IV. — PARTIES GÉNITALES EXTERNES
§ 66S. — vagin.
Dès le bord des lèvres du museau de tanche, on voit la muqueuse du col se modifier et prendre les caractères dermoïdes (§ i24). Son épaisseur totale est de 1,5 à 2 millimètres; sa surface est lisse et polie ; l'épithélium prismatique du col est remplacé par un épithéliuni pavimentcux stratifié mesurant en moyenne 0,6 d'épaisseur (1).
En même temps, le chorion se couvre de nombreuses papilles cylindriques ou coniques qui soulèvent légèrement l'épithélium. Dans la trame môme du chorion les cellules fibro-plastiques sont moins abondantes qu'au col, le caractère lamineux s'accuse davantage, la trame contient un réseau de fibres élastiques très-fines. Ce chorion repose sur une couche de tissu sous-muqueux lâche, d'où partent de nombreux vaisseaux qui traversent perpendiculairement la muqueuse pour fournir une anse vasculaire à chaque papille. En dehors, on trouve une tunique musculeuse formée de deux zones, l'une interne à fibres longitudinales et l'autre externe à fibres circulaires. Il existe également des faisceaux musculaires obliques entre ces deux zones, qui établissent une sorte de transition de l'une à l'autre.
La muqueuse vaginale est complètement dépourvue de glandes.
§ 669. — Hymen. Caroncules myrtiformes.
La membrane hymen (et par suite les caroncules myrli formes) offre la structure générale de la muqueuse du vagin, dont elle ne paraît être qu'un simple repli. Elle est tapissée par un épitliélium pavimentcux stratifié mesurant 0""",3 à O^'^S d'épaisseur. Le chorion porte de longues papilles (O""",^ à O^'^S) arrondies à leur sommet, qui s'enfoncent dans la couche épithéliale.
§ 670. — Vulve.
C'est à peu près au niveau de la membrane hymen que la muqueuse du vagin se continue par transition graduelle avec la peau de la vulve. Les fibres élastiques deviennent plus épaisses et plus abondantes; les
(1) On a décrit à ce niveau des glandes qui n'cxislcrainnl pas en (oui cas cliez rnnfanl et qui seraient tapissées che;^ la femme par un épitliélium vibratilc (voy. Friedliinder, P/jj/sjo/orjisch-analomisclie Unlersucliiingen ïiher dm Ulerns, Leipzig, 1870).
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faisceaux de lissii conjoncLif aii<;menl,ent également de nombre el de volume, et contribuent à donner progressivement au cliôrion de la muqueuse les caractères du derme. En même temps, au delà du bord libre de l'hymen, les papilles perdent leur forme cylindrique : elles .s'alîaissenl, s'f'Ialent et ressemblent aux papilles cutanées. L'épitliôlium se modilic également, la couche cornée devient plus épaisse, moins facile à isoler.
§ 67 1 . — Glandes vulvo-vaginiiIcM.
.Ces glandes se rapprochent, par leur structure, des glandes de Cowper chez l'homme 600). Elles sont formées d'un conduit excréteur très-allongé (15 à 20 millimètres, Klein) qui se ramifie pour aboutir à autant d'acini. Les culs-de-sac sont sphériques ou ovoïdes, tapissés d'une seule couche de petites cellules cubiques. L'épithélium du conduit excréteur est nettement prismatique, passant vers l'orilice à l'état d'épithélium pavimenteux stratifié.
§ 072. — Grninles et pctHcH lèvres.
Ces parties présentent dans leur structure tous les caractères de la peau. On trouve sur les grandes lèvres des follicules pileux, des glandes sébacées volumineuses et des glandes sudoripares. Ces deinières sont de moyenne grandeur; elles mesurent de 250 à 330 p. de long. Les glandes sudoripares paraissent manquer sur les petites lèvres.
§ 673. — Clitoris.
Les grandes sébacées sont très-rares à la face externe du prépuce du clitoris, où elles peuvent même faire absolument défaut. Elles manquent complètement sur sa face interne.
Le chorion du clitoris est hérissé de nombreuses papilles de volume variable qui restent enfouies dans l'épithélium pavimenteux stratifié. Les plus grosses contiennent plusieurs vaisseaux; les plus petites ne possèdent qu'une seule anse vasculaire ou un corpuscule nerveux terminal. Les corpuscules nerveux du clitoris affectent des formes diverses (i). Les plus petits sont généralement sphériques; les plus volumineux ont une surface mamelonnée, comme s'ils résultaient de
(1) Voy. A. Kcy et G. Rctziiis, Sluclien in (1er Analomie des Nervensijstems, u. s. w. t. 11. Stockholm, 1876.
