TROISIÈME MISSION

La Nouvelle-Zemble ne tient pas éifooniinent^

Prontschischtschew , à qui la mission de venir de la Lena îiilenissey était donnée^^, ne put sortir que de l'embouchure à l'aspect de l'est : toutes les autres étaient impraticables au 27 juin , jour de son départ. Ce navigateur, retardé par cet obstacle , et par quelques autres j ne paryint quli rOleuck pour la saison de Phivernage ; il Py passa « sous le 7vst^, au mois d'août de Pannée suivante 175& Il vit PAnabara dont il franchit les eaux. jCe fleuve,^ dans beaucoup' de cartes , n'a pas d'embouchure djêterminée; de sorte qu'avant ce voyage, on; pouvait croire qu'il se perdait dans des. sables formant un isthme par lequel laJVouvelle-Zemble était présumée tenir au continent. asiatique.

Après avoir outrepassé PAnabara, Prontschischtschew laissa de même derrière lui la Cbatanga , rivière qui se rend à la; mer k l'ouest de Pistbme supposé par les géographes , et parvint jusqu'à Peinbouchure de la Piasidâ. Cet officier, déjà malade ^ rtîais encouragé dans sese^érances par l^mour et les soins dWne épouse dd'orée qui l'acopmpag^ait ^ voulut outrepasser l'Archipel

(74) que forment , à peu de distance de cette mière^

quelques iles, produit des détrimens qu'elle charie

et que le courant de la mer porte h Pouest , et

gouverna jusqu'à la dernière de ces îles à 77^ 25'.

Mort du brai^ Prontscfdschtcheiy et de sa ^

courageuse épouse^

La , tout espoir de pénétrer plus avatit lui fut enlevé , parce qu'il était environné de glaces , mobiles k la vérité , mais tellement serrées qu^un canot avait peine k se placer entr'elîes. Son: etnbarras s'accrut encore par l'épaisseur des brouillards: son retour kl'embouchùrederOlenck fut donc un parti forcé. Peu de tcms après qu'il y fut arrivé , il y mourut de fatigue y et swi épouse^ y périt de douleur.

Les emplois honorables ou lucratifs restent peu vacans, et celui de Prontschistchew fut bientôt occupé par Chariton Laptien. Il avait ordre dé doubler le c€tp de la Taimura ; et , s'il ne pouvait passer outre , de décrire par terrele reste de la côte. Si l'on en croit sa relation , il a éprouvé les mêmes difficultés que son prédécesseur , et n'est parvenu que jusqu'à la Chatang^si. Cependant il

(75) ^ ^ a fait la description qui lui avait été demaudée,

et les géographes qui l'ont précédé, et qu'il n'a pas contredits , ont marqué la Cbatanga et la . Piasida comme aboutissant Pune et Pautre dans une mer absolument ïibre, à Test jusqu'à TOby. De telles méprises ne se conçoivent pas. D'ailleurs on n'a fait connaître les détails ni des obstacles éprouvés par Laptien, ni de ses mesures pour les surmonter ; son naufrage même est , comme ses opérations, vaguement rapporté par Gmlin , qui déclare x^e pouvoir s'expliquer davantage. Mais M. Euler a donné l'assurance qu'il a été lui-même informé du succès de Fexpédition des Russes dans la mer glaciale (i).

Observations sur la Nouvelle-Zemble et sur

ses parages.

Au reste , la partie de cette mer, qui borde la NouvèllerZembie au sud, en offrant dans certaines saisons , un moyen de communication facile , par le dabotage , entre les différens |U)rts de la Russie jusqu'au cap Oriental qui sépare PAsie de l'Amérique, ne présenterait aucun avantage au commerce des autres nations*

(i) TraosaptioQs philosophi<|iie8 de 1747

Il est bien certain que y sans de très forts hlttimens , leurs navigateurs ne pourraient parvenir jusqu'au détroit de Weygalu, etdès qu'ils y se* raient entrés , il faudrait , pour continuera faire route par la mer qui sépare la NouTelIe-Zeoible du continent russe , prendre d'étroites et longues felouques.

Depuis quelques siècles seulement, la JVoo* Telle-Zemble , qui s'avance journellement vers le nord , s'est formé des abondantes matièresque les fleuves de la Sibérie ont détacbées du sol qu'ils baignent, et que la mer a rejetées sur le rivage , b mesure que les eaux fluviatiles voulaient les introduire avec elles dans son sein. Après quelques années, ces dépôts, auxquels la mer joint ses propres détrimens , s'affaissent jusqiTau - dessousde son niveau : dès-lors, filtrant k travers les dépôts plus récens , qui forment encore digue , elle vient recouvrir les plus anciens , tandis que , d'u» autre côté, les fleuves y- répandent également,, avec leurs eaux, des sables qui feraient échouer tout bâtiment de forte dimension.

Ainsi y la troisième mission que nous considérons comme remplie complètement, et qui, pour la Russie , était d'un haute importance , ne peut plus en avoir qu'une très-faible pour ions les autres commerçans européens. Mais c'est toujours une connaissance précieuse pour les arma-

leurs et pour lès navigateurs , que ceik des détails sur des mers qu^ils pourraielit désirer de fré* quenter.

QUATRIÈME MISSION. IjZo.

Lassenius chargé delà quatrième mission, qui consistait k passer de la Lena au Kamtschatka, et conséquemment entre les deux continens, quitta l'embouchure de ce fleuve le 6 août ijSS. Il voulait gouverner k Pest nord-est ; mais lea vents , la mer et les glaçons qu'elle ehariait, le contraignirent k siller au sud-est , et bientôt l'approdie de l'hivernage le fit songer à s'abriter. A cet effet, il s'arrêta sur la rivière de Gharanlach où son équipage et lui périrent du scorbut.

Pour successeur, la cour de Russie lui donna ^ Dmetri Laptien , qu'il ne faut pas confondre avec i^hariton Laptien qui suivit la troisième mission.

Dmetri se mit en mer le i5 août 1^756 ; et après quarante heures de navigation, les glaces qui abondaient du nord-^est, le forcèrent ^ rentrer dans la Lena.

Cependant M. Muller recherchant, comme on la vu , dans les archives d'Iakutsch , avait trouvé > des preuves de navigations effe^uées , auria mer

(78) glaciale ^ de la Lena jusqu'à KoHma , par ie^

tnarinsdu pays qui construisaient, k cet effet, de très petites barques appelées dotchenikos : plu« sieurs marins , encore résidens , faisaient de ce cabotage leur état; et Pun d^eux , questionné par M. Schefer , sur les difficultés de cette navigation , avait répondu qu'elle était facile pour qui la tenterait ; qu'il suffisait de choisir la saison , et de suivre le long des côtes , pour trouver un canal dans lequel feraient voile les vaisseaux les plus considérables.

Communiqués au ministère de Russie, ces ren* seignemens augmentèrent encore son ardeur pour connaître exactement le littoral de ces mers. Laptien fut même appelé à Saint-Pétersbourg^ afin d^ recevoir des instructions particulières , et qu'aucun événement ne pût exposer k la publicité.

Il a toutefois été répandu que cet officier avait eu l'ordre de dresser une carte , en suivant par terre sa description , lorsqu'il ne pourrait pas la continuer par mer.

Bien instruit alors des intentions de la cour , il revint par terre sur la Lena. Le ^^juittet 1759, il s'y embarqua de nouveau. Dès qu'il eut passé les embouchures du fleuve, il dut lutter sans cesse contre les glaces floUanies) avant de par-^ venir jusqu'à l'Indigirska dont il détermina les

quatre entrées k la mer , soils le 72^ a' de lati« tude ; il jeta Pancre k soixante verstes de terre ^ ne pouTant en approcher davantage. Bientôt le bâtiment, environné de glaces, fut abandonné par l'équipage qui voulut hiverner k terre. Les babitans du pays se montrèrent obligeans. Au printems de 1740, Laptien reprit sa route , mais employa de petits bateaux du pays, qui, dans peu de tems , le portèrent k la Kolima. S'avançant de Ik par terre , dit la relation , lorsque la voie de mer était impraticable, il parvint k PAnadirskoi^ complétant de cette manière sa description géographique.

De telles opérations , chacun peut le concevoir| ont pu demander, lorsque la mer n^était pas te^ nable , que Laptien contiiiuât ses travaux par terre; mais il n^en parait pas moins constant qu'il est des saisons où , comme Pa naïvement déclaré k M« Scherer le marin du pays , la navigation de cette mer n^éprouvepas de difficultés. QueGmelia et Muller s'accordent ou non sur les détails du voyage de Laptien , il n'en est pas moins vrai que cet intéressant investigateur a répondu parfaite* ment aux vues de son souverain , et qu'il en a dignement été récompensé (i).

Ré umànt donc les résultats de ces quatre mis*

i^iii*

(i) Voyez la prë&ce de Gsnelio*

sîons, on a la certitude que d'Àrchangél on petit communiquer par mer , en certaines saisons y jusqu'à TAnadir; et si l'on joint à Ces résultats celui du voyagpe de Behring en 1727, on saura que, des mêmes ports, on peut se rendre a Ochottzk.

1741. — Russie. — Behring. N. E.

( Cinquième mission )•

On a vu que ce navigateur devait remplir Une 'dnquième mission , qui faisait suite en quelque sorte a son premier voyage pour la découverte. On lui donna cette fois , à Ochotzk , une conserve commandée par Tschirikow. Ce dernier capitaine atteignit la côte d'Amérique par 56^ de latitude et d4o^ de longitude. Il était parti du port Saint- Pierre Saint-Paul avec Behring le 4 juin i74r*

Le 20, une tempête les avait séparés. Tschîrîko w iie pouvant même tenir, quelques jours après , contre les vents , fut obligé de s'éloigner d'une terre où il avait laissé plusieurs hommes , et de -revenir sur Awatscha, puis sut le port Saint-Pierre Saint-Paul, où il rentra le 9 octobre 1741-

lie commandant Behring essuya plus d'infortunes encore. Eirviron un mois après sa séparatîoii forcée de sa conserve, il découvrit une terre idmit il ne put s'approcher que le 20 juillet. Des baraques eu planches, quelques outils , et même

( 8i ) des traicés d'hommes , instruisent que le p'ays est habité; mais , bien quMl voie de la fumée sur des coteaux, comme ou parait avoir fui k son approche ^ il reprend sa route : derrière d'autres lies y les montagnes de l'Amérique semblent des* siuées stir l'horison. Le 4 ^çeptembre, vers cinq heures du soir , des cris font remarquer de petits canots semblables k ceux du Groenland et du détroit de Davistv Les hommes qui les montent parlent j mais on ne les comprend pas : les Tscbutschis et les Koreikis, que Behring avait embarqués pour servir d^interprètes^ essaiètit vainement de »è faire entendre. Quelques présetis sont offerts aux Jiabitans du' payj ^ eu usfttf t de la précdutiou de placer Iesl>ï)jefs sur die^plànches : ils acceptent et remettent' éti écfaarige de^ bâtons, téritjinés par des atles et desLpjattes de fàueous; Examinés dé près , Içs bateaux sont l^econnus poiir être formée de cuir de chien marin ; ils soni mt>n(és par tiu seul homme, qu'une second peau de chieti marin enveloppe et serre au point que l'eau ne peut pé-* ttétrer. Les Sauvages n'ont ni arc ni flèches; un seul avait k sa ceinture un couteau sans pointe et arrondi k son extrémité t leurs habits sont faits de boyaux de baleine pour les couvrir depuis le col jusqu^aux reins ^ et de peau de chien marin pout cacher I^urs reins et leurs cuisses.

Le lendemain 5 s^tembre, Behring passe k

( 8e. ) d^autres îles ; maïs il est obligé de gom^emeP atk siid. Depuis lors, lès vents sout presque toujours ouest'^sud^ouest ou ouest-nord-ouest, aspects où sont placés les monts de la Sibérie et ceux de TAmérique , a l'ég^ard des mers du Japon et de la. Californie , où doivent , en septembre , saison de ces vents ^ se précipiter les frimats de ces répons élevées,

. En octobre , Behring essuie une tempête de dix-sept jours. Le 29 du même mois , il aperçoit ^ malgré le brouillard , des îles quMl prend pour les Curiles; et cette méfnrise lui faisant porter le cap au nord , occaiûonne la perte du paquebot. Le 4 novembre , on découvre tei^re ; les rochers qui la bordent font.courit au navire les risques d'être mis en pièces': par fortune, un flot le jette par dessus le récif, dans uu'e eau. calme où l'oiir oiouiU^ à trois cent^ brasses de terre. On cherche une p).2|ce pour Pbivememenl. : beaucoup de ma-^ lades du scorbut et Behring lui-même qui en est atlaqué , périssetit misérablement dans cette île qui porte , depuis ce tems , le nom de cet illustre navigateur. Le navire échoué est dépecé , pour en former une barque sur laquelle ceux des gens de l'équipage qui n'avaient pas succombé , se rendent, l'été suivant, au Kamtschatka : ilsy arri"' "veiitle 27 août i^j^^* ^

tyZy* *- Angleterre, — Nidleton. N» Q.

Durant les navigations de Behring , l'anglais Dopps^ passionné pour la découverte du passage^ auteur de la relation d'un voyage de Skroggs ^ dans laquelle de nouvelles vues étaient énoncées, et plein du zèle que lui donnaient j d'une part , sa conviction complète , et de l'autre y son désir devoir les navigateurs de son pays précéder, dans ce passage , les investigateurs des autres nations | d>tint assez de crédit pour déterminer d'abord la compagnie(angliise^ confier deux navires à Nid* leton pofT' £aiire ^ ^evLx années de suite y des re^ €&eirohe$fclaip'fIîi:ha^e\>il!Hudson , x^» au cap Whale-Cove, a^. en se portant à huit ou dix lieues à.l'esjt^socd^stsda'Wfhal^-BsiApoint, yers les parties où lasmèr avaitété^vùe saw^lMe.JI négligea ces objets, ne tira;nàlle! induction d'une ^aréa de aa- pieds* sur une botié fcisfa par 6SP^ de latitude ^ et ne porta son attétjilton <pie sur la Welcome, la wager et l'abondance des baleines dans ces pa* rages. Des marins plus babiles qu'il ne l'était , avaient publié , beaucoup avant lui , ce que contient sa relation.

1746* — Angleterre. — Schmitt , Moore ,

Elus. N. 0.

Dopps était trop ardent pour se désister de soa

plan ; il le présenta , non plus a la compagnie , mais k difierens particuliers qu'il sut persuader séparément , et réunir ensuite pour armer deux h&timens ; Fun d'eux devait porter le savani EUis : la baie d^Hodson était encore le lieu de la recherche.

On partit le â août 1746. Une mer de nor^-est les contraria; le scorbut les inquiéta;' Teaa de goudron ^ mais la bière encore plus , les en sou? lageâ dans le port Nelsoa où ils viorent se rétablir. L'accueil plus que froid du gouverneur dit fort d'Yorck , les persuade queili çcimpagme de la baie voit avec inquiétudi&leuri«â^flpriçe; ils restent néammoins'daiis le poft jbsqis^u &fa^*k|&)

ijfyj: .K.\\ ^\ û' i/,;î'.:.v^ o- -.t'y. .0 ,'^^r.

-' A cette époque] lâd^bcrèritt)éncènt^Ieèrs'Qreicher<» ch^s ;.nuWe otrieçtore ne«e trouve niau Whale- Covei,3in»dans k Mie-deiBankiô:. Ou enyôîie les çhàkAt^èâf'^ Fduesdi dei FHlsi de marbre ^ dans ub ehfoncemetit placé soqs le.64^yde latkitde* Ason entrée^ Fespace eritireies cotes esf de tbdlsk quatre lieaè^'. Hnsloin, k'hilit lieues ou environ, la largeur est presque doulde de celle de Pentrée : sa direction, d'abord nord-nord-ôuëst , prend ensuite plus de Pouest à dix lieues au-dessus; la largeur dévi'ent auss^peu considérable que celle de rentrée : cependant lés côtes seniblent s'ouvrir^reèfaef f mais , cpteme les eiiix j perdaient

( 85 ) leur salure, il fut jugé superflu de's'avancer davantage.

Àf • Ellis qui n^était pas sur les chaloupes , ob<s^Fva que la douceur des eaux pouvait provenir des neiges ; il était frappé surtout de la remarque faite que sur douze heures de flux , le reflux $ur^ venant arrêtait , pendant deux heures , Tascension ou la Retraite des eaqx (i). Quant à la question relative à la salure des eaux , M. EUis vivait fait constater que la mer , à quelque profondeur , conservait sa salure, quoiqu'elle eût de Peau douce à sa surface» Il revint donc , persuadé qu^il y avait un passage dans ce Iqng enfoncement.

I755. — États-Unis de V Amérique * — Le navire

l'Jrgos. N.O.

De tous les peuples curieux de trouver le passage en cet endrpit ou tout autre de la baie d'Hudson , aucun n'avait un intérêt plus ardent que les Anglp-Amériqains ; ils le sentaient; et n'ayant pu réussir pitr mer da^is un voyage où le navire VArgos ^ sorti de Philadelphie , .reconnut

(i) Pour rendre compte de ce phénomène et de plusieurs autres effets extraordinaires du flux et surtout du reflux , il faudrait connaître non seulement la configuration et la hauteur des inégalités qui sont à ciel ouvert, et qui heurtent la mer dans son flux , mais celles que ses eaux rencontrent dans leur' propre sein , et qui tiennent à leur fond.

166) là. ferre deLaîirador, ils formèrent le projet d^tne exacte perquisition par terre. Un corps devait être k cet effet institué; mais les prétentions de la métropole avaient déjà disposé les esprits k s^aflrancbirdu joug qu'aggravait son àltière ambition ; et ce plan relatif aux découvertes , fut pour longtems ajourné dans les États-Unis.

Mais la compagnie de la baie d'Hudson donna suite , en quelque sorte , à ce projet de rechercbes par terre. M. Heame , envoyé par elle dans la même baie , fit près de cinq cents lieues , et sut des Sauvages que PAmérique Septentrionale se prolonge beaucoup au nord-ouest de cette baie.

1776. — Angîeterf^e . — Coox.

Six ans après, le navigateur Cook entreprit ion voyage autour du Monde. Chacun sait qu'il a donné peu d'espérance de trouver le passage dans les baies d'Hudson et de Baffin ; mais que ses bâtimens ont vu plus d'une fois du détroit de Behring , d'un seul côup-d'œil , les terres d'Amérique et celles d'Asie; qu'ils se sont alternativement portés de l'une à l'autre , et qu'ils ont fait l'observation que les côtes du Nouveau Monde s'étendent sur la longitude de 198® jusqu'au-delh de 70^ de latitude , et que la terre , dans le mois . d'août , y est bordée de glaces.

Il serait superflu de faire aucun autre extrait de

( 87 ) ses relations. Nous croyons même avoir déjk cité

beaucoup trop de faits : k plus forte raison nous

^abstiendrons - nous d^en relater d'après des ga«

mettes, telles que celle de France du 1 6 octobre

177a. Mais nous ferons observer que celle de

Berne a fixé Tattention des penseurs par des ré*

flexions sur la grandejréserve du.cabinet de Sainte

Pétersbourg. Sa discrétion, au reste, n'a rien

que de rassurant pour les habitans de la Russie ;

c'est pour eux une nouvelle preuve de la sagesse

des vues de leur gouvernement. Gette pièce parut

sous la date du 9 septembre 1778.

Trois mois apjrès, le professeur Crcèsenstein fut invité par M. le Comte d<é Schnwal'ow de dresser une c^rte pour déterminer la route h suivre dans Jes recherchas du passage parle nord-est^ Le géographe la dirigea dans le plus grand cercle, de* puis Kola droit k Tschutschi-JVoss, en passant peu loin du pèle, au milieu entre Test Spitzberg et la Nouvelle-Zemble (1). Ce fut peut-être une copie de cette carte que M. de Buffon reçut du même comte de Schuwalow.

Après avoir lu , aujourd'hui mé«ae 4 octobre 1818 ^ que les bâtimens de l'expédition entreprise pour découvrir le passage par le nord k l'Océau

(i) Voyage to ibe Nord-Easty pag. 45» Mémoire sur !« jMivi^atioii f pag* 7 et 8.

Kfeta

Pacifique, étaient seulement à j69 ao' y quoique y dès le 7 juillet dernier y on F^ut déjà vu k 75^ 1 1\ je crains beaucoup quMls ne passent bien triste*^ ment l'hivernage , si bientôt ils ne remettent aa printems prochain la reprise de leur navigation. lie capitaine Peckel qui les a quittés le â août ^ rapporte quUlsJb?it tous leurs efforts pour parvenir «u terme de leur voystge»

Nous avons terminé le pfécis de toutes les na^ vigations qui ont préùédé celles-ci , sans voir aucun navigateur arriver k des hauteurs aussi voisines du pôle que celles qu'ont atteintes beau^ coup de bâtimens employés k la pèche. Nous croyons donc qu'il sera très-utile, à raison de& inductions que l'on peut en tirer ^ de présenter ici le tableau de ces hauteurs* Quelques-uns de ces pécheurs s'y sont élevés, poussés par les vents et par la marée ; certains autres , en poursuivant des baleines : enfin, il en est qui, mus par une curiosité louable , ont profité de l'intervalle d'une pêche à l'autre ,. durant le tems de l'amour de ces. cétacées , pour voir ces. régions dont les poètes^

disaient : z

Jf'rigus inçrs illic haMtant pattùrque tremorque », Et j^unfi.fames.

Ces braves pêcheurs cependant n'ont aperçu* qu'une vaste mer sans terre et libre 4^ glace. Mais^

(89) n'était-ce pas vers le ciel, n^était^ce pas à la surface des eaux et jusque dans leur sein^ qu^il fallait porter ses regards? Soumi9 a fles influences différentes , les effets physiques n'y sauraient être les mêmes que dans les régions qui uou^ sout familières. Pourquoi n'y trouverait-on pas des espèces inconnues de genres dont nous n'avons pas même Pidée? Un pendule à la main.j- on en calculerait les diverses vibrations , et où n^aurait plus de doutes sur leurs causes; on ne verrait plus ces imposantes marées dont les retours périodiques, réglés, comme nous Pàppreonént les savans(i), sur les mouvemensdusaleiletdelaIuti€| décident des momens de Tabord et du départ : fè flux et le reflux semblent là méconnaître les Ipis qui les déterminent ailleurs.

Mais hâtons-nous d'offrir des faits qui constatent que la navigation de^. mers polaires n'estpasdaa^ gereiue^

(i) M. de Laplace, MécanUjue céleste*

On aarait pu joindre à ce tableau beaucon»

a autres relations , mai? toutes aussi CDn na ae que celles dont il est formé , parce que les marins qui les ont faites étaient privés des connaissances nécessaires pour apprécier l'importance des moindres détails fournis sur des régions inconnues , et sur des localités uniques. On a vu , d'aUleurs y quelles précautions , même piqs que sévères , le» Hollandais ont prises, afin de détourner les idées qui auraient pu se porter vers des routes qu'ils voulaient fréquenter seuls. Vaiues précautions ! Pouvaient-ils empêcher qu'après des nuits de six mois, qu'après des froids dont l'excès semble arrêter le mouvement vital et détruire son principe^ ne reparussent des jours qui s'agrandissent insensiblement, et qu'en même tems une chaleur nouvelle ne pénétrât, d'une manière aussi mesurée , tout ce que ces longs jours éclairent ?

Ces calculs d'une aveugle cupidité pouvaient-ils retarder d'un seul instant le reloiir d'une température graduée, qui, iàvorable aux insectes même, dissout les congellalions qui les avaient groupés , et d'oiî soudainement ils s'élèvent en tourbillons vers les premiers rayons d'un soleil qui ne les quittera plus ? Pendant ce jour, égal en durée à ceux d'une année des autres régions , pom-quoi donc la nature serait-elle impuissante 7 Les êtres . qu'elle auime auraient>ils tous abandonné ces

U3) lieux? Quoi ! les baleines poursuivies se réfugient

aux pôles , et vous vouliez en interdire l'accès aux

navigateurs t Sachez, hommes avides, que de

toutes les combinaisons y les seules vraies^ les

seules durables sont celles de la sagesse étemelle ,

dont les anciens eux-mêmes reconnaissaient les oracles !

IlUc ammaita'pusiUa cum magnis , iUic napcs periransihmL

P«. nos. Y. â5.

Mais dans quelle saison partiront les vaisseaux destinés à ftiire toute p^r te pçle? Quelles lois de la nature seconderont les investigateurs? Lesré-^ ponses àrces^ùQsli(HlbMsjt]^iU9^.oût dans If^tnoi* sièm^ et deroièt«Ip^iiHe:d^:^^xtr«Yait^ .

^ ;. • . (.1 t.- JfTf>/iia.i 0U',.?iiO.

' ' DES Motif EfiiÊNÎ^^DÏ iA*Mêï.''î ''

:• 'i R5-',/' e.-:^ yr- - ^ l, z

it*

Il est concevable que la mer ait des mouvemens simples ou composés, apparens ou véritables.

Des moupemens simples.

Les mouvemens simples de la mer ne pourraient s'effectuer qu'à des latitudes où , libre sur

(94) tous les points du cercle qu^elIe parcourrait , elle

ne serait arrêtée , soit à ciej ouvert , soit dans son

propre sein , par aucune barrière qui mettani

obstacle à la direction de ses eaux , pût les fairt

accumuler et les refouler; car le mouvement

dès-lors, cesserait d'être simple. Aussi pourrait-on

à la rigueur , prétendre qu'il n'existe pas de mou-^

vement absolument simple de la mer.

Tous les savansnéanmoins représentent comme tel celui qui se fait de l'est à l'ouest , et dans un sens opposé conséquemment «celui de la rotation diurne de la terre. ; .. r

Leur accord a v^'Ié^-setirim^snt des tnarins 'sur l'existence de ceitniyuVeméftt) ddla mer- de Test k Touest, nous dispenserait de tous détails étrangers au secours que peuvent en obtenir les investira* teurs du passage, par^ le nç>rd , si , pour donner une idée juste des autres mouvemens, il ne fallait pas établir d'abord que célùî-ci n'est qu'apparent. Il suffira, pour s'en convaincre, de faire quelque attention aux rapports qui peuvent exister entre le mouvement diurne de la terre, et celui des eaux qui nous occupe en ce moment.

( 95 ) Bu premier mouwmeut apparent de la mer.

Si les eaux de la mer suivaient exactement lé mouvement diurne de la terre de l'ouest h l'est , en aucyn tems , et sous aucune latitude , elles ne paraîtraient en avoir un particulier , puisqu'en nous supposant placés sur Un char qui , parcôu** rant une route avec une vitesse donnée, serait suivi avec la même vitesse par un autre char te^ nant au premier par un lien solide , nous les pré« sumerions tous deux immobiles, tn ne pironon» çant que d'après les apparences; m'ài$ au lieu d'être ferme , si ce lien était d-une telle ductilité' qu'il s'allongeât par le tirage , et tju'il ne com*' muniquât plus au second char qu'une partie de l'action qu'il recevrait^ dans ce cas, la marche de^e dernier char cesserait d'être aussi prompttf que celle du premier , et le ralentissemeht qull' ^prouverait nous paraîtrait une véritable rétro*> gradation , moins forte k la vérité que celle des )jets fixes devant lesquels nous passerions. Ainsi Ipparence du mouvement de la mer de Test à luest , est un eBet du retard qu'apportent les eaux dans leur obéissance à la rotation diurne dfe notre globe* Dans cette obéissance , elles ne sont pas seules

( 96 ) tardives : la lune , en nous ofirant le même phë^nomènç , nous fournit la preuve d^unè rétrogra* dation apparente de 28 sur 29 : la terre elle-même^ avant d^avoir complété son cours annuel , s^y voit devancée, quatorze fois par les rayons solaires ; mois sans élever autant nosregards, nous pouvons observer que les substances qui, recouvrent im* médiatementla terre, ou celles qui Penvironnent, sont d'autant moins exactes à suivre ses mouvemens^ qu^elles sont plus éloignées de sa surface , ou. jqu^elles y sont moins adhérentes : la résistance de |a yajse^^^^^s limons et des sables, esf ^même ^^PK^!^é^)'!^ y ^ux deux époques du solstice , par leur ag^tgtjon au jTpnd de,lji n;ier qu'ils foulèvent ^ ^,p^r liç Jtjfouble qu'ils répandent, généralement 4ffls>5se^ fjMpi , et qui Jes prive , en peu de moiçjçns y. die l^ur ,^rfi^spaTence ordinaire.

^jlQesphénotPjèpes, moiy&remarquabl^s et mains Ojldservés. que .ceux du flux çt du reflux , parce qpelet^rs périodes sont plus éloignées, et qu'ils éprouvefit des modifications relatives aux loca* Ijtiês , dépendent dje. la même Ici qui détermine le mouvement apparent de la m«r del'est à l'ouest, et à laquelle sopt assujéfies les substances mues cir- <;ulaireme»t aulqut d'un pivot commun. Toutes, 4ès qu'elles sont plus ou moins mobiles , sont nécessairemeat plus ou moins tardiifeç ' dans leur obéissance* , - ...

(9^ Lés physiciens de Pantiquité, frappés des effeW

de cette loi sur les eaux , s'étaient persuadés

qu'elles avaient une tendance à Timmobilité

Nequeant gra^itate fnoOeri , disaient-ils.

Mais ces suppositions et ces abstractions , coti* venables pour rendre moins étrange la pensée dUdentifier avec le flux le mouvement général apparent de la mer d'orient en occident (i) , ne sont plus nécessaires lorsqu'il s'agit des contrées hyperboréennes. En effet les navigateurs y rencontrent journellement des bois et des glaçons qui, lancés au loin dans la mer, par les rivières et les torrens, flottent constamment de l'est k l'ouest^ et pourraient, étant plusieurs foi s observés, fournir des données pour calculer le retard des eaux dans leur obéissance au mouvement diurne du globeé Dans ces mers , les remarques seraient plus fa»ciles^, attendu que l'espace que parcourent , sous

( i) Ce mouvement apparent de la mer éprouve ^ indépendamment des obstacles qui s'opposent à son libre exercice, des modifications qui varient avec les latitudes; elles sont dues , comme on le sait, à la présence des deux astres qui nous éclairent. Sans recourir aux lois de Tattraction , eélle de la pesanteur qui \ des deux côtés nord et sud i]e la- lune surtout , fait agir Tair, suffit , dans le cas de la rotation ^ pour expliquer un pareil effet, et sa diminution progressive, en raison du rapprochement des p61es. Tous les raouvemens doivent devenir moins vîtes, puisque les cercles sont de plus en plus étroits.

(98) leâ eaux , les parties de la surface solide , étant

beaucoup moins considérable, la rétrogradation

apparente de la mer doit diminuer dans la même

proportion , et suivant leur volume.

Il faut cependant qu^elle soit très-sensible j pûisqu'ElIis et Fox, divisés sur beaucoup d'autres questions, étaient d'accord sur celle de Fexistence du mouvement des eaux d'orient en occident :

les physiciens conviennent aussi qu'il rend la navigation vers l'occident fort prompte, et le retour difficile. Pour expliquer mécaniquement , en quelque sorte , ce phénomène , les marins se contentent de faire observer que le premier mou-vement de Feau la porte en sens opposé ^ la di«> i:ection que l'on fait prendre au vase qui la contient. Mais c'est revenir sur des faits prouvés et consentis , au lieu d'indiquer en quoi le mouvement de l'est a l'ouest p^ut être favorable ou contraire aux navigateurs.

Tous ceux qui , pour la recherche du passage , péTsistèrent k gouverner à l'est , essuyèrent des Daufrages plus ou moins complets ; et le hollandais ITeunisen , qui d'abord avait suivi la même route, ne s'est sousirait au sort de ceux qui l'ont précédé , qu'en repassant promptement le 9 août i6a5,Ie détroit de Nassau qu'il venait de franchir.

Nous avons aussi vu Willongby , cet intrépide marin, céder aux vents et à la mer du nord-ouest,

(99) porté par eux sur la Nouvelle-Zemble où il périt

glacé ; Olivier Brunel , parti pour faire la décou* verte du même passage quMl supposait à l'est, fut trouvé mort sur le Petzora, dans Tannée qui suivit son départ de Hollande en 1 5€6. Dix ans après ^ Barentz , effrayé d^abord des monts dé glaces am* bulantes qui menacent de Pécraser ^ les évite éii gouvernant à Pouest ; mais Tannée suivante^ il lutte vainement, pour entrer au Weygats, contré des glaçons affluant de Pest , et meurt victime dé sa résistance aux avis du capitaine Rypp , tbmmandant de sa conserve. Wood, ètl 1676, Jjerd sa frégate , en voulant éviter les glaçons qui lé repoussaient vers Pouest. Enfin , on sait ce qu'ont souffert les explorateurs envoyés par le ministre russe , pouf la descriiptioh de Pest à Pouest d'une partie de la Sibérie : quoiqu'ils suivissent leur route en allant terre k terre^ ainsi qu'on le pratiqué avec les bateaux proprés au éabotage j ils se sont vus obligés de traîner leilr cahot sur les glaces , quand elles cessaient d'être séparables ; plus d'une fois méme^ pour complâèrla reconnais^' sance du pays , ils ont été contraints de se fair^ itiettre à terre* Malgré toutes ces précautions ^ trois d'enlr'eux ont péri victimes de leur zèle k remplir leut importante et difficile mission.

Au contraire, lès investigateurs Forbisbërî Davis , Andhîld , Weymouth , Edgfé et Pool i

( »oo ) Gibbons ^ Baffin et Bylet^ Munck^ Fox et Jatnea^ Hudson y Stroogs , Nidleton et le savant Ellis , qui, dès leur point de départ ^ gouvernèrent à Touest y secondés dans leur navigation par le mouvement apparent de la mer, ne rencontrèrent ni glaçons ni bois (lottans , arrivèrent en un tems fort court, les uns sur les côtes du Groenland , les autres dans la baie d'Hudson ; et s^'Is ne firent pas la découverte du passage , du moins ils indignèrent les lieux où toute recherche ultérieure qu^on ferait serait vaine ou dangereuse.

On dirait donc avec bien de la raison , en parlant des mers polaires , diaprés les faits seuls, et sans remonter aux causes plus ou moins évidentes, que les navigations k Poaest y sont secondées par les vents et par la mer , et que celles à Test y sont longues et périlleuses.

Dans d^autres régions, le même mouvement apparent de la mer de Test a Pouest, et que nous considérons ici séparément du reflux , pour ne pas heurter les idées reçues, se fait remarquer par des effets qui prouvent son existence aussi manifestement qu'elle est constatée, dans les mers du. nord , par le flottage des bois et par celui de^ glaçons. Ces effets , fussent -ils inutiles pour remplir nos vues , ne seraient pas ici maI-k-propo& mentionnés , tant ils sont curieux et singuliers. Croirait-on, si des hommes k qui la plus entière

. ( !oi > confianceest due, ne Fattestaîent, que des plantes^, des fruits, des graines, des ponces , des coquillages, abandonnent les côtes occidentales des contrées dont ils sont indigènes, pour se rendre, avec des limons et des varechs , sur les côtes orientales des iles et des continens opposés? Ainsi l'Amérique prend journellement de Taccroîsse»inent k sa partie orientale ; et, d'un autre côté, les dépouilles des andes et ses fruits , portés par les eaii^x de la mer Pacifique , qtti s'éloigner aient de ses rivages, si continuellement eHes n'y étaient rappelées par les lois de la pesanteur et de l'équilibre , vont établir des archipels dans des mers éloignées de ces plages tranquilles, tandis que rien , jamais rien , de ce qui se détache des terres sises à l'aspect dePest, li^esi conduit par la. mer sur une terre opposée.

Mais^nous pourrions tirer nos exemples dé faits qui se passent presque sens nos yeux. Sinosspé* eulateurs, estimant le sol de là Corse tout ce qu'il vau^, se déterminaient le choisir ses belfes plaines de Pest pour y former dés élablissemens d'agriculture, ils s'apercevraient qu'elles s'élargissent constamment , et s'enrichissent , non pas seuTement des débris, que lés roches calcinées de cette île fournissent à ses torrens , mais des limons dt ceux de l'Italie, que la mer a soulevés dans sesmomens de tourmente , et qu'elle dépose ensuite

sur les humbles rivages de la Corse , avec des ponces et d'autres pierres cellulaires qui ne se trouvent que dans les îles de la Toscane et de la Ligurie.

Ces mêmes torrens de la Corse parviennent rarement dans une ligne directe jusqu'à la mer : la généralité de ceux qui, des montagnes, se rendent dans les plaines orientales, repoussés pair les sables , par les vagues et par les varechs dont la mer a voulu se débarrasser , se divisent en de nombreux canaux , pour s'insiquer moins dif&« cilement dans son vaste sein ; et ne pouvant y pénétrer, perdent souvent leurs noms avec leurs eaux , dans d^nfects marais ou dans de fangeux étangs. Les bouches nombreuses du Danube, du Volga, du Chingoma, de POrénoque, de la rivière des Amazones et de cent fleuves plus ou moins fameux , présentent les mêmes accidens produits par les mêmes causes du mouvement apparent des eaux de Porient k Poccident. Ici l'analogie nous autorise à parler de deux autres mouvemens apparens de la mer, qui s'effectuent également en sens opposé k ceux de la terre, et par la même' cause du retard des eaux dans leur obéissance k toute autre tendance qu'a celle qui les porte vers le centre du globe.

< iû5 ) De deux autres mawemens apparens de ta mer.

De six en six mois , le globe terrestre passe des signes méridionaux vers les signes septentrionaux. Dans ce transport rapide^ qui fait parcourir à la terre roulante sur elle-même , un espace de plu» de a5 mille lieues par heure , puisque dans Tannée composée de 8,766 heures, elle décrit un orbite de ao6,i449^3o lieues, peut-on penser que la mei^ , dont nous connaissons maintenant la résis* tance au mouvement diurne de rotation , et le retard qu'elle apporte à Peflrectuer , obéisse avec la même ponctualité que les substances solides , à l'impression de mouvemens d'une si grande célérité? Nous concevons qu'il faudrait , pour constater cette lenteur, distinguer d'abord les matière^ qui , par leur nature , ont une tendance centrifuge, de celles qui n'ont cette tendance que lorsqu'elles éprouvent un mouvement de rota* tion , etc. ; mais on est d'autant plus éloigné de songer k des entreprises aussi relevées , aussi longues , aussi difficiles , qu'on a des faits qui ne laissent plus d'incertitude sur la réalité des^ deux mouvemens apparens dont il s'agit. C'est encore des navigations effectuées pour trouver le passage, qu'on obtiendra les preuves qui le reu-^ dront le plus incontestable.

• ( io4 )

Trois fois Davis part avant le aa juin , et se dirige au nord-oiiest. La terre, avant cette époque du solstice d'été, descendait encore vers les signes ^epteatrionaux, et chaque fois il trouve une mer qui , mue en sens opposé k la nxarche du globe, ou du moins tardive h la suivre, porte avec prompt titude et sai^s ol>stac1e ce navigateur jusqu'à 71 et 72** de latitude. Mais à peine le solstice est-il passé^ que Davis est entraîné par une marée qui le fait descendre au sud avec une égale célérité. Barents^ met à la voile le 18 mai pour se porter au nord, et déjà le a juin il se trouve à 7 1** de latitude. Le 28 mai , Wood s'emharqiie ^ et son. navire avait atteint le 76** et $9 le ai juin. Le lendemain précisément , et ce fait a été remarqué , parce que la coïncidence est frappante , des glaces , pour la première fois durant sa navigation, s'opposent eiçi tel nombre h la continuation de sa route , qu'il est forcé de rétrograder et de su,ivre avec elles le courant qui les charie vers le sud-ouest. Quatre jours après il se trouve repoussé a i44 lieues vers, le sud. On peut donc encore se dispenser içi^e rechercher les causes , puisque les faits suffisent seuls pour convaincre de la facilité de se porter vers le pôle avant le solstice d'été, et du nord au, sud dès que cette époque est passée.

Mais si , après avoir réfléchi sur ces faits , on sp représente la configuration des grands promon-

toires aîgus de l'Amérique , de l'Afrique tt de l'Asie , on concevra qu'ils la doivent principaleiinent k l'action d'une mer affluant par tous çôlés du pdle antarctique.

Si les mêmes échancrures ne paraissant pas aux extrémités septentrionales de l'Asie , quoiqu'elle ait plusieurs promontoires fort aigus (i) , c'est parce que les hautes plaines de ce continent ont fourni , depuis un certain nombre de siècles, aux fleuves qui les sillonnent , de nombreux détritus qu'ils portent k la mer , et dont elle s'est fait k elle-même de très-larges barrières. La configuration des continens et les circonstances des navigations se réunissent donc pour prouver que la mer a , du sud au nord et du nord au sud, deux mouvemens alternatifs, contraires e^ apparence k ceux delà terre.

Cette donnée peut servir k l'explication du débordement du Nil précisément k l'époque Ou solstice d'élé. On concevrait encore , par la même cause agissant alors dans une direction opposée , le débordement du Rhône ^ six mois après, du-' rant l'hiver; et si le gonflement de ce fleuve est moins notable que celui du Nil , on peut l'attribuej k la proximité de Gibraltar , détroit par

( i) Le cap Matzol et ceux dont l'avancement au lopn dams la mer , forme le golfe de Taimura.

( io6. ) lequel se rétablit promptement le niveau des deux mers.

Ces deux fleuves, au surplus, comme ceux des côtes septentrionales de la Russie , tels que la Lena, rindigirka, Plenissea, la Piasida , PAnabara, POIenk, et tous les autres fleuves des diverses contrées du globe , lorsqu'ils se dirigent dans le même sens que l'un des trois mouvemens de la terre , éprouvent de grands obstacles pour faire arriver leurs eaux jusque dans le sein de la mer. Presque partout Popposition qu'elle y met j les détourne, les divise ou les en sépare , en éta* blissant devant eux des barrières qui les convertissent en étangs et quelquefois en marais ) tandis^ que les fleuves dirigés de Pest à Pouest ont rarement plusieurs em]:)ouchures , soit dans les mers sujettes aux flux et reflux , soit dans les mers plus tranquilles.

Par les mêmes causes ^ les plaines dont les bords sont baignés par la mer i Paspect de Pest , à celui du nord, comme à celui du sud, reçoivent des accroissemens beaucoup plus sensibles, que celles qui sont assises k Poccident.

Quand il s'agit de desséchemens, les effets dont on vient de rendre compte doivent être scrupuleusement examinés ; mais il convient que les navigateurs les étudient avec un soin particulier ^ surtout s'ils se proposent de s'occuper de la re-

( Ï07 ) cherche du passage. Il leur est également utile

d'observer les eiTets des mouvemens vrai».

Des mouvemens vrais de la mer.

On a su par le résultat des sondes jetées en divers parages, que la mer couvre non seulement des vallées qui sont la suite de celles qui se voient à ciel ouvert , mais des ravins, des coteaux , des profondeurs plus ou moins grandes, et des monts, les uns isolés, les autres formant enir'eux de longues séries. Du choc de ces inégalités contre les eaux que leur lenteur à suivre la rotation diurne y fait affluer, et surtout de celui des terres continentales, résultent la plupart des mouvemens véritables et composés de la mer. Leut force et leur durée varient , ainsi que leur direction , V raison de la distance d'une des inégalités ii l'autre, de l'élévation qu'elles ont, de leur configuraiiw* aux points de contact , etc. , -c'esl-ii-dire , à l'in-! . fini (i) : des volumes ne suffiraient pas si on voit-

(i) En effet, si, pour un moment, on suppose que, dus son mouvement circulaire de l'est à l'ouest , la mer, Éons cettaine latitude , rencontre un seul obstacle , dans ce cas , celui, des cfrtés de cette barrière qui regardera l'orient , beurtaol les eauz venues de l'est à l'ouea , les itotteia , par refonlemeut ,

( r«8 ) lait en mentîonnerlés différences. Ces monvetnem

dans les mers polaires , moins peut-être que dans

]es autres cependant, influent sur le succès que

peuvent avoir les navigations qu'on y fait pour Isi

recherche du passage.

Après avoir dit plus haut qu'à la rigueur, à

raison de la simultanéité des mouvemens de la^

à Ta rencontre Je celles qui , parties du côté occideoCal de F obstacle, suivent Te mouvement général de Test à F ouest; et comme cette rencontre ou ce choc s^effecluen vers le mtlieu de la course , les eaux , à partir de ce poînrl de rencontre^ reflueront infailliblement de part et d'autre, et retourneroiitr aux deux côtés de la même barrière. Qu^îi y ait plusieurs ob^ iacles , ou qu'ils occupent un espace très - considérable , oa verra dès-lors s'étabKr entre Taffluence des eaux qu'ils arrêteront et le refoulement qui s^iensuivra , âes flux et reflux dont I» durée sera proportionnelle tant aux distances qui sépareront ce» barrières , qu'à l'espace qu'elles occuperont. Le premier phénomène n'est pas bypotlMétîque pour ce qui ^e passe an détroit de Magellan ; deux marées s'y rencontrent , pagrce que le cap que ce détroit sépare dji continent américain , est l'unique barrière qui , sous la même latitude de ce cap , puisse arrêter lamarcfae apparente de là mer de l!est à l'ouest. La seconde^ hypothèse de la pluralité des obstacles et des effets qui ft'eusuivent , cesse pareillement d'être une supposition pour ce qui se passe sur les côtes de l'Europe , de l'Afrique %t d'Amérique, où le retour des marées est proportionnel aux: distances d«s côtes , et ces réalités paraissent aA&oncter un l^rand rapport entre le flux de la mer et le mouvement général de ses eaux de Test à. l'ouest > «i touteCoia e^ n't&t pas uca ^Qni|>lète. ifkutité..

( 109 ) ftier, il tCen existe pas de simple, on ne peut se

dispenser d'entrer dans quelques détails sur ses

mouvemens composés.

Des mous^emens composés de la mer*

Les mouvemens composés de la mer sont, les uns seulement apparens , les autres véritables.

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Des moiwemens apparens composés.

Ils sont Teffet , comme on l'a vu , du retard de la mer à suivre les mouvemens réels que la terre effectue ; et comme celui de^ rotation diurne est simultané successivement avec Pun des deux au* très, du sud au nord ou du nord au sud , il s^ensuit que la mer semble avoir deux mouvemens composés , savoir, l'un de nord-est quand la terre passe des signes méridionaux vers les signes septentrionaux (i), et Pautre de sud-est, lorsque le fnéme globe descend des signes septentrionaux

(i) La mer de Kara sous la Nouyelle-Zesuble lui doit sa CMfiguratioii*