VI. — VACCINE

La -accine spontanée, accidentellement transmise à l'enfant par des vaches atteintes de cow-pox, ne s'observe que très exceptionnellement, et c'est uniquement de la vaccine, maladie inoculée comme moyen préventif de la variole, dont nous avons à parler ici.

Peu après la naissance, l'enfant doit être vacciné.

Quel âge vaut-il mieux choisir? — Il est naturel de ne pas vacciner l'enfant dès sa naissance et d'attendre que soit passée la période de grande fragilité qui marque le passage de la vie aquatique à la vie aérienne. On a prétendu aussi que le nouveau-né se trouvait vacciné passivement par le passage à travers le placenta de la mère de substances immunisantes, surtout quand la mère a été vaccinée récemment ; cette immunité passive persisterait des semaines, et il vaudrait mieuxattendre qu'elle soit àcoup sùréteinte, c'est-à-dire au deuxième ou troisième mois, pour vacciner l'enfant avec plus de chances de succès.

Cependant, dans les services d'accouchement des hôpitaux de Paris, on ne s'en fie pas à la mère pour faire vacciner l'enfant nouveau-né : on le fait quelques jours avant qu'elle ne l'emmène de l'hôpital, c'est-à-dire souvent du cinquième au douzième jour. Ces vaccinations sont faites avec du vaccin pris directement sur la génisse et réussissent dans la grande majorité des cas ; on les a même vues réussir chez des enfants de femmes vaccinées avec succès pendant leur grossesse. Il n'y a donc d'autre considération que la résistance de l'enfant d'une part, la possibilité de contagion variolique d'autre part. En foyer variolique, il ne faudra pas hésiter a vacciner l'enfant dès sa naissance; en temps ordinaire, il est préférable d'attendre le moment où l'enfant est en excellente voie de développement, le deuxième ou le troisième mois par exemple. Si minime et si momentanée que soit l'altération do la santé causée par la vaccine, il vaut mieux, en l'absence de raison spéciale, l'éviter à un nouveau-né.

Quel vaccin faut-il employer ? — On a renoncé, à juste titre, au vaccin d'origine humaine inoculé de bras à bras, d'une part à