SPERMATOZOÏDES

1-cncoiili-e clans les lesliciilcs et dans les organes adjaccnls. J.es spei-iiialozoïdes sont libres, dépourvus de noyau, inca|)al)les do se repi'o- (hiire, triple caractère qu'ils partagent avec les liématies; ils sont en outre susceptibles de continuer de vivre un temps plus ou moins longdans dillérents milieux, tels que les liquides des organes femelles el, poui- beaucoup d'espèces animales, l'eau douce ou l'eau de mer.

(^liez rbomme, les spermatozoïdes ont une partie plus lîu'ge et un peu aplatie qu'on nomme lêlc, corps ou disque, et un appendice filitbrmc appelé guewe. Leur longueur totale est de 50 ^.; la tète seule mesure environ 5 de long siu- i y. de large; elle a de '1 à 2 ,« d'épaisseur, lillle est donc légèrement déprimée; vue de profil, elle offre 4'aspect qui est représenti'" sur deux des spermatozoïdes figurés ci-coutre : elle peut être décrite comme aplatie verticalement, car les spermatozoïdes ont une svmétrie bilatérale manifeste; une des faces est un peu bombée, l'autre est excavée, mais seulement en ayant; pour la môme raison, le vSpermatozoïde vu en dessus, est transparent à la partie antérieure et un peu plus foncé en arrière.

L'appendice filiforme n'est pas davantage exac-

^ '■ *- . b'iG. 204. — Spcrmalozoïilcs

tement implanté sur le bord de la tète; son point aoriiomme. (Or. 750/1.) d'attache ^est légèrement reporté vers la (ace excavée du disque, un peu à la manière du manche d'une cuiller. Il semble qu'on distingue une sorte d'articulation qui unirait les deux parties du spermatozoïde, et au delà de laquelle la queue se renlle un peu. Les contours de celle-ci ne sont pas non plus toujours aussi nets vers son origine qu'à son extrémité effilée; elle est souvent environnée au voisinage delà tète d'unesorte de frange irrégulière, qui paraît être un débris du corps cellulaire aux dépens duquel s'est formé le spermatozoïde (voy. fig. 203 et 20 i, et § 609).

La queue mesure à l'origine moins de 1 u de diamètre et va s'amin; cissant progressivement jusqu'à son extrémité : c'est assurément, de toutes les parties de l'organisme humain et même de tout le monde mici'oscopique, un des objets les plus ténus qu'il soit donné à rhonimc de contempler. Le diamètre de l'extrémité de la queue d'un spermatozoïde doit èti'e regardé comme pratiquement incommensurable avec les meilleurs appareils micrométriques.

(lodard, qui avait pu observer le sperme éjaculé de près de trois cents individus, a décrit une variété de spermatozoïdes qu'il a rciiconlréf sur cinq sujets. Elle se distinguait^ pai' une tôle très-petile.