STRUCTURE INTIME DES ÉLÉMENTS ANATOMIQUES

il paraît uniformément coloré. On fait agir sur lui l'acide acétique. Celui-ci a la propriété de gonller les fibres : elles pâlissent en conséquence, puisque pour une môme quantité de matière colorante elles occupent un plus grand espace, tandis que les cellules ne subissant pas la mémo augmentation de volume gardent leur coloration primitive et paraissent dès lors plus foncées que le reste du tissu. (Voy. Pouchet et Legoft; Soc. de Biologie, 41 décembre i875.)

On colore de même en bleu les canalicules du rein avec le carmin d'indigo. Ces colorations sont plus ou moins passagères. 11 est à remarquer qu'elles ne portent jamais sur tous les tissus d'un môme animal, et qu'il se fait une sorte d'élection. La raison en est toute simple : cette élection dépend de la constitution chimique même des tissus qui permet ou non la fixation de la matière colorante.

§ 19. — structure iutinie des éléments anfttomiques.

Les fonctions multiples que remplissent les cellules en raison de leurs propriétés plus ou moins complexes, le changement incessant amené par la nutrition, la coexistence enfm des matériaux d'apport, de rejet et de constitution, indiquent que si toute apparence de structure ou de texture intime de la substance cellulaire nous échappe le plus souvent, elles n'en sont pas moins réelles. Nous sommes conduits dans beaucoup de circonstances à regarder une cellule comme constituée par la réunion de plusieurs substances jouissant de propriétés différentes. L'étude de certains éléments (chromoblastes) abondants chez les batraciens , les poissons et les crustacés , semble indiquer , par la manière seule dont nous les voyons fonctionner, qu'ils sont composés, en dehors du pigment qu'ils renferment, par deux substances vivantes distinctes, en proportion variable (1).

Récemment Kupffer a insisté sur ce sujet (voyez Cenlralblatt, 19 fév. 1876); il a cru voir que les injections poussées dans le foie du lapin par les conduits biliaires déterminaient dans les cellules de l'organe des apparences en rapport avec la coexistence dans ces cellules de deux substances jouissant par conséquent de propriétés différentes. Il resterait, toutefois, à savoir s'il ne faudrait point attribuer la différence observée, à une sorte de dialyse se produisant au moment de la mort. Chez la grenouille cependant, la distinction serait rendue visible, môme durant la vie, par la matière colorante de la bile.

(1) Voy. Journal de l'anatomie, numéro de janvier-février 1876, p. 19.

Une slrucliirc identique existerait pour les odontoblastes et les cellules des canalicules du rein (voy. ci-dessous). On peut probablement ajouter à cette énuméraLion les fibres ou prismes du cristallin. Kupffer donne à Time des substances, celle qui est hyaline dans la plupart des cas, le nom de « paraplasme », laissant celui de « protoplasme » à celle qu'il décrit comme granuleuse. Le noyau serait lié à l'existence de celte dernière que Kuplï'er désigne en môme temps comme contractile. Dans ce cas, l'état granuleux de cette substance pendant la vie montrerait qu'elle-merne ofli-e une structure complexe, car, ainsi que nous l'avons dit, la substance vivante contractile, dans ses différentes variétés, est essentiellement hyaline; elle l'est probablement toujours tant que ne s'y mêlent point d'autres substances qu'elle entraîne dans son mouvement.

§ 20. — Fin dos éléments anatomiques.

On a pu dire que toutes les transformations qui s'opèrent dans le corps ou dans les éléments anatomiques dont il se compose les rapprochent iatalement d'un état limite (le commencement de la décomposition) vers lequel ils tendent ; aucunes transformations ne les en éloignent et ne les font rétrograder vers un état antérieur. Pour les éléments anatomiques, pas plus que pour l'être dans son ensemble, il n'y a de retour en arrière. Ce qu'on a pu considérer ainsi, en ce qui concerne les éléments anatomiques, n'est qu'une apparence, de même qu'on dit du vieillard qu'il retourne à l'enfance. Il faut toutefois distinguer ici l'évolution des éléments ou des tissus existants, lesquels ne peuvent point rétrograder, de l'apparition h côté d'eux, même à un âge avancé, de tissus rappelant par leurs caractères ceux de l'âge embryonnaire : ce sont alors des formations 7iouvelles et non des transformations.

La durée de vie des éléments anatomiques est très-variable et n'est point liée pour tous à la durée de l'existence de l'être qu'ils composent. Beaucoup, ceux qui constituent les dents de la seconde dentition par exemple, ont une existence plus courte de plusieurs années ; d'autres, comme les cellules de l'épiderme, ont une existence absolument éphémère et se renouvellent sans cesse pour tomber après quelques jours.

Nous aurons soin d'indiquer les variétés que présentent sous ce rapport les éléments anatomiques.

Ceux-ci, quand ils meurent, subissent des altérations variées toujours

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en rapport avec le milieu où ils se trouvent plongés. C'est pour cela que la décomposition des tissus d'un fœtus suit une marche différente selon qu elle s'opère dans le sein de la mère ou au contact de l'air. Dans l'individu môme, quand la mort de l'élément précède normalement la mort totale, cet élément peut être résorbé, c'est-à-dire qu'il disparaît molécule à molécule sans laisser de traces ; ou bien il peut être rejeté à l'extérieur : il est, comme on dit, éliminé. Les dents de lait offrent à la fois les deux phénomènes : la racine est résorbée et la couronne éliminée.

Lorsque survient la mort totale, les éléments subissent des altérations cadavériques- lvè5-àiyerses et en général proportionnelles à la quantité d'eau de composition qu'ils renferment. Certains éléments anatomiques sont presque indestructibles, l'altération de plusieurs autres est complète au bout de quelques heures. Beaucoup de substances qui étaient pendant la vie transparentes et presque hyalines deviennent grenues après la mort. Cet aspect est dû à un phénomène de coagulation, qui entraîne, dans les muscles en particulier, un changement très-accusé de la consistance de l'organe , et qui constitue la rigidité cadavérique. Un autre mode d'altération, souvent con-sécutil au précédent, est le départ des éléments constitutifs de la substance, les uns, plus fluides, s'écoulant en forme de gouttelettes dites sarcodiques, pendant' que les autres résistent encore à cette liquéfaction envahissante. Les noyaux sont en général moins rapidement altérables que les substances où ils sont plongés. Toutefois, pour eux aussi le dernier terme de l'altération cadavérique est la dissociation en un détritus ou magma granuleux, fluide, dans lequel persistent les substances et les éléments que le temps ne pourra attaquer qu'à la longue, les os, les dents, les poils et les fibres élastiques. Quand cette décomposition se fait à l'air, à une chaleur convenable, elle est accompagnée de la production d'un grand nombre de bactéries. Il n'y a même putréfaction caractérisée par l'odeur que l'on connaît que quand celles-ci ^se montrent. Autrement il y a décomposition, mais non putridité.