CHAPITRE PREMIl^^R L'ENFANT A L'ÉTAT DE SANTÉ

CONSIDÉRATIONS GENERALES

La pathologie infantile ne peut être étudiée avec fruit que grâce à une connaissance approfondie de ce qu'est Fenfant à Fétat de santé.

En raison des transformations importantes qui s'opèrent au cours de l'enfance, il est nécessaire d'étudier Fenfant à l'état de santé successivement pour chacune des périodes de la vie infantile. Conformément aux divisions qu'a adoptées M. Marfan, et qu'il expose dans l'introduction qu'il a bien voulu écrire pour ce Précis, nous étudierons successivement : 1° /e nouveau-né à l'état de santé, poui' la période qui comprend environ le premier mois qui suit la naissance; 2° le nourrisson à l'état de santé, pour la période qui s'étend jusqu'à la lin de la deuxième année; 3° le moyen et le grand enfant à l'état de santé pour la période qui va de la fm delà deuxième année à Fadolescence. Nous signalerons les particularités anatomiques et physiologiques qu'il faut noter à chacune de ces périodes, en mentionnant les déviations dont elles sont susceptibles, et les incidents qu'elles peuvent provoquer. iNous joindrons à cet exposé anatomique et physiologique les notions d'hygiène générale et d'hygiène alimentaire nécessaires à connaître pour régler de façon rationnelle la vie de Fenfant à l'état de santé. Là encore une division s'impose entre la première enfance d'une part, la moyenne et la grande enfance d'autre part. Nous étudierons leur hygiène dans deux chapitres différents.

Le passage de la vie intra-utérine à la vie aérienne est marqué par une transformation complète de quelques organes.

Le placenta et le cordon ombilical sont éliminés ; les pomnons, jusqu'alors atélectasiés, se dilatent, s'emplissent d air et de sang; le cœur et les gros vaisseaux subissent des modifications en rapport avec les nouveaux courants de circulation ; les vaisseaux ombilicaux, le canal veineux, le canal artériel, le trou de Bofa/ s'oblitèrent, et les deux circulations établissent leur indépendance; le tube digestif élimine le méconium qu'il contient et commence à fonctionner comme organe de l'absorption.

Particularités qui s'observent chez les nouveau-nés.

Ictère physiologique du nouveau-né. — A la naissance, la peau est recouverte de l'enduit sébacé, plus ou moins abondant selon les sujets, qui, pendant la vie intra-utérine, protège l'épiderme contre la macération dans le liquide amniotique. Une fois débarrassée de cet enduit, la peau de l'enfant a une teinte rose foncé ou rouge, qui fait place, du deuxième au sixième jour, à une coloration rose jaunâtre. C'est ce qu'on appelle Victère physiologique du nouveau-né. Il ne s'agit pas simplement d'une imprégnation de la peau par des dérivés de l'hémoglobine ; les conjonctives participent souvent à la coloration jaunâtre, et le sérum sanguin contient des pigments biliaires francs; il est plus rare d'en trouver dans l'urine, où ils se présentent sous forme de petites masses jaunes microscopiques.

L'ictère physiologique des nouveau -nés existe dans 80 p. 100 des cas ; en général, il disparaît rapidement ; s'il s'accentuait ou persistait, il faudrait lui chercher une cause pathologique (infection, syphilis, oblitération congénitale des voies biliaires).

On explique l'ictère physiologique du nouveau-né par la destruction intense de globules rouges due à la congestion cutanée et aux modifications circulatoires, par l'exagération de la sécrétion biliaire qui en est la conséquence, par la résorption au niveau de l'intestin de la bile déversée dans le tube digestif et par le passage direct du sang de la veine porte dans le système cave par l'intermédiaire du