APPAKEIL GÉNITAL MALE
mais parrailoinciit Ibrmée, la queue n'offi-anl. d'ailleurs rien de spéeial. Ces sperinaLozoïdes étaient doués de mouvements extrêmement vils el rapides, en sorte que l'œil avait peine à les suivre dans le champ du microscope. Leurs mouvements persistaient aussi un temps assez lon^ après que ceux des spermatozoïdes ordinaires avaient cessé (1),
il entre probablement dans la constitution chimique des spermatozoïdes une trôs-tiiande proportion de matières minérales. Ceci semble résulter de la résistance de ces corps à la décomposition. Donné lésa vus après trois mois dans de l'urine altérée, et Valentin prétend même qu'ils résistent indéfiniment à la putréfaction. On les retrouve toujoui> sur le linge taché de sperme, ainsi que sur les porte-objets qui ont servi à les examiner et où ils se sont desséchés. Les contours de la tète n'offrent plus alors la même netteté ; mais la queue, entre les deux ménisques de matières accumulées contre elle par l'évaporation, dévie fortement la lumière, et il devient facile ainsi d'apprécier sa véritable longueur mesurée par une ligne obscure reconnaissai)le à l'observation la plus superficielle.
En dehors de l'excitation queportent les spermatozoïdes au vitellus, la physiologie propre de ces corps présente, à d'autres points de vue, un très-grand intérêt. Leurs mouvements sont le résultat d'une ondulation totale dans laquelle la tête se déjette alternativement à droite, puis à gauche. La lapidité avec laquelle les spermatozoïdes se meuvent est évaluée à GO ij. par seconde, c'est-à-dire qu'ils avancent dans l'espace, en une seconde, d'une quantité à peu près égale à leur propre longueur. La force de projection développée par ce mouvement ondulatoire est assez puissante, non-seulement pour déplacer le spermatozoïde au sein d'un liquide aussi consistant que son milieu naturel, mais même pour lui faire écarter des cristaux beaucoup plus gros que lui, qui se forment par évaporation dans le sperme et qu'il
(1) Suivant Scliwcigger-Seidel, il conviendrait de distinguer dans le spermatozoïde, à l'origine de la queue, un segment intermédiaire. Celui-ci offrirait des propriétés chimiques spéciales faciles à constater sur certains batraciens. Si l'on vient à traiter, en effet, les spermatozoïdes du triton par une solution très-étendue de teinture d'iode, on remarque entre la tète et la queue, toutes deux l'aiblcment colorées, une portion teinte en brun foncé, répondant à ce segment intermédiaire. La membrane ondulante (décrite pour la première fois par F. -A. Pouchct) qu'on rencontre sur les spermatozoïdes des urodèles ne commencerait qu'an <lelà du segment moyen. — Ciiez les mammifères et surtout chez l'hounne, ce segment intermédiaire serait d'une reclierclie beaucoup plus délicate. D'après La Valette Saint-George, les spermatozoïdes de la chauve-souris en offriraient cependant un exemple remarquable ; KoUiker recommande l'étude des gros éléments du taureau.
