II. — Varioloïde

A quel degré de bénignité convient-il de réserver ce nom de varioloïde ? On est en général d'accord pour qualifier de varioloïdes les varioles atténuées don tl'élémentérupt if n'aboutit pas à une suppuration suffisante pour provoquer la fièvre de suppuration. La bénignité de la varioloïde ainsi comprise est toute relative, puisque, même dans ces formes atténuées, l'infection variolique peut encore être suivie de complications mortelles.

Symptomatologie. — Quoiqu'il en soit, dans ces varioles modifiées des jeunes enfants, les symptômes généraux prémonitoires sont atténués; la fièvre peut parfois être vive; elle peut se prolonger cinq, six, sept jour savant l'éruption; la durée de la période pré-éruptive est, en effet, dans la variole, en raison inverse de la gravité de la maladie ; mais l'état général reste bon; parfois même la fièvre du début est, elle aussi, très atténuée, et l'éruption est le premier symptôme remarqué par les parents.

L'éruption est discrète, tant par le peu d'abondance des éléments que par leurs dimensions réduites; beaucoup d'éléments restent papuleux; chez ceux qui deviennent pustuleux à leur sommet, la pustule est très réduite, et très vite se raccornit et se dessèche (pustule cornée), sans franchement suppurer. Seuls quelques éléments se développent davantage et s'ombiliquent; mais leur collerette inflammatoire est peu marquée; l'inflammation de leur pourtour disparaît rapidement ; le pus se concrète en croûte, qui tombe, laissant au-dessous d'elle l'épiderme déjà reformé; les cicatrices sont peu profondes et très discrètes, parfois nulles. La fièvre,

VAUIOLOÏDE. m

tombée au moment de l'éruption, ne remonte plus : la période de suppuration est, en somme, supprimée, et le malade entre d'emblée en convalescence dès la disparition de l'éruption.

Complications. — Si atténuée soit-elle, la varioloïde n'est pas toujours exempte de complications. De même que la varicelle, elle peut, chez les cachectiques, prendre la forme hémorragique ; elle peut se compliquer de suppurations locales ou à distance, même de septicémie. Mais c'est exceptionnel, et la guérison rapide et sans aucun reliquat est la règle chez les enfants antérieurement sains.

Pronostic. — 11 est donc le plus souvent bénin.

Diagnostic. — Avant l'apparition de l'éruption, le diagnostic est difficile ; les vomissements et la rachialgie d'une part, les rash, d'autre part, peuvent induire en erreur, et il existe des cas où le diagnostic n'est possible que quand survient l'éruption.

L'éruption ne peut guère être confondue qu'avec la varicelle ou avec Vimpetigo contagiosa. Les éléments de ce diagnostic ont déjà été étudiés à l'article Varicelle.

Épidémiologie et prophylaxie. — Avant la découverte de la vaccination par Jenner, la variole, comme les autres fièvres éruptives, frappait uniquement les enfants, et ceux-ci étaient décimés par la maladie. La pratique de la vaccination des nouveau-nés (voy. l'article suivant), à laquelle bien peu d'enfants sont aujourd'hui soustraits, a eu pour effet de faire disparaître les varioles graves chez l'enfant. Malheureusement la pratique des revacci nations est. beaucoup moins régulièrement acceptée. La loi de 1902 sur la santé publique prescrit la revaccination obligatoire à onze ans et à vingtet un ans; c'est peut-être insuffisant, puisqu'on voit des varioloïdes chez des enfants de six et même cinq ans vaccinés avec succès à la naissance; mais le législateur a cru devoir se borner à cette obligation restreinte, qui constituera déjà un très grand progrès quand elle sera appliquée effectivement.

En attendant la disparition de la maladie dans un temps ultérieur, quelles sont actuellement les mesures prophylactiques que doit prendre le médecin en face d'un enfant atteint de variole ou de varioloïde? L'isolement du malade avec les précautions habituelles s'impose ; la période dangereuse persiste jusqu'après la chute des dernières croûtes. Les règlements scolaires prescrivent que les enfants atteints de variole (ou de varioloïde) soient éloignés des écoles publiques jusqu'au quarantième jour après le début de ia maladie. L'incubation de la variole est de dix à quinze jours; il faut attendre au moins quinze après le dernier cas de variole dans une agglomération pour pouvoir dire que l'épidémie est éteinte; la