CHAPITRE PREMIER

APPAREILS PROTHÉTIQUES.

Les appareils prothétiques, cornets métalliques, uni ou biauriculaires (Constantin Paul), sont rapidement délaissés par les sourds. Ils font beaucoup trop de bruit, ils épuisent l’attention et le peu qui reste de la capacité auditive.

Le meilleur appareil et le plus doux est encore le tube de caoutchouc que le sujet place à une oreille (ou aux deux, tube bi-auriculaire, suivant le principe de Constantin Paul), et qui reçoit la voix parlée dans une partie terminale évasée en cornet ou en tulipe, en éventail, etc. En général il faut proscrire les métaux comme trop résonnants; ils font sonner l’oreille.

Tovnbee a recommandé l’emploi du tube acoustique chez les jeunes sourds (demi-sourds) pour aider à leur éducation dans la famille. J’ai fait construire par Mariaud un tube biauriculaire, monté sur une tige-support, sur le milieu duquel se trouve un embout de buffles à quatre branches (deux latérales reçoivent les tubes destinés aux conduits auriculaires ; les deux médianes, d’où partent des tubes de caoutchouc qui se terminent par des cornets de buffles, sont tenus l’un par le maître, l’autre par l’élève). Le maître dicte tout haut ; l’élève répète tout haut la phrase dictée ; ainsi, il entend deux fois la parole, et ses fautes de prononciation peuvent être redressées aussitôt (1879, Soc. biologie).

Il semble logique de n’ordonner l’usage d’un cornet acoustique quelconque qu’après l’exploration rigoureuse de l’état fonctionnel et physique de l’organe que l’on veut soulager.

La construction même de l’appareil prothétique devrait varier suivant les conditions individuelles, et on peut croire qu’on a cherché à accommoder l’instrument et son but à ces conditions si variables.