sur les objets traités dans cette conférence, on les reproduisait dans un dialogue des morts, on y pourrait offrir de grandes leçons.

Avant de se séparer, les deux empereurs se présentèrent mutuellement les généraux qui avaient eu l'honneur de les accompagner. Il fut convenu que, pour faciliter les communications et accélérer le grand œuvre de la paix, la moitié de la ville de Tilsitt serait neutralisée, et que les quartiers-généraux des souverains y seraient réunis. ■>

Une seconde entrevue , à laquelle le roi de Prusse fut admis, eut lieu le 26 juin , et dans l'après-midi du même jour l'empereur de Russie, le prince Constantin, avec leur suite, vinrent occuper à Tilsitt les quartiers qui leur avaient été préparés. L'empereur Napoléon les reçut sur le rivage avec son brillant état -major, au bruit d'une triple salve d'artillerie et aux acclamations des troupes françaises. La partie de la ville neutralisée fut occupée par un détachement de la garde impériale russe.

Le roi de Prusse passa le Niémen le 28 juin, et vint occuper à Tilsitt le quartier qui lui avait été réservé; il fut accueilli par Napoléon avec tous les égards dus à sa personne et à ses infortunes. Ce fut ce jour-là seulement que la convention particulière d'armistice entre l'armée française et l'armée prussienne fut signée par le maréchal Kalkreuth et le prince de Neufchâtel, et ratiflée par les deux souverains.

Les plénipotentiaires chargés tle la négociation du traité de paix furent, pour la France , le prince de Bénévent , ministre des relations extérieures, et pour la Russie, les princes Konrakin et Labanow de Rostow.

Pendant les huit jours que durèrent les con^ férences, les trois souverains ne cessèrent de se donner des témoignages mutuels de confiance et de bonne harmonie. La belle reine de Prusse ne tarda pas à se rendre à Tilsitt; elle s'attacha à détruire par ses manières gracieuses la prévention qu'avait donnée à Napoléon l'influence que cette princesse avait exercée, et l'ardeur ^vec laquelle elle avaU

poussé à la guerre, dont l'issue était si funeste à la monarchie. La présence de cette princesse fut un bel ornement du triomphe de Napoléon ; mais il ne se départit point de sa résolution de traiter séparément avec chacune des deux puissances alliées, et sur les bases dont il était convenu avec l'empereur Alexandre.

Le premier traité, celui entre l'empereur des Français et l'empereur de Russie, fut signé par leurs plénipotentiaires le 7 juillet 1807, et les ratifications échangées le surlendemain 9.

Le traité de paix entre la France et la Prusse fut signé à Tilsitt, le 9 juillet, par le prince de Bénévent pour l'empereur Napoléon , et par le maréchal Kalkreulh et le comte de Glotz pour le roi de Prusse.

L'échange des ratifications eut lieu à Konigsbergle 12 juillet.

Une simple analyse de ces deux actes ne suffirait point pour faire bien juger de leur importance : les réflexions qu'ils font naître sur la situation de l'Europe à celte époque,

58 précis et>sur ses conséquences, exigent que nous mettions d'abord ici sous les yeux de nos lecteurs le texte même des deux traités. Toutefois nous abrégerons ce texte en supprimant les détails, peu essentiels en ce qu'ils ne renferment point de clauses principales, et ne sont que de pure forme.

Traité de paix entre la France et la Russie.

Art. i , i et 3. Paix et amitié; cessation des hostilités; restitution des bâtimens pris à la mer depuis la signature du traité.

Art. 4. S. M. l'empereur Napoléon, par égard pour S. M. l'empereur de toutes les Russies , et voulant donner une preuve du désir sincère qu'il a d'unir les deux nations par des liens d'une confiance et d'une amitié inaltérable, consent à restituer à S. M. le roi de Prusse, allié de S. M. l'empereur de toutes les Russies, tous les pays, villes et territoires conquis, et dénommés ci-après ; savoir :

La partie du duché de Magdebourg située à la droite de Y Elbe;

La Marche de Preignitz, VUker-Marck»

DES ÉVÉNEMEWS MILITAIRES. 5g

la Moyenne et la Nouvelle-Marche de Brandenburg, à l'exception du Cotbuser-Krejrs ou cercle de Cotbus, dans la Basse -Lusace, lequel devra appartenir à S. M. le roi de Saxe;

Le duché de Poméranie;

La Haute , la Basse et la Nouvelle-Silésie, avec le comté de Glatz ;

La partie du district de la Netz située au nord de la chaussée allant de Driesen à Schneidemùhl , et d'une ligne allant à Schneidemûhl , à la Victule par Wuldo , en suivant les limites du cercle de Bromberg, depuis Driesen jusqu'à la Fistule, et réciproquement, devant être libre et franche de tout péage; la Pomérélie, l'île de Nogat, les pays à la droite de Nogat, et la Fistule à l'ouest de l'Ancienne - Prusse et au nord du cercle de Culm; l'Ermeland , et enfin le royaume de Prusse, tel qu'il était au iei janvier 177a, a\ec les places de Spandau, Stettin, Kustrin, Glogaw , Breslau, Schweidnitz, Neiss, Brieg, Kosel et Glatz, et généralement toutes les places, citadelles,

6o PRÉCIS

châteaux et forts des pays ci-dessus dénommés, dans l'état où lesdites places, citadelles, châteaux et forts se trouvent maintenant, et en outre la ville et la citadelle de Graudentz.

Art. 5. Les provinces qui au ier janvier 1772 faisaient partie de l'ancien royaume de Pologne, et qui ont passé depuis, à diverses époques, sous la domination prussienne, seront, à l'exception des pays qui sont nommés ou désignés au précédent article, et de ceux qui sont spécifiés en l'article 9 ci-après, possédés en toute propriété et souveraineté par S. M. le roi de Saxe, sous le titre de duché de Varsovie, et régis par des constitutions qui, en assurant les libertés et les privilèges des peuples de ce duché, se concilient avec la tranquillité des États voisins.

Art. 6. La ville de Dantzick, avec un territoire de deux lieues de rayon autour de

son enceinte, sera rétablie dans son indépendance, sous la protection de S. M. le roi de Prusse et de S. M. le roi de Saxe, et gou*

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. 6ï

Vernée par les lois qui la régissaient à l'époque où elle cessa de se gouverner ellemême.

Art. 7. Route militaire accordée au roi de Saxe à travers les Etats prussiens.

Art. 8. Libre navigation de la Fistule.

Art. g. Limites de la Pologne russe et du duché de Varsovie.

Art. 10. Garantie des propriétés, honneurs, etc., aux habitans des pays rétrocédés.

Art. 11. Garantie des créances, pensions, etc., dans les mêmes pays.

Art. 12. LL. AA. SS. les ducs deSaxe-Cobourg, d'Oldenbourg et de Mecklenbourg- Schwerin, seront remis chacun dans la pleine et paisible possession de ses États ; mais les ports des duchés d'Oldenbourg et de >fecklenbourg continueront d'être occupés par des garnisons françaises jusqu'à l'échange des ratifications du futur traité de paix définitive entre la France et l'Angleterre.

Art. i3. S. M. l'empereur Napoléon accepte la médiation de l'empereur de toutes

lesRussies,à l'effet de négocier et conclure un traité de paix définitive entre la France et l'Angleterre, dans la supposition que cette médiation sera aussi acceptée par l'Angleterre, un mois après l'échange des ratifications du présent traité.

Art. i4- Reconnaissance des rois de Naples et de Hollande par l'empereur de Russie.

Art. i5. L'empereur de Russie reconnaît la Confédération du Rhin.

Art. 16. Cession au roi de Hollande de la seigneurie de Je ver dans L'Ost-Frise.

Art. 17. Le présent traité de paix est commun à LL. MM. les rois de Naples et de Hollande, et aux souverains confédérés du Rhin, alliés de S. M. l'empereur Napoléon.

Art. 18. S. M. l'empereur de toutes les Russies reconnaît le prince Jérôme Napoléon comme roi de Westphalie.

Art. 19. Le royaume de Westphalie sera composé des provinces cédées par S. M. le roi de Prusse à la gauche de Y Elbe , et d'autres actuellement possédées par S. M. l'empereur Napoléon.

DES ÉVÉWEMENS MILITAIRES. 63

Art. 20. Reconnaissance des cessions relatives à la formation du nouveau royaume de Westphalie.

Art. ai. Cessation des hostilités entre la Russie et la Porte ottomane.

Art. aa. Les troupes russes se retireront des provinces de Valachie et de Moldavie; mais lesdites provinces ne pourront être occupées par les troupes de sa Hautesse, jusqu'à l'échange des ratifications du futur traité de paix définitive entre la Russie et la Porte ottomane.

Art. a3. L'empereur de Russie accepte la médiation de l'empereur Napoléon pour la conclusion de la paix avec la Porte ottomane.

Art. 24. Les délais dans lesquels les hautes parties contractantes devront retirer leurs troupes des lieux qu'elles doivent quitter, en conséquence des stipulations ci -dessus, ainsi que le mode d'exécutiori des diverses clauses que contient le présent traité, seront fixés par une convention spéciale.

Art. a5. S. M. l'empereur des Français,

roi 'd'Italie , et S. M. l'empereur de toutes les Russies, se garantissent mutuellement l'intégrité de leurs possessions etde celles des puissances comprises au présent traité de paix , tellesqu'ellessont maintenant , ou seront en conséquence des stipulations ci-dessus.

Art 26. Restitution des prisonniers de guerre.

Art. 27. Rétablissement des relations commerciales.

Art. 28. Réciprocité et parfaite égalité pour le cérémonial.

Art. 29. Échange des ratifications*

Taité entre la France et la Prusse»

Art. ier. Paix et amitié.

Art. 2. Restitution à S. M. le roi de Prusse des provincea, places et forts dénommés dans l'article 4 du traité entre la France et la Russie.

Art. 5. S. M. le roi de Prusse reconnaît

le roi de Naples et le roi de Hollande.

Art. 4- S. M. le roi de Prusse reconnaît la Confédération du Rhin.

DES EVENEMBIÏS MILITAIRES. 65

Art. 5. Le présent traité est déclaré commun à S. M. le roi de Naples Joseph Napoléon, à S. M. le roi de Hollande, et aux princes de la Confédération du Rhin.

Art. 6. S. M. le roi de Prusse reconnaît S. A. I. le prince Jérôme Napoléon comme roi de Westphalie.

Art. 7. S. M. le roi de Prusse cède en toute propriété et souveraineté aux rois, grands-ducs, ducs ou princes qui seront désignés par S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie , tous les duchés, marquisats , principautés , comtés, seigneuries, et généralement tous les territoires ou parties de territoires quelconques, ainsi que tous les domaines et biens-fonds de toute nature que sadite majesté le roi de Prusse possédait à quelque titre que ce fût, entre le Rhin et VElbe, au commencement de la guerre présente.

Art. 8. Le royaume de Westphalie sera composé de provinces cédées par S. M. le roi de Prusse, et d'autres États actuellement possédés par S. M. l'empereur Napoléon.

Art. 9. La disposition qui sera faite par

S. M. l'empereur Napoléon des pays désignes dans les deux articles précédens, et l'état de possession en résultant pour les souverains au profit desquels elle aura été faite, seront reconnus par S. M. le roi de Prusse, de la même manière que si elle était déjà effectuée et contenue au présent traité.

Art. 10. S. M. le roi de Prusse , pour lui , ses héritiers et successeurs , renonce à tout droit actuel ou éventuel qu'il pourrait avoir ou prétendre :

i°. Sur tous les territoires sans exception situés entre le Rhin et Y Elbe, et autres que ceux désignés en l'article 7;

3°. Sur celles des possessions de S. ML -le roi de Saxe et de la maison d'Anhalt qui se trouvent à la droite de Y Elbe ;

Réciproquement tout droit actuel ou éventuel et toute prétention des États compris entre VElbe et le Rhin sur les possessions de S. M. le roi de Prusse, telles qu'elles seront en conséquence du présent traité, sont et demeureront éteints à perpétuité.

Art. 11. Tous pactes, conventions ou

DES ÉVENEMENS MILITAIRES. 67

traités d'alliance, patens ou secrets, qui auraient puêtre conclus entre laPrusseetaucun des États situés à la gauche de VElbe, et que la guerre présente n'avait pas rompus, demeureront sans effet, et seront réputés nuls et non avenus.

Art. 12. S. M. le roi de Prusse cède en toute propriété et souveraineté à S. M. le roi de Saxe le cercle de Cotbus , dans la Basse- Lusace.

Art. i3. S. M. le roi de Prusse renonce à perpétuité à la possession de toutes les pro • vinces qui, ayant appartenu au royaume de Pologne, ont, postérieurement au icr janvier 1772» passé à diverses époques sous la domination de la Prusse, à l'exception de l'Ermeland et des pays situés à l'ouest de la Vieille-Prusse, à l'est de la Poméranie et de la Nouvelle-Marche, au nord du cercle de Culrriy d'une ligne allant de la Vistuk à Schneidemuhl , à Driesen, lesquels en suivant les limites du cercle de Bromberg, et de la chaussée allant de Schneidemùhl , à Driesen, lesquels avec la ville et la citadelle de

Graudentz y et les villages de Neudorff, Guirsehkens et Swierkorzy , continueront d'être possédés en toute propriété et souveraineté par S. M. le roi de Prusse.

Art. i4- S. M. le roi de Prusse renonce pareillement à perpétuité à la possession de la ville de Dantzick.

Art. i5. Les provinces auxquelles S. M. le roi de Prusse renonce par l'article i5 cidessus, seront (à l'exception du territoire spécifié en l'article 18 ci-après) possédées en toute propriété et souveraineté par S. M. le roi de Saxe, sous le titre de duché de Varsovie, et régies par des constitutions qui , en assurant les libertés et les privilèges des peuples de ce duché, se concilient avec la tranquillité des États voisins.

Art. 16. Route militaire accordée au roi de Saxe à travers les États du roi de Prusse.

Art. 17. Libre navigation de la rivière de Nets, et le can^l de Bromberg jusqu'à la Fistule.

Art. 18. Extension et nouvelles limites de la Pologne russe, conformément à l'ar-

DES ÉVENEMENS MILITAI ALS. 69

ticle 9 du traité entre la France et la Russie.

Art. 19. Rétablissement de l'indépendance de la ville de Dantzickj sous la protection du roi de JPrusse et du roi de Saxe.

Art. 20. Libre navigation de la Fistule.

Art. ai. Les ville, port et territoire de Dantzik, seront fermés pendant la durée de la présente guerre maritime, au commerce et à la navigation des Anglais.

Art. «22. Garantie des propriétés,, honneurs , pensions , etc. , aux habitans des pays rétrocédés.

Art. 23. Pareille garantie des personnes et des propriétés et contre toute recherche pour les sujets prussiens.

Art. 24. Fidèle exécution par les nouveaux possesseurs des territoires cédés , des engagemens pris par le souverain dépossédé.

Art. 25. Même garantie réciproque des fonds placés dans les établissemens publics et du paiement des intérêts, liberté laissée au possesseur d'en disposer.

Art. 26. Remise réciproque des archives, documens publics, cartes et plans des

villes et forteresses, aux commissaires des puissances auxquelles les territoires sont assignés.

Art. 27. Jusqu'au jour de Péchange des ratifications du futur traité de paix définitive entre la France et l'Angleterre, tous les pays de la domination de S. M. le roi de Prusse , seront, sans exception, fermés à la navigation et au commerce des Anglais.

Aucune expédition ne pourra être faite des ports prussiens, pour les îles Britanniques , ni aucun bâtiment venant de l'Angleterre ou de ses colonies, être reçu dans lesdits ports.

Art. 28. Il sera fait immédiatement une convention , ayant pour objet de régler tout ce qui est relatif au mode et à l'époque de la remise des places qui doivent être restituées à S. M. le roi de Prusse , ainsi que les détails qui regardent l'administration civile et militaire des pays qui doivent être aussi restitués.

Art. 29. Restitution des prisonniers.

Art. 5o. Echange des ratifications.

DES KVÉNEMKNS MILITÀIHKî». 71

Immédiatement après la signature de ces deux traités et avant leur publication , Napoléon les Adressa à l'archi- chancelier de l'empire pour être su r-le champ communiqués au sénat; cette communication eut lieu dans la séance solennelle du i4 juillet.

Depuis le traité de Westphalie, qui fut, pendant plus d'un siècle, la base du droit public de l'Europe, il n'y avait point eu de transaction aussi importante, aussi fondamentale que celle des traités conclus à Tilsitt. Au lieu des longs débals de congrès, de ministres entravés par la complication des intérêts, Napoléon venait de régler seul un nouvel état politique de l'Europe continentale; on n'oserait dire un nouveau système d'équilibre.

Étouffer le germe des coalitions contre la France, en rompant les relations de l'Angleterre avec les nations du Nord , s'allier avec l'empereur Alexandre pour exercer de concert une influence ou plutôt une domination absolue sur tous les Etats du continent, faire servir les fruits de la conquête et l'affaiblis-

sèment du royaume de Prusse, à garantir cette double prépondérance par la formation de nouvelles puissances, telles furent les données du problème que Napoléon résolut avec une promptitude égale à la rapidité de ses victoires.

L'empereur Alexandre ne pouvait espérer de reconquérir le royaume de Prusse. La voie des négociations lui restait seule ouverte pour conserver à son allié la couronne du grand Frédéric chancelante sur sa tête. Cette couronne pouvait être perdue sans retour si Napoléon , même en bornant le cours de ses conquêtes, eût voulu rétablir le trône de Pologne, et rendre à cette malheureuse nation son indépendance et ses imprescriptibles droits. La réunion des divers pays compris entre le cours du Rhin et celui de Y Oder sous un sceptre nouveau, n'eût guère plus étonné l'Europe ébranlée, et n'eût pas, à cette époque, rencontré plus d'obstacles que la création du royaume de Westphalie, et du grand-duché de Varsovie,

La maison d'Autriche aurait vu sans doute

DES ÉVJÉNEMENS MILITAIRES. *]5

avec jalousie reconstituer la Pologne; mais elle n'eût pas même songé à s'opposer à ces grands changemens. Elle venait de prouver son impuissance en refusant d'accéder à la convention de Bartenstein; ou du moins en se bornant à une neutralité armée ; elle avait savouré la vengeance, en abandonnant la Prusse au fer du vainqueur, comme elle en avait été elle-même abandonnée dans la campagne précédente. Napoléon ne manqua pas de tirer avantage de cette conduite astucieuse du cabinet de Vienne, pour déterminer l'empereur Alexandre à entrer franchement dans son système, et dans une étroite alliance avec la France. Pourquoi celui-ci aurait-il ménagé les intérêts d'un allié peu sûr, qui n'avait payé ses sacrifices que par la plus froide indifférence, et qui, immobile sur ses frontières, et pouvant, par une diversion décisive, arrêter les Français sur \diVistule, n'avait, au moment du danger commun, offert d'autre secours à la coalition du Nord qu'une vaine médiation* Les affections particulières de l'empereur

Alexandre, sa loyauté, ses intérêts présens et positifs, ne lui permettaient pas d'abandonner entièrement la Prusse, et de la voir effaçée du nombre des puissances. C'était déjà beaucoup, et beaucoup trop selon l'opinion d'une partie des conseillers d'Alexandre , que de souscrire au démembrement de ses provinces, à la réduction de son armée , à la ruine de ses finances. La paix n'était possible qu'à ce prix; mais ce qui détermina l'empereur de Russie à exiger lui-même que son allié se soumît à de si dures conditions, ce fut le manque de foi du cabinet britannique. Ce cabinet s'était engagé, par le traité de concert du n avril i8o5, à soutenir les alliés, non-seulement par ses subsides, mais à coopérer efficacement aux mesures générales par un débarquement de troupes dans le nord de l'Allemagne : ces troupes réunies au corps prussien du général Bliicber et à l'armée suédoise, devaient composer une force capable de couper entre Y Oder et Y Elbe , sur Stettin et sur Berlin, les ligues d opérations des Français, prévenir l'arrivée de leurs ren-

DES ÉV^NEftENS MILITAIRES. *]5

forts, et les rappeler sur leurs derrières : cette grande diversion aurait infailliblement dégagé la place de Dantzick, et forcé Napo-

léon à repasser la Fistule. Au lieu de remplir ses engagemens, le gouvernement anglais, qui (ainsi que nous l'avons dit, et nous reviendrons encore sur cet objet dans le chapitre suivant) employait ses escadres et ses troupes à des expéditions lointaines et fructueuses pour son monopole, négligea de coopérer au but commun en temps opportun. Ce ne fut que le 21 juin, jour de la signature de l'armistice entre les deux empereurs, que les premières troupes anglaises abordèrent à Stralsund.

Tels furent les divers motifs d'un si prompt rapprochement entre les parties contractantes; telle fut la loi de la nécessité. Napoléon, qui la dicta, prit soin d'en adoucir la rigueur à l'égard de la Russie, en accordant à cette puissance , et pour l'honneur de ses armes, une extension de territoire, peu important dans le fait, et qu'on ne pouvait guère considérer que

76 piiécim comme une meilleure démarcation de limites entre la Pologne russe et le ducbé de Varsovie. Quant à la Prusse, quoiqu'il fît peser sur elle tout le poids des calamités de la guerre, il se montra pourtant généreux, puisqu'il se contenta de l'humilier , et qu'il ne l'affaiblit que jusqu'au point qu'il jugea nécessaire à sa propre sûreté , et à l'accomplissement de ses desseins. S'il avait poussé plus loin 3es généreuses rétrocessions, il n'aurait conservé que des garanties insuffisantes contre la versatilité de la politique prussienne , contre les intrigues et les insinuations de l'Angleterre. Il fallait aussi, pour le complément de son système , soutenir et affermir la Confédération du Rhin; et ce but fut atteint par la création des royaumes de Saxe et de Westphalie. La Prusse, resserrée à l'ouest et au sud par deux puissances dont les nouveaux intérêts garantissaient la fidélité, était surveillée de si près, que, ne pouvant plus même abuser, commeelle l'avait fait pendant dix ans, d'une équivoque neutralité, elle

devait inévitablement être entraînée dans la sphère de la fédération occidentale, et ramenée par la force des choses à s'allier avec la France.

Toutefois, pour s'assurer ces avantages positifs, et porter jusqu'à VElbe les véritables frontières de l'empire français, Napoléon trompa l'attente de ses deux plus sincères alliés, la Porte ottomane et la Pologne; et on peut croire que cet abandon de leurs intérêts fut, aux yeux des plénipotentiaires russes, un puissant motif d'accéder aux dures conditions imposées au roi de Prusse , et de l'abandonner à la merci du vainqueur.

En efFet, l'armistice et l'évacuation des provinces de Moldavie et de Valachie par les Russes, stipulés dans les articles 2 i , 22 , a3 , du traité avec la France, laissaient par le fait , ces deux provinces sous le protectorat de la Russie, et toujours ouvertes à ses armes. La médiation offerte par Napoléon, et l'expectation d'une pacification, n'étaient, pour la Porte ottomane, qu'un avantage illu-

soire ; il ne pouvait balancer la coopération des armées françaises , et leur puissante diversion, puisque la Russie, profitant des troubles et des sanglantes révolutions qui agitaient alors la capitale de l'empire ottoman , pouvait rompre cet armistice, et jeter sur la Turquie d'Europe l'armée la plus forte et la mieux aguerrie qu elle y eût jamais employée.

Les espérances des Polonais n'étaient pas moins déçues. Quoique Napoléon, que sa méfiance et les. dispositions de l'Autriche rendaient très circonspect, ne leur eût fait aucune promesse, il les avait pourtant excités à s'avancer pour reconquérir leur liberté et leur indépendance. Il leur avait donné un gouvernement provisoire, créé des autorités civiles et militaires prises dans leur sein. Les Polonais se flattaient avec raison que la restauration de la nation serait le juste prix du sang qu'elle avait versé pour la cause de la France, depuis les premières campagnes d'Italie jusqu'aux dernières batailles livrées sur leurs propres foyers, et

dans lesquelles ils avaient vaillamment combattu. Devaient-ils croire que maître de réparer le scandale des démembremens de leur patrie, de venger la plus manifeste violationdu droit des gens, le vainqueur laisserait flétrir dans ses mains le plus beau fruit de sa victoire? L'attentat des partages de la Pologne, les massacres de Praga, restèrent impunis, et le sort de ce malheureux pays ne fut qu'illusoirement changé, puisque au lieu du rétablissement du trône des Sobieski, les provinces seulement arrachées à la Prusse passèrent sous la domination d'un prince étranger à la nation polonaise.

't Tous les intérêts, toutes les volontés plièrent devant les intérêts et la volonté de Napoléon, comme toutes les résistances avaient cédé à ses armes; mais, comme il arrive après toutes les paix forcées, l'orgueil et les ressentimens refoulés au fond des cœurs, n'eurent que plus d'intensité, et préparèrent dès ce moment les fortes réactions qui depuis bouleversèrent de nouveau l'Europe.

Le froissement fut trop violent; la Russie

seule fut satisfaite, et en apparence récon~> ciliée. La paix générale, objet des voeux ardens de Napoléon, parce qu'il y voyait la sanction de sa dynastie, s'éloigna plus que jamais. L'Angleterre reçut comme une insulte l'offre de médiation de Ja Russie, annoncée dans l'article i3 du traité : ce ne fut à ses yeux qu'une défection déguisée. JL'alliance des deux empereurs devait ramener le système de la neutralité armée. Le ministère anglais ne se méprit point sur l'esprit du traité et sur celui des articles secrets qu'on prétendait y avoir été ajoutés. Ces transactions, qu'il jugea tout hostiles, servirent de prétexte à l'expédition depuis long-temps méditée contre le Danemarck, pour détruire, en s'emparant de la flotte danoise, les derniers élémçns d'une coalition maritime dans le Nord , et de concert avec la Suède, fermer le passage du Sund.

Nous avons exposé les conséquences immédiates des traités conclus à Tilsitt, tant pour les puissances contractantes que pour celles qui s'y trouvèrent, directement ou

dks évknfmehs militaires. Si indirectement intéressées. Pour régler l'cxécution de ce traité , et principalement l'évacuation successive parles troupes françaises des provinces dans la possession desquelles devait rentrer le roi de Prusse , il fut conclu le ia juillet, le jour même de la ratification du traité avec la Prusse , une convention militaire entre le prince de Neufchâtel et le maréchal Kalkreuth , chargés des pleinspouvoirs de leurs souverains respectifs.

Nous devons rappeler ici, comme nous l'avons fait pour les deux traités de paix , les clauses les plusimportantes.de cette convention. Son objet, dans l'intérêt du roi de Pjrusse, était d'assurer la plus prompte évacuation possible par les troupes françaises des provinces qui lui étaient rendues ; et dans l'intérêt de l'empereur Napoléon, celui de prolonger l'occupation de ces mêmes provinces jusqu'à la pleine et entière exécution des divers changemens de domination, et jusqu'à l'entier acquittement des contributions imposées à la Prusse.

L'article ier était relatif à la démarcation 19. 6

82 précis

des limites respectives, conformément au traité.

L article 2 stipulait la remise de Tilsitt, de Kônigsberg et du territoire jusqu'à la Passarge, à l'époque du 1* août; au ao du même mois , jusqu'à VOder; la Silésie et tous les pays compris entre VOder et VElbe, âu ïfr octobre; ainsi, l'évacuation entière devait s'opérer dans le laps de deux mois et demi, à la réserve de Stettin, conservé par les Français comme place de sûreté, avec une garnison de six mille hommes.

L'article 3 mentionnait l'état du matériel à laisser dans les places rétrocédées.

(L'article 4 renfermait la condition, sine quâ non, de l'entière évacuation et de la remise des places, c'est-à-dire le paiement intégral, soit en espèces, soit en valeurs acceptables et garanties , de toutes les contributions frappées sur les États prussiens.

L'article 5 portait encore plus loin cette condition et cette garantie, en ne permettant la perception des revenus de l'État, pour

DFS ÉVÉNEMENT MILITAIRES. 83

le compte du roi, qu'après le parfait acquittement des contributions.

Article 6 , nomination des commissaires respectifs.

Les articles 7 et 8 mettaient à. la charge de la Prusse l'entretien dea troupes françaises, soit dans les places, soit dans les cantonnemens, 3oit dans ]es hôpitaux.

Dans la situation où se trouvait la Prusse, il était facile de prévoir que de nombreuses difficultés prolongeraient cette occupation bien au-delà du terme convenu. L'impossibilité de satisfaire, dans un si court espace de temps, à de telles exigences, 11e tarda pas à faire naître de vives discussions entre les plénipotentiaires , et nécessita d'autres conventions qui ne furent, comme celle que nous venons de rapporter, que de vaines interprétations do la loi du vainqueur.

Ainsi, par exemple, la nouvelle convention signée à Elbing par le maréchal Kalkreuth et le maréchal Soult, le i3 octobre, pour la route militaire stipulée dans les traités pour la communication du royaume de Saxe avec

84 Piloris le grand-duché de Varsovie, fut étendue à d'autres objets préjudiciables à la Prusse, et porta un coup funeste au commerce de la Silésie. Les conventions subséquentes des 10 novembre et 10 décembre obligèrent le roi de Prusse à des concessions non moins onéreuses. Les efforts des négociateurs prussiens, l'exposé de la pénurie du trésor royal et de l'épuisement des ressources causé par l'occupation, ne purent leur faire obtenir le moindre allégement. Napoléon resta inexorable, et ce ne fut que quatorze mois après que le territoire prussien fut évacué, et seulement lorsque d'autres vues déterminèrent Napoléon à porter en Espagne la meilleure partie de sa Grande-Armée. A cette époque même, le droit qu'il avait, aux termes des traités et des conventions, de prolonger l'occupation des États prussiens, restait tout entier, puisque la Prusse restait encore reliquataire de 39 millions.

Si le cadre resserré de cet ouvrage nous permettait d'entrer ici dans des détails sur les résultats de cette occupation , nous pour-

rions en puiser de très -curieux dans le rapport fait à l'empereur, vers la fin de 1808, par le comte Daru, intendant-général, sur toutes les parties de sa vaste administration et des pays conquis et de l'armée, pendant les trois années 1806, 1807 el T8o8. Il n bien voulu nous communiquer ce beau travail, qui fait connaître et justifie de la manière la plus lucide les moyens et la scrupuleuse exactitude avec lesquels il remplit la mission difficile qui lui avait été confiée. Il dut recueillir rigoureusement tous les fruits de la victoire; il le fit, non seulement avec la plus sévère équité, mais en ménageant encore la population et tous les intérêts privés.

Ce rapport, dont nos lecteurs trouveront un extrait à la suite des Pièces justificatives de ce volume, démontre que la totalité des contribuons imposées à la Prusse s'élevait à 5i3,744>4*o fr., et que sur cette somme il avait été perçu, à la fin de 1808, tant en espèces qu'en fournitures, la somme de 474,35a,65o fr.; il restait à recouvrer, ainsi que nous l'avons dit plus haut, 39,591, 760 fr.

L'affaiblissement du royaume de Prusse , par les divers démembremens et par la ruine de ses finances , fut sans doute le résultat le plus apparent des succès désarmes françaises pendant les campagnes de 1806 et de 1807. Mais on doit considérer d'un point de vue plus élevé les conséquences des traités de Tilsitt, pour se faire une juste idée de l'ensemble du système qu'avait conçu l'empereur Napoléon , et de l'impossibilité de son entière exécution. On n'oserait douter qu'il ne fût parvenu à lasser le cabinet britannique , en l'excluant de toutes relations politiques et commerciales avec le continent ,

quand on voit les mêmes puissances qui, dans les six premiers mois de 1807, combattaient pour la cause des insulaires, plus que pour les intérêts de leurs propres États, s'allier avec la France, et avant lg, fin de la même année déclarer la guerre à l'Angleterre.

DES ÉVÉW EMENS MILITAIRES. 87