CHAPITRE I

CDI11ID18GAULB8. FRSHitRS CAMPAOlll; l'aU 58 AYANT JtSVS-CHRIST.

I- CéMT. — U. Gaerre des Helyétieu. — III. Guerre d^Ario- ▼itte. — TV. Obteryations.

César est né l'an 99 avant Jésas-Qirist; il est mort l'an 44 : il a Técn cinqnante-six ans. Il n'était âgé qne de seize ans lorsqu'il fut en butte aux persécutions de Sylla. Il fit ses premières armes sous le préteur "{hermus , mérita la couronne civique à la prise de Mitylène , passa eu Cilicie^ séjourna à la cour du roi NicomèdC; en Bithynie^ fut quarante jours prisonnier des pi-

rates , retourna à Rome après la mort de Sylla, accusa Dolabella, personnage consulaire^échoua dans sa poursuite ^ se retira alors à Rhodes , étudia l'éloquence à cette célèbre écolb.

A son retour^ le peuple le nomma successivement tribun du soldat, questeur, édile, pontife^ il prononça l'oraison funèbre de sa tante Julie, sœur de son père et femme de Marins. Au milieu des images des Jules, le peuple romain vit avec plaisir celles des Marins \ depuis , il plaça au Capitule la statue de ce célèbre vainqueur de9 Gimbres , ce qui lui attira l'animadversion du sénat. Il rappela Ginna*, son beau-père, proscrit avec Sertorius. Il condamna à mort les sicaires de Sylla, assassins des proscrits.

Le peuple , qui le chérissait, le nomma préteur, l'an 60. Sa magistrature fut orageuse. Le sénat se déclara contre lui. Il gouverna la Cisalpine, et, l'année d'après, l'Espagne, comme propréteur. Il réunit trente cohortes en Portugal. Son armée le proclama Imperaicr. De retour à Rome, il sollicita a la fois le triomphe et le consulat. Il conolut avec Pompée et Grassos le premier triumvirat, e}^ donna sa fille Julie à Pompée qui en devint épurdument amoureux.

Nommé consul Fan K9, il te comporta comme un tribun , publia des lois agraires , diatriboa

des terres aux peavres , déclara Ptolomée roi d'Egypte et Arioviste roi des Soèves , amis du peuple romain. Le séaat loi fot oonstammen^ opposé, n marcha à la tête da parti de Marias. D fat nommé 9 Tan 58 , gouyemeur de l'Illyrie et de la Cisalpine, poor cinq ans : on lai donna trois légions. Pen de semaines après , il joignit à ces gonTememens celui de la Gaale narbonnaise, avec une quatrième légion. Il en leva deux nouYelles ; celle nommée VAUmeUe , composée de Gaulois, se distingua. Il commença la guerre des Gaules a^ec six légions ; dans le courant de la guerre le nombre en fut porté à douxe. César a fait huit campagnes dans les Gaules, pendant lesquelles deux invasions en Angleterre , et deux incursions sur la rire droite du Rhin. En Allemagne , il a livré neuf grandes batailles et fait txoÎM grands sièges, a réduit en provinces romaines deux cents lieues de pays, qui ont enrichi le trésor de 8,000,000 de contributions ordinaires. César, pendant la guerre civile, a combattu en Italie , en Espagne, en Illyrie , en Egypte, en Asie, en Afrique, dans les années 49, 48, 47, 46, 45 ; y a livré si^ grandes batailles , dont quatre contrôles légions romaines du parti de Pompée , et deux contre les Barbares. Dans ces treize campagnes il a été vaincu trois fois

— sa —

à Dyrrachiura , à Alexandrie^ en Afrique, mais ces échecs n'ont eu aucun effet sur l'issue de ses .guerres. Ses lieutenan» ont essuyé de grandes défaites qu'il a réparées par sa présence.

Les Gaulesétaient dÎTÎsées en quatre parties : les Gaules beigique y celtique , aquitanique , et enfin la province romaine. La Belgique était comprise entre la Seine y le Rbin et la mer ^ la Celtique, entre la Seine, le Rhône , la Garonne et l'Océan ^ l'Aquttanique entre la Garonne et les Pyrénées ; la Gaule narbonnaise ou romaine comprenait le Dauphiné , la Savoie, le Lyonnais, la Provence et une partie d u Bas-Languedoc située sur les côtes de ht Méditerranée.

Le gouvernement de César s'étendait sur la Gaule narbonnaise et sur la Gaule cisalpine : celle-ci comprenait toute la vallée du Pô ; elle était bornée à l'est par le Rubicon, dans la Romagne , et à l'ouest par la Magra, prè» du golfe de la Speiûa. Ainsi il avait sous ses ordres la défense de toutes les frontières d'Italie, du côté de terre, toute la ceinture des Alpes et les provinees illyriennes.

Les Gaules étaient composées de petits états^

qui se goiiTernaient en forme de républiques confédérées pour leurs intérêts eommnns. Les assemblées delà nation se tenaient dans le pays ^chartrain. Les Ganlois passèrent les Alpes et enyabirent l'Italie septentrionale six ou sept siècles aTant l'ère chrétienne; ils y fondèrent les yilles de Milan, Mantoue, Vérone, etc., etc. Ge pays prit le nom de Ganle cisalpine. Les Ro* mains titrèrent en Ganle pour la première fois ea 209 aTant Jésos-Qirist. Appelés par les Marseillais , ils passeront le Yar , pour éviter les Alpes. L'an ISd arant Jésos-Christ , le consal Sextns bâtit Aix en Provence. Les peuples d'Autun , l'année suiyante , appelèrent le consul Domitius à leur secours contre les peuples d'Auvergne, qui étaient alliés aux Allobroges ou Dauphinois. Les armées se rencontrèrent près d'Avignon : les Romains furoitTictorieux. L'année suivante une nouvelle bataille eut lieu à l'embouchure de l'Isère dans le Rhône : les Gaulois furent battus et noyés dans cette rivière. Le Dauphinéet la Provence furent alors réduits en province romaine. Quelques années après , Rome fonda une colonie à Narbonne, ce qui étendit sa domination dans le Languedoc.

Les Helvétiens ou Suisses et les peuples du Brisgau prirent cette année, 58, la résolution

de qnîtteir leara pays pour se porter en SaintOBge, près des côtes de rOcéan. Ils brûlèrent douze de leurs Tilles et quatre cents de leurs tIU lages j s'approvisionnèrent de farine pour trpis mois, et se mirenten marche avec leurs chariots^ leurs e£Eets, aunombre de 368,000, dont 90,000 en état de combattre. César, qui venait d'être investi du gouvernement des Gaules, accourut en toiUediiigence, arriva le fioitième jour a Ge^ nève , fit couper le pont du Rhône. Il n'y avait dans la province qu'une seule lé^^cm; il manda ks trou vieilles qui étaient en lUy rie, et les deux nouvelles qu'il avait levées , fit construire un retranchement de seize pieds de haut et de six lieues de longueur, du Rhône au Jura. Pendant qu'il était occupé de ces préparatifs de défense, les Helvétiens lui envoyèrent demander le passade au travers de la province romaine; il leur fit une réponse négative le Id avril (^ janvier). Ceux-ci, désespérant de forcer ses retranchemens , eurent recours aux Francs-Ginntois, qui furent plus traitables. Ils traversèrent le Jura et arrivèrent sur la Saône. César avait de sa personne, pendant ce temps, repassé les Alpes, pour activer la marche de ses légions. Il entra à leur tète dans Lyon , arriva à Ghâlon-sur- Saône, surprit les peuples de Zurich qui étaient

campés tur la rive gauche de oeUe rivière , les délmisit entièrement, se mit è la pom*suite du reste des HeWétiens , les suÎTit pendant quinze jours, avec six légions et un corps de caTalerie de la Tille d'Antun. ArrÎTé à une marche de cette TÎlle , les Helvétiens l'attaquèrent à TimproTÎsCè : c'étaient des peuples intrépides. Il n'eut que le temps de placer ses quatre yieilles légions en bataille , sur trois lignes au milieu d'une colline, et les deux nouTcUes, avec le bagage au sommet. Après un combat fort opiaiâ* tre, les Helyétiens furent battus ; ils décampé^ rent dans la nuit môme et anÎTèrent en quatre joilrs près de Langres, suivis par César^qui leur fit grâce, les obligea à retourner dans leur patrie et à rebâtir leurs villes. Ces peuples étaient réduits à moins d'un tiers (120,000).

Arioviste , roi des Snèves , avait été déclaré allié du peuple romain. Appelé en Gaule par les Auvergnats et les Francs-Comtoii , il battit les Autunois et leurs alliés , dans une bataille près de Pontarlier, soumit toutes ces petites républiques à lui payer tribut et à lui livrer des otages. Plus tard, il appesantit son joug sur les

Francs-Gomtois eax-mêmes y et s'appropria le tiers de leors terres qu'il distribaa à ISO^OOO Allemands. Un plus grand nombre attiré par cet appât ^ se préparait à passer le Rhin ; 2'4,000 étaient partis de Constance^ et les cent cantons des Suèves étaient déjà arrivés sur les bords de ce fleuYe : la Gaule allait être ébranlée dans ses fondemens , elle eut recours aux Romains. .

César fit demander une entreyue à Arioviste.

En ayant reçu une réponse peu satisfaisante^ il passa la Saôfle et surprit Besançon. Après quelques jours de repos, il continua sa marche dans la direction du Rhin. Le septième jour , ayant fait un détour pour éviter les fnontagnes, les deux armées se trouvèrent en présence. César et Arioviste eurent une entrevue qui n'etit aucun résultat. Les Allemands étaient d'une haute taille, forts, braves. Après plusieurs manœuvres les deux armées en vinrent aux mains^ sur un champ de bataille éloigné de seize lieues du Rhin. Arioviste fut battu, son armée poursuivie jusqu'à ce fleuve, que ce prince passa sur un petit bateau. Ce désastre consterna les Germains et sauva les Gaules. César passa les Alpes de sa personne , laii^sant son armée dans les quartiers sous le commandement de Labienus.

Aiusi^ dans cette première campagne, il livra

deux grandes batailles contre les Selvétiens et les Soèves d' ArioTÛte y auxquels étaieut môles des peuples de Constance, de Bohème, de Stras~ bourg, de Mayence.