CHAPITRE XII

Dermères opérations sur le Bas -Rhin — • Bhcus de Philipsbourg. — Forces et positions des Français ^et des ^autrichiens. — Etat inteneur de la France. — Répolution opérée par le général Bonaparte , le 9 novembre 179g (18 Brumaire^.

Le» Alliés., après la prise de Camiy pouvaient croira qu^ils avaient reeonquis l'Italie , et qu'il ne leur restait , pour en refermer les barrières aux Franiçais qu'à forcer Tévacuatkm du pays à^ Gênes ^^^ succès, qui semblaient, au gré de la politique de l'Angletèrre^ aviâr détruit et dispersé les bases du traité de Campo^Farmîo y étaient cepçndanjk plu3 que balancés par ceux qu'avait obtenus le général Massena contre l'armée russe. U était fistcile de prévoir les conséquences qu'entraînerait le manque de concert entre les généraux et les troupes des deux empereurs. Il y a souvent une utile

Saô PRÉCIS

émulation entre les divers corps d'ime grande armée j il n'y a que rivalité entre les troupes de deux nations coalisées. Là, malgré les différences d'esprit et de caractère , l'orgueil national excite l'ambition d'une gloire commune à tous ; ici , au contraire, la différence des mœurs nourrit l'envie et engendre la discorde. '

L'archiduc Charles , après l'affaire du J^echerau, ayant repoussé au-delà du BhiriL le corps de troupes françaises dont les progrès l'avaient forcé à laisser au général Korsakow la tâche difficile de. faire tête au général Massëna , était retourné à Donau-Eschingen; il se bornait à couvrir la vallée àuDan:id>e , et lés débouchés de la Souabe, dlevant un ennemi victorieux ,: et que laretraite de l'armée russe rendait plus entreprenant, i

Ce prince , avec l'élite de l'armée ' autrichienne , tenait ainsi la tête dé sa. ligne de défense ; c'était la mêiçe dont il â^étàit^ervi avec tant de succès pour rompre les combi- ]baisons d'attaques des généraux Jouirdail et Massemt. Cette ligne, dont la gauche était

DES EVENEMENS MltirTAlKES. ZUt

appuyée et liée par le camp retranché de Feldkirchy aux plus hautes montagnes du Vorarïberg^X des Grisorls> était interroûipue par le iac de Constance. Le front de la partie la plus ouverte y et qui eût été la plus dif^ ficile à /garder sans ce grand obstacle ^ se trouvant inondé , permettait à FArchiduo de réserver pour sa droite la presque tota* lité des forces qui lui restaient > de tenii^ la position la plus resserrée entrfe le lac et les montagnes de là. Forets Noire ^ d'en fer-* mer les débouchés ^ et d'étendre autant que possible , par les mouvemens de sa cavalerie ^ la défense de la rive droite du

Rhin.

Ce prince qui, le premier, avait conçu pour Tarmée de l'empereur et de l'£mpir0 mi plan général de guerre qui embrassât les bassins du Haut et JBas-Rhin ^ et qui , par le choix et les immenses travaux du double camp retranché à!Ulm ^ avait décelé ses grandes vues j veillait avec soin sur les accès de sa droite , trop prolongée par la vallée du Necker. 11 avait éprouvé que toutes le» 3. ai

52â pRiécis

fois qu'il VotiMt concentrer ses farces sur le Haut-Rhin ^\es Français ne manquaient pa» d'opérer u'ue diversion sur leJSus-^Rhin , et de menacer les derrières et les principales communications de l^apmée impériale.

Aussi , pendant que lâ maison d'Autriche ne ménageait rien en Italie pour s'assurer, par la possession de k place de Coni y l'établissement des quartiers d'hiver de l'armée du général Mêlas , lé général. Lecourbe eut ordre de quitter le commandement d^ l'aile droite de Tarméè française en Suisse pour prendre celui d'un corps formé entre Stras' bùurg et Mxiyence y sous la dénomination d'Armée du Rhin.

Nous ne craignons pas que nos lecteurs ttous accusent d'inutiles répétitions , lorsque nous faisons remarquer un avantage de la môbiïifé extraordinaire des troupes françaises , et de cette promptitude à former ^e nouveaux corps et tirganiser de nouvelles armées. Sans doute c'est une vieiHe ruse trop connue pour devoir être redoutée, que celle de préslenter à Tcnnemi des cadres

DES iyiN'ÊM'Ê^S- ftriLITAIRES. 52?

vides^des maâ^uès <5i^ux, et delui (aite silp*poser ^ par ia' composition dés états-ixiajdrs ^ êes^f&scws plus considérables que celles qui doivent agit; mais ce n'est pas seulement le sâecès de ^ce stratagiètne que nous &xsons remaixiiaér ici; c'est le pa*ti t[u'on peut titbr^^Vec des officiers et des soldats français^ d^une dedtiiiatida y cf'mae entreprise nouvelle, 4'ane dénomination différente : à q«iel point leiir intelligence et leur émulatidn^ontMimiitées ! qtiéft nouvel esprit anime tëut à coiip des débris de corps , et de tiou- Vcaùx chefs prômptémetit réunis f quelle ardeur se mêle à toutes les idées de ôhangeraènt chez un peuple belliqueux , léger, curieux, aventureux ! Le caractère du soldat français rend faciles et profitables , pour qui saiflui donner tout son essor, ces variations de forces , ces chaiigemens de platis qui , dans d'àiltres -atruiées, ttoublent pôtir longtemps Fordte étdbli.

life-jgéttéral LécôtiÀe rassembla sous ses ordres environ i8,ôoo hommes ; il arriva à Strasbourg le lo octobre 1799, ^* ^^J^ ^®