II. — RÉGION OLFACTIVE

§ 453. — «ultoo et nerfs olfactifs.

Les fdjres du nerf olfactif naissent d'amas de substance grise à peu ] près sphériques contenus dans l'épaisseur du bulbe olfactif, d'où elles : se détachent sous forme de faisceaux. Ceux-ci après avoir traversé la lame criblée se répandent et se distribuent dans la couche glandulaire ■ de la pituitaire. Là ils envoient vers la surface, des ramifications qui en se divisant de plus en plus sous des angles divers, gagnent la couche épithéliale. Les préparations au chlorure d'or permettent de suivre les dernières fibres nerveuses jusqu'à la limite de celle-ci.

" § 4-5-i. — Epitliélium rte la région olfactive.

La région olfactive n'occupe que la portion supérieure de la cloison et des parois externes des fosses nasales dans une étendue de 20 à 30 millimètres à partir de la lame criblée. La muqueuse de la région olfactive est plus épaisse que le restant de la pituitaire. Elle se reconnaît aussi à sa couleur jaune {locus luleus); chez les animaux elle est souvent brune.

L'épithélium est plus épais que dans la région vibratile, et môme du double chez certains animaux. Il est formé, d'après les recherches de Max Schultze, de deux sortes principales d'éléments : '\° des cellules épithéliales cylindriques non vibratiles ; 2° des cellules olfactives inter-

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calées cnlrc les premières de m.'inière à former autour (le. fliarune d'elles une sorte de couronne.

i" Les cellules épithéliales proprement dites descendent jusqu'au chorion, elles sont quelquefois divisées et comme dédiiquetées inférieurement. Leur noyau est ovoïde, à nucléole peu distinct. Chez l'homme, de môme que chez tous les mammifères, elles sont dépourvues de cils vibratiles.

2" Les cellules olfactives (Riechzellen) sont des éléments cylindi-iques, allongés, filiformes, offrant à leur partie moyenne un noyau tiansparent, arrondi, à nucléole distinct : le filament ténu qui représente le corps de l'élément est toutefois un peu plus large en dehors du noyau qu'en dedans; il s'élève jusqu'à la surface de la muqueuse, et paraît môme dépasser le niveau des cellules précédentes (4).

Le prolongement interne est extrêmement fin et présente de place en place de petites varicosités analogues à celles qui caractérisent les fibrilles nerveuses moniliformes (§ 238). Ces éléments sont disposés en séries simples autour des cellules épithéliales.

Les rapports de ces cellules dites olfactives avec les terminaisons du ^ nerf olfactif ont beaucoup occupé les anatomistes. Max Schultzc, s'ap- puyant sur la grande analogie d'aspect et de réactions chimiques que présentent les prolongements internes, moniliformes de ces éléments ' avec les fibrilles nerveuses (2), a prétendu qu'il n'y avait pas solution

(1) Voy. M. Sidky, Recherches analomo-microscopiques sur la muqueuse olfactive, tlièsr, Paris, 1877. L'apparence dccrile ici est très-iicUc sur le jeune blaireau, dont la ligure

ci-conlre (gr. 350/1) représente les divers éléments. Chez cet animal, l'extrémité inférieure des cellules épilhéliales. A, est rameuse et s'étend sous forme de lames réticulées jusqu'au chorion de la muqueuse. Ce? lames constituent vnie sorte de ciiarpcnte de soutien à d'autres cellules, C, sphéritiues, ovoïdes ou pirifornu s dont le noyau se différencie légèrement de celui dos .cellules épithéliales iiroprcment dites : jlest plusclaii'. plus homogène, avec quelques grosses granulationgroupées à son centre. Ces éléments sont disposés siu plusieurs couches, isolés les uns des autres par la charpente que nous venons de signaler. Leur masse représente environ les 2/3 de la masse totale du tissu épithélial. La question reste pendante, de savoir si ces éléments que leur aspect extérieur semble rappro- Pic. i5<j. cher des myélocytes, sont en relation avec les dernières

ramifications du nerf olfactif ; en effet, les cellules olfactives, lî, ne paraissent être que les niémes éléments, plus voisins de la surface et dont le corps s'est'étiré extérieurement en un mince prolongement, parfois variqueux, logé entre les cellules épithéliales.

(2) On convient généralement que tout filament qui ne présente pas de renflements variqueux dans l'alhumino et dans l'iodsérum, mais qui en présente aussitôt qu'on le traite par reau ou nar l'aciile chromique faible, est de nature nerveuse. Les varicosités dans ce. cas sont regardées comme le produit d'un écoulement partiel d'une mince couche de myéline 203).