SQUELETTK

nature du tissu où se développe l'os, et que celui-ci remplace. La confusion faite entre le mode de disparition des tissus préexistants et la formation même de l'os a jeté sur l'élude de l'ossification certaines obscurités qui disparaissent dès que l'on distingue nettement les deux choses.

Le squelette osseux, clicz l'iiomuie et les vcrtébi-és supérieurs, se substitue en partie au squelette primordial cartilagineux, mais il est loin d'en être la reproduction exacte. Certains cartilages ne font point place à des os et persistent jusqu'à la mort; par contre, beaucoup d'os ne sont précédés d'aucun cartilage. L'ossification n'envahit pas non plus tous les cartilages en môme temps. Ceux dans lesquels on trouve les premiers points d'ossification sont les vertèbres. Parmi les plus tardifs, on peut citer le cuboïde, qui ne présente pas même toujours un point d'ossification à la naissance.

En général, quand les cartilages commencent à s'ossifier, ils sont déjà devenus vasculaires. La substance hyaline s'est creusée, à des places ordinairement déterminées, d'excavations dans lesquelles s'engage une anse vascul aire au milieu d'une proportion toujours notable de tissu lamineux embryonnaire. Cette particularité est importante, parce qu'elle permet d'établir une relation entre l'apparition du tissu osseux au centre de ces cartilages et l'existence, à cette place, d'une certaine quantité de tissu lamineux analogue à celui qui les enveloppe à l'extérieur.

Dans beaucoup de cartilages du squelette primordial, on ne voit apparaître qu'un seul point d'ossification ; dans d'autres, tels que les os longs, il s'en montre plusieurs, trois, par exemple ; un vers chaque extrémité (points épiphysaires) et un dans la partie moyenne (point diaphysaire). Pendant qu'ils envahissent progressivement le cartilage, celui-ci continue de grandir de son côté ; et bientôt le tissu cartilagineux ne forme plus que deux zones extrêmes, destinées à devenir les cartilages articulaires, et deux autres zones interposées à la diaphyse et aux épiphyses, qui -ont reçu le nom de cartilages épiphysaires,. Ceux-ci continuent d'exister et de grandir encore assez longtemps, constamment envahis sur leurs deux faces, à mesure qu'ils se développent, par le tissu osseux de l'épiphyse et surtout par celui de la diaphyse, d'où l'allongement de l'os. Cet envahissement du cartilage épiphysaire reste d'ailleurs juste égal à son accroissement tant que

de beaucoup le plus fréquent : il consiste en une production de substance osseuse ou osléoïde (Kolliker) à la surface du cartilage, sans résorption ni envahissement de ce dernier qui persiste et continue de s'accroître de son côté en môme temps que l'os. Ce mode d'ossification qu'on pourrait appeler périchondral se retrouve, atténué, chez les batraciens et chez les oiseaux. Il a été indiqué par Dugès en 1834.