FR£CIS
général Ney^ qui devait commander son avant -garde, avait porté son quartier-général à Landau^ et ^ disposait à passer le Rhin.
Le prince de Schwartzemberg , le m'ême qui s'était distingué' au Comtnenpement de la campagne, en çommanda,nt Tavant-garde de Tarraée de F Archiduc ,. se trouvait opposé au général Lecourbej il occupait la Berg' Strass y entre Iç Nçcher et le ^Mein. Une partie des troupes £cançaises , et principalement l'infanterie , passa le Rhin , près èi Oji-penheim y du xi au 12 octobre. Une forte colonne de cavalerie défila [par le pont àeMqyence y et le général Ney , ayant formé sur la rive droite son corps d'avant-garde, perça la chaîne des postes autrichiens.
Une troisième colonne passa le Rhin à Wpxms y et vis- à- vis de Frankenthaly et prit poste à Weinheim. HeideUxergy dont le pont fut d'abord attaqué vivement, mais sans succès, fut évacué le 26. Le prince de Schwartzemberg s'étçknt retiré sur Manheimy évacua aiissi cette place pour couvrir Phi^
D£5 EVÉNEMENS MlLITiIRES. 5^5
lipsbourg.\ Ce général avait d^abord trop peu decavalerîe pour tenir la campagne ; il reçut du corps d'armée de TArchiduc , un renfort de deux régimens de cuirassiers , et fut présqu'au même instant rémplâcé'pàr le général Gôrger, qui établit sou quartier - général i Knittlingen ; la garnison de Philipsboùrg fut renforcée, et quoique Èruchsàl éyacué par les Autrichiens eût été stir-le*clîàmp occupé par les Français 'y ' les premiers conservèrent encore avec le poste de Btêtten la commu nicationdu quartier-général de Knittlingen ^yec Philipsbourg. - ... < .
Cependant Knvestisseroeht se formait*^ eft quoique les troupes du prince de Schwartzemberg se maintinssent encore dans 'les' postes de Sinzheim et à '^embranchement des routes ^lleUhronn et àé f^îsloch , la* place àe Philipsbvurg fut resserrée ^ïè'kôU-* vrages extérieurs les plus avancés ftitetit insultés du 21 au 22 octobre, par Ifes troupes de la division du général Labdrde, qui fut chargé du blocus.
lie mêm€ jour, le général Ney se porta
de Manheim h Schiuetiàngen ^ rénforç^Ies postes d^observ^jtipn spr Sinzheixn eX. Brur chsaly pendant quQ la{djf¥isiQn;de ca]v;a)erie commandée par le général. d'Hautpovil défilait sur le pont quelegéfiéral I;iecpurbe ayaii; fiiit établir kNeçkeraUj et sç pprtait sifiLa-^ denbpurg^
L'archidac Charles ne pouvait cette fois abandonner les frontières de laSuisse , pai^ que le général Massqna, qui se troi^yait à JBàJ^j et y ay^it rassepil^laune forte, rçserye de^renadiers , m^enaçait de f randbir l&âeuve; il semblait vouloir pénétrer ^ Spual^e , et 'n'aurait pas manqué de profiter à^xi. faux mouvement de T^Ax^hiduc, si la diversion opérée s^r. JKanAfi^ Fava^jt de nouveau dçr: terminé à s'ébranler.: ce prince aebQit^a dpnp a envoyer-par Ifeilhioni% \om les i^eqifort^ 4e çavaler^ dont ij yi^t disppaer^ et le prer miôr effetdece détaçbem,ent ^jfutde contenir les troupes! firançaises qui fi^tajLe^t avancées jusqu'à Wie$enhti^ch^ et m^e de leur fitire perdre un peu de terrain.
• Telle était à la. fin 4'oQtobj^e k ppsition du
D£^ ^YENEME^S MILITAIRES. Z2j
corps d'arniée fra^çaiçe sur le Mas-Rhin ; la colonne At gauche %'4tajlt avancée dans. la vallée du N<ecker , entrb Heidelberget lïei^, bronn, le centre était aitxén virons de Sinzr heirfiy et la droii^ investissait Philipsbourg^ et avait pousaésea ayant-gardesjusqu'àP^i&< heim.
Le gjénéral Lecourbe partit de Manheim le nj octobre } il pouss^a vivement ^es ireconî' naissances , porta 9on quartier^général à f^i^. loehy attaqua et 1>a3(ti| p^u de jours après le corps de cavajieiie que conunandait le prince de Lorraine soua les ordres du général Gorgj&r près dje JSwMlingm.
li'avanlalge de cette actioa fut de complér ter rinveatissemezit deFhilipsbourgj et de pouaser pa^ la diitQit^.vçi^a Dpurlachj et par la gauche jusqu'à Hieilbmnn , les têtes des colonnes; celle.de gauche commandée par le général Néy eut à combattre et repoussa ua corps palatin:, occupai H^ilbronn , et poussa ses. avant*pqstes jusqu'àXoz^ixw
Le^nàral Lecourbë avait un double objet à remplir, réduire Philipsbourg^ et pénétrer
8^8 * PRÉci*
par la vallée du Necker jusque sur les derrières de la position centrale de M^. 1'* Archiduc , pour robliger à là quitter; mais le corps d^arraée rassemblé à la hâte par le- général liccourbe était trop faible encore pouTun tel développement ; et tandis queses premières attaques, et l'alarme qu'il répandait dans le duché de Wurtemberg, attirait sur lui toutes les forces que l'Archiduc pouvait y diriger, et qu'il y portait avec la plus grande activité , on promettait au génél*al Lecourbe des secours'incertains et trop éloignés.
Xe général Gorger, pressé sur sa droite par le général Ney ^ui marcha sav BreU^g-AeâwF, (et voyant que le général LecOfurbe poussait les éelaireurs de sa gaticbe ju&qu'au -prisée Pforzk^imj réfusa lui-même son* aile gauche pour prendre une très-bonne position demèreVEntz -et pour se rapprocher dugénéral Meerfeldt qui tenait lesdéWuchés de l^Kintzig^ et /devait lui porter secours; ce dernier, fut retenu; par les démaostra^ tiona et les sorties de la garnison de Kehly qui, quoique repoussées , remplirçni: çepen-
DES iyiéNEMENS MILITAIRES. Sag
dànt uh biite^sentiel , en opéi-ant une diversion favorable aux mouvemehs du général jLecourbe au-dessus de Philipsbourg.
4 Cette place célèbre par le siège de lySé,*^ où le piirice Éirgèhe, avec toutes leû forces de Fempire j ne pat honorer sa vieillesse d'un dernier trioniphe , et où le marécllal de Ber-^ wick ôbtiiit là def nière couronne , la mort desbrayèsy avait depuis long temps perdu son importântié; C'était bien encore à JEtlingen que le général Moreau s'était ouvert l'entrée del^Alleiriagriélorsde son premier passage du Shineh 1795'; il avait alors forcé l'Archiduc de Itii-abandontièif sa position 'Sur \Alh^ les anciennes ligne» d'I&A')ir^Te^/ niai^ ce général -se contenta de masquer iPAî/fp^bourgs et l'Archiduc rie sôhgea pdWit^à à'y appuyer ni à soutenir cette placfe*; les mou^»^ Vemens combinés^dei^ deiîii armées françaises» de^Moreau; et dé Joarda^ , sur le'Maut éi BjCM'Rhin , déterminèrent avec raison sa retraite précipitéeen Francdïilie , satas égàtdUtt parti qu'il pouvait itii'er de i?*tZip«6*»r^pOur une défernivé nWni^taiié^. : '
35a .BRÉcis ~,^
Cependant, (Quoique d'une i^tj^ts^su^ condaire et sul^pcdonnée ^i^spoçès de plus grandes entreprises, PhiUpsbaurgBaaniaSt la défenjSe de cette, partie de la rive droite du Rhin , et couvrait la va.llép du Necker contre les incursions des petits corps et des déta« ' chemens qui ne pouyaient s'ongagpr et découvrir leur Q^nc dansf ce pays tr^8:Çoupé, maisouvfift par un^e multipUoité de çpnnnunicatioi^s &vorables aups; ino^v^mens de la cavsderie.
. Deuiçlbis, depuis la rupture du traîtérde CampQ-Formio ^ PhilipsjbourgSLVBit été attaqué et bombardé ; il avait été yaillaïame&ft défendu ^r lé ^h^ififfcd^^d^ S.alm, qui y comm^i^djait (^x^cçœ^.. Sa garnison , forte d'en^ yiron Syç»^ hoinmes, presque toute compo^ sée de tjfQupç3 des cercles:, était barraquée dans Féttoite enceinte de la ville , qui depuis le dernier bombardemexit n'était plus qu'un monceau de ruines. Le Rheingrave occupait et défejidit vivement les postes dér tiaçhés^ et particulièrememt celui de Rhein^ sheim, qui fut emporté pau le général Thii-
DES ivi^mipLN S MILITAIRES. 35l
ring : riuon^i^^tiai^ et laçgiieur de la aaisioii rendirent les ap^rod^e^ très:dj£^es.
I^ géi»é]iajL. Lecom^be^ voyi^^ q.tie les renforts qjEL^ reC7e:va^t J^erawça^i luij donxuâent Tavau^ge. de^ dépa^ss^ et d'envelopper spn aile gauçhjç^et^le fof^ient dç; s'^end^e plu3 qu'il n'ei^t fellu^pQ^r pi^qssforl^ àft^ues. d^ FhUipsbourgj, ti^u^n^^ttfx^vke ^pér^de sur Ijous. les. avj^irtrpçs^es^ autrichien^,) çt pnxMr cipalement sur l'appui de leijir droite y^j^9 le cofï^ximt^i^ VMjUss, et 4^ ^fffèfF^'I^^S' heim^y Kircheim. et Lquff^ihi aii-(^fijsîusj à^Ha^fl^nn. Cette prejppfçre.,^tta^ue. çi'e^ ai|iGonr succès-; lea Impériaux tinifent £^xn^ j» les dragçxi? dfi J^i^tpiiç s^di^iJt^uj^ ce coiBr^V M :géK^^?l (.Qcwïrbf^^ r^p^ wn aile g^çhe par jPi^^7;j&4Qi( jet l^in^h^em^, elj 1^ prinpe d)Ç,}lQ]^)ii^lië, <|ui çomnaswLjôUit T^ droite, dl^. l^^mée. autrii^bîenne ,, q<^i?^(|
tiopt . . ;
JiA si|i^ de ce ^té^-v^i^^k la gax^ch^ (utf Péva^^tift»'«ftGicesffiye des postes que 1^ Français g^yai^nt occupés sur YMntz et au-
552 P Ri CI 5 . ' '
dessus de Phillpsbourg jusqti'à Dourlach. Le 7 novembre, le général Ney avait son quartier-général entré Sinzheim etNekerdu- Gemund; et dti côté de PjiîUpshoùrgXe général Laborde, après avoir soutenu un combat le 8, leva le lendemain' le blbciis de cette place, qui, pour la troisième fois dans la niëme ^camïiagné^^,* «e trouva dégagée e1> ron- VT^iï ises eommtiftiôialtions avec le corps du général Gorgw, ' ' ' * ''
'Le général 'Lecourbe cahfohrià et concentra ses troupes sur la rive gauche duiVi^c^^r^ ientre celte- rivière et le iîÀm; sa gauche était à Heidelb^gy lêçéritVè si'Schu^etzingêri^ et la 'droite s^appùyk au SeuVe. ' ^i^La réunion de^ ceÀ'ps dé tàpoupes wurterabergeoises'et de' cèïiii de Midé^MeerféÙt' avait d<>nîti&-'iru général Gorgér une assez grande supériorité, surtout ai cavaferie; cepfendant, ind[gré>le môiiVém^n* f^tTé^rade auquel le général Lecourbe avait été forcé; les succès avaient été variés dans lès fféqûens èngagénàens, et leà^Fran^is avaient fait aussi beauootïp de prisonnierg^-:
DES ÉVENEMEI^S MILITAIRES. 553
On estimait à peu près à i5,ooo coiubat7 tanâ la force du général Lecourbe.
Ce corps d-armée devait,, selon les prexmérs ordres du gouvernement, être porté à 4o>ooo hommes, dont a5,ooo auraient été détachés de Tatmée du. général; Massena. Le général Lecourbe avait déjà rempli en partie son objet par la célérité de ses, m.ouvemens. M. FArchiduc ne tenait plu^ qu'avec trèspeu de forces la position de Donau-Eschingen ; la retraite précipitée de Tannée russe robligea à se dégaïnir et à étendre sa gauche. Il est vraisemblable que , si la sit^ation de leur armjée d'Helvétie eût permis aux Français, malgré. Fhi ver très-pluvieux, de profiter de la diya:«ion opérée par le général JLecourbe, et d'agir au de-là du IÎAïtî par JBâle et le Brisgau vers les débquchés des montagnes Noires^ le prince Charles eût été forcé d'abandonner sa, prçmièrç. ligne de défense et de se retirer sur Ubn.
Mais depuis quelque temps on pouvait apercevoir dansles résolutions 4u Directoire de la République une incahérençe qui décé^
3S4 PRicis
lait sa faibléésê et son instabilité. Les conseilsdontilféignait^eB'appojrer, l^slumières^ la vigilance et Tacti'rité dti général Betnadbtte, alors toiniistre èe te guerre , ^ne ^pouvaient isnppléèr Inanité dfe volonté qtfi manqciiait aa l^àuverriemettt. Le Vîoe d'organisation d'un pouvoir eslédutïf sans cbèf pav^iidsait enfift «u ^ànd four; ïê courage 'et tes talens des gêrféràux, la vaUmfet Fiiltélligenoe des soldats, qui, tie^SîsPàflt de cîdmbftftre , avai^ént sôutèmi depuis éettx ans ée monâtru^irs: pôuVôù:, Sàpfé par tous les abus, pftr les eîxcès de tfriit^de passfiotts , ne^pouvaiént-plas ttparer lesftutês aeeuznulées'par rigttoïSiice étlapréaoii^ptic^iidéBaffàirés. iL'Mpritipiiiilic s^teignàit , lés *ëssdurces intériëuriss sanlyiàient être épuisées, les réquisitions ne pouvaienrt sufi5re4 soulager la mi^e du soldat , lés rangs étalent dégarnisses braves qui s^étaiént dévoués, et les j'eunes consërits appelés pour Tèiriplif leur place 'désertaient ierirs foyei^s du Itiits drapeaux.; j)lus de la moitié de la cavalerie ëteit liôrs d^état de tenir la campagne.
DES lÉy^NEMENS HILITAIKÈS. 355
Les dangers les plus réels qui eussent menacé la France depuis qu'elle était engagée dans la lutte dont Tissue devait décider du sort du continent; la discorde entre lés hommes qui broyaient encore gouverner, produisirent tout à coup un nouvel ordre de choisies. Leurusurpation fut hardimeh t dé voilée , la force publique , le pouvoir d'abroger et de faire dès lois, Farfnée, le trésor échappèrent à leurs mains débiles , et Bonaparte, pour qui la fortune semblait avoir mûri cette circonstance , la saisîssàrit avec audace, arracha la France au honteux esclavage sous lequel elle pférissait.
Un écrivain distinrgué, acteur lui-même dans les scènes qtii préparèrent le dénoument rapide du 18 brumaire (9 novembre 1799) exposa de la manière suivante le tableau de Tétat de la ftépuHiqtte à cette époque , dans un écrit intitulé \ Tja -première année du consulat de ftôNÀPAtii^E,
« te niérite partout persécuté , les hom- » m:es honnêtes partout chassés dèsfdnctibns y> publiques , les brigands réunis de toute
y> part dans leurs infernales cavernes, des x> scélérats en puissance, des apologistes de » la terreur à la tribune nationale , la spoliay> tion rétablie sous le titre d^emprunt forcé, » l'assassinat préparé, et des milliers de vicy> tinies désignées sous le titre d'otages , le » signal du pillage, du meurtre, de l'incen- . y> die , toujours au moment de se faire eny> tendre dans 4Paie proclamation de la patrie y> en danger, mêmes cris , mêmes hurlemens ^jdans les clujîs qu'en 1793, mêmes boary> reaux, mêmes victimes j plus de liberté, y> plus de propriété , plus de sûreté pour les y> citoyens , plus de finances , plus de prédit » pour l'état; l'Europe presque entière, l'Ame- » rique même déchaînée contre nous, des )) armées en déroute , l'Italie perdue , le tery> ritoire français presque envahi : telle était y> la position de la France avant la révolu- » tion du 18 brumaire. »
Fendant cette tyrannie moins sanguinaire, mais non moins avilissante que celle dei Robespierre, les armées françaises conservèrent le feu sacré de l'honneur ; non-seulement h
DES évENEMENS MILITAIRES. ^ ZS^J
postérité d'accord avec les témcâgnages de tous les peuples contemporains, et principalement de teux qui combattaient contre les Français, leur rendra cette justice.
On n- apercevait point dans les camps les nuances et la subdivision des partis^ Tenvahissément et l'abus du pouvoir^ la violence exercée contre le peuple au nom de son salut et au mépris de sies droits ; toutes les procla^ , m.ations de ces sauveuss de la patrie n'étaient que de vaines abstractions aux yeux de gùer-^ riersqtti ne voyaient jamais ces débats &-« nestesy pour qui ce langage des actions était aussi inintelligible qu'il paraîtra ridicule k nos deàtéëndans , et qui avaient toujours de- * vant ^rdc la coalitirâi ^és gi^ainies puissanoes de I^Ëuro{>e).l0s mjsnaces de destruction, la guei^re^d^extermination: jaréè \k la nation fÙLn^ûàe: .- .-:,•.•.. '.,... ,;.- •.
Cepaîdànt, lorsque la:oomaptîoçtduj|Jour voir, la présomption ;eb i'insolenl^ abus des silcéè^ produisaient -rcfa^qnéucrisé -salu*^ taire, le l>o|i esprit do l'armée, s'accotdant avec l'assentLiùent de la nation , ne MaaUr
338 i»k4cis
gi»ait pik3 dW nocélérer lea bons çfifets, Ces rar^ çircopatanoes , <iUaqu^Ue9 mirait pu àépenâm k nfiiutdiela FniiDe et de l'Emrppe^ s'étaient pzésentées quelquefois, xnaîs «niôune ré^c^tition a'avait été aunéi coi»|âète que GeileHcii aiicmne même n'avait laissé moim d'éléiKiena de réaction , paiioe qu'elle éttifc l^ite daiM Fintéifêt du plus grand notubre, ayec la fayeur de l'opinioii, entre les partis 4?JSti^èmes et contre les partis extrêmes; ce fut Fentier écroulement d^s deux pi^ten* ^ehur pouvoirs législatif et exéentif, e»fi^m^ doiîstitaéd et touràtourii^inqueacs Yim. ^^ rantre*
Aussi l'adfaésiôa tiib rarniée fmm^^ ^ tant €9 ifof avait, entrepris et e;5éçûlé]Soni(* pàrte^^HoâitHelle point équivo^u^i^ ^SmUo paiil les soUata nfauiaî^ii aum.lbs çh^i» égarés ou mal instruits qui auraienl tf^nté dea'41o1iiear4x>i|treoetté dictature aai&Kmate* . LegénémlLeoôutbe^pwfita iepfeniier d^ eetU : disposition ' idesf espnia poiar . f eli^y^r j dveèleS'iBFCQnstoTicèaDoteYelksy b^yrsge et ravdeor de s^s troupes ^ ik dràWftèJâ fm^ ^
f>ES EVENEMENS MILITAIRES. SSg
son armée la notification des léyénemensdu i8 brumaire, et Fofcdrç de marcheï* contre les Autrichiens, qui, voyant PhiUpsbowrgr dégagé , croyaient que les Français ne son^ geaient plus à rien entreprendre*
Le général Gudin , qui avait remplacé le général Baraguay-d'Hilliers dans les fonctions de chef de l'état-major, que celui-<;i avait quitté pour prendre le commandement d'upe division de cette armée, prépara ^ sous la direction du général Lecourbe , le plan de cette attaque ; elle fut vigoureuse et bien ordonnée, et s'exécuta, le x6 novembre, de la manière suivante :
Quatre divisions y furent employées; 1© général Laborde commandait la droite , où se trouvait aussi le général Legrand ; les généraux Decaën et Ney étaient au centre , et le général Baraguay-d'Hilliers à la gauche ; la réserve de cavalerie était sous les ordres du général d'Hautpoul. Toute la ligne autrichienne entre Philipsbourg et le Neckerîxxt attaquée et forcée en même temps.
A la droite, le général Laborde^ avec la
54o PRÉCIS
première division , porta sa brigade de droite sur Neuhofheimei celle de gauche sur Weissenthal , c\jXh\x{£i Içs troupes impériales postées à ff^aghœusel , entoura et prit un bataillon entier et cinq pièces de canon, et forma pour» la troisième fois le Wqcus de Philipsbourg.
Alagauche^ le général Baraguay-d^Hilliers , avec la quatrième division, éol^it^a la rivegauche du Necker, et se portant sur Dilsberg^ couvrit le mouvement du général Ney, dont les colonnes opposées à celle du général Hohenlohe, remontèrent la petite rivière A^Ehatz , et malgré la plus vigoureuse résisl9:nce , s^emparèjrent de Weïhstadt et de Sinzheim y ^t poussèrent jusques au-delà âi^Eppingen.
La principale attaque fut dirigée contre la position centrale occupée par le prince de Lorraine en avant de Bretten et de Bruschsal y entre. la Kraich et la Salzbach : le gé- Déral Decaën, avec la seconde division, marchant par Mingohheim sur Ubstatt et Goch sheim y tourna la droite des Autrichiens pen-
DES ÉVl-NEWENS' MILITAIRES. 3'4ï
dant que le général en chef Lecourbe , avec une ré^rve de deux régimens de cavalerie et une compagnie d'arlillerie légère , après avoir appuyé ^ur fP^aghœusel el fFeissenthaï le mouvement de son aile droite, s'avança rapidement sur Forst^ attaqua le prince de Lorraine à Bruohsal^ le déposta, et le poursuivit jusqu'à Jïr^^;^^/î.
L'armée autrichienne fut forcée de repr.endre ses positions sur VEniz : le prince de Lorraine établit son quartier-général à Vaihingen ; le général- Gbrger ne poussa ppint ses avant-postes au-delà de Pforzheim et de ^.nitUingen ; le général Hohenlohe prit poste à Furfeldj et le général Szenkeresky, vers VOdenwald^
La garnison de Philipshourg^ se trouva de nouveau resserrée dans la p^ace , et le corps du blocus poussa ses avant-postes jusques auprè^de Dourlach, tandis que sur la gauche le général français Ney. porta les siens audelà. à^Heilbronn.
L'impétuosité et le succès de cette attaque déterminèrent -M. l'Archiduc £> détacher un
54^ pRicis
lioaveaa Cùtpê d^infanterie et de cavalerie Bons les ordres du général Sztarray. Huit Ibatàillons palatins et de troupes wurtembergeoîses, renforcèrent le prince de Lorraine à f^aihingen^ et le^ Impériaux firent de nouveaux efforts pour dégager entièrement Phi- Hpsbourg. Les plans déjà conçus par le premier consul , le déplacement et la nouvelle distribution de forces qu'ils, exigeaient, la destination des généraux ne permettaient pas de faire agir Farmée d'Helvétie déjà presque disloquée j et le prince Charles ne manqua pas de saisir davantage que lui donnait cette inaction , pour assurer enfin les quartiers dliivejp de son corps d'armée du Bas-Ebin.
Dès le a5 novembre, les Autrichien» reprirent l'offensive; le général Scheibler qui ^X)Gcupait Dourlach, attaqua auprès de Friedrichsthal , un des corps avancés qui couvraient le blocus de Pkilipsbourgy et le força /âe se replier sur Oraben.
En même temps , les tronpes de la levée de Mayence attaquèrent dans VOdenwald tous les postes français répandus dans cette
DES ÉVÉKEMÊNS MILITAIRES. 543
partie, entre le jV<?c^^r et le Mêitiy les obligèrent de se concentrera J^^einheim , et bien* tôt après à se retirer sur le Nechét.
Le général Lecourbe Voyant tâter ainsi et déborder les extrémités de ses ailes; se porta en avant, rapprocha de Sinzheim le centre de sa ligne , coupant les deux routes à^Heil" bronn , et terrant entre les petites rivières de Kraich et à^Essenbachy les positions avantageuses de ff^eilerei de Muntzingen,
Le général S^tarray ayant reçu tous ses renforts, se préparait , en effet, à une attaque générale ; il arrivât à Ejttzweihingen avec le gros de son armée, lé îxg novembre ; il dirigea son effort sur le cenfre de k ligne des t*rançais, et foi-ma trois colonnes :1a première sous les ordres An prince Hohenlohe marcha 3ur Purfelden; la deuxième, cotnmandée par le prince de Lorraine , se forma sur les hauteurs^ entre Eppingen et Bret^ ten ; le général Gorger prit position avec la troisième colonne y près de Gochsheim y la réserve fut placée à Bretten.
Par cette disposition , le général Sztarray
voulant attaquer, par son aile 'droite, la gauche du jgénéral Lecourbe , e|: le déposter de la position de Weilery se présentait obliquement, et refusait sa gauche : cette attaque y Fune des plus vives qu'aient exécutées les troupes impériales , commença le 'x décembre à neuf heures du matin , et fut conduite parle prince Hohenlohe. Le poste de Sinzheim, sur lequel il se porta d'abord, fut opiniâtrement défendu: cette première attaque fut appuyée par la seconde colonne, qui emporta, après un combat très -vif, la position de Weiler : alors, maître des deux rives deVEntz , le général Sztarrayfit avancer toute son aile gauche , le corps du général Gorger, et la réserve vers Odenheim , et parvint à faire tourner la position de Munizingen : on combattit à Odenheim jusqu'à la nuit.
La division des troupes françaises qui occupait la position retranchée de Lobenfeld et qui formait la gauche de la ligne, soutint TefFort d'une partie de l'aile droite des Impériaux, qui , s'avançant sous le général Szen-
keresky , pour couvrir l'attaque du princéde Hoheiilolxe sur Sinzbeim , marcha par Tf^eibr stadt^ déborda et tourna la gauche des Français.
Le général Lecourbe ayant xéuni près de TFissloch la. plus grande partie de ses troupes, occupant encore. une position. en avant du côté de Sinzheim^ et necédant le terrain que pied à pied^ fut attaqué. 4e nouvieau le lendemain par les mêmes colqnnçs et dans le même ordre; il arrêta celle dti prince de Hohenlohe, qui marchait directement par la route de Sinzheim^ mai& celles du général Crorger ayant trouvé moins dîobstacles, pénétrèrent jusqu'à fFisshch, et s'emparèrent de cette petite ville, seul point -de passage et de retraite ipénv les troupes françaises qui occupaient encore ^ Beyerthaly sur la rive droite de VShatz.
r fjTissiach fut peu d'instans après repris par les Français , qui le défendirent contre les attaques très-vires quie.,fit réitérer le général Sztarray; ce poste fut pourtant de nouveau emporté à la baïonnette par les Autrichiens
layant la fin dé la jaatnée , et le général Lccourbe àchera sa retraite par Leimen sur Schu^etzingen.
Philipsbourgét^itdégaigépouT la troisième fois; Farmée autrichienne appuyant sa quelle au Rhin pat Hockenheùn , tenait la Bêrg8tras8 ^ et* resserrait de plus en plus rarmée française. Le général Lecourbe, avec des forces inférieures, et n'espérant plus v<Mr arriver les renforts qui lui avaient été promis de la Hollande et qui étaient à peine awivés sur la Ro3r , \ioulut profiter de Tempressement des Impériaux à entrer ea quartier d'hiver , et proposa au général Sztarray de conclure \m aitnistice y que celui-ci n'accepta que sous la cooidition qu'il swait soumis à la ratification de M. l'Archiduc.
Les troupes fraucftises devaient occuper une ligne', dont la droite s'appuyant au HMn^ fiu^dessus de Manheim y couperait la route de Schuretzingen , en avant du pont de Neçherùu ^ et do^t la gmche s'arrêterait au-dessus de Seckenheim. Cette ligne pro^^ longée au-<lelà de la rive droite y devait en-
DES ÉVENEnSNS MILITAIRES. S/|7
velopper le Necbêr^Thal et le Necker^Garten : Vhtmée àutrlchietine né â^âit point ckîcnper la posilion de Qalgêmherg.
Ces prind^ale» ccxiditkms ^t rartxiistice conâlu eiitre le géaéral Leeèiarbe et le général Sztarray, étaient évidemittent à IV Tantage des' FnnçailB ^ qqine pouvaient que très -difficilement se soutenir aur la rive djToite du Ilhin\ entie ôé ^fieave ot le Neeher ^ dans un espace resserré et dans des postes dont les oonkmuknoationa près des confluens des rivières , devénaîerit chaque jour plus ikiauTaises. Ce çoips d'artnée détaché se trouTiait trop élcngaé du centre de la grande année sur le HauttRhin y et n'en tirait aucutit secours ,' itandis que les Impériaux étaient renforoèd et rafiaichb par le gros de leur aimée, que lecir Hgne restait contiguë^ et qu'ils pouvaient employer à leur droite k meilleure partie de leur cavalerie devenue inutile dans les positions montueuses que conservait M. TAr* chidue.
Aussi ce prince refusa-t-ilde ratifier la^
wnvention que lui àoumit le génétal Sziarray . Le général Lecourbe, qui dès le 5 décembre , jour de la signature de la convention , avait fait repasser le Rhin a la plus grande partie de ses troupes^ évacua Manhetm et lès retranchemens de Neckerau y dont les Autrichiens reprirent possession le 1 1 décembre. ' î
Ces opérations sur le Bas'^Rhin y ces attaques mutuelles des deux corps d^armée forcés deux fois de céder Tun à l'autre les mêmes postes, les mêmes positions, n'eurent aucun résultat, parce qu'elles n'étaient point liées à un pkn général , et que les succès alternatifs de cette diversion ne pouvaient iûfl)ier sur la situatioiii générale des afiaires.
L'é vénemait inattendu qui venaitde changer le sort delà France , en. donnant un autre caractère à sa révolution ^ et replaçant l'intérétdu gouvernement dans Fiôtérêflde l'état, occupait l'Europe, et tenait l^s esprits en suspens. On espérait qu'à la fin de cette campagne, la force des choses amènerait, .los deux partis' à des ouver^ujcèsv L'«xpérience
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avait démontré' qull ne suffisait pas de quel-r^ ques victoires pbatç décider la ' question ^ e% forcer le parti Y^ncu à)recourir aux né^* ciations. Des revers constana pendaat trois ca2iip£^9s> n'aVaiênt pu détou^ager les ar«> mées autrichiennes; et lesvErâliçais , qû!ba. ne croyait redoutables, que daiis'les'suc^ oès, avaient inioiitré^ 4^ns leurs retraites de^ Souabe et d'Italie ^ et dans la défense opi«>" niâtre du pays dç Qénes , oonldient ilS' sa-; vaieht aussi supporter la maïîvaise fortmie.^ Le relâchement dés liens, des.déûx cours im-^ pénales^ la séparàtioai de deurs armées, tV la défection qu'elles faisaient pressentir /rétublissaieïit FéqùiEÉwre dëftxrce^* fet Ittttfe prolongée semblait ne pouvoir produire qù^ùti* plus grand épùis^neiit. ■' ^ '^^ - ^*
Bonaparte^quiâÉiaittoli^â^lë^ikgatdis, saisit FavBntagë de cette tendanccOottimunéy-fet*' s'empressa de se rendre l'organe* de l'opi^'' nion et du vœu général pour la paix!. A'côoiï-^' tttmé à se ptendfre dès î'ato^d au± defôièrdà diffidiltés', ïl écarta lès fbrities', négligea lèi^ convenances d^usagc, et proposa directe-
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meiiti et par une lettre publîqiMau roi id'An^ {^tçiTO, de traiter jde la paix. :
L*état intérieur de la Fpanoe jdepuis le traité de Campi^JFbrmix) ^ les progtès de Fa» nardïte peyidant b «Qiigrès die BMtûtlt^ le sn&i^4e pdilîtiqito deti pfemèves aiitoritës, détroiaailt^lee-mâines FîUnsii» de ieur il* légale exiBtenee j l'iiii^uitéde leiËr nonTçUe agresaîon , avaient mvif\ ^ Bodliait les pro«* )eto du mînialèoe ^n^al^^ peur fermer une pliiis redotttabk <x>alitiotii. Tons aes efibirte étuieiift jsfttîfiéàdfatanGe 9 iliviât imsai trouvé un r^3^rtpuimurit.daité'lB:chaiigèi|iefit de ayst^il^ dé la <^our de Euââie , et les >diapa* aitijQTO^^ F^mpesettrJPa^y^ à pf^màn^ une Pîurta^tiyejsiuis aflS4i*^^iiU'OT dfe i'JBuri^.i
Mais les sentimens et Ifia intéréto qui cî^ ]9l9^9ni l'4^}l^r¥>$. dP^ ^ïW poura iropér^les» ^ilm^j^ym&ïA déterminées k entres*' 4^(13 le nouveau plan de- Ri Ptit ^ et leitf : avfdenjt feit apcqptejr les su.hsid4^ <le rAur. ^eto^r^i ^yaieut déj^ pe^dui leur force; $t ijupi^ueniieujc «servie pa^ }a fi^ptupei cette seconde coalition, fut disfiq^te plus rar
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pidement que ne l'âvait été la première. L'empereur Paul P' n'avait été déterminé à prendra le» armc^ par aucun intérêt dV grandissement; U ne pouvait espérer un dé* domm^eoietit équivalent à la perte long^ temps irréparable de la meilleure partie de son arjBQiée, et aus: £raisimmense$ qu'il avait faits ^ ejt qvte i^a eouvraient point à demi les subsides de PAiïgleterre. Persuadé que le gouvernement républicain de la France jetait inconipatibl^ iâ[Vep l'existence d^aucune^ monarchie ^x Europe , jj croyait , cpmme «ou-» verain, "devoit à sa sûreté , comme k celle de l'empire germanique , de &ire toua ses effort^ pour le dîétruire^ cç prince avait cru que eon exemple exciterait tout^ les puis^ sances méditerr^aj^s à former contre les Frangab tu^ espèce de cvoiœde; et làrfiq.u« dans les divers événement de cette çiaxttpar gne trèo-gloriêu^e pour m wm^ 9 vaxHffé les revers qui les accablèrent , i^Lap^rçu^^qu^ ces motifs d^ rfeti^liiwment d'oridre sqcifil de souveraineté légitime , de j»*te équilibre de jmiiRfianûè .qufPtt *tt«t t»tt* fyit^ valoir ,
n'étaient que de vains prétextes, et que lui seul combattait pour le grand intérêt commun y il s^élôigna du tourbillon d^ns lequel il avait été entraîné. Le retour de Bonaparte, et les événemens qui le suivirent, justifièrent la prudeiite conduite du cabinet de Saint-Pétersbourg. L'empereur Paul était doné à cette époque , d'autant plus disposé à une pacification générale-, qu'il n'avait voultt faire qu'une guerre générale.
La maison d'Autriche , queFoccupation de la Suisse av^it jostenient alarmée, venait de s'assurer dans^k LombardieetlePiémonty une solide garantie pour les riches compensations ^u'telle avait obtenues par le traité de Campoî^ùtmi&y au prix desa considération et presque dé son influence dans • l'empire ; elle atvait à la fin de cette campagne des gages saffi^ans^^dur- conserver et peut-être, pour ét^dre ses nouvelles possessions en^ Italie. L'élsort des a^més en avait décidé-; celles de FEmpereul: et lés talens de ses généraux àvaiéirtlreçti beaucoup d'éolat'par cette conqnéle , quoiqu'il fût juste^eifaixe une meib
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leure part de gloire à la défensive du général Moreau^ et à la retraite du général Maodonald.
Cependant les avantages remportés par les années impériales ne pouvaient être poussés plus loin sans un nouvel accroissement de forces , à moins que celles de la France ne tendissent "encore plus rapidement à s'a£faiblir; mais on devait au contraire présumer que la défection des Russes, otant aux armées impériales tout espérance d^entreprendre une agression générale*^ les armées françaises s'organiseraient /pour la troisième fois, sous un généralissime chef de Fétat, dont le génie actif substituait un nouveau ressort à celui du ^fanatisme politique 'déjà presque usé ^z,' ainsi tout conseillait la '-paix à la cour de Vienne ;> «et comme Boïiaparte la propot^ait sur les bases du traité de €ajfBpo*I?orjnio ^ on ne peut douter que.la j^ai3£ ^continentale n'eût'été conclue à cette époque , si le cabi* net de Londres n'avait redoublé d'eflForts , et prodigué les* sacnfioes pour Tempécheir^ Depuis la ligue des deux cours impériales^ a. 35
et les succès des armées combinées en Italie, on ne doutait plus en Angleterre qu'il ne fût possible de forcer la France à la rétrocession de la Belgique; elle avait été arrachée à Léoben , par le conquérant négociateur , sans que la cour de Vienne eût , dans cet échange qui déplaçait tout le système politique de l'Europe , montré aucun égard pour les vues et Tiïitérêt principal: de ses alliés d'outremei* : ceux-ci poursuivaient donc avec ardeur le redressement d'un si grav« dommage.
Tout ce qui tendait à donner quelque stabilité au gou vememexit français , et par-là même à disposer les puissances continentales à s'en rapprocher^ était diamétralement opposé aux vues du cabinet de Saint-James. L'examen des intérêts invariables de l'Angleterre, et le développement des motifs du refus obstiné, et presque insultant, qu'éprouva le général premier Consul., trouverontplus naturellement leur place dans l'introduction à l'histoire de la campagne de 1600.
Outre la constance du gouvernement an-* glaâs dans la^poursuite de ses plans: hostifes,
^t cette fière obstination que l'homme d'état impartial doit «avoir apprécier , deuxgrandes erreurs contribuèrent à lallumer à cette époque le flambeau de la guerre , et sous ce rapport, elles méritent d'être relevées.
Peu d'observateurs des scènes de la révolution avaient suivi leuf enchaînement, démêlé leurs causes successives , et la compli. cationde leurs efièts : on s'occupait fort peu même en France, de remarquer dans cel ^ secousses fréquentes les élémens qui les avaient produites. Les intérêts froissés les imaginations exaltées, les remords, l'ambi^ tion s'empressaient de jeter dans l'oubli de couvrir d'un égal mépris les scènes et les acteurs qui avaient fait changer la face des aflPairesj on blâmait tout aveuglément. Combien de faits etd'exemplesdignesdemémoire forent ignorés, combien d'ombres illustres attendront dans ces épaisses ténèbres que les regards de la postérité les dévoilent et les rendent à la vie de l'histoire I
Les ennemis de la France ne manquèrent pas de confondre la crise du i8 brumaire.
avec celles qui Tavaient précédée, et dW méconnaître les eÇets; cependant l'événement qui venait de concentrer Texercice incontestable de Fautorité , et la disposition sans modification et sans partage de la force armée pour la sûreté et la défense de l'Etat , n'était pas moins important que celui de la première révolution, où l'ancien gouvernement scj perdit en laissant désorganiser les élémens de la foroe publique , au lieu de les rallier dans l'intérêt national et celui de sa propre conservation. C'est entre ces deux grandes époques , celle de la divergence et de la corruption des autorités, après l'impolitique dissolution de la première assemblée nationale, et celle de la concentration du pouvoir entre les mains de Bonaparte , qu'il feut placer et resserrer l'histoire épouvantable de l'anarchie de la France, non ultra , non citrà.
Leshistoriens fidèles de larévolution française, non les contemporains , mais ceux qui nous succéderont, et qui^ placés au vrai point de vue , interrogeront nos ombres et
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confronteront nos témoignages , ss^uront mieux que nous démêler la vérité , et ne se méprendront point aux vaines déclamations dont l'esprit de parti et les rivalités de na^ tioh ont surchargé les plus précieux documens.
A cette erreur sur la révolution du i8 brumaire, le ministère anglais joignaitla conviction que les ressources de la France étaient à tel point épuisées, qu'on ne pourrait lever ni contributions ni soldats que par les dernières violences. Bonaparte répugnerait-il à s'en servir? Il ne pourrait rétablir ses armées et tenir la campagne ; céderait-il à la nécessité , mettrait-il la terreur à la place de l'enthousiasme éteint? Alors il serait contraint de pactiser avec ses ennemis, il relèverait le parti qu'il venait de terrasser, et ne pourrait satisfaire le vœu national. Nous verrons ces préventions de la part des Anglais produire un effet tout contraire à leur attente , justifier le gouvernement français , disposer la nation à faire de nouveaux sacrifices : nous verrons, comment la querelle se renga*
gea j et fut aussi vive que si elle eût été toute nouvelle j en&n , comment la belle Europe y dévastée, presque épuisée , inondée du sang d'un million de soldats, fut condamnée à renaître pour être de nouveau déchirée par le vautour de la guerre.
SES ÉVENEHENS MILITAIRES. SSg
