OVULE

La membrane vitclline, quand de Baër la découvrit, était entourée de cellules adhérentes à sa périphérie et dont nous indiquerons la provenance en traitant du développement de l'ovule dans l'ovaire ; l'œuf tombe en ellet ainsi entouré dans les trompes. Il s'ensuit que la membrane vitelline se présente.au microscope (entre les deux lames de verre où on l'observe) comme une zone transparente séparant le viteUus inclus des cellules environnantes. De là Je nom de zone pelhicide donné d'abord à cette membrane. D'autres anatomistes la désignent sous le nom de chorion, la regardant comme étrangère à l'œuf proprement dit. Cette distinction importe peu pour la description, et nous emploierons indifféremment les deux noms.

La membrane vitelline offre toujours du côté du vitellus une délimitation nettement accentuée ; la même chose n'existe point en dehors, où ses limites sont au contraire souvent onduleuses, irrégulières,

Remak, en i85'4, observa que la membrane vitelline présentait des stries rayonnantes. Celles-ci furent attribuées à la présence de conduits extrêmement fins qu'on désigna sous le nom de canaux poreux. Cette apparence n'est point due à des canaux, mais seulement à des parties plus foncées , linéaires , dans la substance de la membrane vitelline (1).

II est probable que la membrane vitelline chez l'homme et les mammifères est percée, comme le chorion des poissons, d'un petit trou ou micropyle pour le passage des spermatozoïdes. Pfliiger croit l'avoir trouvé chez le chat et Ed. van Beneden chez la vache. Il faudrait admettre, si ce micropyle n'existait point, que les spermatozoïdes pénètrent dans l'œuf à travers la membrane vitelline.

A l'intérieur de celle-ci, le vitellus qui est au début en contact avec elle, forme une masse cohérente, finement granuleuse, transparente el visqueuse.

Dans le vitellus, si l'ovule est examiné avant la déhiscence de la vésicule de Graaf, on aperçoit tantôt au centre (rat), tantôt au voisinage de la périphérie, une masse claire, vésiculeuse, connue sous le nom de vésicule germinative on (iePur/anje. Elle mesure chez l'homme environ 50 de diamètre. Elle a été découverte en 1825 par Purkinje sur les œufs encore contenus dans l'ovaire de la poule. C'est Coste qui l'a retrouvée chez les mammifères. La vésicule germinative a une paroi extrêmement mince, qui devient très-visible sur les ovules de grenouille soumis à la coclion.

En dedans de la paroi de la vésicule germinative et généralement

(I) Voy. André, Préparation du micropyle dam la coque des (riifs de Iruile (Journal de l'anatomie, 1875)