CHAPITRE PREMIER

Quelques événemèns remarquables de la fin de Pan i8o4. — Singulière situation des

^ pattis daris le parlement britannique. — M. Pitt,rçfitr^ flV W^ist^rq^ — Intrigues

' pour la rêgencey — ^JSiH ^additionnel pour la défense de^r^difni^ unis. — Combat de la flottilkrbatctp!0^s(miiies. ordres de Pamirai Verhuel. ^^ Autres tombais. — Difficultés pour la reconnaissance de Pem-

' pereur des Français. — François Ilprend le titre d^empereur d^ Autriche. — Cessation des relations de la France avec la Russie y la Suède et la Porte-Ottomanç, — II. I

tiostilités de PJtngleterre contre PEs* pagne. — ^0y^i^ «fe pupe Pie VII. — Sacre et couronnement de Napoléon.

Novus rerum nascUur ordo.

L'ÈRE de isL TépubWqiÀ^ était fermée ; avec elle avaient disparu les dénominations, les formules que de vains ménagemens avaient fait conserver sons le ccrn^ulart : enivré de gloire , xavidf^ de choses nouveUe^^ Jepejapl« français rentrait avec ^^edansjses bafaitudes mpnacdbdqaes^ et vpUit au^dei^mf; 4ii jeug du pouvoir ^b^sQ^u, {^,a9Û8.^.]f3i 4^b^té, ^ après tant dfiiw^wcè^ cfvâUfi^t^ i^^r^ictueux^ Bayant jplb^ icylw sjUxnxier «|U9 de vains re^^eLs^^j&jcqj^cXal^K^^ lyvec^oje des triomj)hes ; l'o^gSoiE dÀ -tbo^li^es ^vait lait oublier les maux dé Tandrcbiei ceux que devait amener la nouvelle guerre étf^i^vii à peine aperçus au milieu des îêUsu d,e rianuguration de rjEmpire j seulement i^n jielit nombre de royalistes restés fidèles i, h ^ai-

DES JÊVI^NEMEirS ITILITAIRES* 3

son de Bourbon voyaient avec dépit relever le trône français pour u»e autre dynastie; mais ce parti restait paralysé ^ sans espoir et sans inflnenGe ; il ne pouvait plus conni*^ ver avec les ettnemis d^u dehors que par d'ÎDUtiles intrigues. Fort Ue l'^ssentimeni! de k natioo, le gouvernement impérial sMtablissait dans l'opinion avec tout le j^ids des vieux souvenirs et toute la rigueur que pro^ duit une volonté unique , fixe et sans eon^ trôle.

Le gouvernement anglais était loin d'avoir cet avantage : divisé par des «partis racobé* irens qui se disputaient le pouvoir^ il mai»quait de l'énergie nécessaire pour dominer les circonstances; nous devons rappeler ici , en l'esquis^nt seulementà grands traits, cette espèce d anarchie parlementaire qui ramenai M. Fitt à la tétedea affaires, et que cet habite politique avait sans doute fomentée : on 4 vu qu'après la retraite du ministère, avant l'inévitable paix d'Amiens, M. Pitt avait luimême appuyé de son influence le nouveau cabinet; et souteqp M. Addington qui en

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éjtait le chef; la faiblesse dexelûi-ci et Tirrésolution du lord Hawkesbury donnèrent à, leurs adversaires de grands avantages, et les placèrent eqtre deux oppositions; situation fausse et bizarre , qui , daoa un gouvernement représentatif; use et renverse le mi* nistère, ou dégrade la constitution. La vieille: opposition sous la conduite de M. Fox, et la nouvelle formée sous les auspices de loi^d Gren ville, quoique avec des principes et dçs motifs différens , rivalisaient d'ardeur à cotot battre les mesures proposées par M. Addiogton pour la défeqse du pays et la conduitq de I9, guerre : la popularité de M. Fox et de ses amis , l'ascendant du parti Gren ville sav la haute aristocratie , les talens supérieurs des orateurs des deux oppositions, gênaient de plus en pluaje ministère; il n'avait qu'une faible majorité. M. Pitt, dont l'intérêt s'était graduellement retroidi, ne tarda pas à blâr mer hautement la conduite des ministres; s'il ne se rallia pas ouvertement au parti Gren ville, constamment hostiJe, ejb extrebx? dans ses mesures , il renbpi du mgi;ns à be^auj-

DES ÉVÉîfJÎMENS MILITAMIES. 5

xoup d'égards dans la ligne de conduite politique qu'ils avaient précédemment suivie de concert , sans toutefois cotnpromettre l'indépendance de la sienne«

Ainsi , la chambre des communes , Vers la fin de la session de i8o4, se trouva coupée en quatre sections distinctes, les amis du ministère, l'opposition populaire, l'opposition aristocratique'^ et les indépendans amis de M. Pitt.

M. Addington essaya vainement de èonjurer l'orage, et d'imposer silence aux passions par l'imminence des dangers de l'invasion. L'opinion publique se déclara pour la nécessité d'un prompt changement d'administration, et le vœu général du parlement et de la nation fut d'y voir appeler, sans avoir égard* aux dissentimens antérieurs, les hommes dont les talens émî- «ens pouvaient être le plus utiles au service public.

A peine M. Addington eut-il présenté sa démission , que tous le» regands se tournèrent vers M. Pitt , et malgré la répugnance