NERFS DE LA CORNÉE

qu'au milieu de l'organe, puis elle subit un retrait graduel (voyez § 477, note), en sorte que chez l'adulte elle n'empiète que d'un millimètre ou deux tout au plus sur les bords de la membrane transparente. Les capillaires (1) viennent décrire dans cette région les arcs formant ce qu'on appelle Vannulus conjo?ictivœ. Ils sont de la plus petite espèce et mesurent parfois seulement 4 ou 5 ft de diamètre, Il n'y a pas davantage de vaisseaux lymphatiques dans la cornée (§ 476).

§ 481. — IVorrs do la corncei

Ils ont été découverts par Schlemm. Ils naissent des petits nerfs ciliaires {nervuli ciliares) et passent du tissu de la sclérotique dans

FiG. 170 (d'après Klein.) — Dernières ramifications nerveuses dans le iissu de la cornée d'une grenouille;

on n'a pas figuré les cellules. (Gr. 350/1.)

le tissu cornéen. On les voit facilement au bord de la cornée former

(1) Émanés des artères ciliaires antérieures, qui fournissent aussi à une partie de la conjonctive scléroticale.

des laisccaux larges à peine de 45 ^. Ils sont généralement au nombre de 25 à 30, pénétrant par autant de points de la périj)hérie. Jusqu'à un ou deux millimètres de distance du bord cornéen, ils contiennent des tubes à myéline larges de 2 à 4 qui se réduisent plus loin en fibres de Remak, puis en axes nus, larges de 1 à 2 au plus. Ces nerfs se répandent dans le tissu cornéen surtout en avant, et leurs dernières terminaisons forment un plexus extrêmement ricbe (fig, 170). En môme temps un certain nombre de j^ameaux pénètrent dans l'épilbélium, ainsi que l'ont montré les recherches célèbres de Gohnheim laites avec le chlorure d'or. Ces rameaux (mmi perforantes) tra-

Fig. 171 (d'après Kolliker). — Epithélium de la cornée de la grenouille observe par sa surface après traitement par le chlorure d'or, et montrant le résean nerveux sous-épilhclial. On disting^ue particulièrement bien deux rameaux perforants. (Gr. 350/1.)

versent la couche limitante antérieure pour former immédiatement au-dessous de l'épithélium un nouveau réseau terminal sous-épilhélial. De celui-ci partent des filaments extrêmement grêles, sans doute des fibrilles nerveuses primitives, qui s'avancent normalement à la surface de la cornée entre les cellules profondes et moyennes de l'épithélium: elles ne semblent pas dépasser cette limite; on les voit bien sur les coupes (i). C'est l'exemple le plus net que présente

(1) L'emploi du chlorure d'or appliqué à l'étude des plus fines terminaisons nerveuses est sujet à quelques réserves du genre de celles que nous avons exprimées (g 129) à l'endroit de l'usage du nitrate d'argent. On remarquera qu'il s'agit dans les deux cas, non

choroïde. 619

l'économie d'un tissu épithélial en contact direct avec les éléments nerveux.

Les nerfs de la cornée seront étudiés par le chlorure d'or, en même temps que les cellules, suivant la méthode que nous avons indiquée i§ 476) pour ces dernières.

§ 482. — Choroïde (1).

Quand on détache la rétine du fond de l'œil, celle-ci laisse souvent adhérente à la choroïde une couche très-mince, formée d'un rang unique de cellules, et appelée parfois « couche épithéliale de la choroïde », mais qui se relie embryogéniquement à la rétine et qui sera décrite avec elle (§ 4-90). La choroïde commence au-dessus de cette , couche (par rapport au centre de l'œil) et se termine extérieurement .•sans limites précises qui la séparent de la sclérotique.

La choroïde est par excellence la membrane vasculaire du globe de 1 l'œil; elle forme en se renflant les procès ciliaires. Comme la sel éirotique elle est en continuité, à l'entrée du nerf optique, avec la llame criblée (§ 472). Par ses éléments constitutifs essentiels elle ; appartient au groupe des organes lamineux, avec cette seule difféirence que les capillaires et les cellules pigmentaires ont ici unepré- (dominance marquée sur les autres éléments et donnent au tissu un (caractère spécial.

La choroïde depuis l'iris jusqu'au voisinage de Féquateur de l'œil, I reçoit le sang des ciliaires iriennes et antérieures par des branches tqui, sorties du muscle ciliaire, se dirigent en arrière pour s'enfoncer

I de la combinaison d'un sel avec la matière organique, mais delà réduction d'un métal. L'or :se dépose au voisinage ou au contact des fibrilles nerveuses primitives, sans qu'il y ait 1 union molécule à molécule des deux substances. De là vient que ces fibrilles, dans les [préparations au chlorure d'or, au lieu de présenter une continuité manifeste, sont sou- 'vent accusées par des traînées de points métalliques. Ceci est le cas, en particulier, pour lies fibrilles nerveuses de répithélium cornéen. Leur existence ne saurait faire doute, mais i il est certain cependant que des causes d'erreur, tenant à la méthode employée, viennent i compliquer Tobservalion. E. Becquerel a montré que les fissures peuvent, dans certains (Cas, jouer le rôle d'appareil réducteur; on se demandera si les traînées obtenues au mi- 1 lieu des cellules de l'épithélium cornéen ne pourraient pas, dans certains cas, résulter de î simples conditions physiques. En suivant sur des coupes de la cornée les traînées de I points dont nous parlons, on a pu les voir s'avancer entre les cellules les plus superficielles I et se prolonger au delà de la surface de forgane par un filament extrêmement ténu, long de : 3 à 4. (x, et on a même décrit les extrémités des nerfs de la cornée comme flottantes pour la < couche liquide étendue à la surface de l'œil; or E. Becquerel a montré précisément que le ! métal réduit par les fissures peut parfois se prolonger en une sorte de champignon. Il importe I en un mot, ainsi que nous l'avons déjà dit (g 129), de ne jamais perdre de vue, pour Finter- I prétation des apparences données par les réductions métalliques, le rôle important que peu- ' vent jouer dans celles-ci les conditions physiques.

(1) Voyez H. Chrétien: La Choroide et l'Iris, thèse d'agrégation, Paris, 1876; et Leber t dans Stricker.

620 apparp:il de la vision.

dans la choroïde : elles donnent d'une part naissance au réseau capillaire rhoroïdien, et s'anastomosent d'autre part avec les ciliaires postérieures. Dans le fond de l'œil la choroïde est alimentée par les ciliaires courtes qui se ramifient dichotorniqucment : leurs rameaux.

s'amincissent en s'approchant de la couche interne de la choroïde qui contient le réseau capillaire le plus fin, et qu'on appelle, pour cette raison, membrane diorio -cajnllaire. Ce réseau cesse subitement au niveau de Vora serrata (fig, 172).

Tandis que le système artériel de la choroïde est à peu près indépendant de celui des autres parties de l'œil, les grandes veines vortiqueuses sont au contraire le centre de confluence de tout le sang des procès ciliaires, du muscle ciliaire et de l'iris (i).

Envisagée dans son épaisseur, la choroïde présente à étudier trois zones qui sont, de dedans en dehors :

1° La membrane chorio-capillaire, ou de Ruysch ;

2" La couche des gros vaisseaux ; 3° La lamina fusca ou membrane suprachoroïdienne.

Ces difî'érentes couches, considérées indépendamment des vaisseaux qu'elles contiennent, d, procès ciliaires; e, vaisseaux représentent unc sorte de progression dans

de l'iris aboutissant en /■ auré- ■,. , , -, . . n i i

seau du bord pupillaire. l echelle des tissus lamineux, allant de la membrane chorio-capillaire, où celui-ci demeure embryonnaire en quelque sorte, jusqu'à la sclérotique, où il atteint le caractère fibreux par excellence. On n'oubliera point qu'il n'y a entre ces difî'érentes couches aucune limite tranchée et que le passage se fait graduellement de l'une à l'autre.

1° La membrane chorio-capillàire est essentiellement constituée par un réseau sanguin d'une extrême richesse (2). Le diamètre des

(1) Seules, quelques veinules de la partie antérieure et externe du muscle ciliaire vont se jeter dans les veines ciliaires antérieures, soit directement, soit après avoir fourni des branches au plexus veineux circulaire désigné sous le nom de canal de Sclilemm, et qui lui-même se décharge dans les veines ciliaires antérieures.

(2) Certaines expériences sur la production de la pourpre rétinienne (§ 495) semblent indiquer que ce réseau prend une part directe à la nutrition des couches les plus externes de la rétine.

Fig. 172 (d'après Arnold). — Vaisseaux de la choroïde et de l'iris d'un enfant vus par la face profonde, a, réseau choroïdien, faisant place au niveau de Vora serrata, en b, aux artères do la couronne ciliaire c;

CHOROÏDE. 621

I mailles est inteneur ù celui des capillaires limitanls : il mesure au ■ voisinage du nerf optique iO à 20;^, à l'équateur de l'œil iO à 30 pi, et I enfin jusqu'à 30 près de Vora serra ta {L Arnold et Iwanoff). Les mailles sont à peu près arrondies au fond de l'œil ; elles deviennent : allongées au voisinage de Yora serrata. Les capillaires sont plongés • dans une matière amorphe hyaline, avec très-peu de corps fibro- ; plastiques (1).

2° Dans la couche des gros vaisseaux les cellules étoilées ou fusi- ! formes deviennent beaucoup plus abondantes. La matière amorphe

présente, à côté des corps fibro-plastiques , beaucoup de leucocytes I errants. Les cellules fibro-plastiques sont elles-mêmes plus ou moins ' chargées de pigment et font ainsi le passage à la couche suivante.

Les artères offrent une enveloppe épaisse de fibres -cellules circu- ! laires, doublée en dehors de faisceaux de libres-cellules longitudinales.

Les nerfs ciliaires forment à la surface de la couche, un plexus I dans les angles duquel on rencontre des cellules ganglionnaires.

De ce plexus partent des fibrilles nerveuses qui accompagnent les vais- : seaux et qui sont vraisemblablement destinées aux muscles puissants ' de leurs parois. .

3" La lamina fusca représente un nouveau degré de condensation dans l'échelle des tissus lamineux allant de la trame de la membrane chorio-capillaire au tissu sclérotical proprement dit. Elle est formée de tissu fibreux avec fibres élastiques très-minces, une faible proportion de matière amorphe et des cellules fibro-plastiques pigmentées ou non.

Ces cellules affectent des formes et des dispositions variables. Elles peuvent être lamelleuses, assez régulièrement polygonales, et placées sur le même plan (bœuf) ; tantôt, au contraire, elles sont déchiquetées sur les bords et plus ou moins rameuses ; d'autres fois enfin nettement étoilées ou fusiformes. Comme dans la couche précédente on peut trouver des leucocytes disséminés çà et là au sein de la matière amorphe.

Chez les albinos , les granulations pigmentaires n'existent ni dans les corps fibro-plastiques de la lamina fusca, ni dans la

(I) De là le nom de membrane vitreuse {lamina vitrea) qui lui a élé parfois donné. Nous trouvons la matière amorphe très-abondante sur Fœil de l'otarie. — Nous avons indiqué d'autre part que cette zone, chez le jeune blaireau, était limitée du côté de la rétine par une couche unique de cellules dont nous avons marqué la disposition relativement aux canillaires situés au-dessous d'elles (p. 597, note 2),

fa22 APPAREIL Dli LA VISION.

couche épithéliale conliguc à la rétine ; on peut trouver, soit entre les éléments figurés, soit à leur intérieur, de larges gouttelettes de graisse (1).

§ 483. — Procès ciliaircH.

Le tissu des procès ciliaires est comme celui de la choroïde formé d'une trame lamineuse rare par rapport à la masse des vaisseaux qu'elle contient (2).

(1) L'aspect brillant, nacré, à renet bleuâtre ou verdàtre, du fond de Tœil chez les animaux ayant un tapis, résulte essentiellement de la présence d'un tissu cénilesccnt spécial audessous de la membrane de Ruysch, en môme temps que la couche épithéliale rétinienne se trouve elle-même dépourvue de pigment à ce niveau. La nature de la couche cérulescentc varie : tantôt elle est formée de faisceaux plats de fibres lamineuses très-fines, comme chez les ruminants, le cheval, etc. {tapis fibreux) ; tantôt au contraire elle se compose de plusieurs rangs superposés (une quinzaine environ) de cellules sans analogues dans le corps humain, désignées sous les noms divers de Glamzellen, Inlerferenzellen (Brucke), iridocijtes, cellules irisantes , elc . Celte disposition se trouve chez les carnassiers, où elle a été indiquée pour la première fois par Max Schullze (Ueher das Tapelum in der Clioroidee des Auges der Raubthiere, Dissert., Bonn, 27 Nov. 1871; Centralhlatl, 7 Sept. 1872). Ces cellules, étudiées sur des yeux macérés dans la liqueur de Miiller, sont sensiblement polygonales, à cinq ou six pans , aplaties parallèlement à la surface de la choroïde ; elles mesurent 40 |i de diamètre. Le noyau est petit, central, en général sphérique, parfois entouré de quelques granulations. Quant au corps cellulaire, il semble clivé en aiguilles cristallines disposées par groupes ayant chacun une orientation différente. Le. nombre de ces groupes varie d'une cellule à l'autre, ainsi du reste que le nombre d'aiguilles qui les composent Ces aiguilles sont formées d'une substance organique solide, résistante, qui paraît de tous points analogue à celle des lamelles de l'argenture des poissons, étudiée pour la première fois par Réaumur et depuis par Wittich. La forme, les dimensions de ces aiguilles dans le corps cellulaire diffèrent beaucoup suivant les animaux, et règlent l'éclat du tapis. On trouve les mêmes variétés chez les poissons, quand on compare les larges lamelles empilées d'où résulte la coloration bleue intense de l'épinoche mâle en amours, à Tcxiguïté des mêmes produits dans les iridocytes de la peau du turbot, où ils ne donnent ; plus qu'une couleur blanc mat (voy. Pouchet, Des changements de coloration, 1876).

Le tapis des mammifères est traversé normalement à sa surface par des capillaires qui relient les vaisseaux profonds de la choroïde au réseau de la membrane de Ruysch. On se rend facilement compte de celte disposition, soit sur les pièces injectées, soit sur les pièces simplement imprégnées au nitrate d'argent. dernier procédé a l'avantage de délimiter à la fois les éléments de la couche épithéliale rétinienne, qui reste en général adhérente an fond de l'œil, et les cellules du tapis au-dessous d'elle. En même temps les vaisseaux de communication verticaux se montrent comme des entonnoirs taillés dans la couche d'iridocytes. Le tapis des carnassiers se développe tard. Les cellules du tapis du chat ne contiennent pas encore de corps irisants à la naissance. Leur diamètre à cette époque est à peu près égal en tous sens (20 jj.), leur forme irrégulière, quelquefois rameuse ; les aiguilles cristallines n'y apparaissent que de trois à cinq semaines plus tard. Ces cellules représentent une diffél'enciation spéciale des cellules fibro-plastiqucs, à ajouter à celles que nous avons déjà

signalées en différentes places : cellules adipeuses, pigmentaires, tendineuses, etc Quant

i\ la substance même des aiguilles, il semble qu'on puisse la rapprocher des fibres minces, rigides, de longueur, rfe'/înie," atténuées en pointeaux deux extrémités, qui, réuni(^s en faisceaux parallèles facilement dissociables, constituent les parois de la vessie natatoire de certains poissons; elle paraît très-voisine de la substance ostéoïde (KoUiker), qui forme le squelette de ces derniers.

(2) On pourrait décrire dans l'économie deux tissus essentiellement vasculaircs : 1° celui de la choroïde et des prooès ciliaires, dont on devrait raiiproclier peut-être celui des plexus choroïdes; 2° le tissu ércctile (voy. ci-dessous), dans lequel les capillaires ne sont pas seulement abondants, mais dilatés.