PH^CIS
-d'écrire au prince de 1â Paix d'y envoyer les vaisseaux espagnols qui pourraient s'y 'porter. Le petit Bombre de vaisseaux qui resteront au Ferrol auront toujours plus de facilité à sortir. Ne -prononcez ni le mot de Brest y ni celui de la Manche à qui que ce soit. Je ne sais point d'ailleurs J^usqu'à quel point le gouvernement espagnol voudrait concourir à un projet de cette espèce. Aussi ai-je toujours éludé quand
'on it^a drâiandé mon secret. Quant à vons^ votre répbnàe est simple ; vous devess dire que vous ne le save^ pas.
- Sur ce, je prie Dieu, etc.
• Jérôme Bonaparte se permet des actes tfautoriie.^^ II est vertement réprimandé,
Vérone, le i6 juin, i8oS».
Monsieur D^rjss , M. ïérônie Bonaparte ne peut
^êlre capitaine de vaisseati ; ce serait une innovation
'fiineste que de lui permettre de prendre un grade lui-
lïièlne; 'Bans ce sens, s«i conduite est d'une légèreté
sàiis exemple > et sa justification ti*a pas de sens. Non-
•séulement M. Jérôme n'a pias le droit de nommer un
'câseign© Keuteiiant > Ùais je désavoue cette nomina-
^te : cette eondniie est tout-à-fkit ridicule. Quand
A aurait eu un combat et qu'il adrait pris tin Vaisseau
anglais^ il n^aurait pas lé droit de dbniiër'un grade^
DIS ivÉNÊMEWS^ MILITAIRES. a 79
jxKLÎs seulement de recommander ceux qiii se seraient distingués.
Sur ce, ;e prie pieu;, etc.
Calcul hypothétique sur la \taifigation de la flùU^ combinée, sur ^époque de ^ arrivée de F'illeneutfe û la Martinique^ et les divers ordres et éfhs qui
- lui ont été expédiés* ~ J^rohahilités des dispO" sitions des amiraux anglais ; yillemuve doit être au ¥err6L.duQ /fsin au i^ /uilleL
Plaisance , le aGjuin i:8o5k 1
Monsieur Decrès, fe wçois Votrè cdui^irïèret V-os lettres de la Guadeloupe. Se vous prie de thé ràssuï*èr par Votre premier courrier^ et, de me dire si Villai*ét sait quelque chose du but de rexpéditîôn, car je tremble que les AliglaiV soient instruits *de tout« -— Il paraît bien ftositl^em^nt que Villeneuve sera arrivé ie 16 Ho^éal a la Martinique : il. devait y rester quarante jours ; il a donc dû en partir le a6 prairial; mais Magon' est parti le 1 1 floréal ; il à dâ arriver le 11 prairial 3 et certainement avant le ao. Magon lui porte Tordre de rester trente^cinq jours ;^ il devrait donc en partir an 20 messidor ; et en' cas que Magon fût intercepté , la Didon , qui est p>artio le i5 floréal , porte le ttiéme oidre : la Topaze , qui est partie le a5 floréal^ sera arrivée le 2S prairial ;
elle lui porte l'ordre de ne rester que vingt joars après l'arrivée de Magon , c'es^à-dire îusqu'au 5 messidor. Ainsi l'amiral Villeneuve partirait du 5 messidor; mais la Présidente y partie le i"*^ prairial^ kii porte Tordre de partir 4ur-le*<;hamp. La Présidente arriy^a au i *' messidor ; le Département des Landes, parti.le 3 prairial ^ lui porte le même ordre. On ne peut dono former aucun doute ^ et il n'y a pas moralement de chances qui fassent que Villeneuve ne parte pas du i'' au lo messidcnr'; il mettra un mois pour son retour j Je ne le compte donc que du i" au to thermidor devaiit le Ferrol, du loau ao de-' vaht Brfist^el du 20 au 3o devant Boulogne. Voyons actuellement ce qu'il y a contre nous : il n'y a que dix-huit Kaisseau^ç devant JSre^^^ six dievant Rocherfort^ et huit devant le Ferrol ; on ne sait pas ce qu'il y a dan^ la Méditerranée ; de très-sûr^ il n'y a que quatre vaisseaux : U nou^ n^nque des connaissances de Nelson et de CoUingwood. Nelsinoi et CoUingwood étaientrensemble le 26 floréal sur les côtes d'Espagne avec dix-sept vaisseaux de guerre ; ils sont partis : on n'en a depuis réellement aucune nouvelle. S'ils ont été ensemble , ils sont arrivés le 25 prairial devant Surinam, et le i" messidor à la Barbade. Si alors ils se sont présentés devant kt Martinique,. Us ont trouvé notre escadre coniposée de quatorzf^ Vaisseaux français et de six vaisseaux espagnols. S^je ne me
DES iYÉUfEUENS ;itf1 LIT AIRES. 28 1
trompe^ messidor commence déjà l'hivernage : Nelson aura faitune de ces deux chbses ; il aura cherché à se rallier à quelque escadre , et Villeneuve sera parti ; ou dès que Villeneuve aura appris l'arrivée de Nelson dans ces parages , il sera encore parti. Mais il est diffi- ^ cile de croire que) ^ sans avoir- aucune liouvelle ^ les Anglais aient expédié dix-sept vaisseaux de guerre aux Indes occidentales > tandis que Nelson ^ devant se joindre avec ses dix vaisseaux & Cochrane qui en a six^ et aux trois qui sont à la Jamàiqtie, se fait une force de dix-neuf vaisseaux qui lui donne la supériorité sur notre escadre , et que CoUingwood , parti avec huit vaisseaux pour les Grandes-Indes ^ en trouve là neuf qui lui donnent une force de dix-sept vaisseaux qui , avec les vaisseaux d'escorte , lui donnent encore la supériorité sur notre escadre ; il est^ dis- je ^ difficile de penser que^ lorsque l'ennemi a ainsi des chances à se trouver maître partout ^ il ait , à l'aveuglette^ abandonné les Grandes<->Indes. Enfin ^ il 7 a une autre observation : si les deux escadres anglaisés réunies ont été en Amérique , elles auront passé le cap P^ert, et n'arriveront que le 5 messidor, c'est-àdire, mettant quarante jours dans la traversée; si, au contraire ,. Nelson était seul , il aura été sans hésiter et sans chercher aucun renseignement. Alors que fera-t-il avec dix vaisseaux? il perdra huit ou dix jours à se réunir à' Cochrane , et pendant Ce temps-là ,
28a pRECrs
Villeneuve partira , et Tennemi se trouvera afl^ibli au moment des combats dee escadres de Nelson et de Cochrane. Il est certain que Nelson ^tait peu approvisionné ; il a dû mouiller sur la côte d^ Afrique pour faire de Feau. Ses équipages étaient très-fatigués ; il a débarqué à Gibraltar tous- ses malades. Je crois ses équipages trèis-incomplets , ce qui doit lui inspirer plus de prudence et dé réserve. Mon opinion est que Nelson est parti > éi estallé en Amérique ; que Colling* wood est parti ^t'dst allé aux Grandes-Indes. Dans tous les cas^ nous devons avoir tous les jours de nouvelles données. Enfin , le but de Villeneuve est si difficile à deviner^ que même Nelson ^ se ravitaillante la Barhade , ne croira pas faire une si grande faute qu'il la fera en perdant trois ou quatre jours ^ puisque Villeneuve riest pas attaquable dans la rade de la Martinique, Je compte Villeneuve parti pour se "rendre au Ferrol, du 20 prairial au 10 messidor, avant que Nelson puisse paraître. Je hâterai mon arrivée de quelques, jours/ parce que je pense que l'arrivéç de Nelson, en Amérique, pourrait pousser yilleneave à partir pour le Ferrai, Nelson, avec dix seuls vaisseaux , né pa^r^ pas devant la Martini^ que, et s arrêtera quelques* jours à^/rv'Zfar£aGfe, afin de méditer sa réunion avec .Cochrané. Voici mes données sur la dituation des escadres anglaises :
' ' DES iVJÉITEMENS HILITA^EIS. 285
Dix-huit vaisseaux Jevant Brest;
six devant RocMfort;
huit devant le Ferrol;
quatre dans la Méditerranée ;
neuf ou dix de l'escadre de Nelson ;
sept ou huit de l'escadre de! Collingwood* Tous les renseignemens présentent Nelson comme croisant sur le ca^ Saint-Vincent; mais tout porte k penser que Fun et l'autre sont lanfés. — Dans cet état de cfaose»> s'il est prouvé que Nelson et CoUingwood Bonl lancés^ et que Gantheauiâe trouvât jour à sortii', ne sera-lril. pas convenable de lé faire sortir pour avoir l'air de menacer l'Irlande? mais au lieu de cela ^ pour l'emmancher et se porter devant Boulogne, ou bien de le faire aller devant le Ferrol se joindre aux douze vaisseaux , et avec ces trente-trois vaisseaux ■entrer dans la Manche? C'est un jeu mêlé , sans doute , jihais qûijDOiiserve toujours une ressource s'il arrivait •que Villeneuve fût bloqué^ d'autant plus que dans ce cas , l'escadre dé Brest sortie , ^ on la croirait destinée pour, la Martinique. Écrivez-en toujours à Gantheaume^ en thème général^ pour savoir ce qu'il en pense.
Sur ce, je prie Dieu, etc.
!à84' PRÉCIS
Mêmes détails sur la flotte comhinée. — // annonce son arrivée par Alexaniirie^ Casai ^ etcl .
Plaisance , le a6 juin i8o5.
!^oN8iEUR Decrès y je suis toujoars satas nouvelles positives^ Il paraîtrait que Nelson aurait été aux Indes occidentales ^ mais seulement avec dix vaisseaux. Dans tous' les cas , il ne serait parti* que le 25 floréak- Magoii serait donc arrivé avant ; Nelson aurait d'abord été devant Suriruan, de là à /!» Trinité y et enfin à la Barbade y ce qui laisse des chances même pour l'arrivée de la Présidante qui est partie le i" prairial^ c'est-à-dire y à presque pas de jours de difierence^ et avec l'avantage d'un bâtiment contre une escadre^ suivant une route plus courte^ et ne per- .dant son temps ni à rien chasser^ ni à prendre aucuns renseignemens. Nelson perdra deux jours au cap P^ert^ et perdra beaucoup de jours à se faire redlier par les vaisseaux et frégates qu'il fera, chasser sur sa route. Quand il apprendra que Villeneuve n'est pas aux îles du Vent, il ira à la Jamaïque y et pen<dant le temps qu'il perdra à s'y approvisionner et à l'y attendre y les gi^ands coups seront portés. Voilà mon calcul : faites embarquer à Brest le ,i^\\x& de vivres que vous pourrez sur les ûûtes. Comment n'est-il pas possible de tirer parti de ce vaisseau l'Océan? N'ou-
DES lÉVJÊNEMENS MILITAIIIES. ^85
bliez point les canonnières. — Donnez Tordre qu'au 5 tbermidor ce qu'on peut trouver dans les ports s'embarque sur les canonnières y qu'on y mette de bonnes troupes y et que tout soit armé jusqu'aux péniches. Les pièces de 18 et de 34 sont partout des pièces de 18 et de 34. Pourquoi même les deux ou trois bombardes qfii sont à Brest ne sortiraient-elles pas? Expédiez un capitaine de frégate au Havre et un à Dunkerque, pour faire hâter le départ de l'un et l'autre côté. Donnez Tordre à la frégate la Canonnière de se tenir prête ^ avec ses munitions^ à partir vingt-quatre heures après la réception de votre courrier. Vous savez de quelle utilité doit nous être cette frégate : ayez aussi au Havre un ou deux bricks bons mar-cheurs , pour poner des ordres. Dans des momens si critiques , c'est un grand soulagement de recevoir tous les jours des nouvelles. J'imagine que vous avez à Cherbourg , au moins un mois de vivres. pour tout le monde. Je serai à Gènes les 1 1 , la, 1 5, 14 et i5. Voyez La Valette pour que vos courriers prennent \es Toutea de Moulins, Lyon, Ckambéry, Turin, Casai, Alexandrie et Gènes , afin que je ne manque aucune de vos lettres, et que je sois toujours au courant.^ Comme je marche avec deux voitures, incognito, sons un nom supposé et sans gardes , cela exige un grand secret. Il sera cependant nécessaire , passé le 1 8 messidor, qu'on dise aux courriers , en leur recom-
a86 PR1ÊCI5
mandant le secret ^ que comme on ne sait pas mon itinéraire^ ils ob3e]:vent bien sur la route, en cas que je passasse incognito. Indépendamment des courriers, s'il y a quelque chose dlmpprtant, ii sera convenable que vous m'expédiez un officier que vous mettrez dans le secret de ma roi^te.
Sur ce, je ^rie Die>i, etc.
