R£CIS

Il ne sera pentrétre pais sans intérêt pour nos lec-^ teurs d'examiner les moyens difierensqueles diverses paissam^ies cmtadoptés.potir parvenir à ce bat ; moyens qui sont pins on «aoins analogues k la forme des gouvernemens ^ et à la nature de l'aatorité qui les dirige. Dans les gonvernemens tempérés^ les engagemens sont Tolcmtaires ^ et les magistrats veillent même à ce que la surprise ou la for^e ne puisse arracher un citoyen à sa famille. Mais ôomme l'on peut supposer la circonstance où la sâretédu pays serait compromise^ l'établissement de milices formées par le sort donne le moyen de remplacer , dans les garnisons^ ou dans l'intérieur , les troupes régulières qui se portent aux frontières , ou sur le territoire ennemi. — Ces corps auxiliaires étant moins instruits ^ et courant plus rarement le hasard des combats ^ jouissent ordinairement de moins de considération que l'armée de ligne.

Dans les gouvernemens militaires , l'usage des milices n'est pas connu. Tout sujet naît soldat; à l'exception des pères de ^milles , ou des fils uniques, tout Jiomme requis doit rejoindre les drapeaux. Ces gouvernemens , n'ayant pas leur base dans les institutions politiques , doivent nécessairement avoir leur garantie dans la force ; aussi le^ armées y sont-elles plus nombreuses que ne le comporte la population ; et l'on ne néglige aucun moyen d'y attirer et d'y fixer les étrangers.

DES ÉVÉNEMENT HILITAIRES. 4^9

L'état militaire y îouit d'uiie|>i;ééimnenGe qnrhleue ' plus ou moins l'état civil; ce n'est pas seuleinent un * esprit différent ^ mais un espritopposé quitègiie entre les soldats et les boui^ois^ et le gouvemement ne cherche pas à étendre cette espèce de <âis8ention qui fortifie son pouv^.

Dans les gpuvernemens tempérés , ce n'est qu'arec ^ pcécaution et dans les circonstanèes urgentes qu\)n laisseaccrottre le nombre des soldats ^ qui ne peuvent ^ d'ans aucun cas ,. être engagés que T^lontairement , ^l le plus ordinairement pour un tempe Mmité. I/armée dq ligne> dans de telles constitutions^ excite Tatten- ' tion des citoyens , qui craignent que l'habitude nécessaire de l'obéissance ne la lirre trop à la disposition de ' ' l'autorité executive > qui doit seule difiger ioaê ses mouveitiens* C'est à cette inquiétude^ et àk méoes* site de pourvoir à la défense du pays dans les cir»* constances inopinées, qu'est dà rétablissement dés-' milices.

Ici se trouve l'appiicationde Ik remarque que nous > • avons faite ail commencement de cette note^ que la composition de la force publique est plus ou moins dépendante de la forme du gouremement.

L'opinion, qui est soumis aussi à la même ih-^ fluence , distribue différemment la conrâdération , et elle en accordé la {dus grande part aux milices des^' pays libres^ à celles des Suisses , des États-Unis, dé

44^ Ptii€fs

YAngleli^rey cùIbsb hommes le» plus considérable» s'hooorent de remplir des emplois que leur confère le cho^x de lears concitoyeits.

Ces milices > jqnrne sont pôitit soldées , qtiî ne sont ps^s.dQstinées à combattre hors du territoire^ composées de propriétaires , qui veillent pour la liberté aiitanl; qûepouTirindépendancedu pajs^ sont véritablem^iït dfisgarcies nationcUes, £n examinant les avantages et les inconvéniens qu'ont eus celles que larévo- Iiltioi^ at fait ^^blir.en France , noos trouverons peut- ' être^ que cc^tteiïiç^iitionr^ maintenue dans ses vérits^^Les 'l;>ori;ies^ Qst^ de toutes^ la plus avantageuse pour accroître san^danger ^ et recruter samp^e les armées d'^mie grande puissance.

Voi^gapisalion d'une garde nati(»iale n'est essen-r tiellem^nt AUtr^ diose que le recensement des citG^69s i et leur réparMon dans dei cadres oà îb pui£* «qx^t. sç, ranger' avec prOTO)>titude et agir sans confusion. Placée naturellement entre Fautorité qui peut menacer la liberté puHiqne^ et la paj^ulace qui men^^e conçtamiinfent la propriété y cette force est destinée'^à Qrr^iter 1^ entr^rises de Tune^ et à repousser les attaques de Tatitiirev Sans privilège , sans prérogative p sans sQlde y n'était ,pa4 un coi^ ntilitaire, mais le^çorp^ de 1^ nation ; jcomposée d'individus, de toutes 1^ classes , et liée pa^r cor^séquent à tous les inté-^ rêts^v^a ga.i:4e Qatiwale ^ ; liiiea qc^tiluée^ ne peut.

DES lÊVÉNEWENS klLïTAIUES. 44^ ftvoir pour imi que le^naintien des lois^ de la tranquillilé et de Tordre public , bases fondamentales de la pTospénté d'une nation* '

Les honnties Appelés par lé voeu du monarque , et le choix de leùrdKxMïèîtôyens^ à régulariser le gouvernement en France , eurent à résoudrece grand problème de rétablissement d'une force publique ^ proportionnée à l'étendue dû pays et au développement de ' ses frontières ; à «m immense population ,■ composée en grande partie de non-propriétaires , et surtout au caractère inconsidéré et entreprenant de ses habitans. • L'idée d'utiie garde nationale fut promptement saisie^ conune la seule qui pût réunir toutes les conditions requises. Mais plusieurs oiroonstances nuisirent aux suo« ces qu'on devait s'en promettre. L'e^Hrii populaire étendit trop le cercle de l'admission ; les grands propriétaires négligèrent trop aussi l'inEuence que la nature des cboses et le consentement général s'accordaient à leur attribuer ; le pouvoir , et le premier de. tous f celui de la force , descendit ainsi au^éssoua de son niveau naturel^ et se trouva souvent placé dans les mains d'hommes qui n'étaient pas suffisamment intéressés à sa conservation. La garde nationale doit tirer des ressources de toutes les classes de la société ; l'exclusion de ses rangs d'une classe quelconque est une attaque essentielle à sa véritable constitution^ qui jie doit admettre ni choix ni préférence* ■. '■ ^

44^ PRlScfS

A ces meonvéniem majèunà'^njoignmtd'axilxes, qui eurenlaussi des résultats nui&tUes ; }!e»j^cé d'hon^ neur que l'on attachait au costume militaire, la grâce qu il prêle M'élégance delà îeuae^se, W marques distinctiveâ des grades , les uniformes, 1^ épaulettes, les plumets, échauiCèreatles esprits, et portèrem au mouvement des hommes qui n'y éeml àéjk que trop en- * dxas par leur caractère et leura habîtndes. La correspondance impolicique des grades dans la garde nationale et dans l'armée exalta l'amour^propre des cîrtoyensqui, sans aucun service antérieur, se virent promus à des ccmimandemenB , et blessa justement les ^militaires qui n'avaient acquis de pareik titres qu'au prix de longues années de travaux et de leur sang versé dans les combats ; enfin , l'on âoil reconnaît tre que l'eiFervescenceqiie fit naître rétablissement de la garde nationale n'a pas été sa^s incohvéniens ; car s'il est utile d'entretenir dans une nation le goût des armes , des exercices et d^ évolutions , il ne faut pas qu'il en devienne la passion, et qu'il l'éloigné des travaux productifs, dont lé résultat cotistitue la richesse et le bonheur d'un État. Peut-être un jour l'Angleterre sentîra-t-elle la vérité de cette observation , qui chaque jour lui devient pins applicable.

Mais, après avoir présenté les, conséquences fâcheuses qu'a pu avoir, sous certains rapports , la formation de la garde nationale en France^ il faut conn

DES rVFNERTENS XlLITAIKES. 44^

venir aussi qu elle en a eu souvent de très-utiles. Sans elle^ la tranquillité des grandes villes eût san^cesse été troublée, et la sûreté des personnes compromise. Pendant les premières années de la révolution , et dans ces dernières circonstances , die a été le plus ferme appui des lois ; et , ce qui doit servir à son éloge, c'est que sa suppression a toujours été uil des premiers actes de k tjrranîiie.

Le point de vue sous lequel il est le plus important de considérer cette institutîoa , est celui des immenses moyens qu'elle peut offrir pour une augmentation rapkie des armées de ligne , et pour leur recrutement pendant la guerre.

Le contrôle de la garde nationale en France , dans l'année 1 790, présentait une masse de plus de 5,ooo,ooo d'hommes, tous exercés au maniement des armes, à la marche , à l'ordre du service , et presque tous, par conséquent, en état d'entrer sur«-leHchamp en cam«» pagne; la levée d'un seul homme par compagnie donnait la faculté d'envoyer dans l'instant 60,000 hommes à l'armée de ligne. Qu'on juge de quelle force on pouvait disposer dans un moment àe crise , et quelle ressource aurait eu un gouvernement investi de Topi* nion et de l'estime publique.

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