DES BIBLIOTHÈQUES

Les noms des bibliothèques de Jérusalem, de Luxor, d'Alexandrie, etc., sont tout ce qui nous reste de ces magnifiques édifices. On sait seulement que sur la porte de celle qu'Osimanduée , roi d'Égypte, fit construire dans l'édifice immense qui devait lui servir de tombeau, ces mots étaient

DES ÉDIFICES PUBLICS. 55 re PART.

ecrits : Reméde de l'ame ; belle inscription reproduite depuis 7 SE0 nm

par Muratori dans la bibliothèque de Modène. La plupart des bibliothèques existantes, n'ayant pas dans l’origine été construites pour cet usage, sont peu propres à nous donner des lumières sur la composition des édifices de .ce genre. Celle du Vatican, une des plus fameuses, n'offre de remarquable que les rangées de vases étrusques qui la décorent. Les bibliothèques de Médicis à Florence, de Saint - Marc à Venise, construites exprès, à la vérité, la première par Michel-Ange, la seconde par Sansovino, ne doivent guère leur célébrité qu'aux noms de leurs auteurs. La bibliotheque d'Oxford , dont le plan est circulaire, et celle de Sainte-Geneviève à Paris, disposée en forme de croix, au centre de laquelle est une coupole, et qui est décorée de bustes de grands hommes, ainsi que l’étaient la plupart de celles des anciens, au rapport de Pline, méritent d’être distinguées. Mais elles ne donnent encore qu’une idée bien incomplète de ce genre d’'édifice.

Une bibliothèque peut être considérée, d’une part, comme un trésor public renfermant le dépôt le plus précieux, celui des connaissances humaines; de l’autre, comme un temple consacre à l’étude. Un pareil édifice doit donc être disposé de manière à ce qu'il y règne la plus grande sûreté et le plus grand calme. C'est d’après ces observations que l’on a composé le projet de bibliothèque que l’on verra planche 10.

Une enceinte aux angles de laquelle sont placés les logements des bibliothécaires, les corps- de: garde, et tous les autres bâtiments où l’on peut avoir besoin de feu, sépare la bibliothèque proprement dite, l’isole de tout autre édifice. Sa construction, toute en pierre, achève de la défendre contre le danger des incendies. A l'abri de toute atteinte extérieure par sa disposition générale, la disposition particuliere des