CHAPITRE V

Position des armées en Italie, — Affaire de la Vol ta. — Premier passage du Mincio à Ponte-Molino. — Bataille de Pozzolo.

— Deuxième passage à Monzambaao. — Attaques de Yaleggio et de Borghetto.

— Retraite du général Bellegarde. — Passage de /'Adige à Bussolingo. — Marches du lieutenantrgtnéral Moncey. — he général Macdonald s'empare de Trente.

— Mouvemens des généraux Lioudon et Wuckassowitch. — Combat de Montebello. — he général Brune passe la Brenta. — Combat de Castel-Franco. — Armistice de Trévise.

Ij^ouvERTURE dc Cette campagne d^hiver avait été fort retardée en Italie. La cour de P'ienne j en se décidant àj prendre FoffensiVe en Allemagne, n'avait donné au feldmaréchal Bellegarde, pour les opérations en Italie^ que des instructions éventuelles :

DES ÉVÉNÉMEWS MILITAIRES. 24^

son armée, forte de soixante -dix mille hommes, (}qnt dix «^ huit mille de cavale^rie, ne devait passer le Mincio et entrer , prendre de pénétrer en Lombardie , que lorsque ses flancs seraient l»en assurés; à sa gauche par les progrès de l'afmée napolitaine en Toscane , et des insurgés dans le Ferrerais $ à sa droite par ceux de Laudon et WiïckassoWitch r ces deux généraux , en débouchant par les vallées du Tyrol italien , entre le mont Tùnalei Trente ^ auraient dé^ bordé Faite gauche de l'armée française , et seraient descendus d^ns lé Êergc^masque et le Brescian. En attendant que ce mouvement , qui dépendait de la situation des affaires dans le Tyrol allemand , pût s'exécuter, 1-armée autrichienne d^Italie occupait , comme buse d'opération , l'excellente ligne du Minciùy entre le lac de Garda et le Pô ^ ligne. soutenue par trois .places fortes, hérissée de redoutes et de fortins munis d'une noïpbreuse artillerie» .Un corps d'avant - garde d'environ vin^ mille hom-^ mes , éommsuadé par le général âohenzolr-

*à44. PRiScis

lern , était répandu sur la rive droite du Mincioy de Desenzano à Borgôforte y et tenait les meilleures positions qu'on avait retranchées avec autant de soin que celles de la rive gauche.

Des motifs tout semb1a.bles avaient j usque vers cette époque (le i5 décembre) retenu l'armée française dans une sorte d'inaetion.

Le général Brune île voulait rien entreprendre et ne pouvait songer à forcer la ligne du Mincio ^ que lorsque l'armée des Grisons serait assez avancée pour couvrir son flanc gauche, et que l'ennemi ne pourrait tourner le lac de Garda : il avait aussi de vives inquiétudes sur son flanc droit.

Le corpï du lieutenant -général Dupont étant rentré en ligne pour former l'îiile droite de l'armée, il n'était resté en Toscane qu'une faible division française. Le général Miollis , qui y commandait , devait, avec cette poignée de Français, faire tête aux troupes napolitaines, qui, sous les -ordresdu général Roger de Damas, s'étaient avancées jusqu'à Sienne : il devait aussi

DES EVÉNEMENS MILITAIAES. ^4^ -

contenir les insurgés qui , de toute part , reprenaient les armes. D'un autre côté , le général Sommariva s'approchait du Pô avec un corps d' Autrichiens, et d'insurgens réunis; et la garnison dé Mantàue , soutenue par de forts détachemens , attaquait à Maroaria^ SKXwVOglio^ l'extrême droite de l'armée française , et faisait à Torre d^Oglio^ au confluent de cette rivière et du -Pd ^ les démonstratioiis d'un passage.

En même temps, et pour mieux persuader au général Brune qu'il voulait agir oifensivement par son aile gauche , M. de Bellegarde fit faire , le 1 7 décembre , une forte reconnaissance sur toute la ligne , déploya quelques bataillons devant la position de Pavant-gard«:de l'arméo française à Lonata, fit soutenir ses tirailleurs par des feux de canon , et parut, concentrer ses forces pour une attaque prochaine. .

Ce mouvement décid^lç général français à se porter, eiîi: ayant; il fit a son tour reconnaître , pdr un mpuve;mbnt général , les pg-, ^ ^tiça(i9 des Autr,iqh3ens çqr. 1«^^ riyç droite

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du Mincio : tous les postes avs^ticés de 1h gauche à la droite à Gazoldo > à Guidizzolo^ k Solferino, à Cauriuhaj, furent Vivement repoussés et forcés dç se replier sur les points forts de Goïto^ la Velta ^ Monzàifif^ hun0' et i^onti : profitant sans rfetard dé cfe premier élan et de l'ardeur que sèà tjrompes

avaient montrée^ le général Brune fit atta- ^uek* ces positions.

Le général, Delmas, avec le corps d^a vautgarde , fut chargé d'attaquer Fowri et d'obtïerver la forteresse de Peachwra; le lieutenant-général Mqncey, commandlEtnt l'aile gauche j reçut l'ordre de s'empareir des hautéurs dç Mûnzàbmbano i le centre ^ sous ka ordres du lieuteitiant - gérnélral Suchet,^ fut dèstitîé à enïever U. position retranchée dfe la P^oita : te lieutencmt -général Dupont, commàndupt Taiiê droite, caiAposée de deux divisions , devait avec Fune Couvrir le flanc droit dtt -général 3ucheti en' resserrant GoïtOj et «bîpioyer l'aiitré à attaquer Hastellucckio j afih de «Contenir la garriison de Mantoue j^el ée ifé^^ de près sur ses

DES £y£NIMEN6 MILITAIRES. ^4^

mouvement. Le général Rochambeau , qui occupait SalOj sur le lac de Garda, avec une diviâion détachée de l'aile gauche , y resta sur la défensive pour observer les mouvemenè de rennemi dans cette partie , et communiquer le plus tôt possible avec Tannée des Grisons, Enfin les réserves ^ iWtillcrie et l'équipage de pont se rendirent à Castigliane.

Cette action générale s'engagea le ai décembre, dès la pointe du jour, par Tayantgarde des Français : les postes autrichiens sur la rive méridionale du lac de Qarda , jusque sur les glacis de Peachierdx furent emportés. Les Autrichiens tournés , furent conti*aints de se retirer sur les hauteurs de Monzanibano j et le général Delmas réa« nit les quatre brigades formant son corps d'ayant-garde sur la position de Ponti,

L'aile gaUche dirigée sur Monxambano > où lé général Brune avait déterminé le point de passage, eut à vaincre de plus granda> obstacles , parce que le général Hoheneol-r leHi , au lieu d'occuper la hauteur de Mqi^

zàmbnno, trop rapprochée de la rive droite du Mincîo. et distante d'environ deux lieues de la position de la F^olta fortement retranchée , et dont il avait fait la tête et le centre dé sa ligne,* s'était porté plus en avant : il occupait Càvriana et Castellaro y et le général Moiicey ne pouvait continuer sa marche sur Monzambano y sans risquer d'être att|qué par son flanc droit ; il marcha donc sur Castellaro ^ et fit tourner la droite de Fennemi par la division Boudet , pendant que deux brigades l'attaquaient de front. La position fut bien défendue par les Autrichiens ; celle sur laquelle ils se concentrèrent nn peu en arrière, après avoir été délogés de Capriana^ était plus forte; les colonnes françaises durent là gravir par des pentes difficiles et sous ujie pluie de feu. Une colonne que le général Delrnas dirigea de Ponti sur lés derrières de Castellaro ^ facilita aux troupes du général Monçey l'occupation de ce village. Les Autrichiens. déjà dépusté3, et voyant leur droite presque enveloppée, se retirèrent le soir même aur Borghetto j

avçc perte de douze cents hommes morts , blessés ou prisonniers^ et le corps de l'aile gauche de l'armée française occupa Monzambanô,

Lt lieutenant-général Suchet , commandant le corps du centre fort de treize mille combattans , devait déboucher de Guidizzolo , et se porter sur la Volta ( distante d'une lieue et demie) à la même heure que le» colonnes de l'aile gauche arriveraient à sa hauteur vers Cavriana ; mais il fut obligé d'attendre jusqu'à deux heures après midi la division Loison , qui , la veille , avait soutenu, à quinze milles de Guidizzoloj une partie de l'effort de l'ennemi contre l'aile droite. . -

La petite ville. de la f^olta est située sur une hauteur qui couronne et domine à son extrémité la chaîne de celles qui, de.Castiglione^ se prolongent jusqu'au Mincio^ et découvrent en entier la plaine de GuidizzolOj pifir laquelle le général Suchel devaitab^rder cette belle position. L'ennemi Ta vait soigneusement retranchée depuis deux mois ; il pou-

a5o piiicis

Tait Juger facilement des moindres mouve^ mens, de l'ordre et de la force des colonnes françaises. Suchet en forma quatre , deux par chaque division : celles du général Loi* son tournaient la ville par la droite du village de Poresto, et celles du général Gazau faisant un semblable mouvement par la gau* cbe , marchaient sur les redoutes ; deux régimens de cavalerie, un bataillon de grena* diers et une compagnie d'artillerie légère, for* maient la réserve. Les généraux autrichiens Brixen et Bussy, qui occupaient la Folta avec un corps de dix mille hoiiimes, avaient reçu l'ordre de ne point engager d'a&ire sérieuse sur la rive droite du Mincio. Ils brûlèrent leurs signaux, levèrent leur camp, et comtnencèrent leur retraite, avant que les colonnes du général Suchet. fussent en «mesure : ils lui opposèrent seulement une fortef arrière^ganle soutenue par de l'artillerie, au village de Foresto ^ au pied des hauteurs» Le combat y fut vif et promptemènt dé^dépar une charge vigoureuse du général Compans à la tête de la treizième demi^'brigade l^ère :

DES iVElfEMCNS MILITAIRKS. s5r

les redoutes furent uhandomiées , et le gé-^ néral Sucbat , maître de la position , fit poursuivre l'ennemi^ qui se reti^^ ^ur £or^ ghetto. Il poussa ses patrouilles jusques dti bord de la rivière , communiquant par sât gauche avec le corps du général Jl^oQcey , et p|tr sa dr4;>iie, avec celui duigénérsdDup^nt^

{iC corps de l'asle droite , Composé de deu:i^ divisiions s^élevant ensemble à onze mille combaltaais , avait manoeuvré de concert avec le même succès que la ga^icb^ et le centre, lue lieutenant-général Dupovat , mar^ chant sur Ooïto avec la division Watrin et sa réserve, fe}eta sur cette place un corps de htiit miUe i^)mmes ixyjatOùBXïdé par le gé* néral d'Aspre, Yan 4es ^us vaillans officiers de rarmée ^utricbienaie ^ et Je fibrça de re-paâSûT le Minçjto ispos le feu de ëes tirail-» leuirb.

JLe génénd en dief Brune avait résolu d'e3(;éokter le passai '4u Mmcio de vive force , près . du làe de Garda et du pË^d dea montagnes:, pouir s^stxrer i^avantage d^.ppditÎDnsiaiirant et après le passage (, afin

25a PRECIS

de n'avoir qu'un moindre intervalle à franchir entre cette rivière et VAdige , et de manœuvrer sur un terrain moins ptopre au déploiement de la nombreuse cavalerie des Autrichiens. D'après les reconnaissances de son état-major, à la tête duquel était le général Oudinot, et l'opinion du général Marmont, le point de Monzambano- îxA choisi comme le plus favorable, celui où rétablissement des ponts pouvait être le plus efficacement protégé par les batteries.

Les mouvemens et les attaques simultanées du centre et de Taile droite jusques aux portes de Màntoue , avaient divisé et même entraîné l'attention de M. de Bellegarde vers la partie inférieure de la ligne ; il fallait en profiter avec célérité j rapprocher et faire remonter versla gauqjie les corps du centre et de l'aile droite , en dérobant ce mouvement à l'ennemi , et l'occupant assez fortement pour qu'il ne fût pas à temps de changer ses dispositions.

En conséquence. Je lieutenant - général Dupont reçut ordre de rappeler de Casteb^

DES ÉVENEMCNS MILITAIRES. a53

tucchio la division Monnier^ de quitter le a4 déciembre au soir ses positions devant GoïtOj et de porter à la Volta tout son corps d'armée destiné à exécuter une fausse attaque , en jetant un pont à Molino délia Vàlia , en face de Pozzolo y pendant que le grand passage s'exécuterait le même jour , 2 5 décembre , à Monzambano .

Le lieutenant-général Suchet, en quittant la J^olta pour remonter le fleuve et se réunir à l'aile gauche , à l'avant-garile et à la! réserve pour le passage de Monzambano y reçut ordre de laisser son équipage de pont y ses sapeurs , ses principaux officiers du génie et d'artillerie à la disposition du général Dupont : il dut aussi déployer son artillerie devant Borghetto^ pour y rejeter l'ennemi et l'y faire observer , de concert avec la gauche du corps de Dupont. jCelui»-ci devait exécuter son passage de vive force à , l'angle rentrant que forme en cet endroit le Mincio , s'établir à la rive gauche sous la protection de son artillerie placée sur la rive droite , et attendre le résultat des opé-

i2S4 PKEOIS

rations du reste de l'armée à Montam^ bano.

Cette combinaison était ingénieuse , mais on voit qu'elle supposait un concert parfait^ une prédlsion bien rare sur une ligne si étendue et dont tous les points se trouvaient si. rapprochas de Fennemi. La diversité et l'inégalité des obstacles que rencontraient les colonnes dans des chemins diflBciles au fort de l'hiver , devaient plus ou moins ralentir leiJr marche , et surtout les transports •de l'artillerie et des pontons ; aussi, malgré l'exactitude des instructions données aux généraux , malgré Faccord de leurs mouvemens pl:otégés par d'épais brouillards, les trois corps d'armée qui devaient effectuer le véritable passage à Monzambano ne purent s'y trouver réunis et en mesure d'agir au jour et à l'heure indiqués. Le général Brun^ remit l'opération au lendemain 26 décembre; mais il ne donna pas de contreordre pour la fausse attaque par son aile droite , ni pour l'établissement d^'un pont à Melino délia Volta, parce ^ii'il jugea que

DES Élr£NEMi:N$ MILITAIRES. ^5$

la diversion que devait opérer une fausse attaque de cette importance serait plus forte et plus utile, étatit exécutée la veille du grand passage à Monzamhano ^ que si elle n'avait lieu que simultanément.

Le lieutenant -général Dupont, qui de-^ puis deux jours avait pris position en avant de la f^oltor, où il attendait l'arrivée de sa première division, celle du général Mon** nier , n^avait qu'un espace de deux milles à parcourir, et se trouva à la pointp du jour, le a 5 décembre, conformément à ses instructions, au bord du Mincio y via à-vis Pozxolo. Il mit une grande activité dans ses apprêts , et fut secondé avec beaucoup de zèle et d'audace. Le chef d« brigade Ma* con , sous la protection de quelques pièces d'artillerie et du feu de mousqueterie de la division Watrin , s'était jeté avec les tirailleurs dans les premières barques lancées à l'eau , et avait pris pied sur k rive droite^ Le pont fut promptement construit ; le feu soutenu de l'artillerie ennemie et les efforts d'un corps de dopze cents hommes qui dis*

û56 /PRÉCIS

putaient le terrain pied à pied , ne purent ralentir les travaux ni déposter tes tirailleurs français. Le général Musnier franchît le pont avec une demi-brigade pour les soutenir , et força ce petit corps à se retirer sur Pozzolo, .

Les troupes de la division Watrin continuaient à filer , s'engageaient à mesure qu'elles arrivaient sur la ligne des tirailleurs, et gagnaient du terrain malgré les renforts dont se grossissait rennemi. Le gé^ néral Dupont profitant de ce premier avantage , attendait avec impatience la division du général Monnier dbnt il pressait la marche, lorsqu'un aide- de-camp du général Suchet lui apporta l'ordre du généraLen chef (c de n'engager aucune action impor- )) tante sur la rive gauche , et de se borner y> à protéger par le feu des batteries le potit » qu'il avait fait jeter à Molino ».

C'était trop tard , l'affaire était fortement engagée ; il fe.llait livrer ou recevoir la bataille ; la moindre hésitation entraînait, la perte totale de tout ce qui avait passé le

DES KVÉNEMENS MILITAIRES^ 'iS'J

lepont^ Le général Bellegarde, incertain du.

point sur lequel les Français porteraient' leur plus forte masse , avait réuni sous J^illafranca y position centrale entre le lac de Garda y Mantoue et F^érone j un corps de quarante-cinq bataillons et de douze réginiens de cavalerie : une partie de la garnison de Mantoue ^ ainsi qu'une réserve de grenadiers hongrois y étaient compris.

. M. de Bellegarde qui s^y trouvait en personne avec son chef d'état-major, le général de Zacli , informé de la vigueur de l'attaque de Pozzolo y dont ses camps n'étaient éloignés que de deux heures de marche, ne douta pas que le projet du générial Brune ne fût pleinement démasqué : il dirigea donc successivement sur ce poiht tout ce qu'il avait de forces disponibles , et s'y rendit lui-même dans l'espérance de jeter dans le Mincio ce corps d'avant-garde , d'interrompre le passage et de détruire le pont. Il avait sous ses ordres les lieutenans-généraux Kaim et Vogelsang ; le premier commandait la droite et devait attaquer de front j le second, 5. ^ 17

^58 PRiîcis

après avoir emporté le village de Pozzolo, devait prendre en flanc la ligne firançaise et ttiarcher droit au pont pour couper la retraite.

Le lieutenant'général Suchet qui, en partant de la T^oltdy s^était rendu auprès du général Brune J)oûr recevoir ses dernières instructions, revint promptement sur ses pas , afin de prévenir Tattaque de J5or?

ghetto^ confiée au général Loison, et d'arrêter le mouvement de Faile droite, qui, d'après le contre -ordre , devait reprendre ses anciennes positions. Il trouva le général Loison déjà vigoureusement engagé devant Borghetto : le général Compans avait poussé l'ennemi jusque dans ses retranehemens de la Maison ' Blanche j et pénétré avec ses chasseurs dans \ek premières maisons dté-*nelées du village , foudroyé par dix pièces à demi- portée. Le général Suchet fit ralentir et puis cesser le feu , et joignit luimême le général Dupont à Molino deïla Volta ; il jugea de l'impossibilité d'exécutet littéralement les ordres du général en chef^

DES eyeneausns militaires. 269

et des conséquences funestes d^uii tnouvement rétrograde : convaincu que le salut dû cor^s de Faile droite exigeait qu'il soutînt cette lutte qui de moment en moment devenait plus inégale , il s'ofiFrit d'y concourir de tous ses moyens. Un officier d'état-majot capable A*en faire sentir Timportarice, le colonel Ricard , fut dépéché au quartiergénéral poui* prendre de nouveaux ordres du général Brtin^ : le général Dupont lui faisait observer qu'il n'était plus question d'qpérer une diversion , que le gros de l'armée cntiemie et le généra! eii chef en pei^sonne étaient devant lui , et qu'en profitait d'un pasd££ge &i heureusement effectué , et regardant comme une forte tête de pont le village die Pozzolo dont ses troupes venaient de s'ëmparér*, et où il espéj^ait de se maintenir, les trois autres corps d'armée pouvaient déboucher sutcessiveniiènt , et remporter une victoire qui terminerait la campagne.

Cependant le général Bellegarde réuQissait ses forces , et de profondes colonnes s'approehaicnt de Pozzolo.

26o PRÉCIS

Le lieutenant-général Dupont, qui venait de faire passer le général Watrin avec le reste de sa division et quelques pièces d^artil]ej:ie légère, lui ordonna de disposer ses troupes le long de la digue, depuis Pozzofo jusques aux moulins de la F^olta , et de défendre obstinément cette tête de pont naturellement tracée et d'un abord difi&cile.

Bientôt après la division Monnier, arrivée de Santa Maria délie Grazzie ^ passa le pont et fut portée, sur la ligne où elle prit son rang de bataille et occupa Po;5^ofo : Watrin se resserra en appuyant à gauche le long de la digue.

Le général Suchet, ayant laissé la division Loison en observation devant Borghetto ^ porta celle du général Gazan et toute Fartillerie du corps du centre sur le plateau qui domine la rive gauche, pour imposer à Tennemi , encourager les troupes du général Dupont, et protéger la retraite si ellp devenait nécessaire. Ce moment Stait critique, la droite étant e!strêmement pressée ; il fit passer une brigade de la. division

Gazan pour servir de réserve au général Dupont, qui fut obligé de là porter sur la ligne pour soutenir un nouveau choc, te général Gazan reçut bientôt après l'ordre de passer lui-même avec le reste de sa division, et de soutenir la droite presque accablée dans Pozzolo.

Le déploiement , sur la rive droite , de Fartillerie des deux corps d^armée , dont les feux embrassaient le rentrant du cours du fleuve entre Pozzolo et les moulins , la ligné de bataille qui couronnait l'escarpement, le passage précipité des bataillons qui se succédaient , persuadèrent au comte Ae Bellegarde que toute l'armée française était en présence : il se hâta de profiter #de sa supériorité de forces pour ren* ' verser les trois divisions déjà établies sur la rive gauche : il s'attacha d'abord à forcer la digue derrière laquelle était naturellement retranchée la division Watrin, et dirigea une charge de cavalerie entre la digue et te village. Cette double attaque fut repoussée avec une inébranlable fermeté} les colonnes.

a6i 9^ici&

autripliiennes ne purent tenir sous le feu des batteries qui les prenaient à revers, le feu croisé de mousqueterie des troupes qui bordaient la digue, et celui des. réserves du général Suchet qui ïx^rdaient la rive droite.

N'ayant pu réussir de ce côté , M. de Bellegarde concentra ses attaques sur Pozzùloj et parvint à s'en emparer : le pont était à découvert , une colonne autrichienne longeant le Mincio v^tn était pas éloignée de plus de cent toises. Dans cette situation presque désespérée , le général Dupont, rai»liant ]a division Monnier que celle de Ga* ^QXi vint soutenir, et saisissant un moment d'hésitation de l'ennemi ^ordonna une charge générale sur toute la ligne : elle fut ç:|écu^ tée avec tant d'ensemble et d'itnpétuosité , et si bien secondée parles feux bien dirigés de la inve droite, que les Autrichiens per- . dirent en un instant tout le terrain qu'ils avaient gagné. Le général Watrin leur en* leva près de mille prisonniers, un drapeau et cinq pièces de Qanon. Le général Gazan

DES iVENEHENS MILITAIRES. a65

attaqua à la baïonnette et reprit le village de Pozzolo.

Les Autrichiens en désQrdre, et poursuivis au loin dans la plaine , se rallièrent derrière de^ nouvelles masses de troupes fraîches, et le général Bellegarde^ qui avait senti Fimportance de roccupalipn de Pozzoto y ne voulant pas laisser aux Français le temps de s'y affermir, ramena sur-leHîhamp ses traupes en bon ordre , et fit soutenir cette nouvelle attaque par une réserve de six bataillons de grenadiers hongrois. Le village fut emporté malgré la plus vive résistance : le capitaine Mathieu , de la huitième demi-brigade d'infanterie légère , au lieu de se retirer de cette scène de carnage, s'enferma avec trente chasseurs dans une maison , et s'y défendit avec obstination.

Le lieutenant-général Suchet, qui obser-* vait attentivement les mpuvemens de l'ennemi, pressentit que M. de Belleggirde ne • tarderait ,pas à reprendre l'avantage si ses troupes rentraient dans Pozzolo avant la nuit , et parvenaient à s'y maintenir ; et

comme il voyait que le général ^ Dupont n'avait plus de réserve, il détacha encore deux demi'-brigades de la division Loison^ sous les ordres du général Colli : le général Dupont les employa sans retard où le danger était le plus pressant, : Le général Davoust, commandant en chef la cavalerie de l'armée , était accouru avec quelques régimens de dragons , et s'était réuni sur la rive droite aux réserves de Suchet; il attendait et saisit le moment de prendre part à l'action ; il fit passer à la rive droite le général Rivaud avec deux régimens , et s'y porta lui-même pour soutenir le centre de la ligne, et appuyer la troisième et dernière attaque de Pozzolo.

Le lieutenant-général Dupont en chargea le général G)lli , dont les troupes pleines d'ardeur (c'étaient les 43® et 106* de ligne), moins, fatiguées que celles des autres divisions qui combattaient depi}is la pointe du j|our , contribuèrent pu issamment à décides cette lutte sanglante. Le général CoUi forma deux colonnes ^ui foudirent de concert sur

DES EYENEMENS MILITAIRES. ^65

les autrichiens au débouché du village , les mirent en désordre, les en chassèrent et dégagèrent le brave capitaine Mathieu.

Heureux moment ! digne prix de sa confiante intrépidité ! ' ^

Une forte colonne de grenacdiers hongrois résistait seule encore à ce dernier effort ; elle fut culbutée par les dragons , à la tête desquels le général Davoust, avec le général» Rivaud et quelques officiers d'état-major , n exécuta à propos une charge vigoureuse :

le reste de la cavalerie suivit^ cette impulsion , toute la ligne 3'ébranla. Les Autrichiens cédèrent enfin un champ de bataille si disputé et si glorieusement conservé par les Français, malgré l'inégalité de forces. La nuit survint, on se battait encore, et les troupes françaises étaient si animées que leurs généraux, qui craignaient de compromettre le fruit d'une si pénible journée, eurent peine à les empêcher de poursuivre l'ennemi. Les rangs étaient à peine rétablis et lesdivisions rentrées dans laligne, que les Autrichiens, profitant de l'obscurité

et d^un renfort de quelques bataillons de grenadiers qui venaient de Vaïleggio , essayèrent de surprendre la division Watrin ; après avoir fait un grand feu , lancé beaucoup de boulets et d'obus^ ils s'approchèrent jusqu'à vingt-'Cinq pas des retranchemens :

ils y furent accueillis par des feux de batail- Ion qui leur causèrent une grande perte, et les forcèrent de s'éloigner. Ils firent encore, vers les huit heures du soir, une semblable tentative 9 et avec aussi peu de succès , sur le village de Pozzoh : le feu ne cessa entièrement qu'à neuf heures.

Le$ Autrichiens eui*ent dans cette journée plus de quatre mille hommes hors de combat, parmi lesquels se trouvait les lieutenant - général Kaim , grièvement blessé :

deux mille prisonniers et neuf pièces de canon tombèrent au pouvoir des Français, qui firent aussi dans cette journée des pertes très-sensil;>les , quoique dans une moindre proportion , eu égard à leur infériorité numérique : ils eurent de mille à douze cents tués ou blessés.

DES ÉVENEMFNS MILITAIRES. 367

Les travaux de FartilJerie et <Ju génie ^ pour rétablissement d'un second pont au moulin de la Volta ^ ne furent pas interrompus pendant Faction ; ils furent prêts dès le soir même*

Le général Brune n'adhéra point aux propositions du lieutenant-général Dupont, il persista dans le plan qu'il avait adopté; et sans rien changer aux dispositions arrêtées pour le pasi^age de l'avant-garde, de l'aile gauche et du centre à Monzambano j il se borna à approuver tout ce qu'avait déjà exécuté le général Suchet pour soutenir l'aile droite, et fit relever devant :Borghetto y par la division Boudet, celle du ^néral Loison.

Informé plus tard de la victoire remportée à Pozzolo, il ordonna au lieutenant-général Suchet de faire repasser le Mincio, pendant la nuit, aux trois brigades qu'il avait détachées , d'en laisser uiie en observation devant Borgheito ^ et de venir , avec le reste de son corps d'armée, pi^ndre son rang dans la colonne qui devait passer le Mi/wio k Monzambano. H prescrivit au général Du-

a68 PRKCis

pont de rester sur la défensive à la rive gauche jusqu'au lendemain dix heures du matin, pour manœuvrer ensuite en se rapprochant de J^alleggio , selon le succès du passage et de l'engagement de Farmée.

Dès cinq heures du matin, le 26 décembre , le général Marmont fit mettre en batterie, sur la tive droite, quarante bouches à feu pour protéger l'établissement des ponts : peu d'instàns après ce terrible signal qui balaya la rive opposée , six compagnies de carabiniers, commandées par le chef de bataillon Devilliers , de la vingt -cinguièrae demi-brigade légère , passèrent le Minciù en bateaux, et prirent poste pour couvrir les travailleurs. A neuf heures, un des ponts étant achevé , le lieutenant-général Delmas passa avec tout son corps d'avant-garde, et le forma dans la plaine sur quatre colonnes :

il les fit avancer en bon ordre, serrées , marchant à égale hauteur, conservant bien leurs intervalles, et traversa l'espace qui le iséparait de la ligne ennemie, sans répondre au feu de mousqueterie et de mitraille

DES EVENEMENS MILITAIRES. 26g

qui se croisait sur son flanc gauche avec celui de Fartillerie des redoutes qui couronnaient les hauteurs de Salionzo ^ où s'appuyait la droite des Autrichiens.

Le comte de Bellegarde n'ayant pu se rendre maître de Pàzzolo , et ne doutant pas que le passage n'eût été continué pendant la nuit aux ponts établis par le général Dupont , était resté en position ; il s'était renforcé des réserves qu'il avait retirées de Borghetto et de FalleggiO) et se préparait à combattre dans les plaines de P^illafranca ^ avec tout l'avantage d'une nombreuse cavalerie, à mesure que l'armée française déboucherait pour s'y déployer. Il prit d'abord pour une fausse attaque l^ forte canonnade de Monzambano ^ et ne s'aperçut que fort tard , à, cause du brouillard qui les lui dérobait, des mouvemens du corps de Suchet et du véritable dessein du général Brune« Alors il se hâta de porter vers Monzambano la miajeure partie de ses forces, pour soutenir le corps du lieutenant-général Hohenzollern : la réserve des grenadiers^hongrois

rétrograda sur P^alieggia^ pour gagner ensuite les hauteurs de Salionzo ; et la division du général Kiiiin qui la suivait, prit une position oblique sur la route de P^alleggio à Castel-^Novo.

Avant que ces dispositions tardives fussent exécutées, le corps devant -garde de l'armée française avait , par sst: marche audacieuse , forcé le centre des Autrichiens , et s'était jeté entre les deux points forts , Falleggio et Salionzo , qui lui servaient d'appui. A la faveur de cette manœuvre, le passage se continuait sans obstacle avec, la plus grande célérité.

Le général HohenzoUern , se détachant de la position retranchée de Salionzo , qui ne pouvait être emportée par un coup de main , se retirait lentement , combattant avec acharnement de position en position vers les hauteurs de Valleggw, pour y concentrer ses troupes et s y réunir aux réserves que le général Béllegarde y dirigeait. Le général Delmas, obligé de diviser ses forces pour contenir celles que Fennemi, en aban-

DES ivÉNEMENS MILITAIRES. ÎX7I

donnant la plaine , avait réunies sous les re« doutes de Salionzo , eut peine à maintenir sa gauche , qui souffrit beaucoup du feu des redoutes et des combats continuels, pour resserrer l'ennemi dans ses retranchemens.

Ce fut là que le colonel Sébastiani , chargé de soutenir avec le neuvième régiment de dragons une batterie portée à soixante toises des redoutes , et éprouvant dans cette im^^ mobilité nécessaire un feu meurtrier de mousqueterie d'un parti disséminé dans le bois ^pnt il devait se couvrir, montra F utilité du double service des dragons et d'une arme trop négligée par les Français , qui , dans les guerres précédentes , y avaient excellé : il fit mettre pied à terre à la moitié de ses dragons , établit la fusillade , chassa l'ennemi du bois , fournit avec le reste dq.

régiment une charge vigoureuse, et força cette infanterie à rentra dans ses retranchemens avec une perte considérable.

Pendant que la gauche du corps d'avantgarde d^ l'armée française combattait ainsi jusque iioos la ffîoiisqaetérie des redoutes

de SaHonzo , sans que les Autrichiens pussent en tirer d'autre avantage que de s'y maintenir, les deux brigades de la droite avaient pris position sur les hauteurs du côté de Valleggio ; mais , bientôt attaquées par les trois divisions de grenadiers hongrois, elles allaient céder à leurs chocs réitérés, et déjà commençaient à plier, lorsque le iieutenant-général Moncey,à la tête de ladivisionBbudet, longeant la rivegauche, atteignit les hauteurs, et rétablit le combat. Il fut sanglant et décisif. Le général Oudinot , qui s'était porté avec les oflBciers de l'état-major et quelques chasseurs d'ordonnance sur le front de la ligne d'avant-garde, voyant que l'ennemi rallié et battant la charge se précipitait sur les brigades du général Moncey, commandées par les généraux Bisson et Cassagne, chargea avec cette poignée de braves, les conduisit où la résistance était la plus opiniâtre, et se jeta le premier xlans la m^lée : renversant tout ce qui se trouva sur leur passage , ils enlevèrent une pièce de canon, et par ce vif engagement, doxmère^t à la

D£S ÉV^NEMENS MlLll^AJRÈS. ^J^

colonne le temps d'arriver à leur hauteur.

Cette impulsion/ fut proriiptement suivie^ toutes les colonnes s'élancèrent à la fois au pas de charge. Les Autrichiens ^ enfoncés de toutes parts, se retirèrent en désordre sur F^al/eggio et sur Castelnopo y ayant perdu quatre pièces de canon et près de deux mille prisonniers. Le village fut vaillamment défendu par les Hongrois , pris et repris trois fois : le château ne fut rendu au général Bisson que la nuit suivante.

Presque toute l'armée française se trouvait, le a6 décemhre au soir, sur la rive gauche. Le corps du centre^ qui n'avait pu défiler qu'à deux heures après midi , fut chargé de couvrir les ponts, et d'observer les redoutes de Salionzo. Le général Suchet avait laissé une brigade, sous les ordres du général Lessuîre, devant BorghettOj qu'il avait ordre d^attaquer aussitôt qu'il serait informé ou qu^il pourrait juger que le passage était effectué. Le .premier coup de canon tiré sur J^alleggio servit de signal. La soixante-douzième demi-brigade aborda de - 5. . 18

front Fouvrage qui formait la tête de pont, mais ne put franchir ni briser les palissades, et fut forcée de se replier après avoir perdu beaucoup d'hommes, La colonne qui devait, en suivant le rivage et les maisons , gagner la gorge de Touvrage , fut aussi foudroyée et arrêtée par les batteries de la rive^uchè. Le général Lessuire allait renouveler son attaque pendant la nuit, lorsque le commandant autrichien qui s'était si bien déjFendu , se trouvant isolé , et n'ayant aucun moyen de retraite , demanda à capituler , et se rendit avec mille hommes , sept pièces de canon et deux obusiers.

Dès que le comte de Bellegarde vit que le corps de HohenzoUern et les réserves ne pouvaient tenir plus long-temps la position de Valleggio sans risquer d'y être enveloppés, il indiqua le point de retraite au-delà de VAdige : elle se fit en bon ordre la nuit suivante par f^illafranca j où il laissa une arrière-garde. Le général autrichien Rousseau , qui occupait à la droite la position retranchée deSalionzoj reçut l'ordre de sereti-

DES ÉVÉNEMENS UriLlTATRES. ^75

reravecson corps dequatreàcinqmiUehom* messixT Montebaldojeld^aWev occuftev Ripoli et la Corona. Le général Delmas ne lui laissa pas le temps cVachever l'évacuation des redoutes; elles furent cernées le 27 décembre, et tout ce qui s'y trouvait encore, mille prisonniers, deux drapeaux, et quatorze pièces de canon tombèrent en son pouvoir. Après avoir fait évacuer Goïto , et complété les garnisons de Peschiera y de Mantoue et dq PortO'Legnago y M. de Bellegarde concentra son armée au camp de Saint-Martin sous p^érone; son quartier-général éX^ii k JSainP^ Michel^ et ses avant-postes sur la rive droite, sous les ordres^du général Bussy.

Le passage du Mincio coûta à l'armée au-* trichfenne près de douze mille hommes tués , blessés^ ou faits prisonniers; au nombre des derniers , se trouvaient cent vingt officiers. N'ayant pu défendre cette première ligne, et n'ayant pas assez de forces pour se soutenir sur VAdige^ M. de Bellegarde, informé des progrès du général Moreau dans la Haute- Autriche, et de l'évacuation du Tyral anr

testeur j ne songea plus qu'à manœurrer àe manière à retarder la marche de l'armée française , pour donner le temps aux corps de Laudon et de Wuckassowich , forts en* semble de vingt mille hommes, de quitter lé Tyrol italien^ et de rejoindre l'armée, soit à Vérone^ s'ils pouvaient encore s'ouvrir le passage par la vallée de VAdige ^ soit au-delà de FicencCy si, serrés de trop près par l'armée du général Macdonald et les flanqueurs de celle d'Italie, ils étaient contraints de^ se jeter dans la vallée de la Brent^.

Le général Brune , se conformant au plan d'opéria.tions tracé par le premier consul, s'empressa d'atteindre les bords de VAdige, et continua de suivre le pied des montagnes ; son avant-garde s'élevant sur la gauche, piit position à Pastringo et sur les hauteurs de Pallazuolo. Les corps des lieutenans-généraux Dupont et ^Moncey se rapprochèrent de Vérone, et bivouaquèrent en avant de Dossohuono ,\du ligne se prolongeant obliquement à gauche par Costora et Castel-

DES^ iVÉNEMENS MILITAIRES. 277

nopo. Les deux divisions du corps du ceMre restèrent en seconde ligne; le lieutenantgénéral Suchet fit resserrer la garnison de Veschiera y par la rive gauche du lac de Garda y pendant que le général Dabrowski , à la tête de la légion polonaise , achevait par la rive droite l'investissement de cette place. Elle fut régulièrement assiégée , sous le commandement et la direction du général Chasseloup-Laubat, commandant Varme du génie en Italie , et qui a laissé dans ces contrées des souvenirs honorables pour lui et pour sa nation , des tiç-avaux remarquables , et des jnonumens du dernier perfectionnement de Tart de fortifier. Nous nous garderons d'interrompre la relation générale des événçmens du reste de cette campagne en noi:^s arrêtant à celle du siège de Peschiera^ m&is comme cette petite place aura toujouris une grande importance dans les guerres d'Italie, nos lecteurs nous sauront gré d'avoir re- . cueilli la notice des travaux que fit exécuter le général Chasseloup : ils la trouveront dans les Notes à la suite de ce volume/

Les Français employèrent, pour forcer la ligne de \Adige le même stratagème, et avec le même succès que ^ur le Mincio. Le général Dupont fit des démonstrations sur le Bas'-Adige et devant Vérone i il atta* qua vivement, à Toniha et k Saintè-Lucie ^ les troupes détachées sous Jes ordres du général Bussy, et les rejeta dans la place.

Le général Gardane tourna Sainte- Lucie ^ pour établir sa division sur le plateau qui domine tout le bassin de Vérone ^ et pendant ce temps, Fartillerie et les équipages de pont se réunirent à Bussolengo. Pour détourner l'attention de Fennemi, le général Brune ordonna, pour le 3o décembre, une reconnaissance générale sur toute la ligne, pendant laquelle il fit jeter quelques obus dans f^érone. Le feu prit à divers endroits, mais >ne fit aucun progrès. Les Autrichiens se montrèrent en force sur tous les points de la rive gauche qui pouvaient être menacés, et l'on dut croire qu'ils se tenaient en mesure de défendre le passage : il devait s'effectuer à l'angle reintrant que forme

DES iv^NEMENS UTILITAIRES. ^70

VAdige^ un mille au-dessus de Bussolengo.

Le lieutenant-général Michaud , commandant le corps de réserve, devait simuler et même tenter un autre passage entre Busso^ lengo et Vérone , en jetant un pont.de radeaux à Chievo. Les apprêts furent terminés le 3i décembre, cinq jours après le p^assage du Mincio. Les troupes de l'ayantgarde, celles des corp^ de Faile gauche et du centre , se trouvaient placées à une ou deux heures de marche de Bussolengo ^ à Pastringo , à Palazziuolo y à Sonna y à Ber^ tichinoy et furent réunies le i" janvier 1 8oi , à la gauche du village de Bussolengo ^ où le quartier-général était éjtabli.

A neuf heures du matin, les carabiniers de Pavant-garde passèrent VAdige en bateau ; ils éprouvèrent peu de résistance , et n'eurent pas besoin , pour couvrir les travailleurs , de la protection de soixante bouches à feu que le général Marmont avait mises en batterie sur la rive droite.

Pendant qu'on établissait le premier pont^ un officier autrichien^ envoyé en çarlemen*

Sfio PRÉCIS

taire par le comte de Belïegarde, vint annoncer au général Brune l'armistice conclu à Steyer entre M. l'archiduc Charles et le général Moreau, et lui proposer de négocier»

ainsi qu'il y était autorisé par ce même armistice, une semhlahle convention; mais les hases présentées par M. de Bellegarde ne pouvaient êlre acceptées par le général français. La principale difficulté était la place de Mantouè que le premier consul exigeait, et dont l'occupation par les Français changeait tout le système des frontières respectives eh Italie. Une lettre du premier consul à son ministre de la guerre , et que nous avonstextuellementrapportéedans les pièces

justificatives à la suite de ce volume, fait connaître les ordres positifs qu'il avait donnés à cet égard. On y trouve ce passage reraarquahle : <( Je vous prie de faire connaître au » général Brune qu'il ne dfcit point conclure » d'armistice , à moins qu'il ne lui soit ac- » cordé Mantoue y Peschiera^ Ferrare^ An- » cône j et au moins la partie de Legnago }> qui se trouve sur la rive droite de VAdige;

j) dans le cas où rennemi ne veuille pas accé- »der à ces conditions, qu^il doit se porter » sur la PiQi^e ». Bien loin d'être autorisé à souscrire à cette dure condition, M. de Bellegarde avait reçu de sa cour l'ordre de ne rien ménager pour assurer la meilleure défense et la conservation de Mantoue.

Ce pourparler ne pouvait avoir d'autre effet que d'accroître l'empressement du gé^ néral français. Déjà son avant-garde passait VAdige^ et se formait sur la rive gauche : elle fut bientôt suivie par la division Boudet. Le reste du corps du lieutenant-général Moncey remonta la rive droite, et marcha sur Rivoli. Les deux divisions du centre passèrent ensuite; le corps de réserve suivit leur mouvement en abandonnant ses positions à Croce-Biança et San-Massimo. Le colonel de cavalerie Margaron, prévenu trop tard de cette marche de flanc, qui le laissait à découvert et presque enveloppé par les partis de cavalerie légère sortis du camp retranché de Vérone y n'ayant avec lui que deux cents chevaux et quelques pièces d'ar-

rone j Saint -Félix et Saint ^ Pierre ^ et fit ouvrir les portes de la ville.

Nous avons dit que le comte de Bellegarde, trop affaibli pour risquer un engagement général à cause des pertes qu'il avait faites sur le Mincio, et des garnisons qu'il ne pouvait plus employer activement , avait ordonné aux généraux Laudon et Wuckassowich d'évacuer à marches forcées les vallées du Tyrol italien , et de descendre par celle de la Brenta pour se réunir à lui sur Vicence ; mais ils avaient à parcourir un grand espace, et ne pouvaient assurer leur retraite et retarder l'invasion du Trentin qu'en défendant pied à pied les accès des eaux de VAdige , à Nauders et au Mont- Tonal. . Leurs mouvemens furent ralentis par les attaques réitérées et la marche des colonnes du général Macdonald. Nos lecteurs n'auront pas perdu de vue sa position dans le val Camonica : il y avait réuni neuf mille hommes, en y comprenant la légion italique, et cherchait à s'ouvrir un passage à travers la chaîne de montagnes qui sépare

DES ^YÉNEMENS MILITAIRES. a85

ciette vallée de celle de la Sarca^ pour arriver sur Trente par le chemin le plus direct ^ et gagner quelques marches sur l'ennemi.

Il fut impossible de trouver la moindre issue par ce glacier, l'un des contre-forts du Mont- Tonal, et qui se prolonge sans s'adoucir jusques auprès de Brescia. Il fallait donc descendre jusqu'à Pisogno , à la tête du lac èUseo j pouf pénétrer, par le col appelé Colma di SanZeno^ dans le val Sabia^ franchir encore une autre chaîne pour entrer dans le val Trompia^ enfin remonter la Chiese pour arriver dans la vallée de la Sarca. Tant de difficultés, qu'on est embarrassé de décrire , irritaient les soldats de l'armée des Grisons , devenus de vrais montagnards , et augmentaient leur ardeur à les surmonter. Leur impatience s^accrut encore lorsqu'en arrivant à Pisogno , le général Macdonald reçut et publia la nouvelle du passage du Mincio , et de la marche de l'armée française vers VAdige.

Le général Brune , qui n'avait pas cru devoir différer son attaque pour faire coopérer

a86 ]»r]Sgis

son aile gauche avec Parraée des Grison», et prévenir à Trente Tarrivée des corps ennemis qui défendaient le Tyrol méridional et* devaient renforcer Farmée de Bellegarde, reconnut, après le passcïge du Mincio, Timportance de cette opération , et pressa le général Macdonald d'y concourir. Il mit à sa disposition la division du général Rochambeau, forte seulement de trois mille hommes, qui couvrait son extrême gauche, tenait la position de Sala sur la rive droite du lac de Garda , et celle de Rocca iTjinjb sur le lac d^Idro. Le général Macdonald , déjà en marche pour descendre dans le val Trompïa , âonna au général Rochambeau Tordre de s^emparer de Storo , pour faciliter le débouché dans la vallée de la Sarca.

L'aspérité de la montagne de San-Zeno étonna encore les soldats , que les tourmentes du Splugen n'avaient point arrêtés.

On ne put faire passer quelques chevaux qu'en taillant les blocs de glace comme le roc vif; la cavalerie, l'artillerie, les équipages durent descendre le long du lac d^lsêo

jtisqu^à Brescia^ et remonter ensuite la vallée de la Chiese. Pendant ce temps, et par ces derniers efiForts , le général Macdonald dérobait son mouvement à l'inquiétude de Tennemi, et gagnait quelques marches; mais parvenu à Storo le 6 janvier, il lui restait encore à parcourir, pour arriver à Trente , environ ving-cinq lieues de cliemins montagneux, tortueux et difficiles. La légion de Lecchi, soutenue par là division du général Pully, formait son ayant-garde, et poussait vivement une arrière -garde autrichienne commandée par le général Davidowich , qui défendait successivement les postes retranchés et les meilleures positions, pour donner le temps aux généraux Stejanich et Wuckassowich de se retirer sur Trente , et dans la vallée de la Brenta. Tout le reste de Tarmée des Grisons , appuyant à droite , suivait ce mouvement à marches forcées , et pénétrait dans le Tyrol. La division Baraguay d'Hilliers et celle de Morlot, débouchant aux sources de F ^c?/g;?^ descendaient, par Glurens et Schlanders , sur Méran.

a68 l»RÉcid

Informés qu'après le passage de YAdigêf

Taile gauche de Tarmée française remontait par les deux rives du fleuve, et se dirigeait aussi sur Trente j les généraux autrichiens, menacés d'être renfermés dans le Trentin et coupés^de \à. Brenta^ précipitèreht leur retraite; et ne pouvant plus arrêter la marche des colonnps de Macdonald, qui avait franchi toutes les sommités, ils s'attachèrent à multiplier les obstacles au-devant du général Moncey , et à prévenir sa réunion avec Farmée des Grisons. Voici comment cette manœuvre, leur seul moyen de salut, leur réussit.

Le général Laudon , laissant dans la vallée de la Sarca son arrière-garde au général Davidowich , réunit à Trente un corps de six à sept mille hommes avec lequel il descendit jusques à Marco , au-dessous de Roue^ redo,; les postes depuis Fentrée de la vallée, trop faiblement occupés par le petit corps du général Rousseau , après le passage du Mincio, furent soutenus et renforcés.

A la faveur de ce mouvement de Laudon,

DES EVENER^ENS MILITAIRES. sSg

'Vfuckassowich se retira sur Trente f y réïxnit son arrière-garde à celle de Davidowich , et £t défiler le reste de ses troupes par la route; d0 la Brenta.

Les colonnes du lieutenant-généraji Moncey , remontant Yu^dige i^elt les deux ri^vts , étaient arrêtées à chaque pas ; il fit d'abord attaquer sur la rive droite, par la brigade du général Schitt, la position de Rivoli^ pendant que, sur la rive gauche, il faisait tourner, par les grenadiers de sa réserve, et par les plus hautes cimes , le foii: de la Chiusa, que le général Boudet, avec sa di-^ vision, aborda et] insulta de f^ont , , brisa^t àcoupç de canon les portes murées du chjâr tea^. lia garnison se retira sur Dolce, sous la protection d'une batterie avantageçse-*ment. placée à la rive droite : la cavalerie ne put }fi pçursuivre à cause des larges cou-purea/faitps^ sur }a grande route. Lapdon mettait. tout en usage, et la force et la ru^e^ pour ralentir la marche de Moncey, L^inutile eijvoi d'un parlementaire lui donna ce^ pendant le temps d'évacuer la position de 5. 19

sonniers.

iDofcé"; mais sur Pau tre rive, celle de la . X/orona fut emportée à la baïonnette , et le général Rousseau y perdit beaucoup d*hornmes tués et blessés , et quatre à cinq cents pri-

L'ennemi tint plus ferme à Jilla, oxi îl atait rassemblé trois mille hommes dans une bonne position. Le combat s'engagea vivement danis la Tille ; le général Boudet remporta malgré là défense la pins opiniâtre , et fit six cents prisonniers. ^ ' '

Le général Laudon ayant recttèilli les débris du corps du général Rousseau , qui ne pouvait tenir plus lorig-teinps sUr la rive droite , réunit six mille hommes à Marco et Sèraifalle^ devant Roi^redo^ il ét^^ndit sa ligne depuis r^/t/Zg^ jusqu'à la crête des montagnes, et accueillit les premières attaques des Français par un feu soutenir i ii réîiista jusqu'à la nuit, et n^en profita poiir faSrè sa retraite et évacuer 'Bôi/eredô qtie» lorsqu'il s'aperçut' que l'appui de -sa gauche , où les J chasseurs tyroliens maintenaient uîi feu meurtrier , était déjà toù mé; - ^

DKS ivENEMSNS MILITAIRCS. agî

Le géné^ral Moncey entra le S janvier à Roperedo > et y séjourna le 6 pour attendre ^arrivée du général Rochambeau qui , après avoir remis à l'avaht-gardé du général Mac^ dbnald le poste de Storo, avait reçu Tordre de s'en séparer et de marcher sur Ripa et TorbolBy à la tête du Ic^c àe Garda j pour rejoindre le oorps de Taile gauche de Tar^ mée d^Italie^ à Rope^dô$ il y grriva dans la nuit du 6 au 7 janvier. *

La situation du général Laodon devenait tvès-xariliqué; il occupait civeç soti corpë l^éuni^ à peu près douae mille hommes V nne forte position sous le fort de la Piètra, entre Roperedo et Trente : le général Moneey l'avait fait * reéon^aîtns dans la journée du:6^ ^i'Se disposait éi'l^âttaquer le lende-' main. •

■ Ge^ même jour le général Matdonald', ijùî avait eu connaissance du mouvement de Laudon^, forçant sa inarche et feisant qnaran-te mill^ dans -«h-ëeiil jour;* aïrîVa à Trente. Le général Lecchi, avec sa légion/ ayant» 4eniédç £^(5e^ lel passage dui pont

agS • PRECIS ; ,

que le génétal Davidowich fit couper etbtû- 1er pendant l'attaque, en ftit-nepoiissé aveô une grande perte ; mais soutenu bientôt par la division da général PuUy, ils parvinrent ensemble à jeter un. pont de radeaux sous le feu de Tennemi , et s^emparèrent dé la ville i les arrière-gardes qui l'avaient défendue se retirèrent, précipitamment par la'route et la gorge de Pergini^sxkï: Levico , aux sources de la Brenta. Le général Macdonald les fit pours.uivi?e, et malgré la [fatigue excessive 4es troppeS'^ il poussa jce« jour-là rméine nhd reconnais^sançe sur la roUte de Rouçredo , ppi^r avoir des.ilouvelles du corps de Lau-^ dpn ; il 4çViEtit.le. croire cerné, et il espérait ïe /of per dès le lendemain à; miettre bas les armes , en TaifaqUant par ses derrières et par son flanc gauche, pendant que tout le corps de Moncey , fort dç seûse miUç/ hom* mes;, rattaquçxait de fjrpnt.

^ Le défaut de concert trop ordâti^ire 'danj la guerre d&monffvguqik Je§ communications entre lies deux tgénér^iixfrajï^ais. interrompues pai; le cours de IW^it^/dièciitoai» le»

DES IBYÉN^EMENS SnLlTAIRSS. SQ?

■poiîts étaient détruits, Jes vents de sud qui ne permirent pas au géiitérâl Moncey d'entendre le canon des sjitlaques de Trente y tout cela n'aurait pas suffi pour diégagerle géné-^ rai Laudon : sa Jigae de retraite était coo* pée; il élciit enfermé entre le fleuve et les montagnes 9 et pouvait à peine connu uni-^ quer avec Leuico par un misérable sentier en arrière dû sa gauche.

Une ruse de guerre, si toutefois on pçut donner ce nom à line communication astu-?

cieuse, sous la/oi et les couleurs d'un par* tementaire, s^rvil^ mieux le général Laudon : , il .fit annoncer.au général Moncey^ par uij officier, d'étal- major, qu'il venait de recevoir Ta vis de. la signature d^un armist^ica semblable à celui conclu à l'armée dii Rliin; il proposait en. conséquence une suspen^ .sioh d'armes,. La: loyauté du général Moncey ne. soupçomui pas le piégç ; voulant remplir sea instructions dans toute leur étendue, et, se meltie en mesure de marcher par la Brentck sur Sùssanq , il exigea tout ce qu'il se promettait du suc£è3 de so^p.

attacjue, c'est-^à-dire , que la général Laildoii évacuât la Pietra , et lui remit la ville de Trente. Gdtteydécevailte cônventioa fht li^ gnée; le soir même le corps de Laudon^ à Finsçtt da général Macdonald^ fila sans obstacle sur Ijevica par la passé étroite de Caîdôna^to ^ qui devait être se^ Thermo^ piles ) et le général Mcnoe;^, après avoir fiiit occuper le fort de la JPiêtray devai^çant son Corps d'airmée^ rencontra kft reconnaii^sances du général Macdonald qui le reçut à Tténie^ et partagea ssi surprime et ses regret»^

Le général Brune, alors en marche sur Vicènùe^ ayant démenti le fauié brait d'un ai'mistiee, et nécessairement Improuvé la Convention déjà CjiLéctttée, envoya le général Davoust prendre le eommand^nent da corps de l'aile gauche ; mais Célupci, loyal compa^ gnon d'armes, se bornant à commander la caVdlerîe et ravantgarde ^ s'obstina à rester sous les dtdres du général Mè»c^, et Fac^ compàgna dan^ ssi marche par la t^Uéc de la Btenta mt Bof^VahSagafta , joàques au débouché dé BMMHOé i

DES. ^VENIMBNS VILITÀIRÊS. Ù^S

^ he comie de Bellegarde contitiuant sa retraite de position en position ^ lentement et en bon ordre ^ opposait umx attaque) continuelles de» Français une forte arrière* g^de , la faisait soutenir avec vigueur lorsqu'elle était trop pressée ^ et formait toujours sa ligne de bataille hors de ine<»

sure, de manière à n'être point entraînée un engagement général , même sur les po« sitions avantageuses. Il abandonna le beau plateau de Caldiero, déjà tourné par les hauteurs «de Colognolay et fit camper son armée dans la plaine de Villa-Noi^a le 5 jan* vier« U fut , dès le lendemain , forcé de lever son camp , et de le portr r derrière la rivière* à^JlgnOf parce que le général Delmas gar gnant toujours les hauteurs^ après avoir eur levé les postes de Soape et de Safiff^ettorè-^ s'empara de il!/c/z/ç^rto ^ et déborda la droite de }'arrière*-garde autrichienne. Toutes les autres divisions du centre et de la réserve de l'armée française suivaient^ en s^éche^ lonnant ^ le mouvement du corps d'avant*^ garde*

ig8 pR<eii$ -

L'arniéé autrichienne s'était formée à la rive gauche du torrent dé Lagno ou Laguaj , la droite à Montecehio-'Mùggiore ^ et la gaû^ che à Brendola^ occupant en force Montehèllo , env avant du centre de la ligne , et coupant la grande route de Vicence. Comme le général Bellegarde parut disposé à défendre obstinén^ent cette position, bien choisic pour couvrir Vicence et Tentrée de la grande plaine de la Brenia^ le général Brune fit ses dispositions pour Py forcer.

Une par ti^ de Tavant^ garde continua, malgré les; difficultés du terrain , de gravir en travers les escarpemens des torrens , pour arriver par Tarossa sur le verdapt de Zer^ meghedêy en arrière de Montebello^ Faùtrè partie, Téunie sbus les ordres du lîeute- ^nt'général Suchet avec la division Gazan et celle dé la réserve , y marcha de front :

l'ennemi débordé abandonna Jfonl&i^^/ib, et coupa le premier pont sur le torrent de VAldega : un second pont , k la tête du vit lage, fut conseil vé par le capitaine de dra* Çons liCtord ^ malgré le feu d'une nuée dQ

DES ivÉN:EHENS MILITAIRES. 3^7

tiraillemrs; Tavant-rgarde pass^; Le général Suchet conduisit lui-même l'attaque de Monteochiû-Maggiài^ , et ô'y établit pendant que le général Dupont marclrait avec ses deux divisions par Meledo et Brendola^ pour couper la retraite à TaperneUe^ point de jonction .entre les deux routes. La cavalerie autrichienne , soutenant avec vigueur les charges réitérées des Français , dégagea son arrière-garde presque enveloppée. La nuit mit fin au combat, et M. de Bellegarde en profita pour évacuer licence , que les Frau^ Çais occupèrent Id lendemain 8 janvier,

Nos lecteurs ont vu plus haut, qu'à cette tnême époque, la totalité des corps de Wuckassowich et de Laudon étaient déjà entrési dans la vallée dç la Brenta ; celui de Wuckassowich, qui formait la. tête . de cette co-^ lonne, débpuchait par Bassano^^^ moment même où l'armée aïitriphiçjone évacuait Vieenc^; et la queue, le corps de Laudon , ayant gagné deux marches sur celui de Mon'^ cey , par Fefiet de la convention surprise à

sa bontie loi , acherâit aussi sa retraite sans obstacle*

Rien ne pouvait plus empêcher la jonction de ce renfort de vingt-deux mille hommes à l'armée du comte de Bellegarde^ HP^p pour jnieux l'assurer , posta son corps d'arrière-garde à Liziera et Armeola ^ à l'embranchement des routes de Bassana et de Citadellaj pour y tenir ferme pendant qu'il passait la Brenta, et concentrait ses forces au camp de Fontanipa^ devant Citadella.

Le général Brune , informé de cette réunion^ changea ses dispositions; il rappela au centre, sur la ligne d'opération, son avant-garde qu'il aVait dirigée sur Maros^ iica^ ainsi que la division Gazan, dans la Vue de couper l'ennemi de Bassano , et de masquer le débouché de la Brenta. JLie général Moncey , qui avait en huit jours fait une marche de cent trente milles dans les tQontagnes , malgré la résistance qu'il avait / éprouvée dans la vallée de Yjidige y la dif?

acuité des chemins et la rigueur de la saison j arriva avec le oorps de Faile gaudiQ

DES EV^NEBIENS MILITAIRES. Iigg

à Bassanù ^ le 1 1 janvier à la pointe dû jour : il fit éclairer ks routes de CitadeUa et de Cùêieljranco , et atteignit encore l'ar^ yière-^garde du général Laudon ; le colonel Fdurnier 9 à la tète du douzième régiment de hussards , la chargea et lui fit quelques prisonniers»

Le passage de la Brmta ne (ut point disputé j les Autrichiens es$ayèrent à peine d'arrêter à Ospitale di Srenta les premières troupes dé iWant-gàtde. Le dixième régiment dé hussards passa la rivière à gué sous la protection de Tartillerie de réserve , et s^empftra de FontaniPa et de Citadetla.

Satisfait d'avoir pu sauver le corps d'armée sidangereusemeiit compromis dans le Tyrol italien , par les manœuvtes du général Mac* donald 6t la réunion inattendue de l'armée des Grisons >veo l'aile gauche de l'armée française d'Italie, M. deBellegarde ne hasarda point de tenir la campagne dans les vastes plaines du Trévisan, dont il avait d'ailleurs épuisé les ressources : il ne défendit la position de Cûitêl-Frahco confre les musses que

5oo PRicis

Je général français dirigea d'abord sur. ce point central, que pour se donner W temps de pas3er la Piauej et de recevoir les dernières instructions de sa cour sur les condi** lions de rarniislice : Il jeta sirr sa gauche sa nombreuse cavalerie, et continuant sa re*traite derrière le rideau de ses arrière-^gardes, il feignit de. vouloir déployer ses colonnes pour livrer bataille enlise Fossa-JLonga et Albaredo en avant dq Trévise.

V Le corps de réserve sous les ordres. du lieutenant-général Michaud, enleva Ca^^^i^ Franco de vive forcé : les divisions do gé^ néral Suçhet, après avoir appuyé celte at-^ laque, se porlèrent de Godego sur Possa^ JLongay Posthuma et ViUa^Orbai celles du général Dupontsur JRo/ï/o/ie, l'avant-garde BurLoi^adina. Legénéral Mon cey reçut ordre de marcher avec tout son corps de Bassano, par Azolo^ sur Riua-Secca, où la Piàue sott des montagnes, de suivre la rive droite en longeant le Bosco-deUMantello , et de d Iriger les divisions Boudetetftocbambeau snvSalva et Ponte-diPiave. L'objet de cette manœuvre

DÉS ivi'N'EMtVtS MILITAIRES. 5oZ

était dé colaper Famère-garde auti^ifcîiîenne dé IsL Piave, et de là séparer du corps d'armée. "::'•.•/•..

Pendant que le mouvenienl s'exécutait lé f 47ahvier, le colonel Sébastian i/ chargé dé réconnaître ÏWw*^, rencontra aux portes de^ la ville un escadron des hussards dv Fer-^ dinand : le coniniandant l'engngea A s'arrêter, en lui annonçant la prochaine arrivée du ebmte'^de Hohenzbllern, accômpdgnédu colonel de Bést, et chargé des pleins pouvoirs âe'MJi de Bellegardé pour la conclusion dé ïàrmisticé; il rèponditqu'il, avait ordre d'occuper TréuTsej et sans abuser de la conBacfce du chef de ce détachement, il lui laissa le tempsrde se retirer, traversa la ville avec son régiment et pritijposition. ; r

Le général Brune qui, suivant la colonne du" centre , s'était n avance jusqu'à f7//â- Orbay avec une partie de sa réservé ^^se rendit à TV^m^ pour y- reeevoir les plénipotentiaires autrichiens : il chargea de ses pouvoirs le général Mkrmoiit, commandant de Farlillerie, et le colonel Sébastiàni^ et' accorda un»

5oa PRiÈcis

sospension d'armes de yingt-quatre heures* Le général Zach, quarticMnàitre général de l'armée autrichienne, se vendit au quartiersgénéral français , pour seconder le comte'de Hohenzollern , et déni: jours après , iB )a|i^ TieriSoi , l'armistice fut conclu pour^ingt?

trois jours seulement, en y comprenant les quinze )ours d'avertissement.

L'armistice de Tréyise (dont nos lecteurs trouveront le texte parmi les Pièces justifia catives à la fin du YP volume ) livrait. aaX Français les places de Peschiera^ Porto- Jjgf gnago, Ferrare^ Ancône et lesi Jchâteaùx de' J^érone^ dont le commandant avait déjà c»«* pitulé. Là forteresse de Mantoue ivstait blo-^ quéeàhuitcentstoises At^ glacis : la garnison et la population devaient être approvision^^ nées de dix journ eii dix jours. La ligne de démarcation de l'armée française était la rive gauche de la hivenza^ dépuis la mer jusqu'à la source de œtte rivière, et de là par la haute crête des montagnes jusqu'à LienZy sur \?^Dravéy où elle rencontrait là ligne de l!année du B.hin.:L'àcmée impériale prenait

DES ÉyÉNElttENS MILITAIRES. So5

pdur ligne de démarcation la rive droite du Tagliamenio. Tous les corps desermées françaises d'Italie et des Grisons, et tous ceux des aormées impériales d'Italie et du Tyi^ol furent compris dans cet armistice. Quelque avanta* geuxquUl fût pour la.France, quelques prea^ $ansjquè fussent les motifs qui déterminerait Je générraî Brune , il dut prévoir que le premier Consul n'en serait pas satisfait, puisque > les AutrichicGos conaervaièut jMai^/oa^; il avait écrit lui-même de Fiçencean minisire de k gberte, peu de jours avant : c< Les indr »tructions du gouvernement seront rem- » plies : il ne sera conclu d'airmiôlice qu'avec » laces8iondesplacesde-3/iOT*w^,P^^cAî^ra, U Ferrare et Antône d. Mais l'armée d'Italie 8!aflEâblissait ^at sespeM^t , ;par Je^ sièges et Je bloaisdcs places;! ejle allait wanquer de vivres si elle restait )raasctoblée en j<i:ésence de Fennemi , dans un pays épuisé jusqu'à b femine, où lés moye»s du transports étaient d;étEuits,.£±.doïit léss communications der venaient dé jour en jour plus difficiles par kur étendnè, la rigueur de la liaison et 1*

564 PRiécis

mauvais état des chemins. La brièveté du temps de Tarmistice laissait à peine celai de recevoir par le retour des courriels la rati- ^cation du Gouvernement, et ne permettait pas à Fentiemi d'en tirer avantage pour re* cfevoir des renforts, tandis qu'au contraire le corps d'élite sous tes ordres du général Murât, comme on le verra dans le chapitre suivant, touchaiit aux frontières de la Cisalpine.

Ces considéifations ne touchèrent pks le premier Consul, accoutumé à hé prelidre pour règle et pour mesure dans les transaq* tionsavec l'ennemi que Fopinioh de son pouvoir, et persuadé que celui qui cède à la force ne peu t rien réserver, que tous les scrupules sont lèves, et que toutes les questions ont été tranchées stir lechjtmp de bataille, (c S'ils >)me tjenaient, disait ^ il souvent' dans ûnè y> semblable situation, croyez-vous qu'ils ne » me traiteraient pas avec plus de rigueur ? » Il refusa donc de ratifier l'armistice de Trd''pis^j etin^naça même de dénonber ciedui de Steyer^ si la place de Mantoue h^était remise à l'armée française : il en fit la prihcipalè

bÊ$ £V£I9EMENS MILITAIRES. 5dS

Condition d'un nouvel armistice qui fut né*gocié et signé k Lunéville y le a6 janvier i8ot, par les plénipotentiaires des deux puissan»ces, et qui fut considéré comme le gagé de la paix.

Le général Macdohald reçut à Trente la nouvelle de l'armistice conclu par le général Brune; quoique ses instructions lui prescri-^ vissent de coordonner ses opérations avec celles de Tarmée d'Italie ^ il témoigna sa sur-^ prise de se trouver ainsi paralysé , sans avoir été consulté sur les avantages que sa position pouvait procurera l'armée dès Grisons pour ses mouvemens ultérieurs. Toutes ses divisions se trouvaient en ligne sur VAdige: celle qui.aVait jJassé par Id Mont-Tonal y débouchait parle pal di Non. Les, deux divisions qui,.

sous les ordres du général Baraguay-d'Hillifers , àtaient forcé le corps, du général Auf* fenbejgd'évatîuer 1(3 Sas-Engàdin , l'avaient poursuivi par Méran'yvxsqvLk Botzen; il s'y trwïvait presque enveloppé. Le général Mae^ donald b faisait attaquer à revers parla di* vision Pully, et ne voulait arrêter son mou* ' 5. , .20

5oô pftÉcis

vement que lorsque , par l'occupation A^ Brixen et de Prunecken, il se serait ouvert la vallée de la Drape. Il tenait avec d'autant plus de raison à l'exécution de ce projet, que l'armée des Grisons, dont le secours n'était plus nécessaire à l'armée d'Italie , descendant par Lienz et Spital^ la vallée de la Dravef aurait, au renouvellement des hostilités, coupé toute communication entre les armées impériales d'Allemagne et d^Italie. Le général Auffenberg invoquait ^n vain l'armistice de Stéyer ; la double attaque de Botzen était commencée par le général Baragoay-d'Hilliers sur la route de Méràn , et par legénéral Pully sur la route de Trente^ lorsqu'un officier d'état-major du général Moreau , le colond Len^orman, se présenta et ne parvint qu'avec beaucoup de peine* à fitire cesser le feu. Il se rendit aùprè» du général Mâcdonald , qui, par considération pour le général Moreau , accepta k ligne de démarcation ; mais en laissant le général AuQS^nbei^ libre de se retirer et en renpnçant à occuper Botzenr^ il exigea qu^on livrât passage aux troupes du général

Dfi$ EVÉNEMENS lîlILlTAlAES., S07

Barôgnày-irHillicrs, et à la coloiïne d\irtillerie, descendues par la grande route de Méran.

Le général Moreau , en faisant compî*ertdrè celte par tieduTyroI méridional dans la clause d'évacuation et l'espèce de neutralité sous la surveillance de simples sauve-gardes, stipulée pour toute la province du Tyrol , ignorait les progrès du générai Macdonald , et n'avait pas cru masquer le mouvement qui devait le plus l'intéresser; il pensait au contraire faciliter ceux que l'armée des Grisons devait faire vers l'Italie.

Ainsi se termina ein Italie, comme elle l'était déjà en Allemagne , cette célèbre eanxpdgtie d'hiver , entre k France et la maiison d'Autriche, oà totites leurs forced' forent engagées , toutes les opérations liéed sur une étendue de plus de trois cents lîeiies , depuis le fond du goYfe Adriatique jtrsques à la ligne de neulrafilé , sur la frontière prussienne de la Franconie. Deux mfois à peiné éconlésdepttis lareprisedear hostilités, avaient suffi aux Fiançai» poui' obtenir d^ilzimrei(ïses

3o8 FRÉcié

résultats : ils furent dus sans doute à là con^ ceplion du plan général , à la ligueur et à la prévoyance du chef du gouvernement, à l'habilelé de Moreau , à la constance d'Auge- . reau , à Tintrépide ténacité de Macdonald, à la fortune de Brune : mais on doit remarquer aussi qu'à cette époque, la rare intelligence et le parfait accord dans les quatre armées françaises des généraux commandant les grandes divisions ou divers corps d'armée, contribuèrent puissamment à ces rapides succès.

Les exemples les plus saillans de cette confiance, de ce dévouement mutuel entre les chefs , furent donnés dans les deux principales actions de cette campagne, à la bataille du Hohenlinden , par le général Richepanse, à celle de Pozzolo, par les généraux Dupont et Suchet : ils se trouvèrent dans ces cas imprévus , pu le salut de l'armée dépend jdu prompt jugement, de la résolution et du dévouement j^ersonnel. Dans la campagne précédente, on avait vu les généraux Desaix et Kellermann en agir ainsi à la bataille de Marengo , et le général Saint-Cyr rendit un

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. Sog

service non moins important à l'armée du Rhin , en livrant la bataille de Biberach.

Si, dans la campagne d'hiver de i8bo à ï8oi , les généraux fraéçàis l'emportèrent par l'habileté et la prestesse des manoeuvres sur ceux dé l'Empereur , il est aussi vrai de dire qu'ils furent mieux- secondés par leurs oflBciers et leurs soldats. En accordant même aux Autrichiens l'égalité de courage et d'expérience dé la guerre après dix campagnes, il fkut reconnaître, chez les soldats français , une supériorité'

d'intelligence; et, puisque cette expression

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est aujourd'hui géiiéralemetit adoptée , un moral plus afferhii ; ils inohtrêrent , pen-^ dant cette campttgne, une plus grande obstination dans les combats • ils soutinreiit^ avec plys de constance , les fatigués et les privations , et résistètent mieux que les Ailemands àrintempériè de la saison.

On sait qu'à la guerre l'audace et les suc-!' ces couvrent beaucoup de fautes, et que les revers les laissent paraître à nu : nous avons fi^ît remarquer à nos lecteurs celles que lej^

5lQ JPRÉCÏS

généraux autrichiens commirent en Ba-- Arièrç, çt-dont le général Moreau ne man-

^ua pas de profiter. La critique des opérations qui eureqt lieu en Italie serait plus difficile, et pourrait paraître hasardée : le passage du Mincioj qui fut la seule d'une importance majeure, gérait le sujet d'une intéressante discussion. La première combinaison du gé- ]qéral en chef Brune était juste, et la fausse a^ttaque sur /'()z^o/o avait, en effet, induit en erreur le comte de Bellegarde^ et détourné 9on attention et ses forces du pçint qu'il devait crpire le plus ipçnapé , parce que c'çtait l'appui de sa droite, la plus cpvirtç direction dç sa.ligne d'opération , et la sûreté de sa comn^unication avec la haute vallée deVjidige, que les Français avaient tant d'intérêt à s'ouvrir : mais lor&qqe le général Dupont eut exécuté au jour marqijté, à l'heure indiquée, ^on passage à Ponte- Molino^ et que trouvant devant lui le gros de l'armée ennemie et ^es réserves, l'attaque qu'il devait simuler devint un engagement sérieux auquel ses forces ne pouvaient suffire, et qu'il soutint ce-

DES ÉyÉNEMEIi^S MILITAIRES. 5l X

pendant avec vigueur , jusqu'à ce qu'il fût loyalement et efficacement secouru par le général Suchet ; lorsque le général Brune fut informé que le corps de l'aile droite et la plus forte partie du centre, c'est *à* dire, au moins le tiers de son àt^mée, repoussajit les attaques réitérées de l'ennemi contre Ponzolb , étaient jiarvenus à s'y maintelîir , et couvraient les deux ponts déjà établis, le général en chef ne devait-il pas en profiter, achever son passage à Ponte-Mo- Unù, et livrer batasHè à ^M. de fièlli^ardé avec tolatés bes -farcie^ ^réumies ? Il Savait sur lui l'avantage du nombre^ de la position > et d'une £|rn)idable artillerie ; îl pouvait séparer le centre de l'arnfiée autrichienne de son aile droite ^ cpuper sa retraite sur Vërene y le rejeter sur MantoUe et' sur le Bas-Adige^ et rendre imj>ossibk la réunion de Lâtudon et de WuckasBowich , enfermée dajhs les vallées du Tyix)l. Le passage^ exécuté à Monzambûnop et les combats , de SaUonko et de Vçblle^o, q^i filurent très-brilteus , donne-'

5l3 PRÉCIS

rént à Parmée française un avantage qui fut poussé avec ardeur : le comte de Bellegarde ne put défendre la ligne dé VAdige^ ni s'affermir sur aucune position j mais ces succès ne purent avoir les conséquiences du gain d^une bataille décisive. Eût-il été téméraire d'en tenter le sort? Etait -il plus sage de ne rien changer au plan d'abord arrêté ? Nous laissons aux bons j uges cette question à dé^' cider.

N'oublions pas que nous ne recherchons dans les écrivains contemporains d'un autre âge, que la candeur et l'impartialité de la narration des faits , et que la postérité , qui nous attend , n'accordera pas plus de con-^ fiance à nos jugemens prématurés.

Après la conclusion de cette campagne , nos lecteurs s'attendent à nous voir renouer le fil des négociations interrompues ; mais avant de les ramener au principal foyet , nous devons rendre cpmpte des événemens qui se passaient dans l'Italie inférieure, ^^n dé n'omettre aucune des circonstances

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qui influèrent sur le changement de la situation respective des puissances de l'Europe , après ce grand naufrage de la seconde coalition.

3r4 PHÉcis*