ACTION DU NITRATE D'ARGENT SUR LES CELLULES ET LES TUBES NERVEUX

naît de suite, même à un faible grossissement, qu'il offre une striation transversale très-accentuée, présentant des portions alternativement daires et obscures, comme si le réactif avait attaqué une partie de la substance et respecté l'autre. Ces stries sont toujours, pour une certaine étendue, régulièrement espacées; mais la distance qui les sépare, aussi bien que l'épaisseur des stries elles-mêmes, varie d'une place à l'autre sur le même axe. L'épaisseur des stries varie de 1 à 5 environ, celle des espaces qui les séparent, de 1 à 3p.

FIG. 77 (d'api-cs Rauvicr). — Cylindres d'axe du scialique du lapin montrant les stries de Froramann.

(Gr. 600/1.)

Tantôt la strie est unie, uniformément colorée en brun, et tantôt elle semble formée par une accumulation de granulations métalliques. •Celles-ci même peuvent être rares et espacées sur les tubes qui n'ont pas été vivement attaqués par le réactif. Ces stries sont en réalité de petits disques au niveau desquels la substance de l'axe a réduit l'argent.

Il n'existe aucune relation entre l'épaisseur des stries et le volume de l'axe; on peut trouver les stries les plus fines sur les axes les plus volumineux. Quand l'épaisseur des stries varie sur le parcours de l'axe, le changement peut se faire progressivement, ou brusquement. La compression a ordinairement pour résultat d'augmenter le diamètre •des stries. Quand on la combine à des mouvements de latéralité sur un axe bien attaqué, on peut voir les stries se déplacer sans perdre leur forme, à la manière de disques solides. On remarque de même que la rupture des axes se fait toujours dans les parties non argentées. Enfin ■on peut arriver à isoler une strie, ou plutôt un de ces disques. Il faut se servir pour cela de préparations ayant séjourné pendant un temps assez long dans la glycérine, et comprimer fortement. On peut aussi, dans le même but, employer des fragments qui soient restéspendant plusieurs semaines dans la solution argentique après l'action de la lumière.

Nous avons déjà signalé (§ 129) à propos de l'action du nitrate d'argent sur les épithéliums, l'incertitude où nous étions, dans l'état

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acliicl des connaissances, sur les causes qui délerminenl la réduction du métal. La disposition qu'il allecte sur les cylindres d'axe est encore plus inexplicable si cela est possible. Ces dépôts alternatifs d'argent séparés par des zones indemnes répondent-ils à une double naïure de la substance de l'axe ? Sont-ils le jjroduit d'une sorte de dialyse qui ne se Icrait qu'au moment de la mort et peut-être de proche en proche sous l'influence du réactif? Ce sont autant de questions qui n'ont point encore leur réponse. Beaucoup d'observations restent à iiiire pour arriver à la connaissance précise, non pas même des causes de la réaction dont nous parlons, mais seulement de ses différents modes. Tantôt, en effet, l'axe offre l'aspect que nous avons décrit; mais d'autres fois aussi, sur des points où l'action du nitrate paraît avoir été moins vive, on observe une répaitition toute spéciale des granulations métalliques. Les zones indemnes et les zones de réduction sont quatre et cinq fois plus étendues; elles paraissent aussi moins actives, offrant seulement de rares granulations métalliques espacées et disposées dans un ordre presque régulier. En somme, il est bien diflicile de voir dans ce dépôt d'argent la traduction de différences existant pendant la vie dans la substance de l'axe.

La môme réaction s'obtient sur le corps des cellules nerveuses, non pas cependant indistinctement ; mais elle réussit bien sur les cellules des cornes antérieures de la moelle du bœuf (Grandry) (1). En traitant celles-ci par le procédé indiqué plus haut, on obtient dans leur substance des stries comparables à celles des axes. Elles varient d'épaisseur de 1 k5^. Les plus fines se montrent complètement homogènes, les larges sont en général ponctuées, comme formées de granulations noirâtres, rapprochées les unes des autres. Entre les stries la substance est moins attaquée, quelquefois tout à fait incolore. Une cellule peut ne présenter que des stries uniformes; mais assez souvent, sur un même corps de cellule, il se trouve des stries de deux épaisseurs différentes , occupant à peu près par moitié l'étendue de la cellule. Quant à la direction des stries, on ne peut donner aucune règle, mais elles sont toujours parallèles. Si on comprime légèrement, on obtient un élargissement des plus grosses ; les fines ne subissent aucun changement. La compression associée aux mouvements de latéralité ne produit pas l'isolement des parties argentées comme dans les axes. Le seul effet qu'on obtienne est de rendre les stries sinueuses, tout en les laissant parallèles. On ne peut les détruire qu'avec beaucoup de difficulté.

(1) Voy. Grandry, Journ. de VAnal., 1869, pl. IX.

TEXTUllU DE LA SUnSTANCE lll.ANCIIIv

§ 205. — Texture «le la substance hianclic.

On a vu plus haut que la substance grise pouvait contenir des tubes nerveux isolés; mais leur présence n'a alors aucune influence sur les caractères extérieurs de celle-là. Ces tubes sont particulièrement visibles dans la couche grise des circonvolutions cérébelleuses (§ 198j. Dans la substance blanche , les tubes nerveux sont l'élément fondamental ; ils sont réunis généralement en faisceaux ; le diamètre des tubes eux môme est variable, il y en a de gros et de petits; les uns et les autres sont plus ou moins abondants, suivant le lieu observé. Les plus larges atteignent en général 9 à 12 p de diamètre; le diamètre des plus minces n'excède pas 4 à 6 p; mais on en trouve de beaucoup plus fins. Ils ne s'anastomosent et ne se bifurquent pas sur leur parcours ; du moins cette disposition n'a été jusqu'ici indiquée comme normale sur aucun point des centres nerveux, tandis qu'on la rencontre dans le système nerveux périphérique (voy. § 232).

Les tubes qui constituent la substance blanche sont rapprochés et presque en contact les uns des autres. Ils sont toutefois parfaitement cylindriques , nullement prismatiques par pression réciproque : ils sont donc séparés par une substance interposée (1).

Il est facile, en pratiquant des coupes soit sur la moelle de préférence, soit sur toute autre partie , de s'assurer que cette substance interposée aux tubes nerveux n'est autre que de la substance grise. On voit, en effet, sur les coupes, cette substance pénétrer entre les tubes nerveux, qu'elle partage en faisceaux de plus en plus petits par des cloisons de plus en plus minces. Et l'on aperçoit par places dans les cloisons épaisses quelques cellules nerveuses, ou dans les cloisons plus minces quelques myélocytes avec des axes et des tubes isolés. La substance qui sépare ces faisceaux de tubes nerveux et les tubes eux-mêmes est donc de la substance grise

FiG. 78 (d'après Kûllikor). — Portion d'une coupo transversale de la moelle épinière de l'homme au niveau de la région dorsale : tubes nerveux gros et minces séparés par une cloison de substance b grise s'unissant à la couche de même substance a qui enveloppe toute la moelle (gr. 350/1).

(1) Hcnlc et Mcrkcl donnent à cette substance le nom de stroma.

et principalement de la névroglie que l'on retrouve là avec tous ses caractères et les cléments divers qu'elle comprend.

Dans la moelle cette intrication de cloisons séparant les faisceaux de tubes et les tubes eux-mêmes arrive jusqu'à la surface de l'organe et se continue là avec la mince couche de la môme substance étendue sur toute la périphérie de la moelle au-dessous de la pie-mèi-o (voy. §201).

Sur le bord des faisceaux de tubes nerveux la limite entre les deux substances blanche et grise est toujours assez nettement accusée. Elle l'est beaucoup moins vers les points où ces faisceaux blancs se constituent par le rapprochement de cylindres d'axe déjà enveloppés de myéline ou qui s'enveloppent de myéline à ce niveau.

La longueur des tubes nerveux de la substance blanche nous est à peu près partout inconnue en raison de la difficulté de suivre ces éléments dans leur trajet. Cependant le volume croissant des cordons postérieurs de la moelle permet de supposer sans trop d'invraisemblance que certains tubes la parcourent dans toute son étendue. Quant à leur rôle, il paraît être évidemment d'unir les cellules nerveuses à distance les unes aux autres, par couples. On peut donc toujours regarder un faisceau de tubes nerveux comme venant d'une masse de substance grise, et allant se jeter dans une autre masse de substance grise, les conjuguant dans une subordination définie (§ 194 et 195).

Nous savons, en effet, par l'expérience chez les animaux, par la pathologie chez l'homme, que les différentes masses de substance grise se commandent les unes les autres, et que la substance blanche est l'intermédiairede ces actions. 'Celle-ci est essentiellement conductrice. C'est la gloire de Gall d'avoir mis ce point en lumière. Par malheur la ténuité, la délicatesse et surtout l'enchevêtrement des tubes nerveux apportent des difficultés considérables à l'étude de ces communications ; et arrivât-on à les connaître, que la question de dépendance mutuelle des différentes masses grises ne serait pas encore tranchée.

Schiff a montré en 1849 que la substance grise jouissait elle-même d'une propriété de transmission manifeste qu'il a appelée œsthésodique, propriété tout à fait en rapport avec la constitution de la névroglie telle que nous l'avons indiquée.

Les recherches sur la structure des centres nerveux, la direction et l'aboutissement des masses de substance blanche, etc., poursuivies par