PRAXIS
personnelle du roi et sestf^rets de la retoaiHe de ftf. Addiogton , M. Pîtt fut neomié premier lova de la* tréfionerie et Ghanoelier de Véchiquier. Chargé de former le noaveaa ctbinet, il ee rendit d'«bord tres^popahire en »e nipprooliant de json illustre antagoniste M. Fox, et secx>nda le vœu public en le pro^ posant pour remplir un des premiers postes dans le nouveau ministère ; mais ootte i^oaUtien , si surprenante et si généralement approuvée, ne put s'effectuer : le roi n'y voulut point cons^atir ; d'un autre côté , lord Grenville , auquel M. Pitt fut autorisé à proposer de former avec aes amis la principale pair^tie de radministratioo après l'exclusion de M. Fox , refusa de concert avec eux d'y pren*dre aucune part : le premier motif de leur détermination , ainsi qu'ils le consignèrent dans une kttre adr^sée à M. Pitt, fut Tex* elusion donnée à M. Fox. Ce partie quoiqise bien éloigné des principes républicains, n'admettait pas que le roi , en dboisissant les ministres qiii devaient composer l'administration et agir en son nom , put procéder à cette
DES ÉyÈSUM%JfS. MILITAIRES". 7
xïQffïmfLtiomfw, vQÎi^d'exolusk^xi , et répons* flcff itn 3im)( de caua qui Ivôi étakat présobtés «v«Q VasAeplÀmQAfc dor toas le» auAresi;: ils x)fHii6«iMaiîet«^l la v^ftxn^hilitè dxt mândalère ooftiQ^ ifidifViaîfcl^^ poui; ton» k» acte» du gpnveiïmai^fiiill : ks partisans de ce ^ssième, 1^ «lêtoi^Sy hommes goi ^ loesqti/iljai étaient en ]I^Qe ^ av^ent fait. ]e< plas d'effioirtsl pour ék€ildP^ 1^ préragadiiscr, s'appuyaient asnr les mAnâ%$ pi»ûieipe9 ; ^s disadcnt (squB la di«- <^ gciitédieMG<mseaiifte>cbyaâ1iét»e>niaÂat)&nue oc dasAfftttesitttalionLkivioIableetsacDéeoù a lak cwptiliiiticai:. TaMaift placée', pas o& seul cf W0t.: i&^ ilài/fi»zni/à77aiim>agr^ leioiue CI pouimal âûdre. Que dans Feseroioe de quel- <« qw^ paiHib qa«r eei fiàl de^ l'autmdtéi conati* d totiaonclle , lest serviteurs 4e la çouropne M dakftrgée dç rexécution d;e ses orduiesétaient <y toujfmrsi cfHfisidéràs coqiiiM'les^^^an^con- (t aeillés, efk qn0> pacconséquenl;^ il» eu a éteiei9t GDlleçtivjement sesponstiîblea vis-^à^ c( via dï'énsHinêmeaetTis-à-vis de leur pays; a c^e lac proaciiptioiii personnelle d/nn indice vidii dototi kfi minialtea eQXrinéQiea^ et le
8 puitti
ce parlement et le peuple jugeaient led ser^ <c vices nécessaires, était une chose nouvelle, a soit pour le principe , soit dans la pratique a de la constitution d'Angleterre; que le sou** <c verain devait, dans une telle occurreAe, ce écarter tout souvenir de dissentiment et (c d'opposition aux mesures de l'administrace tion précédente ; enfin , que c'était à cet <c usage constant depuis la révolution , que ce la nation devait les avantages qu'elle avait <e retirés des services def Robert Walpole, de K lord Chatam , et de M. Pitt lui-même, d
Le roi persistait à refuser M. Fox ^ et toutes les tentatives pour déterminer le parti Gcenville à entrer comme auxiliaire dans la nouvelle administration ayant été inutiles , M^ Pitt , dont la sincérité parut plus que douteuse dans ces transactions, composa le.
ministère en amalgamant. ses amis lord Melville ( M. Dundas ) , lord Harrowby , le comte de Camdeif et lord Mulgrave, avec un nombre égal de membres de l'administration précédente. Il atteignit son but, et resta, ^ans rivalité , maître de la direction des affaires ,
DES EVÉKEM^lp MILITAIRES. • g
en â^artant de toute participation au gouvernementales chefs des deux opposiliœis : oelle de M. Fox y dont il avait paru vouloir se rapprocher , était alors hautement protégée par le prince de Galles , que ce parti voulait faire appeler. à la régence, à cause de la maladie duroi, dont les médeôins consultés avsM,ent exagéré la gravité. Les bruits répandus à cette occasion^ la proposition d'augmenter les revenus de l'héritier de la ccHBi^onne , les fêtes données fréquemment par le prince aux membres de loppositiQu , ses déclarations publiques et son entière confiance dans les conseils de M. fox ne laissèrent aucun doute sur Fusage qu'il ferait de rautorilé. Quoique la proposition de la régçncp/eùt été. éventuellement accueillie, le raffermissement de k santé du roi , /sa présence d'esprit, et la fenxieté qu'il montra dans }e.cotiaieil;lorsqu'il recomposa- le ministère, prouvèrjei^t qu'il avait repris l'usage deiaes&culliéfi.inentales. Les témoignages d'àmQur et de respect que la peuple anglais prodigua k son souverain dan& cette circonstance, £^ent.abaiyl9nner
le prAcîs
le pit>îet de régence ^ et achevèrent de ruiner les efipérAnœs que les amis de M. Fox avamoit fondées sur ce grand changeMent.
La coalition dont ks deux opposilioa»
s'élaient flattées, n'ayant pu s'eftectver, elles se liguèrent contre le noareaiL osâttiMère, et M« Fitt, à son début , se trouva à peu près dans la même situation que n^avait pu soo^ tenir M. Addington; mais on et% fait une juste applicaticm de ce beau vers :
C*étdit la mAme «rméex on n'y ohuigea ijii'on kd^Pie^ v
La discussion du bill pour la défense du royaume , proposé par ]f premier nîoistre à la chambre descommun^, démasi^ua la double attaque. M. Fpx et M. Windham, dans les deux extrêmes , parlèrent avec fevoe contre le projet : ils n'y tronvûent aueune disposition nouveHe; il ne différait, disaient*ils, de celai de l'andenne administration , que par des amendemens ttop-rigoureoss^ <3oqtraires à la liberté individuelle : forcer les ]^roisses k fournir leur contingent d'hoismos à l'armée de t^rre , c'était établir la oottsqription, anéantir ks droits les plus sacrés du
DES iy£N£MSffS «ILITAIRES. H I
peuple asglaîs, et violer la constitalion.
M. Pitt écouta arec la plua froide contenance ces virulentes déclamations j H ne cépondi^ d'abord qu'avec beaucoup de modération à ses adversaires coalisés. Ceuj^^i , enhardis par l'absence de plusieui*s membres dm parti ministériel , et se trquvant en majorité , presfièfent la discussion » et M. Grey demanda qoe l^ seconde lecture fût &ite après trois mois, ce qui équivalait k un rejet. M. Pitt engagea la discussion sur le fond , fit appeleir les membres absens , reprocha amèrement à l'imposition d'a^'oir surpris le veto .de la chambre y et dans cette orageuse séance., après un discours très^ammé , il fit passer le biU de la force additio^nelU poyr la 44feme 4u Toyçwne a u^e majorité de quaraifite^deux voix. L'imposition ne fut pas moins vive , ni le succès moins éelatant à la chambn des pairs; le ministre , dans cette grave circonstance, aussi Audacieux qu'éloquent , mit àdécouvert les prdjets des deux oppositions , et «e montra le ferme défenseur des privilèges 4e k couronne : ii déclara ^ qu'il comptait
I3F. PRscrs
et SUT l'adhésion de la chambre; mais que si ce le bill était rejeté , les chefs de Fopposition ce n'en seraient pas moins trompés dans leurs ce espérances ; qu'il conserverait sa place en ce dépit d'eux , tant qu'il aurait le suffrage de ce sa majesté et de ses loyaux sujets; qu'il ne ce souffrirait pas qu'on renversât les princi- (< pes fondamentaux de la constitution encore ce monarchique de l'Angleterre , en contesce tant le droit qu'avait le roi de nommer ses dc ministres. »
Ainsi M. Pitt sortit de cette épreuve d'autant plus rude , qu'ayant été abandonné par ses* anciens amis , il ne dut ce triomphe qu'à son propre caractère; il fut soutenu par l'opinion publique , malgré là défaveur que lui avaient donnée ses intrigues et ses négo- •ciations alternatives avec les chefs des deux partis opposés. Un tel exemple de l'établissement solide d'un tiers parti -contre des fhommes d'état d'un mérite aussi éminent que l'étaient MM. Fox , Grenville et leurs nombreux partisans , est rare dans un ^uvernement représentatif ; cet exemple ne
DES ]ÊviNBH£]N$ MILITAIRES. i5
pourrait être imité avec succès 'que par déa* minisU'es dont les talens supérieurs , comme' ceux du &h de Châtain', auraient acquis le même ascendant, et dans- un pays où Fesn prit public , è^est-à-dire le sens intime du véritable intérêt national , serait depuis longtemps mûri et^xé.comm0 ilTéiait alors en Angleterre. . ^ ♦ .
Pendant que cette cris^pmiementaire r&* menait sur la scène le plus, redoutable^onr nemi de Napoléon , celui-ci affermissait sa puissance :p9X tpus les moyens ique pouvait créex'ou mettre enceuivre son vaste génie; il retenait l'Angleterre dans une. position défensive^ sous la terreur dfumç invaaion que la force toujours ç^9issante des, armemens des ports français de la Itfanche CQm'^nenQaÂt à rendre probable. . Ce point seul jSxait les regards de l'£u.rope ; nous tacherons deprou: ver dans la suite que cette expédition ne, fat point, comme qn l'a dit et écrit , un marquis politique pour q^eher des projfets de' conquêtes que d'autres circonstances produisis rent y et que le danger de l'attaque était wssi
l4 PRECIS
réel pour l'Angletwre que la résolution de la tenter.
Les apprêts de cet immense armement de flottilles qoi provoquait insolemment le colosse de paissanee maritime des Anglais^ étaient presque terminés ; les constructions des bâtimens de diverses espèces dont nous avons déjà p^rlé , et dont nos lecteurs trou» veront k description et les modèles à la fin du XII* volume j, étaient partoutacfaevées : le port de Boulogne , agrandi et reoreusé , ainsi qu'on le v<^t aur^le plan, renfermait déjli environ 900 de ^es bâtimens; les ports d^ÉM^ pies M de f^imêreùit en étaient aussi rempli^. Celui di Amhîeteuse , auquel un grand nombre dWvri^rs travaillaient encore sous la diredion de l'habile ingénieur det^ ponts et chaussées Seganzin, était réservé pour y recevoir la belle flottille hollandaise formée dans les eau'x de TEscaut et de la Meuse ^ et dont le ralliement successif présentait de grandes difficultés. Celte flottille qui , réunie , devait être forte d'environ 5ôo voiles , était commaffidée par l'amiral Verhuel ; elle était
DES ÉVÉNimf^S MILITAIRES. l3
en tolaUté destinée à r<çinbarquein€iit du corps 4'«r«iée »(ms les ordres du général Da^rpust. Vêtait l'aile droite de IWmée d'expédJtioo.
Legouver&eiaent hatavo avait rivalisé de 3^e poQur l'armement de cette flottille avec la learine français ; rien n'avait été refusé à lactivité de l'amiral Verhuel ; il lassemblaît « Flesskague, et sur la rade de Rame* kem., les divers bâiimens; inspectait luimême les moindres détails y exerçait ses ex-, ceilcais matelots 9 et les garnisons françaises détachées du camp à^Ostende qui y étaient attadbées : les Aurais observaient soigneusement les mouvemens de cette aile gauche ; lord Keiih avait confié particulièrement'au vigilant Sîdney-Smith le bloeus des boucfaes de VEsecoêt : ce eoramodore montait VAnte* lape y vaisseau de 5o canons; il avait passé tout l'hivBT de i8o4 mouiUé à l'entrée du Chenal^ sans que la violence des t^ourans , ni les plus rades coups de vent, eussent pu le contraindre à lever sa croisière.^Dans l'état d'anxiété où étaient les esprits en Angleterre^
i6 PRiicis
rien n'était plus important ni plaa décisif dans l'opinion que de paralyser dans les ports et s\ir les rades , ou de détruire à leur sortie des bouches de l'Escaut , les divisiom de cette belle flottille hollandaise , dont l'amiral , aussi prudent qu'audacieux:, était connu pour être l'iin des promoteurs de ce système de guerre maritime dans les parages resserrés, tels que ceux de la Manche. Par les motifs contraires, Bonaparte, encore alors premier consul , pressait Famiral hollandais de con* duire à Ostende, en présence de la croisière anglaise y tout ce qu'il avait à Flessingue complètement en ^tat de tenir la mer et de combattre ; c'était au comniencement du
printemps de 1804.
Nous jugeons superflu de rappeler à nos lecteurs les raisons qui nous ont déterminés à réserver pour cette introduction à la campagne de i8ô5 , qui est la matière de ce onzième volume , quelques é vénemens qu'il n'était pas indispensable de placer dans l'ordre chronologique.
Le général Davoust, commandant en chef
DES EVENEMENS MIUTAIASS. I7
les caiMps d^Ostende el de Dunkerque y qui / ainsi que nous Favons dit plus taut , devaient former l'aile droite de l'arraée, attendait avec impatience que Tamiral Verhuel tentât d'effectuer le passage; ôon mouvement ultérieur dé concentration sur Boulogne y ei la part qu'il devait prendre au succès de l'expédition, dépendaient de cette épreuve : aussi n'ayait-il rien négligé pour protéger , par les feux des batteries fixes et mobiles , la navigation de la flottille , lors* qu'elle pourrait ranger la côte d'assez près pour en être soutenue ; et le général Sorbier , qui commandait son artillerie, avait /sut* tous les- points suscet)tib]eâ de ce genre de défense , parfaitement rempli les vues du général en chef.
Le i5 mai, l'amiral Verhuel mit à la voile' avec sa première division , consistant en dix-neuf schooners câïionniersou chaloupes canonnières, tant de première que de seconde espèce , quarante-sept bateaux canonniers et deux prames françaises sous les ordres du capitaine Ba«te; il fût pris par le calme pen- II. a
î9, pa4^'f^^
bâliwsnSxk^ Pél»U»;4«crij?tif^ç^Ic!s4tot*r de si|l^a^iwAlft sqijtfi,4u,xi;if ^Q^
L^ QOfliWPiJore Sidijpyj bipn iiifo^mé pw dç9 i^ilQtfip qqtieifs et des, smpggifirs. o» CQ^r trebwiïipi», , c(^a jpjoijvmnprïS, dfls ppi:t^4^ iH5?fea^X'?/wf.,, de.jRfeji^/ffgï« e^ ^QHw4e,^ res3er^,8R, croisière j,, qnypy^ im, v^is^w^de renfqrjt;ajj^ç^pjitfli!îeiftfep^ dw^tiit^ -5Wr i^oéï; chftrge^Jç Ç4pitaifls,E|anppQki,.smiQnné: sur 1^ çQte ,, epitre réclij^fi e^t j^^nkeipl^i^;,^, de Qonibiner son D|ou.ViQni§a^t avec F^e^Q^dr.il)e dp. qI;ialoi4pes <}^i|o^nièRqftxiuj(€itwtidfir vant Qfjtçnfiej, et se; li#i]tj î^yeç sftHr vw$s«^^! Vjàfit^jfe, qt 4pttS (véga,Us^iJ0tJ^énéli3pfi,ei P Aimable y dans une position pi^tl^W à la^ vue dç3 dqns poipjte ,dfe p^t^ncft; €« d'acrivage , Fle^ii^gue , cfe Osfmdçi .
Le. i|5 wi,, A cinq hç^rjCiSidwc mfttin., F^aroij. 1^1 yejrl^ipl r,emH à, 1^ vôîIq; le veîrt tétant faible e|:,qftntjr^irie,, il,fi|; signal aWiSi c^iopAnière;^.qjxi,for,injiiBnt i^ay^ant-g^rde. v* dft yirwi de borden-dimir^^u^ipt de, voiles , pour; don-
DES iV^NEl^^ENS MILITAIRES. 19
ner le temple aù^t bâtimens qui étaient le plus en arriéré dé preridreleur posté dans lali^e de bataille.
Sir Sidne;^ âftiîth' ayant reiconiià la flottille hofkfidkiise sôtfà voile , et rangeait la côte eu hàû ùMre\ à ^exception dé quelques bateau^ n^blÀd bons' vpiUerd , leva Pancre vers neuf ïéûïes , aû^ ihoùient où la niàrée montante përmetiailf aiix gros vais^eausi^ de passer àu-délà dés BàYlcs qui boMetit celle partie de la côte ; il* fit signal' dfe chasse et d'engagèt* ,* pou^ t'âcllei^ d'fe couper les bàteau:2^ canorirtieWlés^ ^lu S arriérés : ruiid^éuxf, en effet , qui' avait iJorté l?rôp ail krgë , fut obligé' d^amétler sbti pavillon, et tomba' au pouvoir des Ariglaisr.
L'ariiiral Vérhuel sôtlit alors de la ligiie, fit signàlde |Jortei*8tii*lés bâtimens ennemis, et s'eilgàgèa^bot'darbofddVeceuxàWliautéur de Heyst. Le* centre dfe bataille du se tic^onvaient lés dedx prâmfes^fut vivement attaqué par cinq frégates , detix cutters et un brick, tandis quePuéntelope manoeuvrait pour couper Tavant-garde de la rade à^Ostende. L'en-
20 pascis
gagement devint général ;*Ia ligçe anglaise étant trèfi-étendue ; usait de tout son feu; Tamiral batave , continuant sa route dans une ligne serrée , ne pouvait faire servir qu'une partie de ses pièces. La dérive des prames, seul mais grave inconvénient de cette espèce de bâtiment, l'obligeait de ranger la côte ; mais le fort calibre des prames forçait, les frégates anglaises à tenir le large. Le combat dura ainsi toute la journée. .
Le général Oudinot , qui commandait en l'absence. du général Da vous t appelé momentanément à Paris, suivait sur la plage , avec son état-major , le mouvement de l'artille'rie légère ; celle-ci , toujours à hauteur de la tête de la flottille , et à portée de la voix, réglait sa marche d'après le progrès de la sienne, et par son feu bien nourri et surtout par celui des obusiers*, empêchait les frégates et les bricks de l'ennemi de serrer la cote pour barrer le passage entre les bancs , et les forçait de tenir la haute mer ; plusieurs de ses bâliraens à trois mâts furent contraints, par des avaries majeures, à se retirer
DES ivÉNEMENS MfLlJArRES. ai
dp combat. Huit des schoouers dcFainiral Verhuel , ayant perdu leur gouvernail , s'échouére!nt; cinq d'entre eux furent remis à flot, et se retirèrent avec trois' bateaux çanonniers dans la passe de V écluse.
Une des deux pfames françaises, la yitle d^jint^ersj commandée par le lieutenant^^e vaisseau*Dutaillîs , qui y fut blessé , après avoir fort maltraité l'ennemi , se ti*ouvant affectée par l'effet d es conrans, s'échoua sous ]es aunes de BlanJkembergj présentant le travers aii large ; Son équipage, renforcé par des çanonniers de l'armée , r'ouvrit son feu sur là frégate anglaise V Aimable , avec la sûreté et la précision d'une batterie de terre , et lui fit beaucoup de mal ; Renseigne Giroux avait remplacé le capitaine.
A huit heures du soif la flottille batave atteignit le mouillage de la rade ^Ostende ^ sous la protection des fortes batteries qui couvraient le camp de la division du général Oudinot , de celles du musoir et des péniches que l'amiral français Magon conduisait à sa rencontre^ lorsque le commoddre Sidney
21 PKCCIS
fit an derpier effort pour écraser et couper l'avaxit-garde; il osa passet .avec son y^^seau er^tre le jgrand banc et la terre , à l'çptrée de la rade, sous le feu dies iporliers; défà la mer se retirait, le vent mpllisa^t , deux:
bombes dépassèrent le vaisseau ; il eut à peine le temps de virer de bord à portée de i^ousqueterie , et vit Fintrépide amirat^Yerbuel , auquel il eut h loyauté de rendre jfi^tice daas son rapport officiel ^ atteindre glorieus^ement son but.
La pram^ française échouée fut remise à flot au retour ^e la îfl^rée : elle prit ]p l^rge; l'enseigne Qirpux , qui avait remplacé le capitaine , poursuivit bravement sa route à travers la croisière aTjglaisç, la tenant à bonne distance par un feu biçn nourri, et enjtra 1^ lendemain dans 1^ port ffOstende.
Ce combat et son peureuse issue firent upe grande impression sur les troupes du camp, accourues sur les dunes , pour jouir de ce spectacle : nous en avons recueilli le^ détails, parce qu'ils prouvent, contre Fayis de personnes d'ailleurs très-éclairées et de marins
DES ivÉNEMEris MtLITAlIlES. a5
très - e^cpérihietttés , que les bâtitaTens de gtré^ré > tl'uh fort ^hâtitîîtôn , tfotit pâà tous Jeb àVlttrtagl* qû-oYi'Ielir itit)î^bsè côhtfè tles Mliliafehs ôè fioltAte ^tîtlë^ kI'Uti petit tfôinbi-é de ]^i*cèî5 de ^foà dalibi^è , tilratti a Éeor d%au, *è nïàiloétiVi'atit Fàcilettiehl, él h^of- .ftant au* coUpâ de îVnneitii supérieuf dans leurs fréquièfaà et /-ni^itlèi chaHgenièns de pogitibn, qu^un btlt très-ékigu , ttès-inôbile , et li*bp* ijiterlain. Nous saisifotis 'ci*àùlre^ oeeàsioVîSllè jUâtîflet' fcfelfe bpîhion : si roh he peut la ï^éduilre ëil âyblèih^, on ne âoit pas hon pltiô la cohdàiïiher légèrement.
lUàqti^à la fin de éëtte càifipàgné^ lès An- ^b pOUI^âttiviteht, avec IWiVité qui âistirtgn^ létit IWarftié , toutes les divisions , tous lés cdttVois qullâ voyaient se diriger sur Boulogne; ils les attaquaient avec fureur, soit quHh 1(^ k*6ficôntfâssèht sôùs voile, soit qu'ils fhàsent mouillés ; ils hé causèrent cependant que peu de dôrninàgés, et lé résultat \é pttis ceftaltï dé tth eombats journaliers fût d'aguerrir un très-grand riônibrè dé marins €!t de sûldafâffi]1^i&. î'ïous rappellerons seu-
24 PRMcIS
lement ici les engagemens les plas sérieux.
Une dÎTision soas les ordres du capitaine de fr^ate PaKerne , fut attaquée le 3 juin , au xaonïiiagedePemefasci, par un vaisseau , une fr^te et huit péniches de la flotte de l'amiral Cornwattis en croisière devant jB#v^<. Les Anglais ne purent réussir à l'entamer et se retirèrent fort maltraités : une autre, entrée dans la rade de Harfleur, y fut assaillie par trois frégates , trois bricks et plusieurs bombardes : celles-ci , après avoir lancé quel* ques bombes , ne purent soutenir le feu des canonnières françaises, et coupèrent leurs câbles j les frégates qui s'étaient embossées pour les soutenir, s'étaàt trop approchées (les batteries de terre , et se trouvant sous le feu des mortiers , furent contraintes à prendre le large.
Une seconde division de la ^ottille batave sortit des bouches de l'Escaut, combattit toute une journée comme lavait &it la première , et arriva à Ostende sans avoir perdu une seule embarcation.
Ces succès excitaient l'émulation des offi-
DES EVENEMENTS MILITAJKC8. 2$
cîers , augmentaient la confiance et l'audace des équipages et des garnisons de cette foule d^ petits bâtimens de fiuerre y udlb corvette anglaise fut enlevée j les corsaires français ^ à Ja faveur de ces combats qui attiraient sur les côtes 4p France l'attention et les forces de l'ennemi , allaient jusqu'à l'entrée des ports d'Angleterre capturer des navires marchands.
Cette espèce de guerre de postes; maritime ,
si l'on peut hasarder une telle expression , se
faisait aussi dans la Méditerranée avec la
xçéme vivacité ; il y eut dans les etaiix de
Marseiiiey dans les parages de l'île de Corse ,
et sur d'autres points , defréqnente&rencôn-
""ffm entre les bâtimens légers^ tandis qi:^on
préparait dans les grands ports de guerre les
escadres destinées à diverses expéditions qui
devaient se combiner pour favoriser celle de
la M|nche. Les viccraxpiraux Gantheaume
et LatQùche-Tréville arborèrent leurs pa-
^villons, le premier en rade de Brest , et le
second à Toulon. Celui-ci , Latouche-Tré-
ville y sortit avec son ^isseau le Bucentaure^
a6 PRECIS
'àiftme die l'amiral Nelsron; il dispersa ses tnrôièecirB , qui infestaient la côte et les îles à^Hières Jf et dégage deux frégârte» et un Wi^k qui allaient être attaqués au mouillage (BOUS le château de PorqueroUes.
Nos lecteurs se rappelleront q«e dans la «premièM discussion qui eut lieu au parlement d'Angleterre , sur le plan de défiense proposé par M. Addington , M. iPitt soutint qu'il &llait prendre l'offensive ; aussi , dès qu'il eut été rappelé à la tète des affaires , on ne tarda pas à s'apercevoir qu'une forte impulsion y un nouveau degré d'activité avaient été donnés aux opérations contrcT les côtes de France ; il fit renforcer les croisières ; il fit construire un grand nombre de elfi^ loupes canonnière^, suivant le sage conseil du Commodore Sidney-^Smith ; enfin, il fit attaquer ou insulter tous les ports qui , depuis \e'HeMer)xis({^\Brêsty pouvaient servir d'asile aux bâtimens de flottille.
L'im des points les plus observés étdt le port du Hâpre^ à cause dé sa grande commodité pour les constructions , des ressources
fes ivÉNJCMENS MILITAIBES. ^7
p.ovr les ariwemejas , «t*d^ la jprpt^tipn quTil offrait ppur Ïjb raliieiîmBat^cleif 4^v^Ums4e la flottille : lies bâti]9ae^sxxMif^rQiAs409pla{)!arr tie de l'ouest ^p \fi Çfeafenje à 1a Seim, pre»mo^Aaieiif; 1^ cptie , ç^t veqai^pt )McI}#v#r de s'ofganiser a» ff4^re^ «'éfcait dfNlP^ apiès MoïfJogriç , Iç foyier qw ll3« ikx^^m «valent lie pljua 4 cœw 4^ 4^piiire*
|> 1 7 jjiijl^t 1 8o4 # "ï3^ ^9cadjpe i^omfM^ée de 4^U« vaijsâ^aui^ d^ ligne ^ quatre fnégataft, trpiU bombardis^ , mie ^Qry^tto oit Jrpii eut- t^r» , pftrMt devant Je H4^r^ ^ h vwl étant au nçr^-Q^ty ot $p dirigea Mr la U^e fraiiç^fsp. CpUfH?i (coûsisigit en vingt-»ix eha- Ipppef» canonnières ^t ^vf, batmux canannw9 cQi^aiés <t $5q toiles fiu hvg^ ; l'^ac^FP «ngUi^ , ^'^tanlt gppfoisbée jiipqu-à iiQip tom^ dç kl cQt«, Q^vFit Mn fett, et lança quelques bombes sur la place ; g^ ]e^r , ir^BPndit par n^e décharge gén^?)e d# la Jîgn* 4'erol>PSW«Ç ^ de^ b^Merâi» ^e Içure :
I4 iiqU w fit , et il» se rf^Urèrent aprè« avoir iwfFert quelques dowm^w p^r ^9 bcunlies f t l?s fDbqs : ce n'el*it qu'âne épu^^ve.
Le 25 juillet, la division anglaise , composée cette fois de deux vaisseaux de ïî-gne, deux vaisseaux rasés, une frégate, quatre corvettes , trois bombardes , elc. , ne voyant sur la rade que huit bateaux canonniers , les seuls auxquels la marée eût permis de sortir, s'approcha davantage du port , et vêts 1e milieu du jour commença à tirer des bombes et dés globes d'artifice; le feu prit à plusieurs maisons; les bombes causèrent divers aceidens dans le port, écrasèrent les ponts de quelques bâtimens, tuèrent ou blessèrent un petit nombre de personnes : le feu soutenu des batteries de terre et des huit bateaux canonniers incommoda aussi beaucoup les vaisseaux anglais qui se retirèrent avec la liiàrée, et mouillèrent au large pour réparer leurs avaries.
Quelques jours après ce second bombar-; dément ,^ le i*' août, l'escadre ennemie reparut renforcée d'une bombarde et de plusieurs autres bâtimens; elle forma sa ligne et prit poste dans la partie du sud-ouest qui
DSS jâVjfNEVBNS MILITAIRES. a^^
n'était pas couverte par la ligne d'embpssage. Pendant une partie de la nuit , et le . lendemain , au retour de la marée, le feu fut très-vif, et à peu près avec le même effet de part et d'autre. Les bateaux canonniers sortirent de la ligne , s'avancèrent* sur les bombardes, et les forcèrent de se. retirer.
Pendant que les Anglais s'obstinaient vainement à incendier le Havre ^ le capitaine de vaisseau Montcabrié y organisait une division de soixante bâtimens de diverses espèces , avec lesquels il mit à la voile le % octobre. Il fut suivi et attaqué par plusieurs, frégates et corvettes , d'abord à la hauteur de Fécamp^ et ensuite auprès de Dieppe ^ il continua sa route sur Boulogne, toujours combattant, soutenant son arrière-garde , et faisant face à l'ennemi avec ses meilleures ^canonnières, et le forçant à prendre chasse. Le combat du contre-amiral Magon, parti de Calais avec cinquante-sept corvettes de pêche , deux canonnières , une prame ( /a Ville de Mayence ) j et deux péniches pour se rendre à Boulogne , ne fut pas moins re-
3o. pA^crs
xnarq^Me : devtx frégatieft afiglahred , une corvette» et uh bfîtfe, sbûlfetiliia paf d'autres bâtlmt^ne cfé guerre rti vue, manœuvrèrent pour àffticjrtér' sott arriëre-gâirdé et Ik'coupef du port. L'kmiraî , avec laprMfie qu'iï mbn'tait, pofrfa*surFa*cdrVettcfq«î s'était? a Vantée, la mattVàita ef la força de virer' die bord j il fit' rentrer rfaiiîsr ^e port d^ Càlàùr léà cinquawtCH'g'éplfeôrVetlttedde p^dhe, couvrit leur retraite aVec sa' pratne et' lés deux! cattonnièrè^ (Jû'ii^cùttd'uisït à Boulogne, toujours en pr&èlhce de la Croisière , et Ittij^réséntant , eii s'elbignant de la côte , surtout en dbul^lant lés caps , Tocdasion de rertouVeler lec5omÔaf.
Tluts d'une année, présc(ue deux dâmjiagnes , s'étaient* ainsi écoUléès depuiis Ik déclaration de guerre, dans Pat'terfte du grand événement*; Port saccoutuitiait à côrisidérei' ces arnleiiiens de flottilles si nombreux, iïi£îis si lents, et la sévère immobilité des daifips barraqués sur les plages , conime une inutile démonstration' : Tim patience française lïe' fut jamais plus ruderfienf ép'rôûVée, ni lu
DES ÉVÛNEHl^JiS. WLITAIRES. 3.1: '
fierté SLngïme yluAiivxité^i ceA Ip^^es iqç^. iiaces. se](^l4ai.eut ne d^oir pjroduiiiardtflkutr^! effet q\ïQ:d&, d^cél^c W^ J^x* de< l^Eiwipeb* rimpuissance deà moyens .d'attcûn^i^^lQbAA; cepepdai^t t^m^qvel empeip^uis j^oursiH^^mt aveqt tenâcité. TexécutioU'du^ Ti^te plan qja'il avaitL Qon^u, y fiusait Cjoincopirii^ tputiîfik les» fprces»9ayali^ c|QOt(îl pouvoitidisp^sepir :Vas^ mcm^ fifiniulM^é desr oscad^r^s^ Jq3q)i'aa
porta d^. Çmni?^ eit dfËspagpa,,esti peut-être le plMft grand: efiGoiît qui ait: ^ &it< daiia;CiGr. getnrei :. Qn< d^iit eni feirQ: Iv^aKi^iif à< Fadmir nisti;^ti<>i3i, d4a(9:imi$ti;efPe€rès,iq.iiit,da^Sfl?c CQMxt e0pa(pe dé, diixrbfuit ]»£»%,. réfianK 1er débris de3> d^ux, mariiii^i, e|t. jKt.de si)uaA«»i dispQ^iUoiift^.que^ toutes» Ie^iGâicadMA.i9ieclkaarf vèrepty. ^kU; oemmeQ!eeni«nt. de là) aecondeb campa^e^ parfaitementi éqi)ipéea. et ptètea.
à m^ltweni roçc : noua feranacommilDe si!»
non lea d/étaiJ^ qpî ne: aaiuraient entiser dan» la qadoe. trop ve^wtxé deicet ouyi»g|a.^, duindii9$:lesfrô»iiltatlk de oette grande opération^ à mesure que nous déviçlopperonsla^eombir-
naison des mouyemens de ces escadres , la formation d'une grande fldtle combinée , et sa destination concertée avec celle de l'expédition de la Manche.
Après avoir arrêté ces disp^itions avec autant de secret que de diligence , Napoléon se rendit à son quartier-général près àe Boulogne lû y arriva le ai juillet i8o4, et, selon son usage , l'armée ne fut informée def son retour qu'en le voyant au milieu du port, et quelques instans après sur la rade, inspectant la flottille qui y était mouillée au nombre d'environ cent bâtimens. Un furieux ouragan s'éleva tout à coup; plusieurs canonnières chassèrent sur leurs ancres^ et l'une d'elles alla se briser sur les rochers du fort de V Heurt y où l'empereur;passa la nuit, donnant des ordres pour hâter lés secours que la grosse mer pouvait permettre de porter aux bâtimens naufragés : quatre d'entre eux se perdirent à la côte , m^is on sauva les équipages ; soixante-3ix autres rentrèrent le jour suivant dans le port; il y eut beaucodp d'avaries et vingt hommes noyés.
DES ÈviUfEXŒNS linLITAIRES. 33
Le commandant de la station anglaise voulut profiter de la confusion que la tempête avait causée, et du. mouvement que dut faire la division française pour s'élever au vent, afin d'éviter de faire côteet de pouvoir gagner rentrée du port. Il détaclià deuii bricks soutenus par une frégate, e,t fit canbnner l'arrière-gl3irde auiasi long -temps que la marée favorisa sa manœuvre. De même au Hdpte, le .coup de vent ayant forcé la division sous les ordres du capitaine Daugie'r, qui était en rade et en partance, à rentrer dans ce port^ on vit aussitôt reparaître la croisière an-* glaise j elle jeta Tancre en vue et très-près de la place ^ à onze heures du soir, et lança, pendant toute la nuit du aS au a4 juillet, une grande quantité de projectiles. Ce troi-^ sième bombardement ne produisit pas plus d'effet que les deux premiers ; et peu de jours après, le capitaine Daugier, profitant à son tour d'une variation des vents, mit en mer jivec sa division.
L'empereur Napoléon , plus éclairé qu'il II. 5
