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ment à Rhodosto. Les nizam-genittes restèrent dans leur position.

Ces choses se passaient vers la fin de 1806, peu de temps après l'arrivée à Constantinople de l'ambassadeur français Sébastiani. Nous avons rapporté dans le volume précédent les événemens de cette époque par rapport à la Turquie, l'invasion des provinces de Valachie et de Moldavie par les Russes, le changement de la politique du divan , l'influence des victoires de Napoléon; enfin la guerre entre la Porte, la Russie et l'Angleterre. Si le danger commun et le soin de la défense de la capitale menacée d'être foudroyée par l'escadre anglaise, ne réunirent point des partis irréconciliables,ils suspendirent du moins , pendant le temps de la crise, les dissensions des janissaires et des nizam-genittes.

Avant de dire comment ces élémens de discorde reparurent, et amenèrent le funeste dénoûment que nous avons annoncé au commencement de ce chapitre , nous placerons ici, comme un épisode qui rem-

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plit cet intervalle, un récit succinct de l'expédition des Anglais en Égypte, et le combat naval entre la flotte russe de l'amiral Sinawin et la flotte ottomane.

Le gouvernement anglais , qui avait mis tant de lenteur dans la coopération dans laquelle il s'était engagé avec les puissances du Nord, et n'avait porté dans Va Baltique que des secours tardifs et insuffisans, avait au contraire agi avec beaucoup d'activilé dans la Méditerranée. Averti des efforts que faisait Napoléon pour renouer les anciennes relations de la France avec la Porte ottomane et la déterminer à rompre avec l'Angleterre, le cabinet britannique ne négligeait rien pour la retenir dans son alliance; de concert avec la Russie, il cherchait tous les moyens à l'attirer dans la coalition. Il fut convenu entre les deux cours de Saint- James et de Saint-Pétersbourg, que, si le divan ne se décidait promptement, on emploierait la force pour l'arracher à l'influence de la France. C'était en effet bien connaître l'esprit du ministère ottoman, et

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l'on devait croire qu'au milieu des troubles intérieurs dont nous venons de présenter l'esquisse, des menaces aussi prochaines et aussi redoutables que celles d une armée russe portée sur le Danube, et d'une escadre anglaise forçant les Dardanelles, suffiraient pour contraindre le sultan à accéder aux propositions des puissances coalisées, et à renvoyer l'ambassadeur de France.

Nous ne redirons point ici comment ces espérances furent déçues par la fermeté que montra le général Sébastiani, et qu'il sut inspirer au grand-seigneur, à ses ministres, et à toute la population. Cette entreprise téméraire n'était pas la seule mesure , disons mieux , la seule hostilité comminatoire que le gouvernement anglais eût méditée pour effrayer le divan. En même temps que l'escadre de l'amiral Duckworth faisait voile pour Constantinople , une autre expédition, composée d'un vaisseau de guerre, deuxfrégates, et cinquante - trois bâtimens de transport, ayant à bord cinq mille hommes de débarquement, était partie de Messine

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et dirigée vers VÉgyple. Le but de celte seconde expédition était d'interrompre les communications de la capitale avec celte province, riche grenier de l'empire, et par un blocus rigoureux , dWamer Constantinople. Le gouvernement anglais avait aussi des vues politiques plus étendues. Il voulait relever de nouveau le parti des mamelucks, que Méhémed-Ali, avec ses Albanais, avait détruit et dispersé. Si les restes de ce parti , échappés au massacre des beys, se ralliaient sous \es drapeaux anglais, et reprenaient leur ancienne puissance, un tel service pe pouvait manquer d'être payé à l'Angleterre par des privilèges et des conces sions profitables à son commerce.

L'escadre mouilla dans la rade tfAboukir vers le milieu du mois de mars 1807. Le général-majqr Mackenzie, commandant les troupes de terre, exécuta son débarquement sans rencontrer d'obstacle; après avoir surpris les forts ÏÏAboukir, prévenu par le consul anglais que Méhémed-Ali ^vait fait partir du Caire un corps d'Albanais pour

renforcer la garnison d' Alexandrie, ce général se hâta de s'emparer de la digue entre les lacs Maadié et Maréotis. Maître du point de communication, il fit sommer le gouverneur d: } Alexandrie, en le menaçant d'une attaque de vive force. Celui-ci accepta la capitulation qui lui était offerte, et ouvrit ses portes aux troupes anglaises. Peu de jours après l'occupation de la place, l'amiral Duckworth , qui avait repassé le détroit des Dardanelles et fait voile pour l'Égypte, entra dans le port à } Alexandrie , y débarqua les troupes qu'il avait sur son escadre. Le général Frazer, qui les commandait, les réunit à celles du général Mackenzie , et prit le commandement en chef.

Sans perdre un seul instant, le général anglais fit marcher sur Rosette un détachement de quinze cents hommes, sous les ordres des généraux -majors Wauchop et Mead. Il était important de s'emparer de cette place et d'occuper Rhamanié tant pour y prévenir les troupes de Méhémed-Ali, que pour assurer ravitaillement

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A' Alexandrie. Arrivé devant Rosette, le général Wauchop forma sa troupe sur les hauteurs d5 Abernandour qui dominent la ville. N'ayant jusque-là rencontré aucun obstacle, et persuadé, par de faux rapports, qu'il n'y avait qu'une poignée d'Albanais , il n'hésita pas à brusquer l'attaque. Le chef des Albanais qui commandait à Rosette, les avait dispersés et portés dans les maisons et sur les terrasses ; les Anglais n'éprouvant aucune résistance aux accès de la ville, s'y précipitèrent en colonnes serrées. Le général Wauchop, sans se ménager une réserve, pénétra inconsidérément dans Rosette avec toute sa troupe; aussitôt que les Anglais furent, engagés dans les rues étroites et tortueuses de cette ville, les Albanais se montrèrent, firent pleuvoir sur eux une grêle de balles, et les forcèrent à se retirer en désordre de ce périlleux défilé, après leur avoir tué environ trois cents hommes; le général Wauchop paya de sa vie l'imprudence de son attaque. Le reste du détachement, rallié sur les hauteurs, se retira en bon ordre,

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quoique poursuivi et harcelé par les Albanais, et rentra à Alexandrie,

Malgré le mauvais succès de cette tentative, le général Frazer ne se désista point du projet de s'emparer de Rosette; ses intelligences avec les mamelucka, qu'avait entretenues Elfi-Bey pendant son séjour à Londres, annoncèrent au général anglais la prochaine arrivée d'un corps nombreux de ces braves auxiliaires. Le point de réunion avait été indiqué à El-Hammed; en conséquence, le général Frazer, pour opérer cette jonction avec sûreté , donna ordre au général Stwart de se porter sur Rosette avec deux mille cinq cents hommes, pour masquer cette place , y contenir les Albanais, pendant que le colonel Maclowd occuperait El-Hammed avec un fort détachement pour y rallier les mamelucks.

Le général Stwart arriva Je 19 avril devant Rosette. Il prit position vis-à^vis la porte dite d'Alexandrie, établit des batteries, et fit à diverses reprises sommer le commandant, qui refusa de se rendre et défia les

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Anglais de hasarder une seconde attaque de vive force. Les mamelucks n'avaient point encore paru h El-Hammed, et trois jours s'étaient écoulés dans cette inutile observation , lorsque tout à coup, le 22 au matin , on aperçut près de cent bâtimens sous voiles, descendant le Nil favorisés par un bon vent et par la rapidité des courans. Méhémed venait en personne, avec des forces supérieures, au secours de Rosette. Le général Stwart eut à peine le temps de se replier ; le détachement du colonel Maclowd fut enveloppé a El-Hammed, et fait prisonnier. Le général Stwart, vivement poursuivi, presque accablé par le nombre, perdit, dans cette courte et difficile retraite , près de douze cents hommes.

Le général Frazer, après ce dernier échec , ne pouvait espérer de se maintenir dans Alexandrie. Il envoya un parlementaire à Méhémed - AU , pour lui annoncer que l'armée anglaise évacuerait immédiatement l'Égypte, pourvu que tous les Anglais faits prisonniers fussent rendus sans délai. Méhé-

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med accepta cette condition, et la flotte anglaise remit à la voile.

L'amiral Duckworth n'ayant pas éprouvé dans ces parages une meilleure fortune que dans les parages du Bosphore, ramena dans les ports de Sicile et de Malte son escadre et les troupes de débarquement ; mais , quoique le plan de guerre maritime combiné entre les Anglais et les Russes eût ainsi échoué , et que la retraite des forces navales britanniques eût laissé libre la navigation de l'Archipel méridional , la communication avec Constantinople restait encore interceptée par la croisière russe.

L'amiral Sinawin, qui, dans les premiers jours de mars , avait remplacé la croisière anglaise à l'ouvert du détroit des Dardanelles, s'était emparé des îles de Lemnos et AeTénédos. Dans cette position, il bloquait Constantinople, et observait la flotte ottomane, mouillée en dedans des châteaux.

Cette flotte était alors commandée par le capitan-pacha Seïd-Ali; cet amiral, connu par son intrépidité, et qui avait été l'élève

et le favori du fameux Hassan , résolut d'attaquer l'escadre russe. Il appareilla le Ier juillet avec vingt -deux voiles de guerre, et, profitant de l'avantage du vent et des courans, il aborda l'escadre russe. L'amiral Sinawin avait formé sa ligne de bataille : le capitan-pacha manœuvra d'abord assez habilement ; et ses vaisseaux étant d'une construction plus légère que ceux des Russes , il chercha à couper la ligne, et serra l'ennemi au feu, jusqua portée de mousqueterie. Le combat s'engagea vivement entre les deux flottes, à peu près d'égale force. Les équipages turcs montrèrent beaucoup de valeur ; mais le capitan-pacha, malgré son obstination , ne put prévenir le désordre causé par l'ignorance de ses capitaines. Ses signaux ne furent ni observés ni compris ; et chacun combattant à son gré, l'acharnement ne fit qu'accroître la confusion. L'amiral Sinawin, au contraire, maintint son escadre en bon ordre : deux vaisseaux turcs furent pris, et le reste de la flotte très-maltraité se retira au mouillage des Barbiers, sous le canon des châteaux.

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Malgré cet échec, Seïd-Ali débloqua réellement le canal, puisque l'escadre russe avait tellement souffert dans le combat, que la plupart des vaisseaux étaient hors d'état de tenir la mer. L'amiral Sinawin fut obligé de faire voile pour les îles Ioniennes, afin d'y réparer ses avaries. Le capitan-pacha , quoiqu'il eût été battu , avait pourtant rendu un éminent service. Furieux d'avoir été mal secondé , il fit trancher la tête à son vice-amiral, et à quelques uns de ses capitaines. Cet acte de rigueur fut approuvé à Constantinople ; et toutes les communications maritimes de la capitale se trouvant rouvertes, il fut accueilli comme un libérateur.

Le malheureux Sélim ne jouit point de cette espèce de triomphe. Pendant que l'Archipel était délivré des escadres anglaise et russe, l'accord des factions avait cessé avec le danger qui les avait momentanément réunies pour la défense commune. L'armée du grand-visir, destinée à chasser les Russes des provinces de Valachie et de Moldavie, se formait alors sur le Danube. Le pacha de

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Bosnie était chargé de contenir les Serviens révoltés : celui de Romélie dut, avec ses troupes, joindre Farinée du grand -visir. Mustapha Barayctar, avec son armée de quinze mille hommes campée à Boutschouk, avait ordre d'entrer le premier en Valachie. Sélim voulait faire marcher les nizam-genittes; mais il fut impossible de les mettre en campagne avec les janissaires, sans exciter de nouvelles révoltes. Ceux d'Asie repassèrent le Bosphore et retournèrent dans leurs cantonnemens ; ceux de ConstantU nople furent répartis dans les batteries du canal.

A cette même époque mourut le mufti Vély-Zadé-Effendi, dont les sages conseils avaient été si utiles à Sélim. Privé de cet appui, il appela à ces hautes fonctions le cadi-asker de Romélie, et le choix imprudent de ce fourbe fanatique lui devint funeste. Ennemi secret de son maître, il con* jura sa perte avec Mousta-Pacha , caïmacan ou lieutenant du grand-visir. Sélim avait pourtant réservé sa plus intime conflance à

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ses anciens ministres, parce qu'ils partageaient, et continuaient de servir son désir d établir la nouvelle institution. Par une suite de son obstination à la faire prévaloir, il avait augmenté la force des nizam-genittes, en leur adjoignant, pour la garde des forts du Bosphore, un ramas d'aventuriers connus sous le nom de yamackstabliélis. Le caïmacan parvint à semer la discorde entre ces aventuriers et les nizamgenittes, en y mêlant quelques janissaires, ses agens secrets. Les ulémas recommencèrent à prêcher la désaffection : ils annonçaient au peuple que le sultan, l'éprouvé par le prophète, avait violé sa loi.

Le plan de conjuration étant arrêté, le caïmacan donna l'ordre à l'ancien reiss-effendi Mahmoud, confident de Sélim, de se rendre aux châteaux le jour de la paie , sous le prétexte que son intervention était nécessaire pour éteindre les dissensions des nizam-genittes et des yamacks. Il devait faire revêtir ceux-ci de l'uniforme des nizamgenittes et les amalgamer avec eux. Con-

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vaincu de la bonne foi du caïmacan, Mahmoud se rendit au château de Roumely- Cavack. Il fit payer aux yamacks la solde entière, et trompé par les acclamations de

crut, le moment favorable, et leur ordonna de se revêtir des uniformes que le caïmacan avait fait apporter et d'entrer dans les rangs des nizam-genittes. Alors la fureur des yamacks éclata : ils se précipitèrent sur. Mahmoud pour l'étrangler, Arraché de leurs, mains par Jes fidèles soldats du sultan , il atteignit le rivage , et se jeta dans sa caïque ; il espérait trouver un asile kBitfukderre, où sont situées les maisons de,, plaisance des ambassadeurs ; mais au moment qu'il débarquait, il fut massacré par quelques yamacks qui l'avaient suivi le long du ri-

L'insurrection des yamacks fut. générale dans les châteaux et clans les différens-postes du canal, sur les côtes d'Europe ^ d'Asie. Plus nombreux que les nizam -genitles, ils les en chassèrent et s'en rendirent maîtres.

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Le commandant des châteaux d'Asie fut jeté à la mer.

Les nizam-genittesse rallièrent dans leurs casernes de Constantinople. Sélim, qui avait encore autour de lui assez de forces pour réprimer l'insurrection et punir les assassins de Mahmoud, se laissa entraîner par les conseils du caïmacan : ce perfide ministre lui persuada que les yamacks rentreraient dans Tordre, pourvu qu'ils fussent assurés de n'être point incorporés dans les nizamgenittes.

Dès -lors la conjuration éclata : le mufti et les ulémas, n'ayant plus de frein, soulevèrent, par leurs instigations et leurs largesses, les janissaires et les peuples contre l'autorité et la personne de Sélim. Les yamacks, après avoir laissé des gardes dans les châteaux, se rassemblèrent dans la grande vallée de Buyukderré, et se choisirent un chef ,Cabakchy-Oglou, le plus audacieux et le

plus féroce d'entre eux.

Le caïmacan, jetant alors le masque, manda chez lui tous les ministres, consigna les

DES ÉVÉNBMEMS MILITAIRES.

nwsam-genittes dans leurs casernes, et appela à Conatantinople Cabakchy-Qglou, avec ses yamacks. Ceux-ci, seulement au nombre de six cents, marchèrent droit au palais du caïmacan, et, sous ses yeux, égorgèrent les ministres. Les janissaires, les artilleurs, les marins, vinrent en foule se joindre aux yamacka. Cabakchy, marchant à leur tête , alla s'établir sur la place de l'JStmeïdaa : il y fait apporter les marmites des or tas, signe de ralliement.

Cabakchy, assis sur une espèce de tribunal, fixant les" regards et l'attention de cette multitude effrénée, l'excita *u meurtre par une harangue furibonde, proclama une nombreuse liste de proscrits, et commanda leur massacre. Aussitôt des bandes d'assassins, répandus dans tous les quartiers de la ville, assouvirent leur rage sur les principaux et les plus riches personnages : leurs têtes, portées comme autant de trophées sur la place de YEtmeïdan, furent jetées aux pieds du féroce Cabakchy.

Le bostangi-bachy, particulièrement dé-

signé, s'était réfugié dans le sérail. Les janissaires découvrirent bientôt sa retraite, s'attroupèrent devant la Porte-Sacrée, et demandèrent à grands cris la tête du bostangi. Sélim, entouré de lâches courtisans qui le pressaient de livrer ce grand -officier à la fureur des janissaires, résista d'abord a leurs instances; mais il céda enfin à la prière de ce fidèle serviteur qui , se jetant à ses pieds, le supplia d'accepter pour sa sûreté le sacrifice de sa vie. Sa tête, jetée à la meule des janissaires , fut apportée à

Cabakcby. •' ' ">: ' '! '' ' ;1 *:' : :

Aucune concession ne pouvait plus conjurer l'orage qui menaçait le sultan. La ville était inondée du sang de ses amis : son kattichérif qui ordonnait la dissolution des nizam-genittes, ne servit qu'à accroître l'audace des conspirateurs. La déposition de Sélim était résolue. Cabakchy, instrument et organe de la faction des ulémas, la proposa aux janissaires et au peuple rassemblés à VEtmeidan. Le mufti ta confirma , et , usant de ses monstrueux privilèges, il alla

lui-même 1'armoncer au sultan. Ce prince infortuné se résigna religieusement à son sort. Comme il marchait vers ses anciens appartenons pour s'y renfermer, il rencontra son cousin Mustapha que le mufti venait d'en retirer. Il l'embrassa, en lui recommandant le salut de ses peuples, et lui souhaitant une meilleure fortune.

. ( Ier juin i 807.) La masse de la population de cette ville immense, où le commerce, vivifié par l'apathie même des Turcs, réunit tant de peuples d'origines, de mœurs, de rites différens, restait consternée au milieu de ces troubles. Menacés d'incendie et de pillage, tous attendaient en tremblant l'issue de cette catastrophe. Mais aussitôt que les crieurs publics et les salves d'artillerie eurent annoncé l'avènement de Mustapha, et un nouveau ministère, les habilans rassurés reprirent le cours de leurs affaires, et tout rentra dans l'ordre accoutumé. Quel ordre ! quel affreux gouvernement ! quelle profa- s

. nation de la religion et des lois ! quelle barbareillusioii du droit de succession au trône,

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qui n'offre au peuple aucune garantie , et livre à des esclaves ambitieux, aux caprices d'une soldatesque effrénée, le sort de l'État, la vie et la propriété des citoyens !

Les yamacks retournèrent aux châteaux du Bosphore, dont le commandement supérieur fut donné au sanguinaire Cabakchy.

Les janissaires rentrèrent dans leurs casernes; les nizam-genittes de Constantinople s6 dispersèrent. Sélim ni, secrètement regretté, fut oublié dans sa prison comme au fond d'un tombeau. Les ambassadeurs des puissances étrangères reconnurent le nouveau sultan; et, malgré leur mépris pour les assassins, et à la honte des gouveruemens chrétiens, ils durent renouer avec eux leurs relations politiques.

La révolution qui venait de s'opérer dans la capitale ne pouvait manquer d'éclater aussi à l'armée du Danube, où se trouvait le grand-visir et les ministres qui suivent toujours l'étendard sacré. L'agades janissaires, dévoué à Sélim , déclara hautement que les ortas de Constantinople avaient forfait à leur

DI S ÉVÉDIKM J£NS MILITA 1 H !■ s. I I ()

scrmen t , en s'associan t aux infâmes yamacks : entouré de janissaires révoltés, il voulut punir de sa main les plus séditieux, et fut à l'instant même massacré.

Cet événement causa le plus grand désordre dans l'année, rompit l'accord entre les chefs, et arrêta les opérations concertées pour attaquer et chasser de la Valachie l'armée du général Michelson , déjà fort affaiblie par les détachemens qu'il avait lait marcher en Pologne. Le grand -visir devait concentrer son corps d'armée à Chiumla , passer le Danube à Galatz et Ismaïi, et se porter sur le Sirret> tandis que Mustapha- Barayctar, partant de Routschouk, se serait porté sur Buckarest. Ces mou vemens, ceux des pachas qui avaient ordre d'amener de puissans renforts à l'armée du grand-visir, étaient paralysés par les conséquences de la révolution de Constantinople > lorsque le général français Guilleminot, dépêché de Tilsitt par l'empereur Napoléon, après la signature du traité, apporta d'abord au quartier-général russe à Buckarest , et en-

lao précis

suite à celui du grand- visir à Chiumla, l'armistice stipule par l'article dont nous avons parlé dans le chapitre précédent. Cet officier se rendit ensuite auprès de l'ambassadeur de France à Constantinople , et lui remit de nouvelles instructions relatives à la médiation offerte à la Porte ottomane, pour conclure une paix définitive avec la Russie. L'instruction particulière donnée au général Guilleminot est remarquable, en ce qu'il lui étaitspécialement recommandé à9 insister fortement auprès du ministre de Fempereur et roi y pour que la Porte déclarât positivement si elle accédait ov non aux conditions de paix qui la concernent : il ne devait pas perdre de vue que ^empereur était dans Vintention d'extrêmement ménager la Russie y tant dans les choses que dans les