VCTION DU NITRATE D-ARGENT SUR ^ES CELLULES ET LES TUBES NERVEUX

llcnicnls fusifoi-mes espaces. Ces varicosités ont une certaine importance, elles peuvent aider parfois à distinguer comme tubes nerveux do très-minces filaments sur la nature desquels on eût éprouvé sans cela quelque embarras.

Les gouttes de myéline détachées des plus gros tubes nerveux, lorsqu'elles se rencontrent dans le véhicule, ne se confondent point à la manière des corps gras. Elles se réunissent, se pénètrent, mais la ligne de contact des deux gouttes ainsi agrégées reste plus ou moins distincte et dessine des arabesques à l'intérieur de la masse commune. Ceci semble indiquer qu'en plus de l'état de liquéfaction de la myéline, la surface de celle-ci offre une modification spéciale due à l'action directe du milieu où on l'observe.

La myéline plongée vivante dans l'alcool se change en une masse homogène, granuleuse, sans se liquéfier ni s'écouler. Il y a alors une véritable coagulation (Henle et Merkel). Elle ne se colore point, en général, par le carmin. Toutefois cette matière s'y fixe, si la myéline a été préalablement traitée par certains réactifs, tels que le chlorure d'or combiné à l'acide acétique, le nitrate d'argent, le chloral. Elle se colore, après un long séjour dans la liqueur de MûUer, par la fuchsine, le bleu d'aniline, le violet d'aniline (Treitel, Ceniralbl., 26 fév: '1876). Elle noircit par l'acide osraique après avoir pris une teinte encre de Chine, puis violette. Les chimistes ont indiqué dans la myéline la présence du phosphore.

La myéline, où l'on avait cru découvrir un corps spécial nommé protagon, parait essentiellement constituée par im mélange de lécithine (voy. §210) et de cérébrine, ainsi que l'avait depuis longtemps indiqué Gobley.

Par les progrès de la putréfaction, le phosphore contenu dans la substance blanche est mis en liberté; cette substance devient phosphorescente. Fourcroy avait déjà noté qu'elle se transformait par l'action du temps en masse volumineuse de cholestérine. Cette réaction est fréquente sur les cerveaux longtemps conservés dans l'alcool.

§ 20i. — Action du nitrate d'nrgcnt sur les cellules et les tubes nerveux.

L'action du nitrate d'argent sur la substance blanche de la moelle et en particulier sur l'axe des tubes norveux, ainsi que sur les cellules nerveuses elles-mêmes (§ 189), doit nous arrêter un instant.

Si l'on vient à traiter par le nitrate d'argent la surface d'une moelle

fraîche, on obLient un double précipité (1). D'une part l'argent se dépose, assez irrégulièrement toutefois, entre les tubes nerveux, cl d'autre part il dessine également sur le trajet des tubes des lign(;s transversales plus ou moins espacées ; en sorte que l'ensemble delà préparation figure assez bien l'aspect de cellules allongées, chaque cellule correspondant à un segment de tube nerveux comparable à ceux qui se produisent régulièrement sur les tubes nerveux périphériques (voy. ,§235). 11 est facile d'obtenir cette disposition du précipité par le procédé suivant : On débarrasse une moelle fraîche de bœuf de ses enveloppes (dure-mère, arachnoïde, pie-mère), on la lave avec soin à l'eau distillée, et on la plonge pendant quelques heures dans une solution de nitrate d'argent à 1 pour 1000. Lorsque la surface de la moelle présente une coloration brune, quelquefois roussâtre, on retire le fragment de moelle du bain d'argent, on le soumet de nouveau au lavage à l'eau distillée, et on le durcit à l'aide de l'alcool. On peutensuite en détacher à la superficie des tranches minces qui seront montées dans la glycérine ou le baume de Damar.

Une autre apparence beaucoup plus intéressante pour l'histoire des réductions du nitrate d'argent au contact des substances vivantes se produit en même temps. Pendant que Max Schultze décrivait l'axe comme un faisceau de fibrilles nerveuses primitives, Frommann (2) et Grandry (3) arrivaient à produire au moyen du nitrate d'argent une réaction particulière sur le cylindre d'axe , sur les autres prolongements des cellules nerveuses et sur le corps même de celles-ci. Le traitement est à peu près celui que nous avons indiqué. Des fragments de substance blanche pris sur l'animal vivant ou encore chaud :sont plongés dans une solution de nitrate d'argent cristallisé au 400°. •On les place dans un endroit à l'abri de la lumière et à la température ordinaire pendant environ cinq jours, puis on les expose à la lumière pendant deux ou trois jours en les laissant dans la solution argentique où ils ont macéré. Ce temps est suffisant, mais on peut sans inconvénient l'étendre en hiver jusqu'à une quinzaine de jours pour la macération et autant pour l'exposition. En été quatre jours suffisent. Au soleil au bout de trente minutes on a également de bonnes préparations. La réaction n'a lieu en tout cas qu'à la surface des fragments jusqu'à une profondeur de 2 à 3 millimètres.

Quand on observe dans ces conditions un cylindre d'axe, on recon-

(1) Voy. F. Tourneux et R. Legofl': Noté sur les étranglements des tubes nerveux de la moelle épinière, in Journal de VA7iat., ti° juillet-aoùl 1875.

(2) Unlers. ùber die normale undpa th. Anat. des R 'âckenmarks, léna, 186-i.

(3) Bull, de l'Académie royale de Belgique, mars 1868.